16. Crescimento

“Foi realmente um mal-entendido, senhor Fischer. Já que era um assunto entre o senhor e o escravo, não há problema, pode sair agora.” O comandante dos soldados, que parecia bondoso e afável, sorriu para Fischer e abriu caminho para fora da prisão.

O terno preto de Fischer estava coberto de lama. Ele ajeitou a roupa e então olhou para trás, para Rafael e o mercador de escravos.

Antes, por causa da luta com Rafael na rua, haviam sido presos pelos soldados de Kerken, mas felizmente, depois de compreenderem toda a história, os soldados, reconhecendo a situação, os libertaram...

Na verdade, foi porque Kerken ficou sabendo do ocorrido e veio pessoalmente; afinal, a cidade era dele, soltar uma ou duas pessoas era algo muito simples.

Isso deixou Fischer, que não gostava de ficar devendo favores, um pouco desconfortável. No fim das contas, ele já havia incomodado o outro o dia inteiro, e, por conta de uma questão tão simples, ainda o fez vir à toa à tarde. Não era algo digno de um cavalheiro.

“Obrigado pelo incômodo, Kerken.”

“De modo algum, não tenho muito com o que recebê-lo aqui, poder ajudar já é uma sorte. Ah, o senhor queria comprar aquele escravo da raça dracônica, certo? Embora o outro já tenha concordado em lhe entregar o escravo sem custo, achei que ainda assim não era adequado... já paguei por ele, basta levá-lo.”

Fischer abriu a boca, sorriu para ele e reprimiu a vontade de retribuir o favor por ora. Diante de tamanha boa vontade, se o outro precisasse de algo no futuro, ajudaria com todo empenho.

Com isso em mente, Fischer não insistiu mais e apenas se despediu de Kerken. Da carruagem, Kerken acenou sorrindo, mas quando Fischer já estava para partir, puxou novamente a cortina da janela, agora com uma expressão mais séria.

“Ah, veja só, estava quase esquecendo de lhe avisar daquela questão... Quando passar por Felorn, tome cuidado. Embora o ambiente lá seja bom, é melhor não ficar muito tempo.”

“É mesmo?” Fischer acabava de colocar o chapéu, demonstrando interesse pelo que Kerken dizia sobre Felorn. “Há algo em especial que deva saber?”

Kerken sorriu, um tanto hesitante.

“Talvez seja só impressão minha... mas o senhor da cidade é uma pessoa bastante peculiar. Ele adora talentos como o senhor e pode acabar tomando muito do seu tempo.”

“Entendo, obrigado pelo aviso.”

Fischer despediu-se de Kerken mais uma vez e só se virou para o mercador de escravos sorridente, que segurava a corrente do jovem escravo dracônico, depois que a carruagem desapareceu ao longe.

“Senhor, aqui está seu escravo e o emblema, por favor, confira.”

Fischer não pegou o emblema de escravo, apenas lançou um olhar a Rafael.

“É a recompensa pela sua troca. Decida como vai lidar com isso, mas não demore demais.”

Rafael ficou surpreso por um instante e correu para pegar o pergaminho do emblema do escravo, rasgando-o em duas metades. O mercador de escravos arregalou as sobrancelhas ao ver o emblema destruído, mas não disse nada, apenas largou apressadamente a corrente do pequeno dracônico e se despediu, sumindo logo em seguida.

Olhando para o pequeno dracônico coberto de cicatrizes, Rafael quis se abaixar para ficar à altura dele, mas sentiu a ferida no pé esquerdo latejar e, então, curvou-se um pouco, falando em língua dracônica:

“Qual é o seu nome? De qual tribo você vem?”

“...Chur. Eu sou... da tribo dos Ramos do Norte. Eu... saí da floresta porque briguei com minha mãe.”

Parece que há pequenas diferenças de sotaque entre as tribos dracônicas; Fischer percebeu uma leve diferença gramatical na fala.

“Entendo...”

Rafael olhou para Fischer, que permanecia em silêncio ao lado, com o terno limpo agora completamente sujo de lama — tudo porque, antes, ele a havia carregado. Sentiu-se ainda mais envergonhada, mas, hesitando por um momento, pediu:

“Pode levar essa criança para fora da cidade quando formos embora?”

Fischer lhe lançou um olhar e sorriu.

“Já que terá de ser punida duas vezes, estou de bom humor. Amanhã, ao partir, levarei ele comigo. Mas a comida dele esta noite vai ser tirada da sua porção... Agora, venha comigo, precisamos lavar você e suas roupas.”

A voz do homem continuava dura como sempre, mas dessa vez Rafael não se irritou. Apertou o braço ferido, olhou para a criança dracônica:

“Não tenha medo, amanhã você vai poder voltar para casa.”

...

Ter uma carruagem deveria dispensar reservar um quarto de hotel, mas, por causa da necessidade de lavar roupas e se limpar, tornou-se um gasto indispensável. Parece que, em viagem, gastar dinheiro é mesmo destino.

“Então... por que só reservou um quarto?”

Rafael, encolhida na banheira, perguntou de repente, envolta pelo vapor do banho. Da outra sala de banho, separada por tábuas, veio a voz de Fischer:

“Se é só para o banho, este quarto com dois lavatórios não é o mais adequado?”

Definitivamente não era por mesquinharia, mas sim para aproveitar ao máximo os recursos disponíveis.

Após uma breve pausa na carruagem, jantaram, guardaram os suprimentos sujos de lama e Fischer reservou um quarto de hotel para que pudessem se lavar. Deixaram as roupas com as criadas para lavar, o que gerou uma gorjeta extra.

“Terminei o banho...”

Após receber resposta, Rafael falou baixinho, apesar da porta de madeira, ainda um pouco constrangida.

A cauda vermelha emergiu da água. Ela olhou para o corte no braço, que ainda doía. De repente, não compreendia por que, depois de ter atacado Fischer com todas as forças, ele parecia agir como se nada tivesse acontecido, sem ligar para aquilo.

Seria porque era fraca demais? Para ele, a tentativa de assassinato não passava de um jogo trivial?

Como alguém como ele se abalaria por um simples jogo?

Rafael levantou-se e, com cuidado, usou o tecido chamado “toalha de banho” para secar as escamas. Ao passar por certo lugar, soltou um leve “sss”, não era a ferida, nem havia escamas caídas, mas sentiu uma pontada formigante.

Como se algo estivesse crescendo.

Era um sinal da maturidade que se aproximava entre os dracônicos: ao atingir a idade adulta, seu corpo despertaria por completo e as escamas daquela região se tornariam tão resistentes quanto armaduras.

Afinal, ainda não era adulta?

Se estivesse na tribo, a mãe certamente teria organizado para ela uma cerimônia de maturidade grandiosa...

Embora, se não tivesse sido capturada pelos humanos, provavelmente teria detestado aquela ocasião.

Um leve sorriso surgiu nos lábios de Rafael ao pensar nisso.

“Tum, tum...”

Uma batida súbita à porta a assustou, arrancando-a de seus pensamentos.

“Terminou?”

“...” Rafael apressou-se em vestir a roupa de linho de antes, respondendo enquanto se vestia: “Terminei, o que quer?”

“Esqueceu? Esta noite é hora do castigo...”

O movimento de Rafael ao se vestir parou por um instante.