O Deus das Cem Faces

— Nome?
— ...Renata.
— Idade?
Fischer segurava um rolo de papel e olhava para Renata, sentada no sofá. Ao lado dela, Renée divertia-se descascando balas para lhe dar. No início, Renata desconfiava que aqueles humanos queriam envenená-la, mas, depois de provar uma, não conseguiu mais parar de comer. Parecia que, onde morava, raramente conseguia experimentar algo assim.

Mastigando a fruta, Renata hesitou por um instante, desviando o olhar.
— Oito... oito anos.

Isso era bem diferente do que ela dissera antes sobre ter uma vida infinita; provavelmente sabia que Fischer já não acreditava na mentira improvisada de momentos atrás.

Fischer havia examinado seu corpo e descobriu que aqueles órgãos semelhantes aos dos caranguejos faziam parte dela de fato. A carapaça que parecia um enfeite estava firmemente conectada às suas costas. Segundo Renata, porém, era muito leve e, no mar, não sentia peso algum.

Com alguns dados físicos em mente, Fischer agora queria mesmo entender como eram as comunidades aquáticas dos seres mestiços do oceano.

Essas criaturas quase nunca apareciam diante dos olhos humanos. Durante sua estadia em Nali, Fischer às vezes ouvia notícias de pescadores que diziam ter visto monstros marinhos ou sereias. Esses relatos atraíam jornalistas e repórteres que viajavam de trem até o litoral, mas as fotos em preto e branco que traziam de volta eram sempre do mar calmo, acompanhadas de longas entrevistas cheias de especulações, sem nada concreto.

Encontrar, finalmente, um ser aquático real e falante era uma oportunidade única para obter informações.

Fischer não pretendia levar Renata para Nali. Com a tecnologia atual, não era possível alcançar as comunidades submersas. E, mesmo que fosse, a história do continente sul se repetiria.

A pesquisa que fazia era apenas para saciar sua curiosidade; o que registrasse não seria divulgado.

Mais importante ainda, Fischer queria saber algo sobre o "Filho do Mar". Entre as quatro profecias do fim do mundo, essa era a mais vaga, falava-se apenas de mistério, sem nenhuma pista concreta.

— Então você tem só oito anos? Não é de se admirar que seja tão fofa...

Renée descascou mais uma bala e deu para Renata, que ficou com as bochechas cheias, ainda mastigando quando abriu a boca para pedir mais. Mal conseguia responder às perguntas de Fischer com a boca tão cheia.

Fischer tamborilou os dedos na mesa e lançou um olhar severo para Renée, como se a culpasse por estar atrapalhando sua pesquisa. Ela, por sua vez, olhou para Fischer com inocência.

— Renée...
— Já entendi... Mas Fischer, eu realmente adoro crianças! Se tivéssemos um filho, ele certamente seria ainda mais adorável do que essa menina~

Ao dizer "tivéssemos", Renée carregou o tom, fitando Fischer com olhos que lembravam o céu estrelado, como se quisesse despertar nele algum desejo profundo.

Como recusar o pedido de uma jovem que quer um filho adorável? Fischer notou o olhar cheio de expectativa de Renée; naquele instante, ela parecia uma esposa de longa data, desejando um filho como símbolo do amor dos dois. Só um olhar bastava para que qualquer vontade de recusa se dissolvesse num desejo avassalador.

Mas tudo aquilo não passava de uma artimanha de Renée, e Fischer conhecia bem esse jogo. Com esforço, desviou o olhar, reprimindo o desejo de procriar para dar lugar ao desejo de saber, e voltou-se para Renata:

— Por que veio aqui roubar? Sua casa fica perto daqui?

Ele evitou perguntar diretamente sobre a comunidade aquática, temendo que isso deixasse Renata na defensiva e a fizesse mentir ou omitir detalhes. Mas, ao que parecia, Renata era mesmo só uma mestiça jovem, e a pergunta abriu-lhe a caixa de histórias:

— Eu não roubei nada! Só... só queria ver como era aqui em cima! Mas não tinha nada lá em cima. Ouvi os velhos da cidade dizerem que acima vivem muitos seres parecidos conosco, como vocês, humanos, e também "sereias" e outros. Quase fui atropelada por uma coisa enorme de vocês, subi para pedir explicações e vi um colar de pedras brilhantes. Só queria emprestar para ver de perto!

Renata insistia que não roubou coisa alguma, apenas pegou emprestado, embora não dissesse como pretendia devolver.

— E sobre essa história de realeza que você mencionou antes? Existem mestiços de nível mais alto onde você mora?

Se havia uma realeza, o sistema social devia ser estável, ao menos estruturado como o dos humanos. Segundo Renata, era muito longe do seu lar até a superfície; ela levou horas nadando até ver o brilho da luz do sol.

Fischer imaginava que a comunidade mestiça ficava nas planícies abissais do oceano austral, mas não sabia a que profundidade. Pelo exame do corpo da menina-caranguejo, ela tinha resistência à pressão além do que Fischer poderia supor, e era capaz de se adaptar rapidamente a mudanças bruscas, do contrário não sobreviveria à superfície.

Apesar da aparência estranha, todas as características biológicas se encaixavam perfeitamente na realidade, como se fosse uma criação divina inexplicável. Fischer só podia admirar o poder da natureza.

— Ah, aqueles lá... — Ao falar da realeza, Renata coçou a cabeça, um pouco envergonhada. — Na verdade, nunca vi nenhum deles. Eles ficam muito, muito longe, nas fossas do mar. Meu pai diz que a realeza é muito reservada, não sai de lá facilmente. E aquela fossa é tão escura que tenho medo de ir. Qualquer um que desça demais acaba esmagado pela pressão, só a realeza consegue entrar e sair livremente...

— Entendo...

Fischer anotou a palavra "realeza" com sua pena. Para os mestiços do oceano, a realeza parecia ser algo muito específico. Segundo a família de Renata, havia uma única linhagem real, que vivia sob uma grande fossa marinha.

Esgotou todo o conhecimento que a pequena cabeça de Renata podia fornecer, chegando a saber que as crianças de sua comunidade andavam montadas em peixes, puxando umas às outras pelo mar. Muito disso se devia ao talento de Renée em dar balas, o que fazia Renata falar sem parar.

— Você não está mentindo, está?

Depois de registrar todas as informações, Fischer olhou para Renata, que, com as bochechas cheias, levantou as garras apressada e exclamou, inocente:

— Juro pelo meu deus Lamasthia! Não estou mentindo! Se eu estiver, que eu vomite todas essas delícias que comi!

Dizendo isso, talvez para reforçar o juramento, engoliu rapidamente todas as balas que tinha na boca.

— Lamasthia... o que é isso?

Fischer percebeu o termo estranho que ela havia usado. Por causa do estranho líquido tradutor que Renata bebera antes, toda a fala dela soava como uma tradução direta, exceto aquele nome, que veio puro em sua pronúncia original.

— Ah... então vocês não acreditam na grandiosa Lamasthia. — Ela bateu com a garra na cabeça, pensativa, tentando explicar o que era Lamasthia.

— Meu pai me disse que toda a nossa vida foi dada por Lamasthia. Todo ano precisamos fazer oferendas, jogando muitos peixes e objetos artesanais na fossa. Não sei se às vezes acertamos a cabeça da realeza...

— Espera, você está dizendo que a realeza mora junto do deus que vocês veneram?

— Sim... Hã? O deus de vocês não existe, como Lamasthia? Então por que vocês acreditam nele?

A pergunta pegou Fischer de surpresa. Ele sabia que a "Deusa Mãe" era uma explicação humana para o mundo, mais próxima de uma crença primitiva, mas não imaginava que os mestiços do oceano realmente venerassem uma entidade real e presente.

Ou seja, o deus deles existia de verdade, ali mesmo, repousando em alguma fossa do oceano austral?

— Você já viu esse deus?

— Nunca. Mas sempre que rezo, sinto a resposta dele, mesmo que eu não entenda o que ele diz...

Vendo Fischer pensativo, Renata estendeu suas garras, unindo-as junto aos antebraços, num gesto que devia ser parecido com uma oração humana, embora para humanos parecesse algo estranho.

Ela fechou os olhos, séria e devota, murmurou em voz baixa:

— Guardião do oceano, origem da vida, "Deus das Cem Faces", Lamasthia, eu rezo para ti, desejando que eu possa comer dessas delícias todos os dias... Pronto, é mais ou menos assim. Eu e meu pai fazemos isso antes de cada refeição. Ah, aqui não consigo sentir a voz de Lamasthia, talvez porque estejamos longe demais e ele não ouça. Às vezes, quando meus amigos me incomodam, peço para Lamasthia fazer com que os pais deles deem umas palmadas neles. Não sei se ele me atende...

— Entendo...

Fischer olhou para o mar infinito lá fora e, depois de uma longa pausa, registrou a última anotação no final do rolo de papel:

"Deus das Cem Faces".