Capítulo Sessenta e Seis: Um Estranho Acontecimento

— Não imaginei que você também tivesse sido convidada por aquela pessoa.

Após um longo momento, o feiticeiro negro olhou para a menina e finalmente soltou essas palavras.

Grimm, ao recobrar a consciência, analisou algumas mensagens ocultas no diálogo, sentindo-se assustado.

Será que o destino desta missão, a cidade de Bangal, seria na verdade um ponto de encontro de feiticeiros negros?

Isso... isso é um tanto exagerado, não é?

Dentro da carruagem, ao ver o feiticeiro negro reconhecer o emblema em sua mão, a menina suspirou aliviada e sorriu de canto:

— Sendo assim, mande logo seus asseclas saírem do caminho.

O feiticeiro hesitou por um instante. Por fim, seus olhos recaíram sobre Grimm e, com um sorriso frio no rosto infantil, declarou:

— Libertá-los não é problema, inclusive posso deixar os cavaleiros irem, afinal, quando você se tornar uma de nós, ainda precisará deles para alguns serviços. Mas... este homem me interessa. Com um seguidor tão forte, muitas das minhas tarefas seriam facilitadas.

O feiticeiro negro fitava Grimm com um brilho de cobiça impossível de disfarçar, como se estivesse diante de um tesouro, sua ânsia de posse estampada no rosto.

Grimm sentiu arrepios por ser encarado por aquele sujeito repulsivo. Se não estivesse curioso pelos segredos que o outro poderia guardar, já teria abandonado qualquer disfarce e eliminado o problema sem hesitar.

Um feiticeiro que detém maior poder não tolera insultos de feiticeiros inferiores.

“Se tiver oportunidade, vou eliminá-lo da forma mais cruel possível”, pensou Grimm, furioso.

— Não! Ele é meu seguidor, minha propriedade privada, você não tem esse direito... — gritou a menina, sua voz aguda. Após Grimm revelar sua identidade de Cavaleiro Lendário, ela parecia ter mudado de ideia. E, agora também como feiticeira negra, precisava de alguém forte como Grimm para realizar tarefas sombrias.

Isso deixou Grimm intrigado. Sempre ouvira que feiticeiros negros evitavam expor sua presença, deixando destruição por onde passavam. Quando foi que começaram a precisar de tantos ajudantes?

Seria uma ramificação dos feiticeiros negros?

Uma nova espécie?

— Hmpf! — resmungou o feiticeiro, lançando à menina um olhar gélido e dizendo lentamente: — Não estou pedindo sua opinião. Talvez seja hora de ensinar-lhe as regras entre os feiticeiros negros.

No rosto infantil, um sorriso cruel e gélido surgiu, como se apenas assim estivesse à altura de seu título.

— Você... — a menina hesitou, assustada, e por fim não disse mais nada. Lançou um olhar pesaroso a Grimm, bateu o pé e ordenou: — Vamos embora!

— Espera! — ordenou o feiticeiro.

A menina ficou furiosa e gritou:

— O que mais você quer? Não exagere! Fui convidada oficialmente por aquela pessoa!

— Tola ingênua, — zombou o feiticeiro. — Acha que estes sujeitos, sabendo da sua ligação comigo, ainda vão levá-la em segurança até Bangal? Provavelmente será eliminada no caminho.

— Não, não...

— Isso é impossível, nós não sabemos de nada... — apressaram-se em explicar os cavaleiros, pálidos de medo. Não era hora para brincadeiras; um deslize poderia lhes custar a vida.

Por outro lado, a menina também olhou para os cavaleiros, em dúvida:

— Então, o que faremos? Sem eles...

— Vocês aí, comam isto. Caso contrário, não sairão vivos daqui — ordenou o feiticeiro, retirando alguns comprimidos do bolso e jogando-os no chão diante dos cavaleiros.

O primeiro a agir foi Martelo de Ferro. Cerrou os dentes, apanhou o comprimido e o engoliu. Em seguida, Machado de Ferro, Cobra e Urso também obedeceram, pressionados pelo feiticeiro.

Logo, estavam abatidos, resignados ao destino. Olhavam para Grimm com um misto de pena; pelo menos, ao obedecerem, ainda tinham chance de viver, enquanto o lendário cavaleiro... só Deus sabia o que o aguardava.

Mas o coração de Grimm se encheu de júbilo.

Se era assim, poderia seguir as pistas da menina até o segredo de Bangal?

Se fosse verdade, talvez pudesse se livrar daquele feiticeiro incômodo.

Sim, talvez o comportamento esperado de um Cavaleiro Lendário fosse...

Grimm soltou um grito e de repente disparou em fuga, ignorando tudo ao redor, como um coelho assustado.

— Hahaha... Pobre cordeirinho, fuja o quanto quiser, no fim aceitará ser meu servo, hahahaha... — o feiticeiro exibia um entusiasmo doentio, o rosto até avermelhado.

Era o êxtase de dominar um poder súbito, perseguindo como caça aqueles que antes se julgavam superiores; o prazer pelo poder tornava-se sua fonte de satisfação.

Com um “vuu”, o feiticeiro negro avançou em alta velocidade atrás de Grimm, demonstrando grande vigor físico.

Grimm corria, o feiticeiro o perseguia. Após meia ampulheta de perseguição, o feiticeiro pareceu se cansar da brincadeira. Com uma nuvem negra aos pés, acelerou e surgiu diante de Grimm num piscar de olhos.

— Cordeirinho, cansei da brincadeira. Seja um bom servo e renda-se, hahaha...

No rosto infantil, explodia uma alegria delirante, como se já visse a si mesmo no topo do continente dos feiticeiros.

Grimm torceu os lábios com desdém.

— São todos assim, os feiticeiros negros? Realmente...

Nem encontrou palavra adequada. Olhar aquele sujeito lembrava-lhe o início do ano letivo na Academia de Feiticeiros: tantos jovens arrogantes, tolos, imaturos.

O feiticeiro empalideceu, o entusiasmo se dissipando, e rosnou:

— Cavaleiro Lendário imbecil, você irritou seu dono. Vai receber cem bofetadas como punição!

— Chega! Basta dessa farsa, não suporto mais sua presença repugnante! — exclamou Grimm, entre irritado e divertido, decidido a não perder mais tempo.

Já que poderia seguir a menina para encontrar as respostas, só precisava garantir que o feiticeiro negro mantivesse a cabeça no lugar. Levar o corpo como espécime seria trabalhoso, e ainda precisava de experiências no caminho.

Com essa decisão, sob o olhar apavorado do feiticeiro, Grimm fez surgir lentamente uma bola de fogo na ponta dos dedos.

Sorrindo, murmurou:

— Primeira vez caçando um feiticeiro negro... confesso que estou um pouco animado!

— Não! Como você pode...?

Bum!

Uma onda de fogo engoliu o feiticeiro, tão fraco que nem teve tempo de gritar ou se debater.

Momentos depois, Grimm contemplava, satisfeito, a cabeça solitária no solo, orgulhoso do próprio controle sobre o elemento fogo.

Pensou um instante e cavou ali mesmo uma cova para enterrar a cabeça do feiticeiro negro.

Como ele demonstrava boa constituição, não deveria apodrecer tão rápido. Quando voltasse à academia, poderia vir buscar; por ora, não precisava seguir a menina até Bangal, bastava esperar que, ao sair de lá, conseguisse informações através de Urso e os outros.

Afinal, só assim seria mais seguro e garantido.

Assim decidido, Grimm ativou novamente o feitiço de transfiguração, fez desaparecer as cicatrizes do rosto e, como um cavaleiro errante solitário, seguiu em direção a Bangal.

Dez dias depois.

Numa campina, Zuançoni e Laine estavam boquiabertos ao ver o cavaleiro mascarado se aproximando.

A máscara era inconfundível. Não era o traje de cavaleiro que os faria deixar de reconhecer Grimm, nem perderiam tempo perguntando pelo paradeiro de Halirede.

Afinal, só havia duas possibilidades: ou Grimm o matara, ou Halirede fugira de volta para a academia, condenado à humilhação.

No fundo, nunca haviam apostado no novato; achavam que tudo não passava de um momento de ímpeto. Agora, o resultado estava muito além do esperado.

Assim, ambos passaram a estimar Grimm mais do que os três chamados “reis dos novatos” daquele ano.

Talvez, em breve, ele figurasse na lista dos quatro principais caçadores da academia.

— E a missão? — perguntou Grimm, sempre reservado diante dos dois.

Laine deu de ombros e suspirou:

— Até conseguimos, mas o outro grupo chegou antes. Eram quatro juntos, eu e Zuançoni não tivemos como competir.

— Quem diria que esse tal feiticeiro negro seria um fraco, nem melhor que os novatos da academia. E eu, que investiguei por tanto tempo! — Zuançoni bateu o chão com força, abrindo um buraco. Por trás da máscara, Grimm arregalou os olhos.

— Que desperdício. Fomos cuidadosos demais... Se tivéssemos sido mais ousados... um feiticeiro negro tão débil! — lamentou Laine, lançando um olhar de reprovação a Grimm. — Se você tivesse acabado logo com aquele sujeito e vindo nos ajudar a segurar a tal Kretia, a aprendiz da Torre de Marfim, talvez eu e Zuançoni tivéssemos pego a cabeça do feiticeiro.

Kretia... a sedutora do Desespero do teste de dois anos atrás?

Grimm recordou o nome.

— Não adianta mais falar nisso. Aqueles quatro já devem ter voltado para a Torre de Marfim e entregue a missão! — Zuançoni estava frustrada, mas não culpava Grimm, afinal, para um novato vencer Halirede já era admirável.

Claro que não imaginava que Grimm se atrasara de propósito para adquirir experiência.

— Deixa pra lá. Que missão azarada. Grimm, vamos voltar para a academia. E você? — Laine, aborrecido, mal escondia a contrariedade.

— Vou dar uma olhada no local da missão — respondeu Grimm friamente.

Mais tarde, ao ver Zuançoni e Laine se afastarem, Grimm sentiu uma inquietação.

O feiticeiro negro daquela missão também era tão fraco?

E o que enfrentara antes era igualmente patético. Seria coincidência ou havia alguma razão especial?

Talvez, realmente, a cidade de Bangal guardasse um segredo.