19. A Continuação da Jornada

— Desculpe, desculpe...

A pesquisa da tarde foi abruptamente interrompida. O grau de distração de Mil frequentemente fazia Fischer questionar se ela era uma completa idiota; mesmo depois de sua explicação, o rosto dela continuava ruborizado, incapaz de encarar Fischer, como se temesse que o olhar dele a queimasse.

À noite, Fischer levou o jantar para os dragões no vagão. Mil, cujo rosto estivera vermelho por horas, finalmente não resistiu e lhe dirigiu um simples pedido de desculpas. Até então, sua mente permanecera em pane, até mais confusa do que Rafael, que estava no meio do ritual de amadurecimento.

— Não foi nada.

Ignorando sua timidez, Fischer colocou um frango assado em suas mãos. Antes, pensara em dividir a comida do pequeno dragão com Rafael, mas, vendo que Mil não estava bem, decidiu pedir uma porção extra de jantar. Era mais uma despesa, mas ainda havia bastante dinheiro em sua carteira, longe de zerar os fundos.

À noite, Rafael ficava no quarto do hotel no andar de cima, enquanto Fischer e os filhotes de dragão dormiam na carroça, registrando os avanços do dia no manual de pesquisa sobre a raça dos dragões. Com cada inscrição dourada gravada no tomo, tanto a pesquisa biológica quanto a social sobre os dragões avançavam para cerca de vinte por cento; mais alguns dias e alcançaria os vinte e cinco necessários para receber a recompensa.

Mais tarde, Fischer sentou-se na sala de estudos, pegou uma pequena faca e diversos materiais mágicos, preparando-se para gravar o artefato de magia de fogo que planejara antes. Era um feitiço simples, de nível um anel.

O nível da magia era medido em anéis: quantos círculos o emblema mágico exigia. Quanto mais anéis, maior era o eco que o emblema podia evocar. O tamanho do emblema não interferia em sua eficácia; teoricamente, mesmo com apenas um milímetro, poderia manifestar todo o poder do feitiço, embora isso exigisse habilidade do mago gravador.

Fischer gostava de trabalhar os emblemas em detalhes, hábito herdado da bruxa com quem aprendera magia. Não só por ela, mas porque Fischer não tinha muitos objetos para gravar magia; frequentemente, um único item carregava vários emblemas mágicos.

Mas, para criar uma fogueira, não era preciso tanta precisão.

Ele pegou a antiga fogueira de ferro, cujo emblema mágico já havia desaparecido. Recordando o emblema do "Fogo Sem Raiz", começou a delinear o esboço com a faca. À medida que aplicava os materiais mágicos na lâmina e iniciava a gravura, uma luz branca suave emanava de sua mão — era o circuito mágico de Fischer.

A luz dos emblemas gravados combinava com a cor dos circuitos do mago. O de Fischer era branco pálido, como o da maioria dos humanos; alguns, humanos e semihumanos, tinham circuitos mais especiais — Rafael, por exemplo, possuía um vermelho intenso.

Com cada golpe da lâmina, antigas letras ilusórias eram gravadas na superfície da base de ferro da fogueira. Fischer soprou os resíduos, revelando um círculo de emblemas brilhantes, cuja escrita ancestral reluzia com um brilho estranho, parecendo estabelecer um vínculo indescritível com o mundo.

Assim, o feitiço de um anel estava concluído, levando cerca de dez minutos para Fischer finalizar.

Feitiços de baixo nível exigem pouco tempo e pouca energia mágica. Feitiços de níveis superiores requerem muito mais tempo e drenam a energia por completo, sendo necessário gravá-los em etapas para evitar riscos.

A polícia de San Nali frequentemente encontrava magos amadores que, ao tentar gravar feitiços acima de seu nível, acabavam mortos, ressecados como múmias. Gravar magia sempre envolve riscos, especialmente com magias de alto nível; um descuido pode causar perdas irreparáveis.

Guardando o artefato gravado e conferindo os suprimentos comprados, Fischer encerrou as tarefas da noite. Sob a lua, até Lar, o menino travesso, dormia profundamente, e os demais dragões também; Fischer leu mais um pouco e finalmente descansou.

***

***

Na manhã seguinte, Fischer partiu conforme planejado, deixando a cidade de Cerkem. Rafael estava melhor que no dia anterior, embora ainda fraca, incapaz até de mover a cauda, sentindo-se dormente.

Mil garantiu que era normal; as escamas das patas e o corpo estavam crescendo, bastando repousar na cama.

Fischer a colocou na carroça, despediu-se de Cerkem no palácio do prefeito e seguiu rumo ao exterior da cidade.

Segundo as informações de Cerkem, o porto de Karl estava temporariamente inacessível. Fischer não queria perder semanas em Schvali, passando por inspeções intermináveis antes de voltar a Nali; sua carteira não permitiria tal extravagância.

Por isso, decidiu mudar a rota, indo para a cidade de Fileron, ao noroeste.

— E sua casa, fica em que direção?

— É... por ali...

Fischer já prometera a Rafael que levaria o filhote de dragão até sua terra. Assim que saíram da cidade, chamou Rafael para perguntar.

Ele hesitou, mas enfim apontou uma direção.

— Tome cuidado ao voltar, não se deixe capturar novamente.

...

Após algum tempo, avistaram uma floresta densa. O pequeno dragão assentiu para Fischer, saltou da carroça na entrada da mata e correu veloz para dentro, só olhando para o veículo que partia antes de desaparecer entre os troncos.

— Obrigado...

A porta atrás de Fischer abriu-se um pouco, revelando olhos verde-esmeralda que observavam o cocheiro segurando as rédeas. Rafael não descansou até ver, pessoalmente, Fischer libertar o pequeno dragão; só então relaxou.

— Não há de quê, foi uma troca justa, cada um ficou com o que precisava.

...

Fischer não se virou, mantendo o olhar no vasto campo. O tempo estava pesado, nuvens densas cobriam o céu, uma neblina cinzenta ao longe ocultava a paisagem.

Só o som dos cascos de cavalo lhe fazia companhia. Depois de muito tempo, Fischer olhou para trás: a porta ainda aberta, Rafael recostada no degrau, olhos fechados, cauda envolta ao corpo.

— Se estiver desconfortável, volte para dentro e descanse.

...

— Lá dentro está abafado, e Lar é muito barulhento; prefiro ficar aqui um pouco.

Fischer não respondeu, apenas seguiu tranquilo pela estrada. O que ele não percebeu foi que, ao virar, Rafael silenciosamente voltou o olhar para ele. O som dos cascos continuava; ela observou por muito tempo, antes de fechar os olhos cansada, cauda balançando, pensativa.

***

***

Na vastidão coberta por nuvens, dois olhos sombrios fixaram-se discretamente na carroça veloz.

— Você viu tudo, Farmacy?

Uma voz feminina gelada soou. No meio da névoa, vislumbrou-se a silhueta elegante de uma mulher. Ao lado, outra figura, menor, usava as mãos como binóculos para observar a carroça distante.

— Hm... ah, vi sim. Duas éguas negras, moldura dourada, apenas um cocheiro, um homem humano... parece veículo particular, não é de caravana nem de equipe de transporte...

— Ha, você não entende. São esses que dão lucro, baixo risco e quem sabe encontramos um grande prêmio... O que o cocheiro está vestindo?

— Preto... como se chama aquela roupa?

— Não lembro... Está suja?

— Não está.

— Ótimo! Chame logo Corily, rápido, diga que temos trabalho à noite. Se até o cocheiro veste bem, quem está dentro deve ser dos humanos mais ricos. Essa rodada vai render... Estão indo para noroeste, vou segui-los, depois mande sinal quando reunir o grupo.

— Ei! Sia, espere aí!

A mulher ergueu-se abruptamente; sua silhueta elegante cresceu, revelando a monstruosa forma de aranha sob o tronco. Suas pernas, afiadas como lâminas, deslocaram-se velozmente pelo campo, e os oito olhos carmesim brilharam intensamente.

Antes que a parceira pudesse terminar, a aranha já disparara rumo ao horizonte. Farmacy tentou detê-la, mas, envolta na neblina, a figura desapareceu rapidamente, deixando-a suspirar resignada.

— Droga, sempre sobra pra mim esses trabalhos... Sia é mesmo impossível...

Resmungando, Farmacy ajustou os óculos com lentes rachadas sobre a cabeça, inclinou-se e começou a cavar devagar. Parecia lenta, mas a terra acumulava-se ao redor; logo, uma passagem subterrânea se abriu diante dela. Mergulhou ali, sumindo de vista, restando apenas a névoa que pairava sobre o campo.