67. Igreja da Lua Cheia

Desde que retornou à universidade ontem com Molly, Fisher notou a presença de muitos estranhos circulando pelo campus.

— Limpem a estrada em frente ao prédio principal! Precisamos montar um palanque aqui, caso contrário, como os jornais vão tirar as fotos?

— Além disso, coloquem o texto em suvali abaixo das placas da escola! Como os acadêmicos estrangeiros de Narali vão entender algo escrito apenas no nosso idioma?

— O destacamento policial já foi convocado? Sim, exatamente. Durante todo o congresso acadêmico, o campus deve ser mantido sob regime de fechamento total. Seria um desastre se algum intruso entrasse.

Na próxima segunda-feira, a comitiva de estudos sobre a supressão de magia, liderada pelo príncipe de Suvali, iniciará suas atividades na Universidade de São Narali. É provável que o grupo chegue à cidade de dirigível nos próximos dias.

Como se trata de um congresso acadêmico e não de uma visita oficial de Estado, eles virão diretamente para a universidade, onde permanecerão por cinco dias. Somente ao final do evento, o Palácio Dourado, em nome do rei de Narali, convidará o príncipe e a comitiva de acadêmicos para uma recepção oficial.

Por isso, o Partido Novo, responsável por toda a logística da visita, tem agido com grande entusiasmo. Desde quinta-feira, seus membros ocupam a universidade, apontando defeitos na mobília e ordenando substituições para garantir que nada falhe.

Não é para menos: as eleições de meio de mandato estão próximas. A visita precisa ser perfeita; qualquer erro que o Partido do Grifo possa usar para atacar o Partido Novo no parlamento certamente afetaria sua popularidade.

Fisher não se importa com os jogos políticos do Partido Novo, mas, como o campus estará sob lei marcial na semana que vem, ele decidiu organizar a entrada de Carlo ainda hoje. Após deixar Molly ontem à noite, o sujeito enviou várias cartas insistindo no assunto.

— Aquele grupo de acadêmicos de Suvali chega na semana que vem. Como se sente? Sente a pressão?

Na tarde de sexta-feira, Fisher estava parado em frente ao prédio administrativo observando as obras. Roger, que não tinha tarefas urgentes, aproximou-se com uma xícara de café, analisando junto com ele os oficiais do Partido Novo que ditavam ordens.

Roger também é um homem alheio à política. Trabalhou na Companhia de Exploração de Narali antes de se demitir para seguir carreira solo, sendo depois convidado por Keane para lecionar na universidade.

Ele perguntou sobre o estado de espírito de Fisher, afinal, o tema do congresso é justamente a teoria de Fisher sobre a origem da alma mágica. Antes dessa teoria, os acadêmicos de Suvali mantinham dogmas tradicionais que perduraram por séculos, e Fisher os derrubou. Eles certamente não aceitariam isso passivamente.

Fisher sentia-se tranquilo. Teria sido mais fácil se o professor Helsen estivesse presente, mas ele viajou para as Terras do Norte e não retornaria tão cedo.

Ele balançou a cabeça e disse:
— Sem pressão. Além disso, o congresso acadêmico é apenas uma fachada; o verdadeiro propósito é o encontro no Palácio Dourado.

— É verdade, mas o congresso ainda terá que ser levado a cabo...

— Professor Fisher, terminei a tarefa!

Enquanto conversavam, Molly saiu do escritório com uma folha de exercícios, entregando-a a Fisher com entusiasmo. Ela é a assistente de ensino e responsável por corrigir as tarefas dos alunos, por isso Fisher a deixava adiantar o trabalho para que ele pudesse revisar depois.

— Ah, eu vi essa aluna trabalhando agora pouco. Ela parece ter um talento extraordinário para a magia.

— De fato.

Ao ouvir o elogio de Roger, Molly ficou um pouco tímida. Enquanto Fisher lia seu trabalho, ela olhou furtivamente para os operários lá fora. Sabia que algo importante aconteceria na semana que vem e que a segurança seria reforçada. Por isso, pretendia sair no fim de semana para encontrar seus aliados subaquáticos; na noite anterior, ao visitar o centro aquático, confirmou com Xianghun que os enviados do mar já haviam chegado a São Narali.

— Muito bem, está quase tudo correto. Há apenas alguns pequenos erros; vou anotá-los na sua folha. Você pode usar essas observações para orientar os alunos que cometerem os mesmos deslizes.

— Sim, Professor Fisher!

Quando Fisher se preparava para escrever as notas, um mensageiro da universidade aproximou-se com uma pilha de cartas.

— Professor Fisher Benavidez, aqui está sua correspondência.

— ...Obrigado.

Fisher pegou a carta. O envelope exibia padrões clássicos e complexos, com um selo circular contendo uma lua crescente — o símbolo da Igreja de Narali, que cultua a Mãe Divina.

Ele abriu a carta e leu o conteúdo formal:
"Prezado Professor Fisher Benavidez, sua inscrição para as atividades de ensino voluntário da Igreja foi aceita. Agradecemos seu apoio à causa social de Narali. Sua sala de aula foi designada na 'Igreja da Lua Cheia'. A primeira aula ocorrerá hoje à noite; por favor, apresente-se ao bispo responsável. Que a benevolente Mãe Divina abençoe cada criança de fé pura."

Então a inscrição foi aceita. "Igreja da Lua Cheia"? Fisher lembrava vagamente que ficava perto do Rio Coco e da Rua Naton. A Rua Naton tem tido um fluxo intenso devido ao badalado "Pavilhão Rosa", e muitos cavalheiros a utilizam como caminho de volta para casa.

Quanto ao Rio Coco... Fisher lembrava de Meg mencionando fadas no Parque Parker. Ele decidiu participar da aula voluntária à tarde e, depois, verificar o que eram essas tais fadas.

Com o plano traçado, guardou a carta. Após escrever as observações para Molly, tentou convidá-la para ir ao Parque Parker, mas ela recusou, alegando outros compromissos. Embora fosse sua assistente, ela tinha suas próprias tarefas — talvez relacionadas à sua natureza como ser do mar, Fisher não sabia.

Escreveu uma nota para Carlo, pedindo que se encontrasse com ele na Igreja da Lua Cheia. Entrar na escola seria difícil, mas a janela de seu escritório ainda era uma opção. Os guardas pediram que ele a trancasse, mas certamente não imaginariam que ele ajudaria alguém a invadir.

Após dispensar o mensageiro, Fisher pegou uma carruagem até a Igreja da Lua Cheia, no fim da Rua Naton.

Essas igrejas dedicadas à Mãe Divina costumam usar imagens dos textos sagrados como nomes. A Lua Cheia e o Sol Ardente simbolizam deuses verdadeiros do mesmo nível que a Mãe Divina, os quais, segundo a lenda, aconselharam a Mãe Divina a não salvar os coelhos, mas ela ignorou os avisos.

Quando Fisher chegou, os funcionários limpavam a sala de oração. Após explicar sua presença, uma senhora idosa vestida com um hábito negro tradicional da Igreja saiu das profundezas do templo com um sorriso gentil.

— Sr. Fisher Benavidez, muito prazer. Fiquei muito feliz ao saber que o senhor seria o responsável por nossa atividade voluntária. Por favor, venha por aqui; preparamos a sala de aula para o senhor. Já há vários alunos esperando.

Fisher agradeceu e seguiu a bispa. A sala ficava perto da rua. Ele não entrou imediatamente, mas viu uma dúzia de "alunos" sentados. Eram, em sua maioria, moradores locais que trouxeram seus filhos.

Ao lado da sala, ele viu Carlo, agindo de forma suspeita, vestindo um vestido escuro. Fisher aproximou-se, observando as roupas femininas cada vez mais elaboradas de Carlo; ele usava meias pretas longas, um penteado feminino e uma leve maquiagem. Parecia uma dama, a menos que soubesse que ele era uma bruxa artificial.

— Achei que tinha sumido. Se tentar fugir, contarei a todos sobre nossa colaboração! — Carlo ameaçou num sussurro, claramente insatisfeito por não ter recebido respostas às suas cartas.

Fisher ignorou a ameaça.
— O congresso acadêmico começa segunda-feira, então eles devem chegar neste fim de semana. Talvez amanhã, depois de amanhã, ou até mesmo hoje à noite. Você entrará na escola comigo; preparei um uniforme de criado. Esse vestido terá que ser trocado.

Carlo ficou embaraçado ao notar o olhar de Fisher sobre seu traje.
— Isto... isto é apenas um disfarce! Eu não gosto dessas roupas! Sou homem!

— Venha à Universidade de São Narali hoje à noite, depois que eu terminar a aula aqui. Volte para o Pavilhão Rosa e diga que estava em uma missão de assassinato para que não levantem suspeitas.

Carlo olhou para a sala de aula e riu:
— Haha, você participa dessas atividades? Por quê? Fama? Consciência?

Fisher ia responder, mas, naquele momento, uma mulher saiu da igreja. Ela vestia um vestido vermelho clássico e conservador, com um pequeno chapéu. Sua beleza era estonteante, mas seu rosto não mostrava emoção. Ao ver Fisher, ela parou por um segundo.

Fisher a reconheceu. Era a cafetina chamada "Anna", que ele vira no Pavilhão Rosa quando estava com Trander. O que ela fazia na Igreja da Lua Cheia?

Ele observou a rota dela: ela seguia exatamente para a sala de aula onde ele deveria lecionar. Sem perder a calma, Fisher empurrou Carlo para uma fenda entre as paredes. Carlo ia reclamar, mas Fisher ergueu um dedo, silenciando-o.

Fisher sorriu para Anna enquanto acendia um cigarro. Ela retribuiu com um sorriso encantador, que poderia atrair qualquer homem, mas Fisher permaneceu vigilante enquanto ela entrava na sala.

— O que houve? — perguntou Carlo.

Fisher não olhou para ele, mas questionou:
— O Pavilhão Rosa sabe que você saiu?

— Absolutamente não. Eles raramente se importam comigo. Deixei um manequim mágico no meu quarto; se alguém o visse, eu receberia um sinal. Não recebi nada, ninguém descobriu!

— Isso é estranho... — Fisher ajeitou suas roupas. — Anna do Pavilhão Rosa está aqui. Volte para lá e saia novamente à noite. Vou dar minha aula e nos encontraremos depois.

— Certo...

Carlo saiu caminhando com uma elegância feminina impecável. Quem diria que aquele sujeito era um homem, capaz de enganar até o próprio Fisher no primeiro encontro?

Após Carlo desaparecer, Fisher refletiu sobre a presença de Anna. Ele a vira antes usando o véu do "Transformista", então ela não deveria reconhecê-lo. Por que ela estava ali? Teria vindo realmente para a aula?

Fisher guardou o cigarro no bolso, esperou um momento e entrou na sala de aula.