64. A Concha

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Fisher agora levava Jasmim ao maior mercado de materiais mágicos de toda Santa Nari, onde várias empresas renomadas do ramo mágico vendiam seus produtos, como a empresa mágica ligada à Companhia de Exploração Nari, embora também houvesse muitos comerciantes independentes.

Como o principal financiador da Universidade de Santa Nari era a Companhia de Exploração Nari, a escola recomendava que Fisher comprasse os itens mágicos nas lojas dessa empresa, mas ele achava que a qualidade dos materiais ali era inferior e tinha opções melhores.

“Tenho uma pergunta: já que uma runa mágica pode ser gravada usando apenas magia para manipular a ressonância do mundo, por que os magos ainda precisam comprar materiais mágicos para auxiliar na gravação das runas?”

Enquanto guiava Jasmim rumo ao centro do mercado, Fisher perguntou de repente isso.

“Ah... há dois motivos. Primeiro, porque a luz de algumas magias depende da magia e da runa, mas isso não é suficiente para ativar a ressonância; nesses casos, materiais mágicos são necessários para aprofundar a conexão entre a runa e o mundo. Segundo, a maioria das magias acionadas apenas pela runa e magia não podem ser armazenadas por muito tempo nem manter seus efeitos, então materiais mágicos são usados para sustentar a eficácia e a duração...”

Jasmim se esforçou para lembrar das informações que havia lido nos livros, repetindo tudo de cor. Depois de falar, olhou nervosamente para Fisher, parecendo ansiosa.

Antes de chegar à superfície, seu povo do fundo do mar quase não usava magia, e essa era sua primeira vez estudando magia de forma sistemática, pois sua mãe dizia que “os humanos são uma raça muito habilidosa no uso da magia”. Agora, isso parecia verdade, então ela ingressou humildemente na Universidade de Santa Nari para aprender a magia humana e também para ter uma identidade plausível para sua missão.

Fisher assentiu ao ouvir e acrescentou:

“Você está correta. Em tempos muito antigos, os semi-humanos e humanos usavam materiais mágicos para criar diversos objetos com efeitos extraordinários, chamados ‘Relíquias’. Mas a técnica de fabricação se perdeu, e os estudiosos só podem deduzir os métodos com base nas relíquias remanescentes.”

Jasmim percebeu que sabia sobre isso porque sua tia, Mokusa, sabia fabricar relíquias!

Quando era pequena, sua tia fez muitas dessas coisas para ela, mas antes de completar um ano, Mokusa partiu do abismo em direção à superfície, enviando ocasionalmente alguns presentes.

Mokusa dizia que as técnicas de fabricação de relíquias vinham de uma raça distante do mar, e só ela gostava de explorar o mundo, por isso aprendeu esse ofício.

Jasmim quase compartilhou isso, mas lembrou que agora era uma estudante humana obediente; se Fisher perguntasse como ela sabia disso, o que ela diria?

Ela ficou em silêncio, mas a vontade de falar coçava como se fosse arranhada por garras de gato.

Fisher não percebeu sua inquietação e continuou a guiá-la pelas ruas do mercado. Ao redor, não só havia barracas vendendo vários itens mágicos selvagens, como também comidas e pequenos animais.

Esqueci de mencionar: o nome completo deste mercado mágico é “Mercado de Itens Raros de Santa Nari”. Lá também se vendem plantas, pets e outros produtos, mas o foco principal são os itens mágicos, que atraem a maioria dos visitantes.

“Sangue e escamas de dragão adulto de primeira qualidade! Cavalheiros, não percam!”

“Lírios de cemitério das minas subterrâneas, folhas vermelhas de Tira e cristais mágicos, embalados para venda! Grandes quantidades com serviço de entrega!”

“Gatos de estimação de Schwari, dóceis, para abraçar e acariciar, a melhor escolha para pets domésticos!”

Jasmim olhou para um gatinho lambendo o pelo na calçada, admirando seu pelo longo e sedoso, e por um momento quis estender a mão para sentir sua textura.

Fisher desacelerou de propósito, permitindo que ela observasse tudo ao redor.

De vez em quando, também se vendiam escravos semi-humanos. Não demorou para Jasmim avistar uma gaiola na calçada com vários touros e cães semi-humanos masculinos presos.

Era a primeira vez que Jasmim saía do prédio da universidade e via tantas coisas incomuns. Ao notar as correntes nos corpos daqueles semi-humanos, ela mordeu o lábio, sentindo um arrepio de medo, e se aproximou mais de Fisher, até que pararam diante de uma loja muito pequena na esquina.

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A lojinha estava apertada entre duas paredes, com uma entrada que mal tinha metade do tamanho das outras lojas, e na porta pendia uma placa torta com o nome “Atacado Gina”. Como o nome indicava, a loja vendia principalmente materiais mágicos comuns no atacado e, ocasionalmente, alguns materiais de alta qualidade, embora esses fossem raros.

Todos os materiais usados nas aulas de magia podiam ser comprados ali, e Fisher tinha amizade com a dona da loja, então veio especialmente para ajudá-la.

“Chegamos... A loja que a escola recomendou não tem uma boa qualidade, então escolhi uma onde costumo comprar...”

“Chega! Se não vai comprar, então não compra!”

Antes que Fisher terminasse, a pequena porta foi abruptamente aberta, revelando uma jovem de cabelos curtos e vestes provocantes, com o rosto carregado de raiva. Ao ver Fisher do lado de fora, ela ficou surpresa, e sua expressão irritada suavizou um pouco, dando um aceno.

“Fisher...”

Fisher olhou para a jovem, assentiu, e a viu sair ao seu lado, entrando na rua barulhenta atrás, desaparecendo rapidamente.

“Se vai embora, vai logo, e se não voltar, nunca mais volte... Ah, Fisher, é você. Achei que a Meg, aquela criatura, ainda estivesse aqui...”

De dentro da loja saiu uma mulher de meia-idade, despojada, vestindo um grande avental azul de pescadora usado para escamar peixes, com luvas nas mãos, carregando dois galos estranhos com penas longas e coloridas, e um cigarro pendurado na boca.

Ao ver Fisher, sua expressão feroz mudou e ela cumprimentou-o com um sotaque incerto.

Essa era Gina, a dona da loja. A jovem que saiu correndo era sua filha Meg, ainda não adulta, com cerca de dezessete ou dezoito anos.

“O que aconteceu?”

Fisher claramente perguntava sobre Meg, pois sua expressão não parecia boa.

“Ah, o que mais? A típica história da filha rebelde que não quer ir à escola, sai para se meter com garotos, e quando fica sem dinheiro volta para a mãe inocente pedir, e ao ser rejeitada sai zangada batendo a porta. Aquela garota acha que se misturar com gangues vai levá-la a algum lugar, mas esses canalhas só querem enganá-la e tirar proveito dela!”

Falando da filha, Gina parecia desapontada. Ela jogou os galos no chão, trancando-os na gaiola da porta, como se descontasse sua raiva neles.

Fisher olhou para a rua atrás, mas não se envolveu nos assuntos familiares de Gina, lembrando que Meg era uma boa garota na infância, mas não sabia o que havia mudado em seu coração e vivências desde então.

Gina, fumando, desviou o olhar do problema familiar cansativo e apontou para Jasmim, que estava comportada como um animalzinho, perguntando:

“Aliás, como você tem tempo de vir aqui? Ouvi dizer que esteve no Continente Sul. Quem é essa?”

“Por um projeto de pesquisa, voltei agora... Atualmente sou professor de magia na Universidade de Santa Nari, e essa é minha aluna. Viemos comprar alguns materiais para as aulas, como pó de pedra vermelha e insetos de luz, e talvez mais alguma coisa.”

“A Universidade de Santa Nari é uma boa escola.” Gina terminou o cigarro e jogou a ponta na rua em frente à loja. Olhou para Jasmim e suspirou:

“Se Meg fosse metade obediente como você, eu já agradeceria à Deusa Mãe. Tenho doado tanto para a igreja, e é assim que ela me retribui. Sem sentido... Enfim, entrem, tenho alguns materiais sobrando.”

Fisher entrou na pequena loja, que por fora não parecia grande, mas por dentro era espaçosa. Porém, como Gina acumulava muitos materiais mágicos em um cômodo pequeno sem nenhuma ventilação, o cheiro era desagradável.

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Afinal, materiais mágicos não são apenas ervas que crescem em montanhas e vales, mas também excrementos secos de grandes bestas.

Nas áreas selvagens de Nari, há um cervo rosa chamado “Sicorima”, que defeca apenas uma vez por ano e não pode ser domesticado; capturado, rapidamente entra em depressão e morre. No entanto, seu excremento é um precioso ingrediente para itens mágicos e muitas magias de cura avançadas dependem dele.

Aliás, o material mágico principal para a magia de treze círculos “Ressurreição” criada por Halsson era justamente o excremento do Sicorima.

Todos os anos, muitos “Caçadores de Materiais” seguem o Sicorima, ansiosos para coletar seu precioso excremento, mas na maioria das vezes só conseguem capturar gases.

Jasmim olhava curiosa para a imensa variedade de materiais mágicos, coisas que nunca tinha visto no mar... embora já tivesse visto coisas ainda mais estranhas.

Fisher pegou vários materiais necessários para as aulas e ia começar a explicar seus usos quando viu Gina empurrar um estranho caracol marinho até ele.

“O que é isso?”

Gina suspirou e disse:

“A Meg inventou isso para pedir dinheiro, dizendo que é um material mágico do fundo do mar, que ela encontrou perto do rio Cocoa em Santa Nari. Não tenho certeza, mas essa concha é realmente estranha. Nunca vi antes.”

Fisher fixou o olhar no caracol, que tinha um padrão espiralado muito peculiar, todo negro e duro, mas brilhando com uma estranha fluorescência.

“Isso é um caracol broca negro, não é material mágico, mas é bonito. Se você soprar dentro dele, vai sair uma nuvem densa de bolhas...”

Jasmim, que havia se aproximado de Fisher sem que percebessem, falou de repente, reconhecendo facilmente o objeto. Quando Gina e Fisher a olharam, ela ficou vermelha e explicou:

“Eu... minha terra natal é à beira-mar, então... conheço isso.”

Na verdade, esse caracol só existe em águas profundas, e sua concha dura serve para resistir à pressão do oceano, mas parecia que nem Fisher nem Gina sabiam disso.

Jasmim se culpou por não conseguir guardar segredos e sempre revelar coisas que não deveria.

“Hah, eu também acho que isso não é material mágico. Aquela garota inventa qualquer coisa para enganar a mãe. Maldita seja!”

Essa frase claramente teve a aprovação de Gina, que olhava ferozmente para o caracol como se estivesse olhando para Meg.

Logo depois, ela começou a xingar a filha indisciplinada, deixando Fisher sem saber o que fazer.

Mas naquele momento, Jasmim se perguntava por que a garota humana teria dito que o caracol foi encontrado no rio de Nari, se ele era uma criatura do fundo do mar?