Kenan

Fischer dormiu até quase o meio-dia, e quando acordou novamente, não havia mais ninguém em sua cama; como Renée havia dito, ela se fora ao despertar, deixando apenas o aroma delicado que impregnava os lençóis.

Ele piscou algumas vezes, notando que o pássaro Hart que segurava já não estava ali, tendo voado em algum momento durante seu sono.

Renée já havia partido.

Fischer massageou o ombro amolecido pelo descanso prolongado, abriu a janela do quarto e dirigiu-se ao banheiro para se lavar, aproveitando para barbear-se.

O diretor da Universidade de San Nari, Kenan, desejava encontrar-se com Fischer assim que ele voltasse, para conversar detalhadamente sobre a oferta de emprego; hoje, Fischer pretendia ir até lá ver o campus. Havia ainda a questão da publicação do artigo, que era um assunto mais complexo. Embora relutasse em admitir, sabia que as teorias acadêmicas não diziam respeito apenas ao meio científico: sobretudo com ideias revolucionárias como a sua, não poderia simplesmente publicá-las, ou seria inundado por toda sorte de interessados. Para isso, precisava de um protetor confiável, como seu antigo empregador, o Instituto Real.

Portanto, a publicação do artigo exigia cautela; mais tarde, ele planejava conversar com o diretor Damian do Instituto Real.

"Fischer, Renée saiu cedo hoje. Ela te avisou?" perguntou Martha.

Enquanto abotoava a camisa, Fischer assentiu:

"Ela me disse ontem à noite. Não voltará por um tempo."

"Meu Deus, como pode deixar uma dama tão bela partir sozinha, e por tanto tempo... Vocês deveriam pensar em casamento; um cavalheiro de vinte e oito anos em San Nari já teria ao menos três filhos!"

Saboreando o café da manhã preparado por Martha, Fischer sorriu silenciosamente. Nem ousava imaginar como seriam os filhos de Renée; se herdassem o temperamento dela, seria um verdadeiro problema.

A senhora, já de certa idade, não se alongou muito na conversa. Fischer, depois de assegurar que estava ciente, pegou seu bastão e chapéu de cavalheiro, despedindo-se para visitar a prestigiada Universidade de San Nari.

A universidade ficava nos arredores de San Nari; se fosse de bonde, teria de trocar várias linhas, o que atrasaria demais. Por isso, Fischer optou excepcionalmente por uma carruagem paga.

O trajeto da pensão até a universidade levou quase meia hora de carruagem. Quando os ruídos da cidade começaram a diminuir, Fischer avistou pela janela o campus diante das montanhas, imenso e semelhante a um grande jardim.

A área da universidade era vasta, pois o regime era de internato. Além dos prédios de aulas na frente, havia diversos dormitórios para estudantes na parte de trás. Os edifícios não eram altos, com no máximo quatro ou cinco andares, mas o estilo arquitetônico era elegante e impregnado da essência de Nari, causando uma forte impressão em Fischer.

Na entrada, o portão ostentava três círculos dourados desenhados com padrões curvos, formando um brasão invertido que reluzia sob o sol: o "Selo de Ouro de Godelin", símbolo da realeza de Nari. Sua presença ali indicava o reconhecimento real da universidade, equiparando seus diplomas aos do Instituto Real.

"Senhor, a universidade está em regime fechado, não permitimos visitas por ora."

"Vim a convite do senhor Kenan; aqui está sua carta pessoal," respondeu Fischer, recém-desembarcado, ao segurança que se aproximava para avisar sobre o acesso restrito antes que a carruagem partisse. Fischer apresentou a carta do diretor, que, após examiná-la, assentiu e guiou-o pelo portão dourado para dentro do campus.

Era início de julho, ainda em férias de verão; os estudantes só retornariam após o "Festival da Vitória" no começo de agosto. No momento, apenas funcionários cuidavam dos jardins e da manutenção. Diante do maior prédio, Fischer avistou uma imensa placa de pedra negra, quase da altura de dois andares, irradiando círculos de luz mágica, com no topo uma inscrição de punho do rei:

"Expandir horizontes, pesquisar com atenção."

Desviando o olhar, Fischer seguiu o segurança até o prédio principal, onde parecia estar o escritório do diretor. Subindo as escadas, cruzou com uma jovem carregando livros. Sua pele era alva, o rosto delicado, vestia um vestido branco e trazia nos braços um exemplar da primeira edição de "Teoria da Magia" de Nari.

O que mais chamava atenção era o busto exuberante, incomum para sua idade, realçado pelo modo como segurava os livros. Até o segurança não resistiu a lançar um olhar furtivo.

Era uma jovem bela, porém parecia carecer de autoconfiança. Sentindo os olhares, ruborizou-se, tentando evitar atenção. Sem saber bem o motivo, murmurou um tímido "desculpe" aos presentes antes de desaparecer pelo corredor.

Fischer observou seu vulto sumir, presumindo que fosse estudante, embora não soubesse por que permanecia ali durante as férias.

Fora esse breve episódio, o prédio estava silencioso. O escritório do diretor ficava no último andar; ao chegar, Fischer encontrou a porta aberta, revelando o amplo espaço interior.

Logo viu, junto à janela, um senhor elegante de longas barbas brancas, usando um monóculo sobre o olho esquerdo. À sua esquerda, atrás da mesa, estava uma imensa pintura a óleo retratando um ancião com um cetro dourado: Godelin I, fundador de Nari. O atual rei era Godelin IX, mas, pelo estado avançado, logo seria o décimo.

"Desculpe interromper, senhor Kenan."

A porta se fechou, deixando apenas os dois cavalheiros no escritório.

"De modo algum, é uma honra receber o senhor Fischer. O senhor já conheceu nossa universidade; o que achou?"

"Sem ver os estudantes, ainda é cedo para opinar," respondeu Fischer.

Kenan sorriu e indicou-lhe um assento, servindo-lhe uma xícara de chá âmbar:

"É chá especial da realeza; antes da 'Nova Lei Econômica' não tínhamos esse privilégio... Já ouvi falar de suas realizações, senhor Fischer, e acredito que esteja ciente da situação da universidade. Posso garantir que nosso propósito é a educação genuína, razão pela qual o rei me nomeou diretor."

A "Nova Lei Econômica" era a medida mais emblemática do Novo Partido, resumida pelo conceito de "mercado livre". Ao reduzir controles e regulações, estimulavam produção e vendas, baixando os padrões de entrada no mercado. Muitos produtos antes exclusivos da elite agora chegavam às prateleiras, inclusive os de fornecimento real.

"Fui nomeado com a intenção de construir um templo de educação pura, mas me vejo preso na armadilha dos próprios narienses. O Partido Grifo, uma praga na educação, ainda sonha com sua hegemonia; o rei já está insatisfeito com seus métodos."

Kenan, sendo um acadêmico, não se perdeu em rodeios, indo direto ao ponto da proposta de emprego.

"Mais uma vez, o Partido Grifo bloqueou nossas contratações de professores tradicionais; educação sempre foi seu domínio... Na situação mais crítica, na Faculdade de Magia, restam apenas três docentes, três!"

Ao relatar as manobras do Partido Grifo, até sua elegante barba parecia enrolar-se de indignação. "Cada membro da Associação de Magia recusou nosso convite; o Partido Grifo avisou-os antecipadamente. Você é o último membro sênior que posso convidar. Esta é a maior universidade sob ordem do rei; como podemos ficar sem um bom professor de magia?"

Os dois partidos do parlamento eram assim, repulsivos. Fischer, já habituado às suas artimanhas, não se surpreendia. O Novo Partido não interferia porque já havia alcançado seus objetivos ao investir na educação, dando um golpe no Partido Grifo. Caso contrário, seriam ainda mais detestáveis.

Bebendo o chá, Fischer ponderava os detalhes, mas Kenan já não podia esperar:

"O semestre de outono está para começar. Se a Faculdade de Magia não puder abrir, muitos estudantes escreverão ao parlamento, e o Partido Grifo alcançará seu propósito, propondo uma moção de desconfiança para trocar o diretor, talvez por gente como Arcado, transformando esta universidade numa segunda versão do Instituto Real..."

Os magos sempre foram uma escolha de carreira prestigiada. Apenas com o certificado da Associação de Magia era possível vender legalmente seus produtos, que eram caros e de efeitos extraordinários, garantindo altos salários.

Muitos estudantes ingressavam para obter o diploma da Faculdade de Magia, reconhecido no mesmo nível do Instituto Real, permitindo dispensa nas provas para os certificados de mago de nível 1 a 4, além de gerar maior confiança frente aos magos sem diploma.

"Senhor Fischer, o rei deposita grandes expectativas nesta universidade, chegando a confiar a princesa a nós... Não posso decepcioná-lo, preciso construir esta instituição, por isso, em nome pessoal, peço humildemente que permaneça aqui ensinando magia aos nossos estudantes."

No rosto envelhecido de Kenan havia um pedido sincero. Fischer refletiu por um instante; ajudar a Universidade de San Nari era, de certo modo, enfrentar o Partido Grifo. Muitos membros da Associação recusaram o convite por temor a essa disputa, mas Fischer não tinha tal preocupação.

Chamavam-no de "o rebelde do Instituto Real", bastião do Partido Grifo. Após tantos anos, Fischer ainda estava confortável ali, prova de que não tinham como prejudicá-lo. Além disso, em breve teria um presente para o Partido Grifo, que certamente não recusariam.

Seria interessante ver o Partido Grifo demonstrando amnésia instantânea: primeiro tentando puni-lo, depois sorrindo ao ser seduzido pelos próprios interesses.

Após respirar fundo, Fischer assentiu, tomando sua decisão:

"Entendido, aceito lecionar... Mas há mais: tenho pesquisado sobre as raças humanoides; poderia abrir um curso sobre esse tema?"

"Raças humanoides?" Kenan hesitou por um segundo, depois comentou com um sorriso estranho: "É possível, usamos o sistema de créditos; os alunos escolhem livremente. Se ao menos quinze optarem pelo curso na fase de pré-seleção, podemos abri-lo... Que tal incluí-lo na Faculdade de Economia?"

"Se possível, prefiro no Instituto da Verdade."

Vendo que o acordo estava feito, Kenan brincou, estendendo a mão:

"Será um prazer trabalhar contigo, senhor Fischer Benavides. Em breve, lhe enviarei a tabela de benefícios, com explicações sobre nosso sistema de ensino, que difere bastante do Instituto Real."

"O prazer é todo meu."