34. Acerto de contas após o outono

“Sou Fischer Benavides, um estudioso. Estou a caminho do porto de Creta, ao norte, ouvi dizer que o senhor da cidade está restringindo a saída, então...”

“Ah, senhor Fischer, há muito admiro seu nome, já vi seus estudos na Academia de Nali, sua contribuição para a ética do vapor foi muito proveitosa para mim...”

Um pouco de vapor escapou pela máscara de Phileon; embora só se vissem seus olhos, Fischer pôde perceber um certo entusiasmo em sua voz.

“Oh? Você me conhece?”

“Afinal, nem todos têm a oportunidade de estudar no mais alto templo acadêmico, mas sempre admirei o ambiente intelectual de lá, por isso acompanho de perto as notícias acadêmicas... Por exemplo, ‘O Rebelde da Academia Real’, senhor Fischer.”

Este era o reconhecimento que Fischer Benavides merecia em Santo Nali, e o respeito de Kekken até o deixava surpreso.

Afinal, seu currículo e áreas de pesquisa sempre destoaram das linhas convencionais, e suas conclusões frequentemente causavam espanto, levando muitos a considerá-lo “herético”.

“Há muito tempo não ouço uma avaliação genuinamente naliana no sul do continente; esta cidade de Phileon faz-me sentir como se estivesse de volta a Santo Nali, exceto que aqui não sinto aquele cheiro imundo de gás de carvão.”

“Hahaha.”

Fischer brincou com Phileon, que riu e, logo lembrando-se de algo, disse:

“Quase esqueci, tenho assuntos a tratar... Senhor Fischer, por que não espera em minha residência? Assim que eu acomodar estes mestiços, podemos conversar à mesa.”

“Sem problemas.”

Fischer virou-se e chamou Rafael e os demais para descerem da carruagem. Ao ver o dragão de pele escarlate sair do veículo, a expressão da jovem bovina atrás dele mudou ligeiramente; parecia querer alertar Phileon, mas ele ergueu a mão, barrando as palavras de Nana em sua garganta.

“Esses novos mestiços serão alocados no novo distrito; para cada três famílias, um agente acompanhante, para assegurar que se adaptem à vida aqui...”

“Senhor da cidade, não há agentes acompanhantes suficientes que falem a língua dos lobisomens.”

“Não foi dito que alguns lobisomens aprenderam o naliano? Contrate-os para ajudar, salário igual ao dos agentes.”

“Sim.”

Nana comandou os soldados para levar os mestiços para outro setor, apenas Harry e seu grupo permaneceram. Olhando as crianças que carregava, disse:

“Senhor da cidade, os pais dessas crianças já...”

Phileon, com sua máscara de um só olho, olhou para as crianças e lentamente se aproximou delas. O rosto não humano assustou os pequenos goblins, que começaram a se debater e a chorar, enchendo o espaço diante da prefeitura com seus gritos.

“Uaaah!”

“Ei, não chore, este é o senhor da cidade...”

Phileon levantou a mão, interrompendo Harry, e suavemente tomou a criança goblin chorosa nos braços.

“Uaaah! Uaaah! Uaaah!”

Apesar da intensa luta da criança em seu colo, Phileon manteve a calma, segurando-a e encarando-a. O olhar do goblin atravessou a máscara, vendo olhos gentis, sem pálpebras.

“Nem fala ainda, tão pequeno...”

“Uuuh...”

O choro foi se acalmando; Phileon sorriu levemente e acariciou a testa do pequeno goblin.

“De agora em diante, você será chamado de Lion, eu sou seu pai.”

“Ba...”

“Hahaha.”

Phileon, agora com a criança tranquila nos braços, disse aos soldados:

“Essas crianças órfãs serão levadas para minha residência... Qiqi, vocês ganharam irmãos.”

Várias crianças mestiças atrás dele fizeram bico e vieram abraçar suas pernas.

“Não quero, papai é só meu!”

“Ele é feio.”

Todas falavam naliano fluentemente, claramente educadas desde pequenas nessa língua, talvez nem conhecessem sua própria língua antes de serem trazidas para junto de Phileon.

“Não diga isso, Boti; quando crescerem, serão tão adoráveis quanto vocês.”

“Uuuh...”

Fischer observava Phileon de braços cruzados; até Rafael estava surpreso, examinando o ambiente da cidade interna, onde se via mestiços vivendo em harmonia, conversando em naliano com os agentes que organizavam suas vidas.

Aqui... seria um paraíso?

Após testemunhar tantas tragédias, ver tal cena ainda parecia onírica para Rafael.

“Podem voltar, obrigado pelo esforço. Senhor Fischer, venha por aqui, vou pedir à criada que prepare o jantar.”

“Obrigado.”

Fischer olhou para trás, onde Rafael e as outras desciam lentamente, curiosas com o ambiente. Talvez fosse a paz do lugar, até a sempre animada Larl estava calada, apenas gravando as imagens na memória.

Ao entrar na prefeitura de Phileon, ela logo se encantou com as diversas máquinas a vapor.

“Fischer, veja aquilo, o que é?”

“São brinquedos mecânicos.”

Fischer viu os brinquedos expostos nas prateleiras e explicou a Larl.

“Senhor Fischer, você fala a língua dos dragões?”

Phileon olhou surpreso.

“Conheço algumas palavras para conversas cotidianas.”

“Haha, isso já é um feito. Afinal, hoje em dia, dragões são apenas crianças que mal falam ou guerreiros à beira da morte; aprender sua língua é quase impossível...”

Phileon olhou para os brinquedos na prateleira e sorriu:

“Há muitas crianças em casa, então fiz alguns brinquedos para distraí-las... Vocês, vão brincar com a irmã Felin, eu e o senhor Fischer temos assuntos a tratar.”

“Papai, não esqueça de ver meus desenhos à noite, desenhei muitos...”

“Qiqi, anda logo, ou vou beber todo seu leite.”

Phileon entregou a criança que segurava à criada, para que cuidasse dela, e viu os pequenos correrem cada vez mais longe, guiando Fischer e os demais para a sala de jantar ao lado.

Na sala de jantar bem decorada, várias criadas arrumavam a mesa. Mil e as outras não entendiam a língua de Fischer e Phileon, então, exceto Larl, que olhava para todo lado, todas estavam comportadas.

Logo, a jovem bovina Nana também terminou seus afazeres e entrou na sala.

“Senhor Phileon, tudo está arranjado.”

“Ótimo, venha comer.”

Nana assentiu e sentou-se ao lado de Phileon.

Phileon pegou faca e garfo e cortou o filé em pedaços adequados, empurrando o prato para Nana.

“Desculpe, senhor Fischer; não posso comer diante de você, fique à vontade, não se preocupe comigo.”

Ele apontou para o rosto coberto pela máscara e explicou:

“Há muito tempo fui queimado; todos esses anos tentei me tratar, mas agora estou obrigado a manter meu corpo envolto em líquido curativo.”

“Já faz muito tempo que não respiro ar fresco; que pena...”

Enquanto falava, fios de vapor escapavam de sua máscara, deixando Nana triste.

“Deixemos isso de lado... Senhor Fischer, você pretende seguir para o norte, certo?”

“Sim.”

“Isso é difícil. A Aliança dos Senhores de Schwali conta com cerca de dez membros; são uma força considerável em todo o sul do continente. Muitos povoados mestiços foram destruídos por eles; minha negociação máxima é acolher sobreviventes — mulheres, idosos e crianças.”

Ele falou com pesar, a voz magnética e clara:

“Desta vez, descobriram uma mina de ouro, e por isso, enfrentaram o maior clã goblin local. Ambos sofreram grandes perdas, mas logo o clã goblin desaparecerá do mapa ao norte.”

“Esse processo não será longo, segundo informações, não passará de... quinze dias.”

Ele lamentou, continuando:

“Infelizmente, o saque humano é inevitável; proteger os clãs mestiços é enfrentar todos os humanos do sul... Mas, após quinze dias, poderá partir com minha unidade de acolhimento de sobreviventes; eles garantirão sua chegada ao porto de Creta.”

Fischer tamborilou os dedos na mesa; esperar quinze dias duplicaria sua viagem, mas não havia alternativa. Se a Aliança dos Senhores de Schwali se mobilizasse, seria guerra, atravessar com Rafael e os outros seria suicídio; qualquer lado seria problemático.

“Está bem, aguardarei aqui, e nesse tempo serei seu hóspede.”

Phileon assentiu, mas antes que pudesse falar, Nana, que já terminara sua refeição, dirigiu-se a Fischer:

“Por favor, antes disso, tenho uma pergunta, senhor Fischer.”

“Diga.”

Nana ergueu o olhar, séria:

“O senhor conhece Ornn? Ornn de Phileon?”

Os dedos de Fischer pararam por um instante, e o ambiente ficou levemente silencioso.