81. Deve estar doendo muito, não é?

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Durante a estranha transformação da sala, as pessoas que estavam no quarto do quarto andar, exceto Karlo e o príncipe Losan, sentaram-se no chão, pois a sensação de gravidade perdida causada pelo deslocamento do ambiente facilmente poderia fazê-los cair. Karlo, antes de se tornar uma bruxa artificial, havia aprendido diversas técnicas de combate, e por isso sua habilidade de luta era um pouco superior à dos demais.

O padre Deck, atrás dela, observava nervosamente o espelho prateado de Cassius no centro da sala, temendo que o movimento do cômodo violasse algum tabu daquela relíquia, fazendo com que magias perigosas surgissem de dentro dela e, assim, não fossem mortos pelos monstros, mas sim por seu próprio artefato — o que seria uma vergonha imensa.

“Que a Mãe Divina nos proteja, que a Mãe Divina nos proteja...”

Como todo fiel que professa a fé na Mãe Divina, diante de incertezas, recorriam às orações tradicionais. Karlo, desde que deixou a Sociedade das Bruxas, desprezava esse hábito, pois nos dias mais difíceis, a Mãe Divina em quem ela acreditava fervorosamente jamais lhe dera uma resposta.

Desde que passou por constantes torturas, seu fervor religioso foi se esvaindo dia após dia, até se transformar na frieza que apresentava hoje.

Ela fez uma careta, mantendo-se alerta ao redor da sala. O escudo mágico que Karlo havia instalado desaparecera por completo devido à inversão e mudança do ambiente, o que significava que estavam novamente expostos aos olhares dos sanguinários monstros.

O príncipe Losan notou seu pequeno gesto, embora não soubesse por que aquela garota, que parecia falar de forma rude, despertava sua atenção.

Talvez fosse por sua aparência realmente atraente, ou talvez fosse a imagem dela segurando um gatinho naquela noite que ficara gravada em sua memória.

Losan sentia que, apesar da rudeza exterior daquela jovem, seu interior era extremamente delicado, semelhante, porém distinto das outras garotas, o que lhe causava uma atenção extra — mas apenas isso.

“Você não acredita na Mãe Divina?”

“A fé nela não resolve os problemas. Prefiro focar em como realmente aliviar o sofrimento... Aliás, estamos presos aqui há horas. Será que ninguém lá fora percebeu algo estranho?”

Em teoria, uma conferência acadêmica desse nível, mesmo que inicialmente não percebesse a magia instalada por alguém, não seria possível que ninguém notasse o desaparecimento ou a falta de comunicação por tanto tempo.

Será que os partidários de Nali são todos babuínos de cabelo encaracolado?

Losan não respondeu. Quem falou foi o professor de magia Roger, com a expressão preocupada enquanto apontava para as camadas de magia espacial do lado de fora, levantando dois dedos de forma desigual para explicar:

“Não é que as pessoas lá fora não tenham percebido em tanto tempo, é que o tempo para elas é muito curto. Se a magia foi instalada antes de entrarmos, então o fluxo temporal dentro e fora é diferente, como duas linhas paralelas de comprimentos diferentes. Pode ser que aqui tenham se passado horas, enquanto lá fora dias, ou que lá fora tenha passado apenas um minuto.”

Depois de baixar os dedos, ele disse, com um tom de desapontamento:

“Mas pelo que vemos agora, nosso tempo passa muito mais rápido do que lá fora, caso contrário eles já teriam notado o que está acontecendo aqui.”

Karlo exclamou surpresa:

“O fluxo temporal pode ser diferente assim?”

“O poder da magia é o eco que move o mundo... Já pensou que, para que o poder do mundo possa ser movido, sua estrutura deve ser muito complexa? A magia espacial revela essa complexidade ao máximo. Muitos acadêmicos acreditam na existência de um mundo formado puramente por energia mágica, o chamado Reino Mágico... Ah, não, após esta conferência deve ser chamado de ‘Reino Espiritual’.”

“Muitas vezes, a magia espacial distorce o espaço do mundo comum, o que representa o chamado ‘grau de eco’ de forma intensa. Quanto à magia espacial dos treze anéis... talvez estejamos em algum ponto do ‘Reino Espiritual’, onde as regras normais não se aplicam e a magia é a única verdade. Claro, isso é apenas uma hipótese acadêmica.”

Roger suspirou ao terminar, virando-se para os presentes, que, exceto Serena, o olhavam como se suas palavras fossem de outro mundo, claramente sem compreender.

Não importava, afinal a maioria ali era contra a magia, acadêmicos proibicionistas; explicar isso para eles era inútil.

Se Fischer estivesse ali, certamente teriam uma linguagem comum. Pensando nisso, Roger desejou secretamente que Fischer voltasse logo.

“Não quero dar aulas de magia aqui, só estou explicando por que ainda não fomos detectados lá fora. Se a diferença no fluxo temporal for grande, quando eles perceberem e quebrarem a magia, já estaremos mortos há muito tempo. Por isso, proponho que tentemos nos salvar por conta própria.”

Nesse instante, o prédio começou a tremer levemente novamente, e o uivo dos inúmeros monstros do lado de fora ecoou. Como o escudo mágico desaparecera, não tinham tempo para criar outro.

Karlo franziu a testa, resignada. O príncipe Losan, ouvindo os sons, olhava para o chão, perdido em pensamentos.

“O que faremos agora?”

Todos olharam para Losan, que era o único líder no momento.

“Vamos esperar Fischer descer para se juntar a nós. Até lá, devemos garantir a sobrevivência de todos. Aos homens — exceto os idosos — quero todos armados. Se alguém recuar, garanto que a primeira vítima será sua família. Mesmo que os monstros não ataquem, eu atacarei.”

“Sim, senhor!”

“E padre Deck, já que não podemos mover a relíquia, usaremos seu poder para liberar magia.”

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“Ah... embora a igreja proíba, a situação é especial. Acredito que a Mãe Divina me perdoará.”

Após receber a confirmação de todos, o príncipe Losan posicionou-se na porta da sala, ao lado de Karlo.

Devido à recente reconstrução, agora havia uma porta na frente e um grande buraco atrás; só podiam proteger uma entrada cada.

“Eu e esta... senhora ficaremos na porta principal.”

Karlo não respondeu, apenas ergueu a adaga em sinal de concordância.

Os dois ficaram na porta principal, enquanto o ambiente estava tenso como uma corda esticada. Os gritos dos monstros se aproximavam cada vez mais.

O anel na mão de Losan brilhou, e ele perguntou subitamente:

“Esqueci de perguntar, qual é o seu nome?”

“Karlo... Lina...”

Ao dizer seu nome verdadeiro, Karlo hesitou por um momento, talvez para ocultar sua identidade ou evitar que o príncipe estranhasse seu nome incomum. No fim, disse o nome que a Sociedade das Bruxas lhe dera.

Ela era a imortal bruxa Karlo Lina.

“Karlo Lina... nome bonito, combina com sua beleza.”

Que cantada antiquada e sem graça! Eu, senhor príncipe, caçava damas com muito mais facilidade; esse papo barato é risível.

Karlo não respondeu, pensou isso em silêncio. Suas orelhas ficaram vermelhas, mas como estava escuro, ninguém notou.

“Eles vêm!”

Com um alerta, inúmeras criaturas rastejantes surgiram das paredes na escuridão. Karlo e o príncipe Losan protegeram a porta.

Neste momento, o anel de Losan emitiu uma luz vermelha profunda, que, ao piscar, formou a imagem de uma cabeça de leão ilusória em seu braço, como uma manopla.

Relíquia de Schwally, “Punho do Leão”.

Essa relíquia transformava as mãos em cabeças de leão capazes de morder os inimigos. Quanto mais golpes desferidos, mais furioso e poderoso o punho se tornava.

Losan tirou a roupa, revelando um físico forte. Com um rugido, o punho de leão caiu como uma estrela cadente sobre as criaturas, esmagando seus ossos frágeis.

Ao seu lado, Karlo girava a adaga rapidamente, eliminando os inimigos que Losan deixava passar.

Atrás deles, o padre Deck estendeu a mão para o espelho prateado, que começou a ondular. Logo, uma magia com “chamas” surgiu na superfície.

Magia de nível cinco, “Serpentes de Fogo”.

Serpentes flamejantes dispararam do espelho, mas pareciam cegas e desorientadas, atirando na direção do jovem ao lado. Ele se esquivou, mas não evitou que suas calças fossem queimadas.

“Meu traseiro!”

Vendo que as serpentes estavam fora de controle, o padre Deck não se importou mais com as proibições da igreja e virou o espelho para enfrentar os invasores.

O espelho disparava rajadas de fogo como uma metralhadora, queimando inúmeros monstros que recuavam em agonia, espalhando as chamas para outros.

Deck sentiu um prazer inexplicável ao ver os inimigos engolidos pelas chamas, levantou a batina da igreja, mostrando seu braço pálido, e gritou como se fosse possuído pelo poder do fogo:

“Matem-nos!”

Em sua mente, até a imagem da Mãe Divina empunhava uma metralhadora, claramente ele acreditava que era a vontade dela.

Mas, no segundo seguinte, por ter manipulado o espelho sem rituais apropriados, a magia desapareceu, substituída por outra, com “gelo” como elemento principal.

Magia de nível três, “Congelamento Rápido”.

Deck ainda estava extasiado quando sentiu um frio cortante nas mãos. Num instante, seu corpo ficou coberto por uma fina camada de gelo.

Devido ao chão irregular, o padre Deck, agora congelado, deslizou para os que estavam próximos, e o diretor Keen rapidamente o segurou para que não caísse.

Mas o toque do espelho mudou novamente, desta vez para magia de nível dois, “Ciclone”.

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“Bang!”

Keen, junto com o grande bloco de gelo, foi arremessado pelo vento gerado pelo espelho e caiu no chão.

“Maldito! Morra!”

“Não! Um monstro me agarrou!”

Após a série de desastres causados por Deck, o buraco protegido por tantos estava quase sendo invadido, pior do que quando só havia Karlo e Losan na porta.

Karlo virou-se de repente, vendo inúmeras mãos agarrando um jovem gritando para puxá-lo para fora. Mordendo os lábios, ela correu e cortou os braços que o prendiam, depois fechou o buraco sozinha, gritando para trás:

“Rápido, consertem o espelho!”

Era uma coincidência infeliz: a primeira magia lançada exigia que o alvo fosse fixo, e Deck, para evitar ferir os outros, operou manualmente, o que causou o descontrole do espelho.

Enquanto Karlo gritava, inúmeras garras agarraram sua roupa de serva, rasgando-a e revelando as faixas apertadas por baixo. As garras penetraram profundamente em sua pele clara, fazendo o sangue escorrer.

Porém, como Karlo tinha uma boa capacidade de recuperação, seu corpo se regenerava enquanto a dor das garras parecia estar alojada dentro dela, causando um sofrimento intenso.

Seu poder tinha efeitos colaterais: era difícil morrer, mas a dor da regeneração aumentava dez vezes, e não podia ser controlada. Até pequenos ferimentos a faziam sofrer muito, quanto mais uma dor como aquela.

O príncipe Losan olhou para ela, que suportava a dor em silêncio, seu corpo belo manchado de sangue. Por algum motivo, o coração de Losan pareceu parar naquele momento.

Ele se virou, e a cabeça de leão de sua manopla abriu a boca e rugiu, emitindo ondas douradas que atingiram as garras, quebrando-as sem ferir Karlo.

Então, Losan correu para frente, golpeou com força um dos monstros que tentava atacar, esmaga-o e o usou para fechar a porta.

“Venham, usem o corpo para bloquear!”

Seguindo as ordens de Losan, Roger rangeu os dentes e usou seu corpo para barrar a porta com o corpo do monstro, formando uma barreira.

Losan segurou Karlo, que estava pálida, com as roupas em desalinho e faixas rompidas, mostrando sua pele branca. Ele pegou a roupa que havia tirado e a cobriu.

Karlo tentou afastá-lo, mas Losan percebeu sua rápida recuperação e desviou o olhar, dizendo apenas:

“Dói, não é?”

Essa simples frase fez Karlo hesitar, uma sensação de injustiça brotou em seu coração, como se alguém finalmente entendesse seu sofrimento após tantos anos.

Mas ela sabia que era só uma ilusão. Com os lábios apertados, calou-se e não rejeitou mais a ajuda do príncipe.

Depois que Losan a vestiu, Karlo se afastou lentamente, pegou a adaga ao lado e murmurou um agradecimento quase imperceptível:

“Obrigada...”

Losan sorriu levemente, guardando o aroma dela em seu coração. Ele olhou para o padre Deck, que ainda murmurava feitiços no chão, e com as palavras dele, o espelho finalmente se acalmou.

“Que a Mãe Divina nos proteja, não vou mais profanar-vos com metralhadoras...”

Felizmente, não houve consequências graves.

Mas por que, quando ele correu para ajudar na porta principal, nenhum monstro entrou pelo buraco atrás?

Enquanto se perguntava, Roger, que segurava a porta dos monstros, gritou para a porta principal:

“São Fischer e os outros! Eles desceram com os estudantes, e os monstros foram para lá! Estão perto do banheiro!”

Então, todos os monstros da porta principal foram atraídos por Fischer e seus alunos que desceram das escadas. Lá havia muitos monstros; antes, Losan e Karlo mal conseguiam resistir, e agora eles terão que enfrentar ainda mais fora.

Losan ergueu sua manopla de leão e correu para fora, dizendo:

“Vou ajudá-los. Karlo Lina, proteja as pessoas aqui!”

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