Porto de Creta

Na verdade, o ferimento já estava praticamente curado desde a noite anterior; Fisher apenas disse aquilo para atrair Rafael, esperando que, ao perceber o engano, pudesse apanhá-la de surpresa e capturá-la de uma vez. Não há como negar, os bônus de constituição e de capacidade reprodutiva do Manual de Complementação das Semi-humanas são de fato impressionantes; bastou um pequeno episódio na noite passada para deixar isso claro.

O vagão de Fisher utilizava magia espacial, por isso o isolamento acústico era excelente; do contrário, estando em quartos vizinhos, seria impossível que, pela manhã, Myr e Larl mantivessem um semblante tão natural.

Na manhã seguinte, após organizarem tudo, Fisher se preparou para partir rumo ao norte, em direção ao Porto de Creta.

Após um dia de descanso, a carruagem avançou a toda velocidade, saindo da floresta para os campos abertos e seguindo ao norte. Em meio dia de viagem, Fisher já conseguia distinguir ao longe os vestígios da guerra entre Chvaly e os semi-humanos.

Chvaly, conhecido também como "Terra do Sol", era especializado em combates corpo a corpo antes da revolução tecnológica.

Séculos atrás, durante as guerras com Nari, chegaram três vezes até a capital inimiga, um episódio conhecido na história como "A Vergonha de Godelin". Godelin é o sobrenome da família real de Nari, escolhido pelo grande imperador de Nari durante o auge de sua expansão para o leste até Kadú, a pedido do grande sumo sacerdote local, significando "Mandamento Divino", simbolizando sua autoridade sobre todo o continente.

No entanto, séculos depois, seus descendentes foram várias vezes encurralados pelos Cavaleiros Solares de Chvaly até os confins litorâneos de seu próprio território, obrigados a brincar de esconde-esconde em suas próprias terras, enquanto esposas e filhos fugiam por conta própria. Isso demonstra o quão ferozes eram os chvalianos naquela época.

Por isso, o povo de Chvaly cultua a força e o poder, tendo consolidado um sistema político centralizado, onde o parlamento é praticamente decorativo e o poder está concentrado nas mãos do rei e de algumas grandes famílias.

Ah, talvez seja daí também que vem a predileção dos nobres chvalianos por relacionamentos entre homens.

É só uma suposição de Fisher, ainda não publicada, pois teme as críticas ferozes dos acadêmicos de Chvaly.

Desde a revolução tecnológica, Chvaly se dedicou obsessivamente ao estudo de explosivos. Sua artilharia é a mais feroz do continente ocidental; para cada tipo de construção, grupo ou alvo, possuem bombas especializadas, enquanto o desenvolvimento de armas de fogo e navios ficou para trás. Eles exploraram ao máximo sua tradição no combate corpo a corpo: primeiro bombardeiam intensamente o inimigo, e, quando a formação adversária se desorganiza, avançam com os soldados para o confronto direto.

Por vezes, o ataque corpo a corpo começa antes mesmo do fim do bombardeio, com soldados avançando sob fogo amigo, sem dar chance de reação ao inimigo.

Foi assim também na luta contra os semi-humanos; embora não fossem forças oficiais, a estratégia era semelhante. Não é de se estranhar que Rafael tenha ouvido tão forte estrondo de canhões naquela noite.

Pelo campo afora, via-se aqui e ali crateras com mais de dois metros de profundidade, e não poucos corpos — ou fragmentos deles — de goblins, centauros e faunos jaziam nas trincheiras, todos sem vida.

De vez em quando aparecia algum soldado de Chvaly, com seu uniforme vermelho, mas quase sempre cercado por pilhas de cadáveres de semi-humanos.

Bastava um olhar para perceber o resultado final: os semi-humanos foram derrotados.

A porta atrás de Fisher permanecia aberta; lá dentro, Rafael observava tudo em silêncio, sentindo até o cheiro persistente de pólvora.

Mas sua expressão não mudou; apenas guardou aquele cenário profundamente na memória.

Felizmente, ali parecia ser o último campo de batalha entre humanos e semi-humanos. Após derrotar as forças restantes, os soldados de Chvaly voltaram-se para a floresta, provavelmente em busca das minas de ouro que, ao que tudo indicava, ficavam naquela direção.

Por isso, Fisher e seu grupo não encontraram outros humanos, tampouco semi-humanos vivos, atravessando aquele trecho de pradaria em segurança.

Mais um dia de viagem e ali já não se podia chamar de campo aberto, pois a grama estava marcada por trilhas feitas por várias carruagens, sinal de que humanos passavam frequentemente por ali.

Mais adiante, Fisher cruzou com várias carruagens em trânsito: duas de Nari, uma de Chvaly, todas com viajantes recém-chegados ao continente sul.

Fisher puxou as rédeas; adiante, uma vasta plantação de lavanda se estendia pelo campo. A lavanda, de quase um metro de altura, balançava ao vento, cobrindo as encostas e formando um espetáculo à parte. A brisa marítima trazia um leve aroma de lavanda, misturado ao som das ondas e ao apito distante de navios.

Dali, a vista se abria até a costa, onde construções de ferro e pedras dominavam a paisagem. Vários imensos vapores estavam ancorados, de onde subia uma fumaça negra.

Tinham chegado ao Porto de Creta.

O olhar de Fisher vagueou por instantes, mas ele não prosseguiu. Parou a carruagem à beira do campo de lavanda, desceu e abriu a porta do vagão.

Rafael sentava-se ao lado da escada, contemplando a decoração interna; Larl mastigava pão junto de Myr e, ao avistar Fisher, seus olhos brilharam. Fashir e Koshir mantinham o mesmo ar fechado, mas sem hostilidade, apenas evitando conversa.

"Vou sair para tomar um pouco de ar."

Assim que Fisher entrou, Rafael se levantou, anunciou sua intenção e saiu.

"Fisher, comi seu pão, tá?"

"Pode comer."

Fisher afagou a cabeça de Larl e então se voltou para Myr:

"A quarta porta não está trancada; os suprimentos estão lá dentro e você já conhece os talheres."

"Ah... hã?"

Myr assentiu instintivamente, mas não entendeu o motivo de Fisher lhe dizer aquilo.

"Descansem aqui um pouco."

Depois dessas palavras, Fisher entrou em seu quarto, fechou a porta e, alguns minutos depois, saiu carregando uma faca de açougueiro, dirigindo-se ao campo aberto.

Larl abriu a boca, querendo segui-lo, mas foi segurada por Koshir e Fashir.

"Larl, não vá. Fique aqui."

"Mas..."

"Larl, eu disse para ficar."

"Tá bom..."

Larl olhou para Fisher, que saía com a arma, sentindo-se um pouco magoada; até perdeu a fome, encostando-se em Myr.

Do lado de fora, o aroma de lavanda era inebriante. Fisher respirou fundo, desceu do vagão e jogou a faca de açougueiro na relva. À sua frente, Rafael permanecia no alto da encosta de lavanda, olhando ao longe para o majestoso Porto de Creta.

"Então... aquilo é o vapor de que falaste?"

"É," respondeu Fisher, acendendo um cigarro.

"Não parece estar vivo."

"Eu nunca disse que estava vivo."

Rafael não replicou; apenas fitou longamente os imensos navios, observando-os soltar apitos e, impulsionados por forças descomunais, afastarem-se do porto em direção ao oceano sem fim. Carruagens e mais carruagens traziam humanos de todos os países ao continente: de Nari, de Chvaly, de Kadú, e até de pequenas nações.

Os dois permaneceram ali por muito tempo, até que Fisher tocou de leve seu ombro:

"Prometi que te mostraria um vapor. Está satisfeita?"

"Sim..."

Rafael desviou seus olhos verdes do horizonte e voltou-se para o homem ao lado. Inspirou fundo e seu semblante se fez sério.

"Tenho direito a uma última tentativa de assassinato, não é?"

Fisher tragou calmamente e assentiu:

"Sim."

Rafael apenas o encarou; suas escamas começaram a se eriçar e os chifres rubros emitiram um brilho intenso, enquanto o vapor em torno de seu corpo se agitava, fazendo a lavanda ao redor balançar.

"Tua magia acabou em Felon; mesmo que tenhas insculpido alguns feitiços nestes dias, jamais serão tantos quanto antes... Mas ainda assim, desta vez, darei tudo de mim."

Fisher apagou o cigarro, caminhou silenciosamente até a borda da carruagem e pegou a faca dobrável.

Seu semblante era sereno, retomando a frieza do primeiro encontro; o traje de cavalheiro de Nari lhe dava um ar de beleza imponente.

De fato, roupas humanas só ficavam bem nele.

Assim pensou Rafael.

Mas Fisher, obviamente, não tinha como saber disso. Limitou-se a abrir a faca, onde cintilava um padrão prateado — o feitiço que gravara nos últimos dias.

O vento soprou sobre a lavanda, trazendo sua voz:

"Venha, Rafael."