Capítulo Doze: Sobrevivendo à Beira da Morte

“Roooaaar...”

A criatura marinha do lado de fora, ao avistar o grupo, quase caiu em uma espécie de loucura, investindo furiosamente contra a porta de madeira. A força descomunal era tão impressionante que os presentes custavam a acreditar. Pelas frestas da porta, Green e os outros podiam ver claramente, à distância, outras criaturas marítimas sendo atraídas para o local, o que trouxe um sentimento imediato de desespero.

Em termos de combate, os aprendizes de feiticeiro do aposento mal conseguiriam abater uma única criatura, e isso se Rafaela utilizasse aquele feitiço de cipó.

Todos se apoiaram contra a porta de madeira, tentando ganhar tempo.

Nesse momento, o aprendiz de feiticeiro desconhecido, que ainda mantinha certa calma, gritou:

“Ainda há esperança!”

Dito isso, correu loucamente em direção ao buraco recém-aberto no casco. Foi então que os outros entenderam sua intenção e reacenderam a esperança em seus corações.

Todos se lembraram dos inúmeros botes salva-vidas pendurados por cordas em ambos os lados do navio, presos às grades do convés.

O quarto de Yorkris ficava no quinto nível do navio, a apenas cinco ou seis metros do convés — uma distância que ainda podiam escalar, contando com a própria força, pelas cordas.

O aprendiz desconhecido foi o primeiro a lançar-se, agarrando uma das cordas e começando a subir. Os demais, ao perceberem a oportunidade, rapidamente o seguiram, correndo também para as cordas.

Yorkliana, fraca devido ao corpo magro e ao ferimento no olho, foi carregada nas costas por Yorkris durante a escalada.

Green, embora com a perna ferida, não teve sua habilidade de escalar comprometida. Desde pequeno, sempre foi forte de serviço. Sete ou oito metros não representavam grande desafio.

Rafaela, por outro lado, criada desde pequena em conforto, além de ser menina e estar ferida no ombro, mal conseguia se segurar na corda. Por mais que tentasse, não conseguia sequer começar a subir, mostrando-se visivelmente aflita.

Quanto à aprendiz desconhecida, com uma estaca cravada no abdômen, já estava à beira da morte, desfalecida pela perda de sangue. A mesa e a cama que obstruíam a porta já começavam a ceder diante do empurrão das criaturas marinhas do lado de fora...

No entanto, foi nesse momento que todos, pendurados nas cordas, ficaram estarrecidos com outra cena.

Do lado daquele navio, nada menos que três serpentes marinhas gigantescas emergiam do fundo do mar, arrastando-se em direção ao convés!

Deus do céu... essas “serpentes marinhas” seriam criaturas sociais?

E pensar que o casco do navio tem mais de trinta metros de altura! Imaginar o comprimento dessas serpentes é assustador.

De súbito, um estrondo ensurdecedor explodiu acima do convés. Todos sentiram a temperatura cair abruptamente para, logo em seguida, verem com horror que uma camada de gelo sólido, avançando rapidamente a olhos vistos, cobria a serpente que escalava ao lado deles.

“Uuuuu...”

Com a propagação do gelo, o navio começou a balançar violentamente, como se uma criatura colossal estivesse emergindo das profundezas. Com o mar revolto, uma cabeça de polvo gigantesca rompeu as águas, soltando um urro de dor que fez as ondas ao redor se erguerem ainda mais.

“Um... polvo gigante?”

Todos, atônitos com a cena, exclamaram incrédulos e, então, seus rostos mudaram drasticamente ao perceberem algo.

Aquelas “serpentes marinhas” aos olhos deles eram, na verdade, apenas tentáculos desse polvo monstruoso?

Se assim fosse, qual seria o tamanho real dessa criatura aterradora?

Para aprendizes de feiticeiro inexperientes, aquilo era um pesadelo tomado forma — como se uma lenda tivesse ganhado vida...

De repente, ao ser envolvido pelo gelo, o tentáculo ao lado deles perdeu a força e caiu no mar com um estrondo, levantando uma onda colossal.

Green sentiu um vendaval violento, a corda balançando perigosamente, e agarrou-se com toda a força que tinha.

“Não, por favor, me salve!”

O grito desesperado veio de alguém que caía. Green olhou para baixo e viu que era o aprendiz desconhecido, que escalava mais alto, despencando no mar.

Num mar tão vasto e hostil, cair era praticamente uma sentença de morte.

Green então percebeu que não era o único a cair: Rafaela também fora arremessada pelo vendaval. Por sorte, conseguiu conjurar um cipó mágico a tempo, prendendo-se à corda e ficando pendurada no ar.

No entanto, manter o feitiço ativo exigia energia mágica. Rafaela, com sua reserva limitada, conseguiria sustentar-se por poucos minutos — a qualquer momento poderia ser seu fim.

Seu rosto delicado estava lívido, mordia os lábios para não chorar, mas as lágrimas brilhavam nos olhos.

Lançou um olhar suplicante ao grupo, mas, talvez por orgulho ou medo, não pediu ajuda, embora tremesse de corpo e alma.

Naquele instante, só duas pessoas poderiam ajudá-la: Yorkris e Green.

Mas Yorkris, já no limite ao carregar a irmã, não tinha como ajudá-la. Restava apenas Green.

Diante do olhar vulnerável e obstinado de Rafaela, que não queria humilhar-se pedindo, Green sentiu-se comovido.

Apesar de sua postura altiva diante dele, um plebeu, Rafaela o ajudara a entender o mundo dos feiticeiros, nunca abusando de seu poder para oprimi-lo.

Além disso, todos estavam juntos rumo ao desconhecido, talvez um dia tivessem de ajudar uns aos outros...

Green mordeu os lábios, decidiu-se e desceu até o bote salva-vidas no fim da corda, prendendo-se firmemente. Então, puxou com todas as forças o cipó mágico.

Acostumado a dificuldades, Green era forte o suficiente para suportar cem quilos. Puxando com afinco, conseguiu salvar Rafaela do abismo mortal.

“Ufa...”

Esgotado, Green recostou-se no bote salva-vidas pendurado, ofegante.

Rafaela, ainda em choque, apenas o olhava atônita, olhos brilhando de lágrimas.

Poucas vezes na vida foi tão encarado por uma garota bonita assim. Green, sem jeito, coçou o nariz, tentando disfarçar o constrangimento.

“Bem...”

Green tentou quebrar o gelo, mas, de repente, um perfume o envolveu. Rafaela lançou-se em seus braços, chorando.

“Eu achei que ia morrer... Achei que vocês iam me abandonar... Eu avisei ao meu pai que não queria ir para essa academia de feiticeiros, esse lugar terrível...”

Sentindo a temperatura do corpo delicado colado ao seu, Green ficou paralisado, sem saber onde pôr as mãos, incapaz de dizer qualquer coisa.

As lágrimas de Rafaela escorriam pelo pescoço de Green, e ele não ousava mover-se.

Passado um tempo, Rafaela controlou-se. Percebendo seu descontrole, soltou Green, fitando-o com os olhos avermelhados e um sorriso brincalhão diante do jeito atrapalhado do rapaz:

“O que está esperando? Pretende ficar a vida toda pendurado comigo nesse bote?”

“Ah? Não, claro que não...”

Green gaguejou.

No fundo, Green não gostava muito daquela garota arrogante que desprezava plebeus como ele. Não chegava a odiá-la, mas nutria nenhuma simpatia.

Repreendendo-se, controlou os pensamentos, respirou fundo e assentiu:

“Vamos subir logo.”

Então, reparou no ombro ferido de Rafaela, hesitou e sugeriu:

“Quer que eu te carregue?”

“Sim!”

Sem hesitar, ela concordou, abraçando-o por trás, o corpo curvilíneo apertando-se contra ele. Green sentiu até a respiração dela roçar em seu pescoço.

Sufocando o desconforto, Green inspirou fundo e, com Rafaela nas costas, começou a escalar.

Yorkris, ao ver que Green e Rafaela estavam fora de perigo, retomou a subida com a irmã. Logo estavam no convés, ajudando Green a subir pela corda.

Exaustos, Green e Yorkris caíram junto à grade do convés, arfando como cães.

Contudo, ao darem de cara com o horror sobre o convés, todos ficaram boquiabertos, esquecendo-se até do cansaço.

Por todo o comprimento do convés, mais de cem metros, havia crateras e dezenas de cadáveres das criaturas marinhas que invadiram o navio. No centro, um tentáculo de polvo cortado, ainda contraindo-se, jorrava sangue verde escuro com um odor nauseante.

Entre os corpos das criaturas, espalhavam-se também cadáveres de marinheiros e de alguns aprendizes de feiticeiro, alguns em estado tão mutilado que era impossível dizer se eram humanos ou monstros.

Outro estrondo. O grupo olhou e viu que o quarto do Feiticeiro Dilla, já destruído, fora completamente reduzido a fragmentos de madeira pela última investida do tentáculo.

O Feiticeiro Dilla, com o rosto corado de forma estranha e o tapa-olho negro removido, exibia um complexo mecanismo de engrenagens girando em sua órbita — uma visão macabra.

A seus pés, um cadáver de criatura marinha estava completamente congelado e, por algum motivo, protegido por camadas de gelo. Mesmo sob o ataque de um tentáculo gigantesco — só a parte visível no convés tinha mais de vinte metros — Dilla enfrentava com magia, erguendo um escudo de gelo de oito metros de altura.

Um estrondo, lascas de gelo voando.

Dilla lançou outro feitiço, barrando o golpe do tentáculo e protegendo com afinco o cadáver congelado sob seus pés.

Do outro lado, os poucos marinheiros restantes lutavam desesperadamente na porta do navio, impedindo a entrada de mais criaturas.

Entre esses resistentes, Green e os outros notaram, surpresos, os dois aprendizes — um rapaz e uma moça — que haviam saído do quarto de Dilla dias antes!

E, para espanto geral, ambos agora lançavam feitiços de uma estranheza e poder impressionantes.