35. Um fio de cabelo preto

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Depois de ouvir a resposta firme daquela jovem, Fischer finalmente voltou à cama. Ele observou a “garota” diante dele de cima a baixo; ficou vários segundos parado na curva macia de seu peito, e Karo, ruborizada, lhe gritou:
— Para que está olhando? Eu já virei uma mulher de corpo inteiro! Quer provar o gosto de uma bruxa artificial? Ou será que você é, de verdade, um homossexual de Schvali?

Fischer nem deu atenção à boca atrevida. Sentou-se numa cadeira ao lado da cama e disse a Karo:
— O trato pode continuar, mas preciso de uma prova de intenção: primeiro me diga o indício da bruxa imortal, caso contrário, não há nada a negociar.

Karo apertou os lábios e, num suspiro, cedeu. Como se lembrasse de algo, ela falou:
— Nossa Sociedade de Estudos Bruxescos já perseguia a trilha da Deusa-Mãe por muito tempo. Eu também, como aqueles loucos, acreditei que o poder imenso das bruxas era o único caminho para nos aproximarmos dela. Foi por isso que, quando me pediram para participar de experimentos com humanos, acabei concordando naquele impulso.

— Essas bruxas artificiais defeituosas, como Bart, tornaram-se assim porque eu fui retirada em carne e osso e implantada neles...

Ao ouvir isso, Fischer franziu o cenho:
— Você está dizendo que basta retirar seu próprio tecido e implantar em outro corpo para criar uma bruxa artificial?

— Não — Karo negou com a cabeça e explicou. — Não é uma implantação simples, é uma técnica muito complexa; eu não sei como eles a fazem. As partes que são enxertadas nesses corpos não são apenas matéria física. Eles também transplantam parte do circuito mágico, e o resultado não rejeita, virando uma nova porção do seu corpo.

— Não sei como a Sociedade de Estudos Bruxescos obteve essa técnica, mas garanto que ela veio de fora da própria sociedade. — Karo mordeu os lábios, e a mão deslocada ao seu lado voltou lentamente ao lugar sozinha, enquanto uma dor aguda a fazia franzir o rosto. — Ao plantar partes de uma bruxa com essa técnica, isso realmente cria uma nova bruxa; elas passam a ter seus próprios【traços】. Então me mantiveram presa e, sem parar, tiraram de mim carne e sangue para criar uma após a outra de bruxas artificiais.

Ao mencionar isso, os olhos de Karo cintilaram com um ódio profundo:
— Eu me tornei uma bruxa, a “bruxa perfeita” de que eles falavam, e não senti em nenhum momento o chamado da Deusa-Mãe, nada! Só senti a dor de perder minha carne e meu sangue! Por isso fugi dali, fugindo para Nari.

— Não estou aqui para ouvir sua tragédia. O que eu quero é pista da verdadeira bruxa imortal.
Fischer o interrompeu com rudeza fora de hora, arrancando de Karo um olhar de raiva antes de continuar:
— Eu já disse que também fui feita como bruxa artificial por essa mesma técnica. Mas o que me fez ter mais sucesso que as outras, e ser tão diferente, foi que a parte implantada em mim veio de uma bruxa de verdade. Aquela bruxa era aterradora. Diferente de quem cria novos traços, eu herdei parte dos traços dela. Por isso posso ter certeza de que a dona da parte que recebi é a verdadeira bruxa imortal que você procura.

— Onde está essa parte?

Diante do olhar investigativo de Fischer, Karo ergueu levemente o cabelo castanho de sua cabeça. No alto da testa, entre aquele mar de fios castanhos, via-se uma longa mecha negra encravada no couro cabeludo. Estranhamente, era só um fio; ainda assim Fischer, sem perceber, sentiu que aquele fio não pertencia a Karo, parecia deslocado.

— Viu? Aquela mecha preta... Eu implantei apenas um fio. Esse fio entrou no meu corpo como um monstro e me transformou inteira. Meu gênero, meu circuito mágico e até parte dos meus pensamentos foram ocupados por esse simples fio. No começo eu sentia sua presença o tempo todo. Era terrível...

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— Sensação? O que um fio de cabelo pode sentir?
— Não! É o sentimento da dona desse fio. Eu podia sentir quando ela me percebeu; podia sentir aquele olhar gelado dela! Naquele tempo eu não conseguia dormir; sentia um frio imenso todos os dias, como se todo o mundo estivesse vazio, só eu existisse. Foi por isso que concluí que a dona daquela mecha ainda está viva. Ela certamente é a bruxa imortal que você procura.

Fischer ficou em silêncio por um bom tempo, encarando o fio, e só então disse:
— Você ainda sente isso?

Fischer queria seguir o rastro de Karo até a bruxa e, se possível, alcançar essa pista da verdadeira fonte. Pelo que intuía, medir pela magia comum a origem da dona daquele fio certamente daria o mesmo resultado que o véu da impostora anterior.

Mesmo sem saber se daria certo, era preciso tentar.

Karo assentiu e disse:
— Às vezes ainda sinto, mas já está ficando cada vez mais tênue. Já não sinto mais o frio dela; talvez nesses anos o humor dela esteja bom e, por preguiça, ela tenha deixado de me torturar. Por isso não percebo tão claramente.

— Aquele fio foi encontrado quando procurávamos ruínas antigas; eu estava no local. Se você me ajudar a sair da Casa Rosa e da Sociedade de Estudos Bruxescos, eu te direi onde ficam as ruínas. Se tiver outro método de rastreamento, magia ou qualquer outra coisa, também posso te ajudar. O que acha?

Karo soltou o cabelo e, vendo Fischer em estado de reflexão, falou novamente:
Fischer assentiu:
— Pode ser. Vou te tirar desse aperto. Fique por enquanto na Casa Rosa como se nada tivesse acontecido. Nosso acordo é sigiloso. Se a Casa Rosa descobrir, cuide-se; cuide-se para não dar brecha. O plano detalhado eu te direi depois.

— E como entro em contato com você?

Fischer lançou-lhe um olhar e, então, pegou uma folha de papel ao lado da cabeceira e escreveu um endereço.
— Amanhã à tarde, vá a este lugar. Vou enviar um mensageiro mágico. Amanhã, traga o objeto que o chama. Quando eu tiver algo para te dizer, aquela coisa vai brilhar. E qualquer coisa que queira me falar também pode chamá-lo para isso.

Karo recebeu aquele papel que parecia um endereço, assentiu, mas ainda o fitava com desconfiança. Em sua impressão, Fischer era excessivamente astuto; quem sabia de que artifícios ele ainda poderia lançar mão.

Fischer, analisando as informações que acabara de obter, pareceu ter entendido seu receio sem sequer olhar para ela. Levantou-se devagar e lhe deu uma segurança:
— Fique tranquila. Aquela bruxa vale muito mais que você; não preciso brincar com você usando migalhas de pista. Volte com cuidado. A Casa Rosa não é simples: se você der um falso passo e acabar presa, não vou conseguir te salvar.

— Hm. Fique tranquilo, não sou tola.

— Espero que não.

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Dessa vez Fischer realmente partiu. Com o chapéu de cavalheiro abotoado à cabeça, saiu do quarto do hotel, pagou a taxa e mergulhou na movimentada Rua de São Nari.

Não muito longe dali, ele voltou a ver aquele lugar iluminado por um brilho rosado, como se aquele clarão sujasse um pouco o céu noturno, deixando o ar mais ambíguo.

Fischer lançou um olhar naquela direção, decidido a seguir por um bom trecho a pé antes de pegar uma carruagem ou o bonde.

Mas nesse exato momento, ao recordar a informação que tinha acabado de receber, uma velha suspeita lhe veio à mente com força.
E se aquele tal de Reni fosse justamente a bruxa imortal que Fischer perseguia há tanto tempo? Tudo o que ela lhe dissera era mentira, tudo para enganá-lo?

Talvez a bruxa que Fischer sempre procurou estivesse ali, ao seu lado. Seus traços, seu nível de magia e tudo o mais seriam falsos. Talvez ela adorasse vê-lo procurar, de olhos vendados, uma suposta bruxa imortal por todo o mundo, sem perceber que ela estava ali, ao seu lado.

Ao lembrar da personalidade detestável de Reni, Fischer sentiu que aquilo era muito possível.

Havia ainda outra questão: por que a Casa Rosa mandara Karo cumprir a missão de assassinar a delegação diplomática de Schvali, uma tarefa que à primeira vista parecia impossível?

Eles não sabiam o quão inteligente era essa bruxa artificial?

Fischer, enquanto pensava, tirou do bolso da carteira uma pequena fotografia. A foto era inteiramente em preto e branco e de composição simples: mostrava uma lavandeira pousada no parapeito da janela de seu quarto alugado.
Mas aquele objeto, na verdade, era o item de comunicação que Reni lhe deixara; quando ela não estava por perto, era por meio dele que ele a chamava.

Vendo isso, Fischer segurou a foto com uma mão e estendeu a outra para dentro dela. A imagem acendeu subitamente com um brilho roxo profundo. Em meio àquela luz fugidia, ele agarrou repentinamente uma forma física, retirou-a, e um passarinho de plumagem roxa surgiu em sua palma.

— Fischer! Fischer! Precisa de mim para alguma coisa, Hart?
A voz de Hart soou. Fischer afagou a cabecinha do pássaro e disse:
— Volte chamando Reni. Preciso fazer uma pergunta a ela.

— Sim! Sim!

Hart inclinou a cabeça de lado, círculos de luz roxa começaram a brilhar em seu corpo, e sua pequena silhueta foi se dissipando aos poucos, subindo em linha reta para o alto das nuvens.