Filon

Fischer permaneceu por um longo tempo fitando as costas de Filoen ao sair do aposento. De repente, segurou o braço de Rafael, que pensou se tratar de um gesto carinhoso e, por instinto, estendeu a mão, mas foi friamente repelido. Irritado, Rafael virou-se para encará-lo, apenas para encontrar o olhar sério de Fischer.

— Ouça, Rafael, esta noite vamos partir daqui. Fique aqui e cuide de Larl e das outras. Eu vou subir para arrumar nossas coisas e já volto.

Rafael hesitou por um instante. Embora não compreendesse a razão da pressa de Fischer em partir, sabia que ele devia ter um bom motivo, então assentiu.

Fischer já percebera que havia algo de errado em muitos pontos na cidade de Filoen, e já tinha suspeitas sobre as ações do anfitrião. Tinha certeza de que Filoen estava de olho nos dragônicos que o acompanhavam. O único motivo para terem permanecido até então era a necessidade de adquirir suprimentos para a viagem. Agora que tudo fora providenciado, poderiam partir a qualquer momento.

Se demorassem mais, colocariam a si mesmos e aos dragônicos em perigo — algo impensável. Quando é preciso agir, deve-se agir. Fischer decidiu que naquela noite mesmo deixariam a cidade, e o cenário ideal seria só serem descobertos por Filoen quando já estivessem forçando a saída pelo portão. Assim, mesmo que Filoen tentasse persegui-los, não conseguiria alcançá-los.

Durante a visita à cidade exterior naquele dia, Fischer memorizara o trajeto. Saindo dali, deveria seguir diretamente para o portão norte, e, mesmo que houvesse perdas desnecessárias, sair da cidade era imperativo.

Fischer assentiu, pegou sua bengala e saiu do quarto.

A mansão de Filoen estava assustadoramente silenciosa. Os aposentos brilhavam iluminados, mas não se via alma viva. Fischer caminhou sem hesitar, dirigindo-se ao segundo andar.

...

O restaurante ficou em silêncio. Myr, Fashir e as outras já tinham entendido pela fala de Fischer a gravidade da situação, por isso permaneceram cautelosas ao lado de Rafael, que aproveitou para tomar o brinquedo das mãos de Larl, impedindo-a de correr pela casa.

Larl, contrariada, calou-se sob o olhar severo de Rafael, encolhendo-se no assento do restaurante, observando em silêncio a luz da lua pela janela.

A lua lá fora estava difusa, nuvens semelhantes a escamas velavam seu brilho prateado, tingindo o chão com sombras indefinidas.

Larl, absorta, fitava o disco lunar no céu, imaginando-o como uma imensa panqueca, mergulhada no suco de fogo que os dragônicos adoravam, pronta para ser devorada por ela — o melhor dos banquetes!

Engoliu em seco, e, ao olhar novamente para a lua, percebeu uma sombra a encobri-la. Mirou com atenção e viu, do lado de fora, uma figura alta, de chifres bovinos e expressão inexpressiva — um minotauro. Ficou atônita por um instante, depois gritou, alarmada, para Rafael ao seu lado:

— Senhor Rafael, lá fora tem... nhac! Solte Larl!

Um braço descomunal atravessou a janela, estilhaçando o vidro. No mesmo instante, a mão do intruso agarrou o pescoço de Larl.

Quando...?

Por que não percebi a aproximação de um ser vivo?

O olhar de Rafael se estreitou, fixando-se na silhueta corpulenta do lado de fora da janela. Era um minotauro adulto, musculoso, com quase um metro e noventa, torso nu de pele acinzentada e doentia. Os chifres haviam sido decepados, restando apenas marcas serrilhadas. Segurava Larl sem expressão.

— Solte-a!

As escamas de Rafael se eriçaram e, no instante em que seu corpo liberou vapor, todas as janelas do salão explodiram. Vários minotauros masculinos, igualmente inexpressivos, invadiram o recinto.

— Não se mexa, Rafael.

Ao tentar reagir, uma voz suave soou nas suas costas. Rafael virou-se, incrédulo, e viu que todos os seus companheiros tinham sido dominados pelos minotauros gigantes.

— Senhor Rafael...
— Solte-me!

No jardim do lado de fora, amontoavam-se figuras colossais, todas com chifres quebrados, imóveis e inexpressivas, encarando o restaurante em silêncio.

— Senhorita Nana...?

Ao lado dos minotauros, estava Nana, vestindo seu vestido de sempre. Ela não respondeu à pergunta de Rafael, apenas controlou seu tempo.

Sentada nos ombros de um minotauro robusto, Nana estalou os dedos. Os minotauros que seguravam Myr e as outras correram rapidamente para fora do jardim, evitando confronto com Rafael. Os demais minotauros bloquearam a visão dele, correndo em direção a um ponto específico fora do jardim.

A visão noturna de Rafael era excelente; no escuro, percebeu que, à frente dos minotauros que capturaram seus companheiros, uma porta secreta se abrira no chão, revelando uma passagem subterrânea cujo destino era incerto.

Querem me atrair para lá?

Rafael hesitou, olhou para o andar superior, depois para o túnel escancarado à sua frente. Após um breve momento de indecisão, disparou em direção à passagem subterrânea.

No andar de cima, Fischer já ouvira o som de vidro quebrando. Parou por um momento e suspirou.

O pior acontecera; seus planos tinham sido descobertos. Filoen estava atento a cada passo seu, e, diante de tamanha cautela de ambos os lados, um movimento em falso bastava para romper o equilíbrio.

Neste ponto, Fischer relaxou. Deixou a bagagem pronta, pegou a bengala e desceu, passando sem parar pelo restaurante agora vazio.

Rafael provavelmente fora atrás de Myr e das outras. Fischer sentiu o vínculo do selo de escravidão: eles desciam para o subterrâneo, provavelmente para algum tipo de estrutura oculta.

Mas Fischer não os seguiu; apenas desejou silenciosamente que Rafael pudesse lidar com o que encontraria.

O motivo era simples. Quando Fischer cruzou calmamente o portão da mansão de Filoen, entrou no jardim e viu Filoen trajando um terno, de costas para ele, contemplando a cidade interna e, além dela, toda a Cidade de Filoen.

A noite na Cidade de Filoen era tranquila. Do alto do palácio do governador, via-se claramente a vida dos povos não-humanos lá embaixo. Era alta madrugada; todos descansavam ou dormiam. Ainda não havia barulho suficiente vindo do palácio para alarmar a cidade.

— Boa noite, senhor Fischer.

— Boa noite.

Fischer acendeu um cigarro, aproximou-se de Filoen, posicionando-se ao seu lado, ambos contemplando a paz e harmonia da cidade interna.

— Senhor Fischer, sair tão tarde assim me entristece... Sendo assim, já descobriu o que estou fazendo?

Fischer assentiu.

— Você está vendendo almas. Lucrando imensamente com isso. E está de olho nas almas dos dragônicos. Há muito tempo conduz pesquisas desse tipo. Todos os não-humanos das terras selvagens foram capturados por você.

— Ah, que mente brilhante, impossível enganá-lo...

Filoen suspirou, como se confirmasse o óbvio.

— Senhor Fischer, sabe quanta energia existe dentro da alma de um humano? Toda a magia liberada ao longo de uma vida provém da alma. Ao comprimi-la e acendê-la, a energia gerada supera toneladas de carvão...

— No início, inspirado pela doença da perda de alma, pensei: se o desespero profundo faz a alma vibrar, será que o amor também pode? Experimentos mostraram que sim. Quanto mais amor por um alvo, maior a vibração da alma e mais fácil é extraí-la...

— Mas, senhor Fischer, as pessoas são naturalmente desconfiadas. Gerar desespero ou amor em um único alvo exige muito planejamento; isso torna o processo caro e inviável para produção em massa...

O raciocínio de Fischer era rápido; logo acompanhou a linha de pensamento de Filoen e, impassível, completou:

— Então você procurou um grupo cuja capacidade de sentir desespero ou amor pudesse ser facilmente manipulada. Um grupo para o qual ambos sentimentos fossem facilmente induzidos. E por fim, encontrou a resposta...

— Exato, senhor Fischer: as crianças! — Filoen bateu palmas, olhando para Fischer com aprovação, como se aplaudisse sua inteligência. — Apenas as crianças, puras e inocentes, são capazes de experimentar o amor sem defesas, de sentir felicidade e expressá-la...

Fischer permaneceu calado, fitando a paisagem do lado de fora, tragando o cigarro profundamente.

— Então, para lucrar, você transformou essas crianças em mercadoria?

— Lucro? — O rosto de Filoen não se moveu, mas Fischer percebeu, sob a máscara de gás, os olhos girando abruptamente em sua direção, como se irritado com o motivo apresentado. Após alguns segundos, os olhos voltaram ao normal, e a voz se acalmou.

— Sabe, senhor Fischer, minha terra natal, Ulen, era pacífica até que a equipe de geologia de San Nari encontrou carvão sob nosso solo. Em busca de lucro, gente de toda parte invadiu nosso lar, querendo tomar as terras do meu povo.

— Na resistência, incendiaram a aldeia. Minha família e amigos, com quem cresci, foram queimados vivos. Eu sobrevivi escondido sob o cadáver de meu irmão. Quando me levantei no dia seguinte, seu corpo estava grudado em mim, impossível de lavar.

Filoen bateu um dedo na máscara de gás, o olhar fixo em Fischer.

— Se tivéssemos escolha, eu, meus irmãos, todas as crianças de Ulen teríamos dado a vida em troca do carvão, para evitar tantas mortes!

— Senhor Fischer, veja os não-humanos que vivem aqui. Seus lares foram destruídos, quase extintos. Por quê? Porque os humanos cobiçam seus recursos e querem exterminá-los...

— Sem minha intervenção, todos teriam sido dizimados, morrendo sem perceber nas planícies silenciosas. Dei a eles um ambiente melhor, mas será que tudo isso não tem um preço? Tanto dinheiro a ser gasto — acha que só paixão basta para salvá-los?

— Se perguntar a qualquer não-humano desta cidade se trocariam a vida de algumas crianças por paz e conforto, que resposta acha que receberia?

— O potencial energético da alma dos dragônicos é de sete a oito vezes o de um humano. Sacrificando um dragônico, você salva a vida de sete crianças! Não vale a pena? Portanto, lamento, mas preciso tomar as almas dos dragônicos.

— Porém, senhor Fischer, posso deixar você e o dragônico vermelho partirem. Você é um dos poucos estudiosos de San Nari. Não desejo que uma mente tão brilhante termine assim neste continente...

O tempo de um cigarro se passou. Fischer apagou a bituca entre os dedos, indiferente ao discurso de Filoen, e perguntou com olhar profundo:

— Só quero saber: onde estão as crianças agora?

Filoen pareceu surpreso, como se já soubesse a resposta. Sua voz, cheia de magnetismo, ganhou um tom de riso.

— Graças ao senhor, Fischer...

De repente, o terno de Filoen se rasgou, revelando um aparato de vapor saliente em suas costas. O anel de vapor, antes pequeno, fora substituído por uma mochila maior, com dúzias de cilindros metálicos profundamente cravados como se fizessem parte de seu corpo. Vapor saía constantemente da mochila que, por fios, conectava-se à prótese da mão direita e a um tipo de luva na mão esquerda.

A mochila tremeu levemente e, ao som de um lamento etéreo, correntes de energia azul pura fluíram pelos fios até a prótese, fazendo jorrar vapor de todo seu corpo. Em seguida, a armadura metálica da mochila se fechou, protegendo as linhas de transmissão energética.

Sem pálpebras, o olhar de Filoen atravessou a máscara de gás e fixou-se em Fischer. Pronunciou, palavra por palavra:

— Agora, elas estão comigo.