Capítulo Cento e Trinta e Três: Equilíbrio Ecológico

Como aprendiz de bruxo, a velocidade de voo de Grimm e a sua economia de mana estavam longe de se comparar às de um bruxo oficial.

Quando um bruxo oficial domina o poder da natureza, o multiplicador de regras que ele manipula não muda, mas, por possuir a capacidade de invocar o poder natural com a sua própria mana, o consumo de energia ao lançar feitiços é drasticamente reduzido. O mesmo ocorre com a velocidade de voo, que aumenta consideravelmente ao controlar as forças naturais.

Contudo, a velocidade de voo de Grimm e de Peranos mantinha-se constante à de um bruxo comum. O motivo era simples: ambos dependiam da força de atração mútua para manterem uma distância relativa. Em termos simples, Peranos estava a rebocar Grimm durante o voo.

*Zuum, zuum...*

Graças à velocidade de voo de um bruxo oficial, bastaram sete dias para deixarem a área sob domínio direto das seis grandes academias do Décimo Segundo Distrito.

Diante deles estendia-se uma floresta imensa, muito mais vasta do que a Floresta dos Espinhos. Grimm e Peranos sobrevoavam a uma altitude de trezentos metros, a altura padrão para um bruxo. Qualquer altitude superior traria ventos gélidos e correntes de ar que dificultariam uma viagem longa.

*Quá, quá...*

Um bando de cerca de setenta ou oitenta Corvos de Três Olhos sobrevoava a área, emitindo gritos agitados e alarmados. Grimm, que seguia atrás de Peranos, sentiu um sobressalto de alegria. Na última vez que passou por ali, estava apressado para concluir uma missão e não teve tempo de capturar exemplares para os seus estudos experimentais. Desta vez...

Hm?

De repente, Grimm percebeu que, atrás daquele bando, surgiram duas águias gigantes com envergaduras de sete ou oito metros. Uma sombra projetou-se no solo e, ao identificar as criaturas, Grimm prendeu a respiração, horrorizado: "Águias-de-Pedra de Zhenlei."

As Águias-de-Pedra de Zhenlei estavam quase no topo da cadeia alimentar das criaturas que um aprendiz de bruxo poderia encontrar nas áreas convencionais do Mundo dos Bruxos. Eram seres nativos poderosos, capazes de suprimir os guardiões das academias comuns. Dizia-se que possuíam métodos arcanos de manipular elementos de terra e raio, sendo imunes aos raios petrificantes dos Corvos de Três Olhos, o que as tornava os seus predadores naturais.

Grimm olhou hesitante para Peranos. Se o seu mentor interviesse, não só os Corvos, mas até as Águias-de-Pedra seriam facilmente subjugadas. Então, ele poderia aproveitar para recolher algum material de pesquisa...

*Hmph!*

De repente, Peranos soltou um bufo frio. Grimm sentiu uma força gravitacional irresistível emanar da terra, puxando o bando de Corvos e as águias. Após uma série de gritos e guinchos, tanto as duas Águias-de-Pedra quanto a maioria dos Corvos caíram em direção ao solo.

Grimm sentiu-se exultante. Embora as Águias-de-Pedra fossem difíceis de lidar, se os Corvos fossem forçados contra o solo pelo poder telúrico do mentor, ficariam incapacitados, permitindo-lhe recolher os espécimes facilmente.

No entanto, quando Grimm estava prestes a descer, sentiu uma onda de repulsão telúrica. As criaturas que caíam soltaram novos gritos de pânico e foram "ejetadas" de volta para o ar. Em pânico absoluto, as águias e os corvos bateram as asas e fugiram em todas as direções.

Grimm olhou para o mentor, confuso. Peranos, com o seu rosto que parecia uma bola de couro costurada de forma grosseira, deu um leve sorriso e murmurou: "Lembra-te: o Mundo dos Bruxos é a fonte do nosso poder, e manter o seu equilíbrio ecológico é um dos deveres de um bruxo. Os Sete Santuários do Continente dos Bruxos proibiram formalmente qualquer matança destrutiva que não vise a pesquisa, pois o massacre excessivo acabará por tornar este mundo tão decadente e estéril quanto os mundos que escravizamos."

Grimm ficou boquiaberto. Com a mentalidade de um aprendiz, ele jamais considerara tais questões. Era verdade... Para o ecossistema do Mundo dos Bruxos, os aprendizes eram apenas seres na base da cadeia alimentar. Só na Floresta dos Espinhos, que já fora limpa inúmeras vezes pelos bruxos, incontáveis aprendizes perdiam a vida todos os anos. Sendo um elo inferior, quem se importaria com um conceito tão aborrecido como o equilíbrio ecológico?

*Zuum, zuum...*

Sob a liderança de Peranos, Grimm continuou a voar a alta velocidade. Dez dias depois, atravessaram a vasta floresta.

*Splash...*

O rugido de um rio caudaloso chegou aos ouvidos de Grimm. Pouco depois, um rio imenso, com milhares de metros de largura, surgiu no seu campo de visão. Nas margens, a floresta primitiva ostentava árvores gigantescas, nenhuma com menos de cem metros de altura.

Bandos de aves, símios nas copas das árvores e carnívoros terrestres, tanto solitários como em grupo, compunham a fauna. Havia manadas de herbívoros robustos e colossos de vinte ou trinta metros. Criaturas anfíbias de sangue frio apanhavam sol nas praias fluviais, enquanto, no rio, seres de dimensões colossais saltavam ou revelavam partes dos seus corpos.

A biodiversidade daquela região era inacreditável. Como poderia um mundo de civilização tão avançada como o Mundo dos Bruxos ter um ambiente tão "primitivo"?

Nos registos dos bruxos, constavam milhares de espécies extintas devido ao desenvolvimento da civilização. Por um lado, os bruxos utilizavam o poder da natureza para desvendar os mistérios das regras do mundo; por outro, essa mesma busca causava uma destruição incontrolável do equilíbrio ecológico. Entre ambos, formava-se um "equilíbrio" peculiar.

Grimm recordou-se de um registo em livros antigos: os bruxos da era ancestral, devido ao seu poder imenso, causaram graves danos ao mundo e foram forçados a construir as Cidades Flutuantes — continentes capazes de voar, o expoente máximo da tecnologia de Fortalezas Espaciais. O texto sugeria que, na antiguidade, os bruxos poderosos eram obrigados a habitar essas cidades para proteger o mundo, e que existiam muito mais do que a única que restava hoje.

Atualmente, a proteção sobre o Mundo dos Bruxos parecia ainda mais rigorosa. Era raro ver um Bruxo de Estigma de nível quatro ou superior a aparecer no continente. Mesmo quando as suas torres eram destruídas, nenhum se atrevia a revelar-se para se vingar.

Parecia que... era precisamente por este motivo que existia uma ponte de interesses entre os bruxos de nível três e os de nível quatro. Alguns Bruxos de Estigma chegavam a ser humildes para contratar bruxos de nível três poderosos para protegerem as suas torres, mantendo-se atentos ao progresso das suas academias. Afinal, em certos aspetos, o desenvolvimento da academia sob a torre era o próprio desenvolvimento do poder do Bruxo de Estigma.

Hm?

Grimm detetou algo e, ao olhar para cima, as suas pupilas contraíram-se em choque!

Lá no alto, sob as nuvens, uma sombra gigantesca projetava-se no solo. A princípio, ele pensara tratar-se de uma nuvem. As suas pupilas tornaram-se pontos minúsculos; ele não conseguia acreditar: seria aquilo um "artefato mágico" a voar?

Se a essa altitude projetava uma sombra tão imensa, que tipo de colosso seria? Parecia ter, pelo menos, trezentos metros de comprimento. Seria aquela a lendária Fortaleza Espacial?

Peranos, notando a reação de Grimm, olhou para o objeto e disse com calma: "Esta região é uma das áreas protegidas do mundo. Aquilo é uma Nave Espacial, com um nível de energia equivalente ao de um bruxo de nível três, mas com uma defesa e durabilidade que nenhum bruxo desse nível poderia igualar."

Grimm perguntou, atónito: "Não é uma Fortaleza Espacial?"

"Fortaleza Espacial? *Hmph!*" Peranos zombou: "Quando chegares ao Sétimo Santuário, perceberás o conceito. Normalmente, a base de uma Fortaleza Espacial abriga centenas dessas naves."

Grimm estremeceu, incrédulo: "Centenas? Que tipo de monstro seria esse?"

Peranos apenas sorriu e suspirou: "Afinal, tu és apenas um aprendiz que sobreviveu por algumas décadas..."

Após uma pausa, Peranos continuou: "Ao cruzarmos esta área, saímos da jurisdição indireta das seis academias do Sétimo Santuário. Em termos simples, os aprendizes que recrutamos fora desta zona são, basicamente, espólios. A região à frente é uma área próspera entre o Sétimo Santuário e as academias regionais, um local de livre circulação para as famílias de bruxos arcanos. Tenho lá um amigo bastante interessante."

Grimm não tinha qualquer noção da dimensão do Mundo dos Bruxos. Sabia apenas que o continente principal era governado pelos Sete Santuários e que, além dele, existiam oceanos vastos, o mundo subterrâneo, as Cidades Flutuantes e os Domínios Negros.

Quanto à dimensão real do continente, ele só tinha uma ideia vaga da área sob o domínio direto do Décimo Segundo Distrito do Sétimo Santuário. E apenas essa área, se atravessada a pé ou ao ritmo normal de um aprendiz, levaria mais de dois meses de voo ininterrupto, dia e noite.