24. O Truque da Feiticeira

— Embora aqueles dois fossem realmente tolos, neste tempo não é fácil garantir sequer uma refeição... Se você as deixar ir, não só todo o dinheiro aqui será seu, mas também todos os outros tesouros escondidos em outros lugares. Basta poupar a vida delas.

Coralie olhou para Farmácia, que jazia no chão sangrando sem parar, e conteve o impulso de estender a mão. Seu rosto ainda mantinha uma expressão de calma.

Fischer não hesitou; a luz em sua mão crescia cada vez mais intensa.

— Sim, não é má ideia. Mas se eu matar vocês e levar tudo que vejo aqui, já me dou por satisfeito...

A expressão serena de Coralie finalmente rachou um pouco ao ver a luz se aproximar cada vez mais do corpo de Nacia. Ela parecia não conseguir encontrar outra maneira de deter Fischer.

Hesitou por um instante e então gritou:

— Aquela draconiana de escamas vermelhas ainda não atingiu a idade adulta entre o seu povo, não pode se tornar uma forma completa. Eu posso lhe dar o método para que ela atinja a forma plena, além de todos os tesouros. Apenas as poupe!

Mas, ao pronunciar essas palavras, até Coralie se arrependeu. Para os humanos, esses draconianos eram apenas escravos, objetos sem valor, provavelmente menos atraentes do que qualquer tesouro.

Rafael também fechou os olhos, pois a resposta era óbvia.

— Interessante...

Para surpresa de todos, a luz do cajado de Fischer foi se apagando e ele baixou a mão. — Uma de suas companheiras precisa estancar o sangue, venha logo cuidar disso.

Coralie ficou um segundo surpresa, mas logo flutuou até Fischer e foi até Farmácia, que mantinha os olhos fechados no chão. O sangue já começava a secar, mas os dois cortes ainda causavam horror em Coralie.

Desesperada, ela pressionou as feridas com suas mãos etéreas, fazendo brilhar suavemente o anel que usava, onde parecia estar gravado um simples feitiço de cura. Fischer não interveio mais, limitando-se a sentar-se na carruagem e esperar por sua resposta.

Rafael, ao ouvir Fischer, abriu os olhos, surpreso, e olhou para as companheiras, que também a observavam.

— Por que me olham assim?

Agora, um certo nervosismo e timidez tomavam conta de Rafael, que tentava manter o rosto impassível, mas a cauda agitava-se, chamando a atenção das prisioneiras humanas próximas.

— Coralie... Farmácia...

Nacia finalmente se recuperou do estado de choque. Coralie não olhou para ela. Só depois de se certificar de que as feridas de Farmácia não sangravam mais é que respirou aliviada.

— Está viva, ainda respira.

Lançou um olhar para Nacia, que estava em frangalhos. Sabia que não eram páreo para aquele humano. Já haviam enfrentado muitos humanos, mas nunca alguém como ele, um verdadeiro monstro...

— Agora pode me contar o método de maturidade dos draconianos? — Fischer bateu de leve o cajado no chão, produzindo um som seco, atraindo a atenção de Coralie, que ainda tratava Farmácia.

Coralie afastou as mãos do corpo de Farmácia e olhou para Rafael.

— Para os draconianos atingirem a maturidade, é necessário um ritual que conduza o crescimento dos chifres. Sem as palavras de condução específicas, os chifres podem crescer desordenadamente, inclusive em lugares errados. Eu, por acaso, negociei isso com uma tribo draconiana e obtive parte desse conhecimento. Esta draconiana aqui deve amadurecer em poucos dias, então o tempo é perfeito.

Ela continuou:

— O ritual exige muitos itens, alguns devem ser comprados em outras tribos, que só aceitam ouro, não moedas humanas...

Fischer lançou um olhar para o tesouro espalhado no salão.

— Não se preocupem com dinheiro.

O rosto de Coralie escureceu, e Nacia, segurando o estômago, tentou protestar:

— Pelo menos nos deixe um pouco!

Fischer a olhou impassível; Nacia imediatamente perdeu as forças e, por algum motivo estranho, ruborizou-se, seu corpo aracnídeo tremendo, mas sem conseguir mais produzir seda.

— Não quero o dinheiro de vocês. Libertem todos aqui, ajudem a preparar o ritual e estaremos quites... — olhou para os dois sub-humanos gravemente feridos, e continuou — e devolvam minha carteira.

Coralie olhou para Nacia, que, a contragosto, tirou de dentro do sutiã a carteira de couro e a lançou à distância para Fischer, ainda impregnada de perfume e calor corporal. Antes de tudo, Fischer conferiu o número de naréis dentro.

O dinheiro estava intacto, mas havia também comprovantes bancários e uma foto confiada por Renée.

Só depois de se certificar de que tudo estava no lugar é que Fischer suspirou aliviado.

— Esta noite ficaremos aqui. Amanhã começaremos os preparativos. Primeiro cuidem de suas companheiras.

Foi até a prisão e libertou todos. Larel correu animada e agarrou-se a Fischer, ficando pendurada em seu corpo, assustando suas companheiras.

— Larel!

— Fischer, Fischer, achei que nunca mais te veria! Aquela aranha disse que você tinha morrido, quase morri de susto... Fiquei imaginando se teria surgido mais buracos na sua cabeça ou em algum lugar...

— De jeito nenhum. — Fischer olhou para Larel, que recuperava a vivacidade, a cauda balançando levemente e o corpo leve, fácil de levantar.

Ela realmente confiava assim em um humano como ele?

— Pronto, Larel, desça logo.

Miel, sempre compreensiva, correu para tirar Larel dos braços de Fischer.

— Desculpe, senhor Fischer.

Fischer afagou a cabeça de Larel para dizer que estava tudo bem e então perguntou a Miel:

— Existe mesmo esse ritual de maturidade dos draconianos? Por que nunca me disse?

— Ah? Bem... Quando foi minha vez, passei muito mal, dormia quase sempre. Não sei o que fizeram comigo, só sei que acordei com chifres... Desculpe.

Miel baixou a cabeça, sentindo-se culpada.

Fischer assentiu e ia perguntar como os humanos haviam sido capturados quando, do salão, ouviu sons de pássaros piando.

— Pi-pi, pi-pi...

Ao olhar, viu um melro de cauda longa irradiando uma luz violeta rodopiando no salão, hesitante em pousar, piando com clareza.

Fischer escureceu o semblante e dirigiu-se aos sub-humanos:

— Quem mexeu nas minhas roupas na carruagem?

Coralie hesitou, depois levantou a mão.

— Fui eu...

— Então está resolvido.

As três sub-humanas eram mulheres; que pergunta tola fizera.

O olhar do melro encontrou Fischer, pousando alegremente em seu ombro ao sair da cela, mas, em vez de saudar, começou a bicá-lo com delicadeza.

— Fischer, malvado! Fischer, malvado!

A voz infantil do melro ecoou, cada bicada acompanhada de uma acusação, atraindo a atenção de todos na caverna.

O pássaro falava na língua comum, mas graças à raça cerebral, todos ali compreendiam.

Rafael, atenta, não tirava os olhos do perfil de Fischer.

— Pronto, Hart, o que tem para me dizer? — Fischer segurou a cabeça do pequeno pássaro para conter os bicadinhos e afagou-lhe as penas macias, perguntando.

— Três coisas, três coisas...

— Hum?

— Primeira coisa, fique longe daquelas mulheres. Ela mexeu nas roupas de Renée, Renée ficou furiosa e mandou eu bicar sua cabeça.

— ...E depois? Como ela está?

— Segunda coisa, Kadu não encontrou sua família, então vai continuar procurando ao sul.

Fischer refletiu um pouco e então respondeu ao pássaro em seu ombro:

— ...Entendi.

— Terceira coisa, terceira coisa. — Hart, o melro mágico, voltou a piar. — Renée disse que sente muito sua falta.

O silêncio caiu. O pequeno Hart inclinou a cabeça com doçura, aguardando a resposta de Fischer.

— Eu entendi. — O silêncio de Fischer durou ainda mais. Depois de uma longa pausa, respondeu, pigarreando. Apertou o cajado nas mãos e caminhou em direção à carruagem.

— Tem alguma mensagem que quer enviar por Hart? Tem? Tem?

Aos olhos de Rafael, do interior da cela, só havia a silhueta do humano se afastando, mas o diálogo era perfeitamente audível. Ela manteve a cauda imóvel e fechou os olhos, fingindo indiferença.

— Diga para que ela cuide de si mesma.

— Certo, certo... Fischer mandou Renée cuidar de si mesma, Fischer mandou Renée cuidar de si mesma...

O melro, satisfeito, abriu as asas, alçou voo do ombro de Fischer e, rodopiando cada vez mais rápido, traçou runas mágicas pelo ar, tão velozes que ninguém conseguia distinguir que tipo de magia era aquela.

Quando o pássaro atingiu sua velocidade máxima, transformou-se subitamente num meteoro e voou para fora da caverna, riscando o céu enevoado do Continente Sul, até sumir no horizonte onde a lua brilhava rarefeita.

Bem longe dali, nas terras de Kadu, no Continente Oeste, a arquitetura de austeridade dominava a paisagem pálida. O tempo estava bom, e a luz do sol banhava o segundo andar de um hotel cujas torres se entrelaçavam.

Naquele momento, a janela de um quarto voltado ao sul estava aberta, soltando um leve aroma de incenso. Uma bela mulher de longos cabelos negros repousava apoiada à janela, parecendo meditar.

Esperava que aquela estrela violeta, vinda do horizonte, pousasse ao seu lado. O pequeno pássaro saltitou algumas vezes no parapeito antes de parar, mas, ao abrir o bico, já não era mais o piar alegre de antes na presença de Fischer.

Dos lábios do pássaro, saiu uma voz feminina, preguiçosa, carregada do tom embriagado de um vinho negro mamba. Ela se dirigiu à mulher adormecida:

— Pronto, devolva-me o corpo, Hart.

A mulher abriu os olhos. O vazio de seu olhar foi se tingindo de um violeta mais profundo que o céu, até preencher completamente as pupilas. Só então ela espreguiçou-se e recolheu o pássaro ainda mais buliçoso na palma da mão.

Pena que Fischer, aquele tolo, nunca perceberia a diferença.