59. Mudança repentina

Ao aliviar a dor causada pela exaustão de sua mana, Fisher, deitado em sua cadeira de escritório, percebeu algo repentinamente. Se a alma possui a propriedade de "divisão independente", isso significa que cada fragmento da alma mantém uma conexão profunda com o corpo principal, desde que a parte dividida preserve sua vitalidade intacta.

Ao refletir cuidadosamente, não seriam as aves de Hart de Renie a personificação exata dessa característica? Cada um daqueles tentilhões é um produto da divisão de sua alma; embora separados dela, deveriam manter uma conexão intrínseca por natureza. Em outras palavras, aquelas aves de Hart são, em certo grau, a própria Renie!

Se for esse o caso, a afirmação anterior dela de que não possuía conexão com as aves e não conseguia enxergar através da visão delas não seria uma mentira?

Seguindo esse raciocínio, a possibilidade de ela ser uma "bruxa imortal" torna-se altamente provável. Deixando de lado a terrível capacidade de autorregeneração que ele presenciou em Karo, mesmo que o corpo principal dela morresse, as aves de Hart poderiam regenerar sua alma completa. Isso não seria, em certo sentido, uma forma de ressurreição?

Fisher passou a considerar Renie como uma bruxa imortal, mas, desta vez, não ordenou que as aves a chamassem de volta. Como dissera antes, se ela era realmente a bruxa que ele procurava, o simples fato de ela estar ao seu lado já era um alívio. Além disso, com a personalidade de Renie, embora ela não fosse afeita aos humanos, não poderia ser dito que os odiava. Diferente de Rafael, que fora torturado por humanos e tivera seu lar invadido, Renie sempre se ocultara na sociedade humana sem demonstrar tal rancor; caso contrário, ele não teria tido a chance de conviver com ela por tanto tempo.

Seja como for, Fisher não pretendia revelar que conhecia a verdadeira identidade dela. Pelo contrário, queria fingir total ignorância, dissipando qualquer suspeita para que ela baixasse a guarda e, então, pudesse flagrar a bruxa em seu erro.

À medida que pensava, sua cabeça começou a latejar novamente. Decidiu interromper a reflexão, abriu as janelas do escritório e saiu para jantar. No restaurante da universidade, os estudantes circulavam e conversavam. Fisher atravessava o ambiente com serenidade, ouvindo, por acaso, muitos falarem sobre a visita de Schwalie a Naris. Ao chegar para jantar, soube que o Palácio Dourado já havia emitido um comunicado: em poucos dias, a delegação acadêmica de Schwalie visitaria a Universidade de Saint-Naris com o objetivo de encontrar o professor Fisher Benavidez e discutir sua teoria sobre a fonte da alma mágica.

Assim que se sentou, Fisher sentiu olhares fervorosos sobre si e sussurros ecoando:
"Veja, aquele é o professor Fisher."
"Ele é tão jovem. Será que posso escrever-lhe uma carta? Raramente vejo um cavalheiro tão atraente."
"Vá perguntar à Alteza Elizabeth..."

As estudantes universitárias, já adultas, não eram tão ingênuas. Influenciadas pela sociedade de Saint-Naris e pelo desejo de um amor livre e puro, viam os avisos dos pais sobre a "diferença de idade" como um sinal de "antiguidade". Como diziam os versos da Sra. Laurant: "As pessoas têm diferença de idade, mas o amor, não".

Fisher, sendo um dos cavalheiros mais jovens de Naris, além de talentoso, atraía a atenção de muitas. Se não fosse pela vigilância de Elizabeth, as damas apaixonadas de Saint-Naris seriam ainda mais insistentes.

"Professor Fisher!"

Enquanto comia, uma garota com uma bandeja sentou-se à sua frente sem ser convidada. Fisher ergueu os olhos e viu Milika, de cabelos negros, cumprimentando-o com um sorriso.

"Milika, onde estão Molly e a Alteza Isabelle?"

Elas eram inseparáveis, mas, desta vez, as duas damas não estavam presentes. Milika olhou para o céu lá fora e respondeu: "Elas têm outros compromissos à noite, então vim jantar sozinha. Não esperava encontrar o professor Fisher aqui."

Fisher pediu que ela se sentasse e perguntou sobre a situação em casa: "Como está seu pai? Ele ainda tem dores de cabeça por sua causa?"

"De jeito nenhum! Já sou uma mulher feita, não sou mais aquela criança que chorava por não conseguir resolver problemas de matemática!"

"…Talvez."

Ao mencionar ser uma "mulher feita", o rosto de Milika corou. Ela inflou as bochechas, lembrando-se de quando Fisher fora seu tutor pela primeira vez. Na época, por não saber resolver um problema, ela chorou e pediu ao pai que trocasse de professor. No entanto, o arcebispo, mesmo mimando a filha, ficou sem palavras diante dos argumentos de Fisher sobre a importância da educação e, pela primeira vez, ignorou o pedido dela. Embora ela não tenha seguido o caminho da ciência, aquele ensino rigoroso ajudou-a a superar a arrogância da rebeldia.

"Meu pai está ocupado com o ensino voluntário. Muitos professores veteranos da Real Academia estão velhos demais, e os jovens não querem participar. Ele está desesperado, pois até os professores da nossa universidade recusam a inscrição."

Fisher, pensativo, comentou: "Eu me inscrevi. É uma pequena contribuição. Se não me falha a memória, a literatura clássica é uma disciplina chave. A Sra. Laurant participará?"

Milika fez um bico de indignação: "Humph! Tentei ajudar meu pai e escrevi convidando a professora Laurant, mas ela nem me respondeu! Tive que enviar três cartas para que ela fingisse que não as tinha visto, dizendo que não tinha tempo! Mas vejo que ela está livre, indo toda semana ao Salão de Cura!"

"O vocabulário de vocês, jovens, é cada vez mais rico. Então, o que seria o Salão de Cura?"

"Humph, falando como se o senhor fosse muito velho... Bem, apenas as damas de Saint-Naris conhecem aquele lugar. Muitas esposas gostam de frequentá-lo para tratamentos; dizem que há uma receita secreta do Continente Sul que deixa a pele mais clara e macia, além de reparar cicatrizes e rugas..."

Fisher ponderou que aquilo devia ser um serviço de estética. No passado, Saint-Naris teve algo semelhante, mas faliu por ser caro e ineficaz. Parece que um novo surgiu.

Enquanto desfrutava do jantar e da conversa, Fisher notou, pelo canto do olho, que sua bengala, encostada ao lado, emitia uma luz branca. Era o sinal de que um feitiço de proteção, que ele instalara em seu laboratório para evitar que Eliog fosse descoberta, havia sido ativado.

Ele franziu a testa, levantou-se imediatamente e disse: "Terminei, preciso ir."

"Ah, professor?"

Milika viu Fisher sair apressado, segurando a bengala e o chapéu. Ele não saiu pela porta principal, mas pulou a janela de seu escritório — um método que ele dominava melhor que qualquer aluno.

Correndo pelos campos nos arredores da escola em direção ao pôr do sol, ele logo chegou à porta de seu laboratório. Como a bengala indicara, a porta estava escancarada. Ao entrar, não viu sinal da garota demônio que costumava dormir ali.

"Eliog?"

Ele chamou, mas não houve resposta.

"BOOM!"

No momento em que ele falava, um estrondo distante ecoou, fazendo Fisher olhar imediatamente para a direção do campo aberto além do laboratório.