15. Sobre o que se chama de transação

— Aaaaaah!

Rafael avançou contra Fischer envolta em vapor quente, o corpo todo emanando calor, enquanto a cauda vermelha, como um raio, cortava o céu. O instinto feroz do sangue draconiano nela despertara por completo naquele instante. Assim como dissera antes, os draconianos nascem guerreiros — e isso não era mentira.

Contudo, o cavalheiro que era seu alvo não demonstrou pânico. Pelo contrário, lançou um olhar aos cidadãos que se dispersavam ao redor e, ao certificar-se de que estavam a uma distância segura, flexionou o corpo, levantou a bengala com a mão esquerda, alinhando-a com as garras dela, afiadas como lâminas.

Um estalo ressoou; fagulhas explodiram na bengala. No instante em que as garras estavam prestes a cortá-lo, Fischer desferiu um soco repentino no abdômen de Rafael, interrompendo o ataque e lançando-a para trás pelo impulso.

Mas Fischer a segurou pelo braço antes que voasse longe, puxando-a de volta e atirando-a ao chão com um movimento ágil.

— Cof, cof...

Rafael curvou-se, cobrindo a boca e tossindo várias vezes. Fischer não fora nada brando: o golpe a deixara zonza de dor. A sensação lancinante, as feridas ainda abertas e a humilhação e raiva no coração a faziam estremecer, as escamas se arrepiando.

Fischer avaliou sua condição, depois gesticulou para que os curiosos se afastassem. Afinal, a pequena dragoa ainda não se acalmara por completo.

Aguardando o afastamento dos demais, Fischer então baixou o olhar, encarando os olhos verde-esmeralda de Rafael, cheios de fúria. Nos olhos dele, porém, não havia emoção alguma — ou talvez, no estado em que Rafael se encontrava, ela simplesmente não podia perceber.

No momento seguinte, a cauda dela se ergueu, a boca se abriu, respirou fundo; ao ritmo de sua respiração, as escamas rubras começaram a brilhar, atraindo o olhar atento de Fischer.

Com um estrondo, Rafael saltou, desferindo um soco direto ao rosto de Fischer, mas, como antes, foi bloqueada pela bengala. Diferente da primeira investida, agora a força do golpe era assustadora, a ponto de a própria bengala brilhar com inscrições mágicas — runas que Fischer gravara para reforçá-la.

Fischer criara aquelas runas para resistir a ataques bem mais terríveis, jamais imaginando que seria Rafael quem as ativaria com um único golpe.

Sentindo a pressão imensa transmitida pela bengala, Fischer recuou um passo, inclinando-a levemente para anular a força dracônica.

Os draconianos pareciam possuir meios de elevar temporariamente suas capacidades físicas, como Rafael demonstrava agora: suas escamas brilhavam visivelmente, embora, talvez por ainda não ser adulta, o brilho fosse tênue, lembrando apenas um reflexo solar.

Não fosse a força sentida por Fischer, ele jamais notaria tamanha diferença.

Enquanto lutava, Fischer aprofundava seu entendimento sobre os draconianos. Ao término dessa tentativa de assassinato, talvez pudesse desbloquear mais segredos sobre essa raça no seu compêndio de criaturas.

Os pensamentos corriam na mente, mas seus movimentos não vacilavam.

Desviando-se agilmente, Fischer ergueu a bengala e a direcionou ao corpo de Rafael, que avançara com tanta força que, ao perder o ímpeto, tombou para frente.

O olhar de Rafael percebeu o movimento de Fischer, mas, ao tentar revidar, sentiu uma dor aguda no braço — o mesmo que Fischer havia enfaixado anteriormente.

A ferida... teria se aberto?

Mal teve tempo de ponderar e a bengala de Fischer, acompanhada do som cortante do ar, atingiu suas costas.

Três estalos ressoaram.

— Ugh...

Fischer não usou força excessiva; sua atitude lembrava mais a de um professor primário punindo um aluno com a vara. Os três golpes acertaram as costas, as nádegas e a cauda de Rafael, obrigando-a a se esparramar, dolorida, no chão enlameado.

— Cof, cof, cof...

O abdômen, atingido antes, voltou a latejar. A dor na perna e no braço esquerdo se agravou, tornando difícil até mover-se, mas ainda assim, Rafael tentou se levantar.

Foi então que ouviu a voz calma de Fischer:

— Pense bem: essa tentativa de assassinato foi um sucesso ou um fracasso?

— Hahaha! Muito bem! É assim que se trata uma draconiana escrava idiota...

O caçador de escravos, vendo o estado lamentável de Rafael, apressou-se em se erguer, rindo alto para ela como se tivesse sido ele mesmo o responsável por seu sofrimento.

De repente, ele percebeu o olhar glacial de Fischer, frio como uma câmara mortuária.

— ...

Um zumbido irrompeu. Rafael, ainda tentando se levantar, viu a bengala de Fischer brilhar com uma luz branca intensa, as runas mágicas se acendendo em sequência. Antes que todas completassem seu circuito, Fischer agitou a bengala e uma lâmina de luz, mais rápida que o som, cortou de raspão o rosto do caçador.

A lâmina, vibrando como um enxame de abelhas, atravessou o rosto, a espingarda e a bagagem do caçador, tudo dividido ao meio num instante pela magia.

Quando o caçador se deu conta, sentiu o lado direito do rosto dormente, como se mil agulhas de anestésico o tivessem atingido. Tremendo, tocou o rosto e trouxe os dedos cobertos de sangue.

A lâmina deixara uma ferida profunda, fazendo-o acreditar que fora morto por aquele homem.

— N-não... — as pernas do escravagista cederam, ele caiu para trás, batendo na espingarda partida, mas mal sentiu a dor, tamanho o pânico. — Não me mate... não me mate... por favor, não me mate...

Fischer, impassível, baixou a bengala, ignorando-o. Sua voz soou fria como ferro:

— Pense bem: essa tentativa de assassinato foi um sucesso ou um fracasso?

Falava com Rafael, repetindo as palavras de antes.

Rafael fitava, atônita, a parede cortada ao meio, a espingarda, a bagagem — até mesmo as pedras do edifício ao lado estavam rachadas, mas sem sinal do corte, tamanha era a precisão mortal daquela magia.

Ela abriu a boca, mas logo baixou a cabeça, mordendo os lábios em silêncio.

Seu corpo doía terrivelmente, mas a derrota no coração era ainda mais amarga.

— Eu... Eu perdi...

A voz dela, embargada, era tênue como o sussurro de um duende perdido no campo, mas Fischer a ouviu.

Não sabia a expressão daquele humano, mas Rafael sentia apenas dor e tristeza: impotência por seus pares capturados, raiva sufocada que queimava seu peito por dentro.

A força daquele homem a fez duvidar: talvez não só não pudesse salvar o companheiro draconiano capturado, mas nem mesmo a si e a Larl...

— Ainda consegue andar?

— ...

Rafael não respondeu. De cabeça baixa, a cauda caída no lodo, parecia aniquilada.

— Mas que...

Com essa frase simples, mãos fortes seguraram a cintura de Rafael, erguendo-a por inteiro. A lama escorria de suas roupas para o terno preto impecável do homem, deixando marcas visíveis.

O rosto de Rafael, tenso de dor, apareceu diante de Fischer, as lágrimas misturadas ao vapor escorriam dos olhos esmeralda, como fontes quentes de uma montanha.

Então os draconianos também choram, pensou Fischer.

Quando Rafael se sentia humilhada, Fischer tirou o chapéu da própria cabeça e cobriu o rosto dela, ocultando as lágrimas.

A visão mergulhou na escuridão, mas a voz de Fischer continuava nítida:

— Que tolice... Atacar-me tomado pela raiva, sem as feridas curadas; desperdiçou meus curativos e sua chance de me assassinar... Se os guerreiros draconianos não passam de filhotes que dançam conforme a emoção, então não é de se admirar que tenha sido capturada...

Humano detestável...

Humano detestável...

Os dedos de Rafael agarraram levemente o terno de Fischer. Queria usar as garras para dilacerar-lhe o peito, mas não conseguia mover-se.

Pois sob as roupas, o sangue quente escorria pelas ataduras, a ferida aberta e, talvez devido à luta, agravada.

Por isso, ao menos por agora, ela não podia matá-lo... em seus braços.

— Você quer salvar o draconiano, mas não tem meios; a única forma é pedir minha ajuda, mas se recusa a me pedir... heh...

— Por que você me ajudaria a salvá-lo?

Rafael enfim reagiu, a voz ainda trêmula de choro.

— Faz sentido, afinal, não sou nenhum benfeitor. Mas parece esquecer que tem algo para trocar comigo: sua chance de me assassinar... Se usar uma dessas tentativas em troca, talvez eu aceite.

— ...

Nos braços dele, Rafael percebeu Fischer caminhando em direção à carroça. Mordeu os lábios, como se pedir ajuda fosse dificílimo.

Ele não parou. Cada passo soava como uma sentença para o coração de Rafael. De repente, ela agarrou o terno dele; Fischer então estancou.

Mesmo com o rosto oculto sob o chapéu, Rafael sentiu vergonha; virou o rosto para o peito dele, evitando encará-lo diretamente.

— Eu... eu aceito trocar... salve aquela criança...

— Uma tentativa de assassinato?

— Sim...

— Se aceitar a punição voluntariamente, terá duas punições e restarão duas tentativas. Tem certeza?

A voz dele, demoníaca, fez com que Rafael se aninhasse ainda mais ao peito dele, incapaz de encará-lo.

— Sim...

Respondeu assim.

— Fechado.

No instante seguinte, o chapéu foi retirado, a luz voltou ao campo de visão. Estavam diante da jaula dos aprisionados.

Então ele não estava indo embora...

Pensou Rafael, surpresa.

Fischer então se dirigiu ao escravagista, ainda caído e atemorizado:

— Quero comprar o draconiano. Quanto custa?

— Ah... ah! Aquele! De graça! De graça! Pode levar, é seu!

O escravagista, vendo o semblante de ceifador se aproximar, mal conseguia manter-se em pé, tremendo de medo, disposto até a se ajoelhar e pedir perdão.

Fischer assentiu levemente. O som da carroça ao fundo se misturou ao alvoroço dos soldados chegando, armas em punho, cercando o local.

— Por favor, senhor, permaneça onde está. Aqui é a Guarda de Ordem de Croken. O senhor está acusado de perturbar a ordem pública, de acordo com as leis de Nari e Croken...

Vozes e murmúrios humanos se multiplicavam, apenas então Rafael, entre dores e confusão, percebeu que olhava para o jovem draconiano na jaula.

Nem ela imaginava que conseguiriam salvar a criança tão facilmente...

A dor retardava seus pensamentos e, por isso, ela não percebeu que sua cauda, teimosa, enrolara-se sorrateiramente na cintura de Fischer, balançando satisfeita antes de se aquietar.