75. Convicção

Após ontem, Fischer não continuou a estudar aquele manual sobre a complementação da alma, que lhe parecia um tanto estranho. Sob certo aspecto, ele reconheceu que sua situação recente havia sido de fato perigosa. Começou a duvidar do verdadeiro propósito de Caleb Uz, o autor do manual, ao deixar tal obra para trás.

Se havia alguma malícia contra os leitores, qual seria o objetivo? Extrair toda a energia mágica deles? Ou talvez enfeitiçá-los com aqueles conhecimentos bizarros e estranhos?

Fischer refletiu sobre as associações feitas anteriormente acerca daqueles conhecimentos excêntricos e percebeu que, sob a ótica humana, muitos deles pareciam extremamente perigosos. No entanto, para o buscador de saber, expandir tais conhecimentos era algo absolutamente corriqueiro.

Seguir o caminho desses saberes estranhos, Fischer não sabia onde poderia levar.

De repente, lembrou-se do excêntrico Philone e de sua ideia peculiar de usar a alma dos seres vivos como combustível e fonte de energia...

Abandonando as concepções tradicionais, os conhecimentos de Philone haviam provocado grandes transformações em sua vida: dinheiro, poder... até sua força mágica e sua qualidade haviam mudado consideravelmente. Tudo parecia caminhar para um rumo que lhe beneficiava.

Ainda assim, Fischer decidiu não prosseguir com a leitura; sua postura em relação àquelas informações ainda precisava ser cuidadosamente avaliada. Então, voltou sua atenção para a conferência acadêmica com Schwally, marcada para a segunda-feira.

Na manhã seguinte, ao vestir o terno que Renée lhe presenteara, Fischer contemplou sua imagem no espelho. O traje, tanto no corte quanto no estilo, lhe caía perfeitamente, como se tivesse sido feito sob medida, conferindo-lhe um conforto singular.

Renée, com quem conviver era sempre um desafio por sua malícia, deixava uma impressão viva e cativante quando se estava longe dela. Pequenos gestos disseminavam a imagem daquela bruxa sorridente, tornando difícil não sentir saudades.

Como um bom vinho, após a embriaguez, o aroma ainda convida ao deleite, mesmo que cause intoxicação.

Carlo, observando o elegante cavalheiro, ponderou sobre o temperamento normalmente irritante do rapaz. Pensou que, se Fischer conseguisse mudar esse lado desagradável, certamente seria muito popular entre as mulheres.

Espantou-se consigo mesma por ter tais pensamentos e, acariciando seu gato, refletiu sobre essa estranha distração.

Fischer ajeitou sua roupa, orientou Carlo a chegar cedo ao local da conferência para preparar tudo, pois depois não seria mais possível entrar.

Recebendo a confirmação, ele partiu com seus pertences e manuscritos.

Naquele dia, haveria uma cerimônia de inauguração seguida de uma longa conferência acadêmica.

À frente do prédio de ensino, Fischer avistou Jasmim, vestida com cuidado e um pouco tímida, carregando uma pequena bolsa cheia de livros e anotações, claramente preparada para o evento. Ele a havia orientado a esperar ali na segunda-feira, e ela permanecia fiel ao combinado, embora não soubesse há quanto tempo estava ali.

— Bom dia, Jasmim.

— Bom... dia, professor Fischer.

Ela sorriu timidamente, afastando um fio de cabelo negro que caía sobre a orelha pequena e delicada, revelando sua beleza humana e tranquila. O vestido balançava suavemente, conferindo-lhe um ar sereno e encantador.

Jasmim apressou-se para caminhar ao lado de Fischer, lançando discretos olhares para o traje dele. Achava aquele vestuário muito adequado para o professor; roupas humanas eram bonitas, apesar de perderem um pouco do charme quando molhadas. Saias ainda mantinham a elegância, mas chapéus ou roupas masculinas perdiam aquele toque especial.

— Por que trouxe tantos livros? — perguntou com um leve constrangimento.

Ela explicou que, para participar da conferência, havia revisado os artigos do professor e os textos do grupo anti-magia de Schwally, temendo não compreender certos conceitos durante a discussão, por isso trouxe algumas obras. Ainda tinha certa dificuldade em entender as ideias deles.

— Para quem já pratica magia, as teorias deles realmente apresentam obstáculos para entendimento. No entanto, muitas dessas ideias foram testadas e confirmadas. Eles acreditam que o poder mágico traz um fardo ao corpo, pois, de fato, a expectativa de vida dos magos é menor que a das pessoas comuns.

— Eles defendem que a magia é uma manifestação da energia oculta do corpo. Se a magia tivesse origem na alma, então a teoria de que a magia diminui a longevidade seria infundada. Como a conexão entre alma e corpo ainda é nebulosa, avançar nessa linha de pensamento gera inúmeras questões.

— Por isso, o grupo anti-magia e muitos magos tradicionais começaram a questionar a base da teoria de que a magia provém da alma, mantendo assim a validade dos seus estudos e descobertas.

Jasmim piscou, parecendo compreender o que a pesquisa do professor implicava. Sob certa ótica, a teoria central do mundo mágico humano poderia ser transformada por sua investigação, e os frutos de uma vida inteira de muitos magos poderiam ser desfeitos.

Quando as conquistas de alguém são negadas, as pessoas tendem a focar no esforço dedicado, não na veracidade dos resultados. Mesmo os estudiosos não escapam dessa tendência.

— Então, professor Fischer, o senhor não está em boas relações com muitos acadêmicos?

— Inimigos, não. Mas certamente há questionamentos quanto à minha teoria.

Fischer sorriu para a jovem intrigada e explicou enquanto caminhavam:

— Embora alguns estudiosos fiquem desanimados ao verem seus esforços desconsiderados, muitos permanecem fiéis e dedicados à busca da verdade.

— A vida humana é breve, mas a busca pela verdade é eterna. Mesmo que um dia meu corpo se torne apenas um esqueleto, outros continuarão minha missão, partindo do ponto onde parei, como numa corrida de revezamento, até o último alcançar o fim da verdade.

— Eu herdei as ideias de muitos estudiosos idosos e agora passo essa filosofia a jovens como você. Espero que você também trilhe um caminho de descobertas, tornando o mundo um lugar melhor.

As palavras de Fischer fizeram os olhos de Jasmim cintilarem levemente, e seu rosto corou de modo inexplicável.

Apertando sua bolsa contra o peito, ela hesitou por um instante antes de dizer:

— Eu... vou me esforçar muito!

Diante daquele olhar sério, Fischer se surpreendeu.

Ele havia esquecido que ela era uma atlante marinha; suas reflexões eram pessoais e não esperava que ela as absorvesse com tal intensidade. Contudo, agora acreditava sinceramente na determinação dela.

Apesar das decepções no mundo humano, havia ainda pessoas e coisas que Fischer amava profundamente. Embora a situação fosse ruim, com aqueles iluminados liderando, ele confiava que o futuro seria melhor.

Para garantir que a esperança perdurasse, Fischer partiu com o manual de complementação para seres atlantes, rumo à busca dos Apocalípticos.

— Então, vamos nos esforçar, — disse ele, sorrindo para a jovem ao seu lado.

O rubor no rosto de Jasmim parecia indicar que algo em seu coração havia sido tocado, acelerando seus batimentos. Ela apertou a bolsa na frente do corpo, tentando conter o nervosismo, mas o pequeno volume só conseguia esconder sua expressão.

Os dois seguiram com passo firme até o local da cerimônia de inauguração. Jasmim esperou abaixo, enquanto Fischer subiu para a foto oficial com os estudiosos de Schwally e o príncipe. Lá embaixo, os repórteres de Nalir ajustavam pesadas câmeras, mirando o grupo no alto.

Após breves discursos e retratos, Ken os conduziu ao edifício das conferências.

O prédio tinha cinco andares e era destinado a reuniões e recepções. No térreo havia um enorme salão de festas, perfeito para sediar o evento principal.

Enquanto Fischer seguia Ken, percebeu quatro figuras vestidas com mantos negros carregando uma pequena caixa envolta em tecido escuro. Eram membros da Igreja de Kadu, provavelmente convocados por Schwally para refutar Fischer, trazendo o objeto daquela caixa.

Antes que pudesse examinar melhor, um acadêmico de Schwally bloqueou sua visão. Fischer olhou para ele, que ajeitou o bigode e sorriu provocativamente.

— Fischer, já perdeu a confiança em si mesmo? Tem medo de ser refutado sem argumentos?

Fischer ficou sem palavras. Apenas por olhar para a ajuda externa deles, já era taxado de inseguro? Parecia até que escondiam uma carta na manga.

Enquanto o acadêmico caminhava orgulhoso, Fischer abaixou o ritmo e esperou sua aluna Jasmim, que seguia atrás como um animalzinho tímido, o que lhe despertou certa compaixão, afinal ele a havia convidado.

— Senhor Fischer, por aqui, — indicou um funcionário da escola. — A sala de conferências está pronta... e esta é...

O olhar do funcionário pousou em Jasmim, mas foi interrompido por Fischer que lançou um encantamento breve.

— Esta é minha aluna. Ela me acompanhará durante toda a conferência.

— Sim, claro! — respondeu ela, com um sorriso que fez o funcionário rir e abrir a porta, indicando o caminho.

Fischer observou uma pequena pipa de papel girando instável no teto.

Era o sinal de que Carlo estava “pronto”, já posicionado para garantir a segurança deles.

Como Fischer previra, Carlo sabia que para sobreviver precisava assegurar que nenhum dos oficiais de Schwally que entrassem no prédio viesse a falecer.

Pouco depois, o edifício foi rigorosamente lacrado. Muitos soldados patrulhavam o exterior, e detectores mágicos foram instalados para assegurar que não havia magias ocultas dentro, antes de liberarem um suspiro de alívio. Ao redor, um campo de proteção mágico foi estabelecido, semelhante ao usado por Fischer, capaz de detectar qualquer entrada ou saída.

No entanto, ninguém percebeu que, dentro das paredes, uma luz negra e tênue começou a se espalhar pelo chão, subindo como vermes pela superfície, isolando completamente o espaço interno do externo.

Um zumbido preencheu o ar.

A conferência acadêmica tinha oficialmente começado.