Capítulo 163: Escória de Conhecimento Antigo

Hum?

Grimm olhou para a imponente construção em forma de “V” à sua frente, com centenas de metros de altura e lembrando um livro aberto, sentindo-se ligeiramente surpreso.

— Com este formato, não admira que estivesse assinalado no mapa que seria facilmente reconhecido ao chegar aqui. Terem desenhado a biblioteca de conhecimentos básicos da Torre Sagrada do Sétimo Anel com esta forma torna-a evidente e marcante — murmurou Grimm, antes de descer do céu.

Diante dos portões da biblioteca havia mais de uma centena de degraus de escadaria. Uma estela de pedra ostentava o famoso lema: “Concede-me conhecimento infinito, e com um ponto de apoio farei mover mundos infinitos”, mas ninguém parecia prestar-lhe atenção.

Afinal, estelas daquele tipo eram demasiado comuns no Mundo dos Magos.

Grimm limitou-se a lançar um olhar indiferente à pedra, mantendo uma expressão impassível, e subiu os degraus, guardando distância do Mago que vinha à sua frente.

À entrada da biblioteca encontravam-se vários autômatos mecânicos com a compleição humana e três metros de altura. Suas cabeças giravam com um leve som metálico, vasculhando os Magos que passavam, enquanto uma esfera de cristal de monitorização automática posicionada acima deles registrava a dinâmica em tempo real. As diretrizes de conduta e os regulamentos internos da biblioteca estavam estampados no peito de cada um dos autômatos.

Diferente do período na academia de Magos, onde os aprendizes precisavam pagar pedras mágicas para obter conhecimentos básicos na biblioteca, na qualidade de Magos Caçadores de Demônios, caso desejassem apenas adquirir teorias populares e conhecimentos introdutórios de caráter geral, nenhuma taxa seria cobrada.

Este era considerado um dos benefícios mais básicos de ser um Mago Caçador de Demônios.

Momentos depois.

Uma delicada criatura humanóide fêmea, com asas de cigarra nas costas e apenas meio metro de altura, guiava o caminho à frente. Grimm chegou à décima quinta andar, dedicada à seção de livros sobre feitiçaria vudu.

Ao entregar casualmente meia pedra mágica como gorjeta à criatura, esta agradeceu surpresa e voou de volta.

Por baixo da sua Máscara Pálida, os olhos de Grimm percorreram a vasta coleção de livros da biblioteca. As prateleiras com três metros de altura continham, a olho nu, nada menos do que vários milhares de volumes.

Ademais, os livros variavam em tamanho e não estavam arrumados de forma tão uniforme quanto na biblioteca da academia. Havia até alguns pergaminhos ancestrais amontoados nos cantos inferiores das estantes, completamente ignorados por todos.

Aqueles pergaminhos constituíam a parte considerada "inútil" do antigo sistema de conhecimento dos Magos.

Naturalmente, sem dúvida alguma, todo o conhecimento registrado naqueles livros e pergaminhos estava intimamente relacionado com a feitiçaria vudu, razão pela qual se encontravam ali, mesmo que fossem vistos pelos Magos modernos como meros resíduos do conhecimento ancestral.

Selecionando sem pressa algumas obras promissoras nas prateleiras à sua frente, Grimm empregou a dualidade de forças de repulsão e atração para mantê-las a flutuar no ar, aguardando a sua leitura.

Isto também se devia ao facto de, após ascender a Mago formal, Grimm ter passado a guiar as forças telúricas de repulsão e atração através da energia natural, calculando o vetor de ambas as forças sem precisar de recorrer a si próprio como ponto de origem central.

Quanto aos pergaminhos, Grimm, à semelhança dos outros Magos que por ali passavam, não lhes concedeu grande atenção.

Primeiro, Grimm abriu um volume com exatamente um metro de comprimento e meio metro de espessura. Após ler atentamente a introdução nas primeiras páginas, franziu o cenho por baixo da Máscara Pálida. Demorou o equivalente a pouco menos de meia ampulheta a folhear rapidamente o livro intitulado *Fórmulas de Cálculo para a Proporção e Preparação de Vudu em Dezenove Etapas*, antes de o devolver desiludido à prateleira.

Aquela obra sobre vudu devia ter sido uma tentativa de sumarização, através de métodos de cálculo racionais e lógicos, elaborada por pioneiros da feitiçaria moderna após a Segunda Guerra da Civilização no Mundo dos Magos.

E esse método de dosagem e preparação constituía a maior diferença entre os Magos modernos e os antigos.

Os Magos modernos e contemporâneos dividiam o vudu em sete grandes categorias, de acordo com as diferentes formas de letalidade após o envenenamento das criaturas. Quando Grimm assimilou os conhecimentos iniciais da feitiçaria de cultivo físico através de venenos mistos, já havia entrado em contacto com esta matéria, pelo que não carecia de repetição.

Contudo, antes da Segunda Guerra da Civilização, os Magos ancestrais e até mesmo os primordiais — fossem eles especialistas em feitiçaria elemental, vudu ou alquimia —, detinham um corpo de conhecimentos que se assemelhava a ciências místicas, desprovido por completo das fórmulas de cálculo padronizadas e tabuladas típicas dos Magos modernos.

O que os Magos antigos possuíam eram inúmeros pergaminhos de fórmulas e processos de feitiçaria herdados e incontáveis.

O conhecimento registado nesses pergaminhos de fórmulas não resultava de cálculos sistemáticos baseados em tabelas de propriedades de elementos fundamentais, tal como faziam os Magos modernos. Tratava-se, antes, de um conjunto de conhecimentos que os antigos criavam com base nas suas próprias condições e em determinados fenômenos naturais, através de testes empíricos de longa duração e carregados de uma certa componente de "sorte". A partir daí, desenvolviam sistemas adequados a si próprios e registavam-nos, originando pergaminhos de feitiçaria cujos princípios subjacentes permaneciam inexplicáveis.

Em suma, o conhecimento da feitiçaria ancestral assemelhava-se ao surgimento da feitiçaria da Boneca de Terror Sangrento.

Apesar de os Magos modernos terem recorrido à dedução inversa para decifrar algumas das teorias fundamentais e cálculos da feitiçaria ancestral, continuavam a existir feitiços de uma estranheza fascinante que intrigavam profundamente os estudiosos de hoje.

Foi precisamente devido a este método experimental fragmentado que, embora o nível geral de conhecimento dos Magos ancestrais fosse inferior ao dos Magos modernos por toda uma era, a eficácia de cada indivíduo era formidável. Como todo o saber dos antigos derivava das suas próprias circunstâncias, adaptava-se na íntegra a cada um deles.

Consequentemente, quase todos os Magos ancestrais equiparavam-se a uma espécie de aprendizes de nível de pesadelo!

Naturalmente, embora fossem poderosos, tratava-se apenas da força individual dentro de um panorama geral limitado.

A popularização dos conhecimentos fundamentais elementares e das fórmulas sistêmicas dos Magos modernos levou a que muitos deixassem de criar feitiçaria inteiramente adaptada a si próprios, gerando uma legião de "aprendizes inúteis" nas academias. Como resultado, o poder individual diminuiu consideravelmente em comparação com os antigos. No entanto, a força global da civilização dos Magos sofreu uma mutação qualitativa, atingindo patamares outrora inimagináveis para os antigos. Graças a isso, até mesmo as elites entre os Magos medíocres da era moderna eram perfeitamente capazes de rivalizar com os seus antepassados.

Os chamados "aprendizes inúteis" da civilização moderna de Magos eram aqueles que se limitavam a copiar fielmente os manuais de feitiçaria e magia, cuja capacidade ofensiva máxima rondava os 80 a 100 graus, servindo essencialmente como carne para canhão durante as Batalhas de Qualificação da Torre Sagrada.

O sistema de conhecimento da civilização moderna de Magos correspondia a uma era de explosão e desenvolvimento civilizacional!

Grimm abriu o segundo livro de vudu, de aspeto relativamente requintado. Tratava-se de uma obra mágica redigida por um Mago moderno.

Momentos depois, voltou a abanar a cabeça, desapontado.

Os conhecimentos fundamentais de vudu registados naquela publicação não diferiam substancialmente daqueles a que tivera acesso no âmbito do cultivo físico por venenos mistos, e a linha de pensamento era idêntica: partiam da condição individual de cada Mago como ponto de origem para deduzir fórmulas através de fórmulas teóricas sistémicas básicas.

Contudo, o motivo da desilusão de Grimm residia precisamente nisso.

Aquela obra não continha absolutamente nada que lhe pudesse servir de inspiração; não passava de uma versão simplificada e alternativa do sistema de cultivo físico por venenos mistos.

Se tivesse tempo para realizar cálculos pausadamente e deduzir fórmulas de vudu, por que razão estaria ele na biblioteca?

A única razão pela qual Grimm ali se encontrava era o facto de, durante os próximos séculos ou mesmo num período mais prolongado, vir a enfrentar um período de estagnação na sua força elemental devido à pesquisa prolongada sobre a Força da Aniquilação. Por conseguinte, precisava de encontrar um método alternativo para elevar o seu poder, equilibrar as suas capacidades de sobrevivência e, dessa forma, angariar mais recursos para impulsionar a sua investigação científica.

Contudo, se se dedicasse a estudar o cultivo físico por venenos mistos através de deduções teóricas para formular novos venenos, embora estivesse a seguir o caminho correto — um rumo que o faria progredir de forma sólida na via dos Magos guerreiros físicos —, decerto perderia uma quantidade imensa de tempo. Como consequência, a investigação sobre a Força da Aniquilação, cujos resultados poderiam surgir dentro de centenas ou milhares de anos, ficaria adiada por tempo indeterminado.

O mais crucial era que a verdadeira vocação de Grimm residia na feitiçaria elemental, e não no cultivo físico!

Ele preferia, à semelhança do seu tempo de aprendiz, suportar séculos de anonimato para depois surpreender tudo e todos, transformando-se numa figura temível e inalcançável no seio da comunidade mágica, a ser submetido à mediocridade ditada pelas regras, pelo destino e pelas correntes da vida, reduzindo o seu próprio sentido de existência a nada.

Portanto, restavam a Grimm apenas três tarefas a cumprir.

Primeiro, esgotar todas as suas capacidades para encurtar o tempo de pesquisa da Força da Aniquilação, acelerar o ritmo dos seus estudos e esforçar-se por pôr termo o mais rapidamente possível ao vazio de poder elemental.

Segundo, elevar ao máximo, no menor espaço de tempo, o seu poder ofensivo externo através de feitiçaria elemental durante o período de estagnação, de modo a salvaguardar a sua vida para fins de investigação e, inclusivamente, obter vantagens que, por via externa, pudessem abreviar o tempo de estudo da Força da Aniquilação.

Terceiro, empenhar-se a fundo na transição para um patamar superior de Mago. Embora isto não ampliasse o seu poder de alavancagem de conhecimento perante os mundos exóticos onde combatia, permitiria elevar de forma considerável o ponto de apoio do seu poder mental, constituindo um reforço indireto da sua capacidade de sobrevivência.

Sendo assim, Grimm decerto não despenderia imenso tempo a percorrer a via convencional de cultivo e meditação, nem a calcular e combinar a toxicidade do vudu passo a passo de acordo com os procedimentos experimentais normais, para depois realizar testes corpóreos e prosseguir com o cultivo físico...

Graças à sua dupla evolução passiva durante o período de aprendiz, Grimm já havia dispensado a fase de testes corpóreos do cultivo por venenos mistos, poupando uma quantidade colossal de tempo e permitindo a um Mago elemental como ele combater nas Batalhas de Qualificação da Torre Sagrada combinando constituição física e feitiçaria elemental, subjugando os demais aprendizes elementares.

Naturalmente, beneficiando primeiro do apoio das pedras de radiação de Peroanos e, mais tarde, da "preguiça" do Olho Maligno de Mylar, Grimm também não passara pelo processo de conceção e desenvolvimento de novas fórmulas de vudu enquanto aprendiz.

E agora, naquele preciso momento, estaria ele prestes a perpetuar o mesmo erro estúpido com o objetivo de potenciar rapidamente o seu poder?

As consequências de tal ato...

Embora pudesse elevar a sua força a curto prazo, Grimm jamais conseguiria progredir indefinidamente, correndo o risco de estagnar para sempre. Se um dia desejasse alcançar feitos notáveis na via do cultivo físico por venenos mistos, seria forçado a recorrer à sua própria sabedoria e reiniciar o processo do zero, calculando passo a passo as fórmulas adequadas a si próprio.

Quando esse momento chegasse, ele decerto pagaria um preço ainda mais elevado pela "estupidez" do presente — uma das facetas inerentes às leis de equilíbrio do mundo infinito.

Depois de folhear consecutivamente inúmeras obras de vudu, Grimm abanou a cabeça, profundamente desapontado.

Parecia que, se quisesse poupar tempo agora, a única alternativa seria recorrer a pedras mágicas ou até a essências mágicas para adquirir fórmulas padrão de vudu junto de outros Magos.

Contudo, os custos associados a tal empreitada...

Hum?

Franzindo o cenho, o olhar de Grimm recaiu acidentalmente sobre um pergaminho ancestral aberto, e ele congelou de repente!

Num ápice, desferiu uma pancada na própria testa e, sob a Máscara Pálida, os seus olhos incendiaram-se com um brilho de surpresa e entusiasmo!

O que se passava consigo?

Como fora capaz de se comportar de forma tão insensata sem se aperceber?

Como lhe pudera passar pela cabeça trocar fórmulas de vudu modernas com outros Magos, em vez de recorrer àquela variedade de estranhas fórmulas ancestrais que jaziam ali empilhadas como lixo?

Apesar de a maioria daquelas fórmulas de vudu ancestrais padecer de escassez de materiais, de possuir uma toxicidade inadequada para o cultivo físico por venenos mistos, ou de apresentar componentes cuja letalidade era impossível de controlar, haveria sempre algumas que se adaptariam ao cultivo físico por venenos mistos da era atual.

Afinal, naquele momento, Grimm não passava de um Mago guerreiro físico com uma constituição avaliada em 139 pontos, estando ainda longe de possuir a imensa resistência a venenos de um Mago superior que lhe permitisse ser tão exigente.

Talvez para os restantes praticantes de cultivo físico por venenos mistos aquelas receitas bizarras e incontrolables dos tempos antigos fossem totalmente inúteis, mas para Grimm, dotado de uma capacidade de adaptação superior derivada da sua dupla evolução, a ampla gama de flutuações tóxicas que o seu corpo conseguia tolerar durante o processo evolutivo passivo permitia-lhe aceitar fórmulas vudu deixadas pelos antigos cuja toxicidade se mantivesse relativamente estável.

Tomado por um entusiasmo repentino, Grimm agachou-se e começou a vasculhar desenfreadamente os pergaminhos ancestrais que outrora ninguém dignificava com um olhar — os chamados resíduos de conhecimento ancestral aos olhos dos Magos modernos.

Três dias depois.

Tendo selecionado seis fórmulas de vudu a partir de vários milhares de pergaminhos ancestrais e gravado o seu conteúdo em esferas de cristal, Grimm abandonou a biblioteca com um sentimento de profunda satisfação.

Gasto o equivalente a mais de uma dezena de anotações de ampulheta, adquiriu ainda alguns materiais necessários para os seus planos de pesquisa sobre a Força da Aniquilação, bem como diversos componentes indicados nos pergaminhos de vudu ancestral, antes de levantar voo de regresso ao seu Castelo de Caçador de Demônios.