60. O Homem-Inseto

A luz do dia já começava a desvanecer, o brilho do pôr do sol se tornando cada vez mais turvo com o passar do tempo. Na fronteira entre o claro e o escuro, Fischer, segurando sua bengala, correu desesperadamente em direção ao campo de onde vinha o som.

Do laboratório para fora, estendia-se uma área coberta por sanguinária que chegava até a metade da altura de uma pessoa. Enquanto Fischer corria, o som distante de repente cessou.

O sol finalmente desapareceu completamente no horizonte, deixando apenas um pequeno fragmento do céu tingido por uma tênue luz púrpura.

Fischer parou abruptamente, sem continuar naquela direção. Uma leve brisa soprou, fazendo a sanguinária ao seu lado se curvar.

Ele não se moveu mais, pois sentiu algo se aproximar da direção de onde vinha o som.

Aquela coisa movia-se com extrema rapidez, mas Fischer permaneceu calmo, segurando firmemente a bengala, com os olhos fixos no chão à sua frente.

Na penumbra, tufos de sanguinária eram rebatidos por algo rastejante que se lançava silenciosamente em sua direção.

Embora o movimento fosse silencioso, à medida que o objeto se aproximava, Fischer percebeu um cheiro nauseabundo, como carne podre de séculos. No instante seguinte, o odor atingiu seu ápice, e um corpo alongado saltou do chão, investindo contra ele.

“Uivo!”

Um grito agudo, semelhante ao de uma mulher em fúria, ecoou, carregando consigo o fedor intenso no ar.

Fischer contraiu as pupilas e recuou como um animal, brandindo sua bengala como arma contra o ataque repentino.

A bengala moveu-se com velocidade impressionante, apesar de rígida, ondulando como um chicote nas mãos habilidosas de Fischer.

“Bang!”

“Au!”

No instante em que a bengala atingiu o corpo estranho, sua superfície parecia ceder como uma camada de pele morta. À medida que a força penetrava, podia-se ouvir o som de ossos quebrando, e o objeto malcheiroso girou dolorosamente no ar.

Fischer recuou um passo e pela primeira vez conseguiu distinguir claramente o que o atacava, franzindo o cenho em desagrado.

A razão era simples: aquela criatura não podia ser descrita por palavras comuns.

Diante dele estava um ser com corpo alongado, semelhante a uma cobra, porém com uma pele enrugada como a de um humano sem pelos, coberta por órgãos humanos visíveis.

Orelhas, cabelos, nariz, boca...

Sustentando esse corpo estranho estavam quatro membros alinhados de maneira perturbadora: as pernas traseiras, dobradas ao contrário, lembravam as patas traseiras de um inseto; os braços eram curtos, sem antebraços, substituídos por duas enormes lâminas curvas semelhantes às de um louva-a-deus.

Na frente da criatura, um rosto de menina humana parecia estar fixado como uma ornamentação. Seus olhos, apenas brancos, encaravam Fischer sem vida.

O corpo exalava um cheiro pútrido e repulsivo, mas sob o rosto da garota, um coração vermelho pulsava com força, confirmando que aquela entidade ainda estava viva.

Só de olhar já dava náuseas. Fischer endureceu o rosto, erguendo a bengala em posição de combate.

Ao longe, o som estrondoso continuava, provavelmente era Eliog naquela direção.

Sem se preocupar com a origem daquele monstro, Fischer focou toda sua atenção na postura de batalha.

“Uivo!”

O grito estridente característico, semelhante ao de uma mulher, veio das costas da criatura. A bengala de Fischer brilhou com pontos luminosos, e arcos de luz vibrantes como enxames de abelhas foram lançados no movimento.

[Dança das Abelhas]

A magia cortante lançou-se contra o ser, mas ao tocar a pele, faíscas voaram. A luz penetrou profundamente, mas não conseguiu cortar, enquanto a criatura soltava um grito de dor.

Aproveitando que o inimigo estava preso pela magia, Fischer percebeu que a pele era dura e resistente, tornando o corte ineficaz. No entanto, o impacto contundente da bengala funcionava melhor. Respirou fundo e desferiu um golpe poderoso.

A bengala entrou como um bastão de ferro na face inserida no corpo da criatura, fazendo vazar um líquido verde-escuro, fétido, que fervia violentamente ao tocar o chão. Felizmente, a magia protetora na bengala impediu que o líquido a contaminasse.

“Uivo!”

A criatura, percebendo o perigo, mordeu firmemente a bengala.

Ergueu seu corpo longo e insetoide, tentando envolver Fischer. Entre o fedor intenso, Fischer cerrou os dentes, lembrando do método de combate que Eliog lhe ensinara.

Decidiu abandonar a bengala e desferiu um soco no rosto da criatura.

Seus músculos se torceram, e seu punho parecia envolto em chamas ao acertar a bengala, que se transformou em uma estaca de aço, cravando-se profundamente pela boca da criatura e saindo pela nuca.

Uma grande quantidade de pus vazou pelo buraco no corpo deformado, mas a magia na bengala a manteve limpa. No ar, o líquido fétido jorrava para baixo como uma fonte, dando a impressão de que um enorme vaso sanitário de Saint Narry fora virado de cabeça para baixo.

Fischer mudou rapidamente de lugar para evitar que o líquido lhe respingasse.

“Uivo!”

Após um último grito estridente, a criatura caiu no chão como uma esponja espremida, ainda tendo contrações musculares descoordenadas, lutando contra a morte.

Fischer apanhou a bengala que caía do ar e examinou o monstro quase morto com o cenho franzido.

Ele queria encontrar Eliog, mas ao se levantar, viu-a caminhando calmamente entre a sanguinária, carregando duas lâminas nas costas, com expressão desinteressada e até com vontade de bocejar.

“Ei, você resolveu essa aqui também...” disse Eliog esfregando os olhos, sem entusiasmo algum.

Fischer olhou para ela, percebeu que estava ilesa e sem sujeira, e desviou o olhar.

Abaixando-se para observar o enorme monstro que parecia um inseto, perguntou:

“O que é isso? Por que está aqui?”

Parecia ser um organismo com características humanas por todo o corpo, mas com ossos e órgãos diferentes, como uma criação artificial.

O rosto da garota, agonizante e expelindo pus pelos orifícios, fez Fischer ficar frio, mas não se aproximou, suspeitando que o pus fosse tóxico.

“Isso é chamado de [Humano-Inseto], uma criação do criminoso que estou perseguindo. Este que você viu é um exemplar completo, e há muitos outros... Porém, ele gosta de destruir evidências rapidamente, então essas coisas logo se tornam irreconhecíveis, ossos e tudo virando um caldo fétido. Nem pense em estudá-las,” explicou Eliog, franzindo o nariz e evitando o cheiro.

“O criminoso gosta de fazer experimentos horríveis, não só com humanos, mas também com semi-humanos. Por isso, Agares me enviou de volta à superfície para caçá-lo. Pelo que vejo, ele sabe que um demônio está atrás dele e mandou essas armas biológicas para testar minha força,” continuou.

“Alguns desses insetos são fortes, mas todos morreram. Acho que ele sabe que não sou fácil de enfrentar e já deve estar planejando fugir de Saint Narry esta noite.”

Fischer não respondeu, enquanto o corpo do humano-inseto no chão parecia ativar algum mecanismo. O pus começou a ferver e dissolver rapidamente a criatura, expondo seus ossos pálidos. O monstro ainda soltava gritos femininos, agora mais fracos, até que seus ossos se transformaram em cinzas.

“Então, você vai continuar a perseguir esse criminoso?” perguntou Fischer, olhando para Eliog.

Ela levantou os cabelos vermelhos com a brisa, seus olhos ardentes de fogo observando a vida se extinguir, carregando um misto de sentimentos que não condiziam com um demônio.

Quando o monstro se dissolveu completamente em um líquido indistinto, ela bocejou, assentiu e falou com certa preocupação:

“Agares já está irritado com minha lentidão. Se eu continuar enrolando, ele vai ficar bravo. Então, provavelmente partirei ainda hoje para continuar a caçada. Acho que é hora de nos despedirmos, humano... Mas isso é bom para vocês, porque no caminho ele terá menos tempo para criar essas aberrações e menos humanos vão morrer. Nada mal.”

Ela sorriu e de repente apontou para Fischer, dando-lhe uma espécie de aviso:

“E mais, garoto, vi seu ataque há pouco. Embora ainda seja um pouco cru, já tem um toque de iniciante. Seu corpo tem muito potencial para desenvolver. Continue treinando e não abandone. Quando eu acabar com aquele cara, talvez volte para brincar com você. Afinal, seu ‘sabor’ é interessante. Não quero te ver fraco e doente como na primeira vez, senão vou te espremer até a última gota.”

Eliog sorriu novamente e cutucou Fischer com o rabo, como quem diz “gosto de você”, deixando-o sem palavras. Apesar disso, ele não tentou segurá-la. A relação entre eles era complicada, uma espécie de parceria de conveniência, sem laços profundos.

Porém, ele já havia avançado mais de cinquenta por cento no progresso do seu manual demoníaco e esperava receber a recompensa correspondente à metade do progresso em criaturas demoníacas naquela noite. Como de costume, o manual também lhe concederia um item físico.

Não sabia se o item viria do manual da semi-humana ou de algum outro lugar invocado por ela.

Ao refletir, percebeu que havia aprendido muito com Eliog, inclusive técnicas de combate demoníaco, além de ter suas necessidades fisiológicas atendidas. No geral, ele não havia perdido nada.

Por outro lado, a demônia não havia ganhado quase nada, exceto um lugar para dormir. E ainda nem havia mencionado os trinta mil naryos...

Pensando nisso, Fischer sentiu um pouco de culpa e tirou da bolsa todo o dinheiro que tinha, cerca de dez mil naryos, entregando a Eliog. Ela, surpresa, nem contou e guardou o dinheiro no bolso do colete, antes de bocejar novamente.

Parecia que a demônia realmente não entendia muito de dinheiro humano; ele teria dado apenas alguns milhares e estaria satisfeito.

Ele pensou isso, mas não demonstrou e perguntou:

“Que tal comermos juntos uma última vez?”

“E, de quebra, dormirmos juntos uma última vez?” respondeu Eliog com um sorriso preguiçoso, sem obter resposta de Fischer.

Na verdade, ela estava recusando gentilmente.

Fischer percebeu um brilho de tentação em seus olhos, a última alegria da procrastinação, mas, como ela mesma disse, ainda não era hora de se permitir descansos.

“Deixe para depois, garoto. Quando tudo acabar, eu volto para te visitar. Vocês humanos vivem pouco, posso te acompanhar até a morte, se quiser~” disse ela, acenando e lançando um olhar sedutor.

Então, sem mais delongas, vestiu o capuz, ocultando suas partes não humanas, e carregou as duas lâminas nas costas.

Ela partia.

“Vou indo, garoto. Lembro do seu ‘sabor’. Na próxima vez, vou provar de novo.”

“...”

Fischer ficou parado, não a acompanhou até sumir no horizonte. Quando ela se tornou apenas uma silhueta, ele se virou.

Não voltou para trás, mas seguiu na direção por onde Eliog havia chegado.

À frente, diante das sanguinárias, um enorme buraco no chão parecia ter sido queimado por lava.

O terreno estava rachado e quebrado como se esmagado por uma força imensa. A terra macia estava endurecida pelo calor, transformando-se em cinzas ao toque de Fischer.

Eliog não era uma demônia comum.

Ele absorveu a cena, lançou uma camada de magia sobre as marcas para disfarçar, planejando usar a desculpa de estar testando novos feitiços caso alguém descobrisse.

Assim, encerrou com elegância a bagunça deixada para trás.