Capítulo Cento e Vinte e Quatro: Varrendo os Cinco Domínios (Oito)

Atravessando a vasta extensão de terra negra e árida, Grimm e Kretia pousaram no topo de uma coluna de pedra na orla da Décima Primeira Área.

— Há uma flutuação de cerca de dois mil pontos de marcação ali! — Kretia parecia surpresa. Dois mil era um valor muito alto; com tal pontuação, mesmo que deixasse o reino secreto imediatamente, seria o suficiente para obter a qualificação de aprendiz de caçador de bruxos.

Dois mil?

Grimm voou na direção indicada por Kretia sem hesitar, seguido pela moça, que o acompanhava com o coração acelerado. Nos últimos dias, Kretia vinha seguindo Grimm e testemunhando como aquele aprendiz de bruxo era simplesmente invencível, varrendo todos os que ousavam se colocar em seu caminho. Aquele poder avassalador e a aura aterrorizante a tinham deixado profundamente fascinada, a ponto de ele se tornar seu "ídolo".

Será que nesta área haveria algum inimigo digno de sua atenção? Ou ele simplesmente varreria tudo como fizera antes?

Contudo, Grimm, que voava à frente, estava absorto em pensamentos profundos, analisando questões complexas que os aprendizes comuns sequer considerariam. Embora todas as áreas pertencessem às academias de bruxos das trevas, as contradições entre os aprendizes de elite criavam características regionais distintas.

Por exemplo...

A Décima Segunda Área, onde Grimm estava, apresentava um estado de desenvolvimento ideal. Ali, a existência de Aliuo e Millie, somada à influência de bruxos de alto nível, mantinha um equilíbrio onde, apesar de serem poderosos, eles raramente interferiam com os aprendizes mais fracos. Era uma estrutura que lembrava o modelo das Torres Sagradas do Mundo dos Bruxos.

Já na Décima Quinta Área, onde Hillwoods reinava como o soberano absoluto, não havia outro aprendiz que ousasse se intitular o segundo. Tal área, embora parecesse forte externamente, era extremamente frágil por dentro, assemelhando-se a mundos pequenos que possuem seres do nível de bruxos de linhagem verdadeira.

A Décima Terceira Área, após sofrer uma catástrofe, ficou sem aprendizes de elite, sendo varrida por Hillwoods e, posteriormente, por Grimm. Essa área representava, em certo sentido, a situação crítica que o Mundo dos Bruxos enfrentava após ser "expulso" de suas coordenadas originais por uma civilização desconhecida e poderosa.

Na Décima Quarta Área, devido ao fato de o lendário aprendiz Viki possuir uma magia com falhas inatas, ele carregava um ponto fraco fatal. Isso fez Grimm lembrar de um grande mundo de coexistência pacífica que conhecia, aquele que possuía a Árvore do Mundo.

Será que esses conflitos regionais seriam uma versão reduzida da divisão de forças nos mundos infinitos? Grimm já sabia que, devido às regras variadas de cada mundo e aos diferentes modos de desenvolvimento civilizatório, o universo possuía possibilidades infinitas, alimentando o desejo de exploração, conquista e pilhagem entre as civilizações.

Qual seria então o modelo da Décima Primeira Área?

*Zuum! Zuum!*

No meio do caminho, sem perder muito tempo, Grimm expulsou casualmente um aprendiz com cerca de trezentos pontos e seguiu em direção ao alvo de dois mil.

— Hein? — Kretia murmurou de repente. — A cinco mil metros dali, há um aprendiz com cerca de mil e trezentos pontos.

Grimm estacou. O que estava acontecendo nesta área? Será que o lendário aprendiz local partiu sem coletar todos os pontos? Como podiam ter deixado tantos aprendizes com pontuações tão altas? O ritmo desta área parecia diferente.

Mesmo assim, Grimm continuou avançando sem hesitar em direção ao aprendiz de dois mil pontos. Expulsar os mais pontuados era sua regra de ouro.

Ao encontrar o alvo, Grimm ficou surpreso.

No solo, um aprendiz masculino com uma máscara azul-escura apareceu diante dele, vestindo mantos cinzentos largos e segurando um cajado mágico com uma gema verde engastada no topo. Mas o que mais chamou a atenção foram as criaturas ao seu redor. Aquele aprendiz também praticava a magia de convocação por contrato, assim como Robin.

Ele estava montado em um sapo gigante de três ou quatro metros de comprimento, coberto por verrugas tóxicas azul-avermelhadas que lembraram a Grimm a Maldição Primal de Aliuo. Havia também uma criatura de dois metros, com corpo de primata e chifres de touro, que parecia ser um ser inteligente, segurando uma corrente preta grossa e envolta em energia eólica. Além disso, centenas de insetos verdes com mandíbulas poderosas e orais primitivas formavam uma nuvem densa.

— Aprendizes da Décima Segunda Área? Por que nunca os vi? — O aprendiz mascarado perguntou, surpreso ao ver a marca na testa de Kretia, mas sem demonstrar medo excessivo.

— Oh? Você também é da Décima Segunda Área? — Grimm, que pretendia atacar, parou, intrigado.

Kretia, lembrando-se de algo, exclamou:
— É Dui, o detentor da Chave de Estigma!

Ela sussurrou para Grimm:
— Grimm, Dui é extremamente poderoso e possui uma Chave de Estigma da Amizade. Nem Millie, da Era Glacial, nem Aliuo, da Maldição Primal, gostam de se envolver com ele.

Chave de Estigma da Amizade? Grimm ficou levemente surpreso. Ele sabia que, na Décima Segunda Área, apenas ele e Laphie possuíam tal item. A chave de Laphie fora obtida através de trocas comerciais de bruxos de estigma e uma pitada de sorte, enquanto a dele fora concedida pessoalmente por um bruxo de estigma, o que significava que o nível dos servos de alma que podiam convocar era diferente.

Dui, ao sentir a aura aterrorizante de Grimm, sentiu um calafrio e também perdeu a vontade de lutar.

Dui disse em voz alta:
— Eu vagava pela Décima Quinta Área, sob a sombra de Hillwoods, mas nunca o encontrei. Depois, na Décima Quarta Área, conheci Yekda, das Asas de Luz, e soube que não havia nenhum aprendiz lendário aqui na Décima Primeira, então decidi tentar a sorte. E vocês?

Grimm não pôde deixar de admirar a sorte daquele sujeito. Se tivesse encontrado Hillwoods, estaria perdido. No entanto, ele aproveitou para questionar sobre o tal Yekda.

Dui balançou a cabeça:
— Ele ainda não atingiu o nível de um aprendiz lendário com conhecimentos mágicos únicos. Mas suas asas de luz elemental são misteriosas; creio que nem mesmo um aprendiz lendário conseguiria detê-lo facilmente.

Grimm refletiu: Yekda devia ser como Amida, a Espada de Luz da Torre do Sol Negro. Mais forte que os dez melhores da base, mas inferior ao segundo nível de elite, capaz de escapar de um aprendiz lendário.

Grimm comentou:
— Entendo... Na Décima Quarta Área, soubemos que Viki, o Coração da Terra, lutou contra um usuário de luz elemental ontem. Quanto a nós, saímos da Décima Segunda Área para explorar. Ah, a propósito, Hillwoods, o forte da Décima Quinta, caiu. Se quiser ir até lá, não haverá problemas.

Dui ficou chocado:
— Caído? Como? Pelas informações, ele teria derrotado um aprendiz lendário sozinho há décadas! Foi Millie ou Aliuo?

Grimm sorriu, não respondeu e, ignorando Dui, partiu com Kretia em busca do aprendiz de mil e trezentos pontos.

— Tomem cuidado! Embora não haja aprendizes lendários aqui, há...

Grimm e Kretia já estavam longe demais para ouvir o resto. Enquanto voava, Grimm pensava: para o mundo infinito, seria esta área o início de uma civilização? E, já que não havia aprendizes lendários, para alguém do seu nível de "pesadelo"... o que o esperava?