Capítulo Oitenta: O Verdadeiro Orgulho

Milhares de ideias para resolver o problema passaram rapidamente pela mente de Greene, que por fim optou por um método discreto e seguro. Utilizando a Técnica de Alteração Corporal, Greene modificou parte da estrutura de seu código vital, de modo que o Corpo de Fogo foi temporariamente ocultado, fazendo desaparecer instantaneamente aquela estranha atração entre ele e Mina.

Os olhos de Mina ardiam como chamas vivas, e seus cabelos vermelhos, impulsionados por fortes ondas de magia, flutuavam ao redor do corpo envolto em fogo, emitindo uma luz e um calor impressionantes, como se um pequeno sol tivesse explodido sobre a terra.

Mesmo com a atração entre os Corpos de Fogo de Greene e Mina anulada, aquela mulher insana ainda parecia determinada a reduzir Greene a cinzas, como se nada mais importasse em sua existência.

Diante de tamanha demonstração de poder, Yorkliss transformou-se em lobisomem quase instantaneamente, brandindo seu enorme machado diante do peito, enquanto seus olhos começavam a brilhar com um estranho tom de verde fosforescente e presas surgiam em sua boca.

Robin, por sua vez, invocou o Porco-Espinho de Aço e, com um gesto ágil, sacou uma pérola de fogo do tamanho de um punho — a mesma Pérola de Fusão de Chamas conquistada durante a Prova dos Novatos.

Bingham não disse uma palavra; esvaziou uma poção de uma só vez e, para surpresa de todos, desapareceu completamente, restando apenas uma aura quase imperceptível de escuridão pairando e deslizando ao redor, sem forma definida.

Por trás da Máscara Pálida, os olhos de Greene fitavam diretamente Mina, a Filha do Sol — a mais poderosa entre os novatos na Prova, a mulher que quase o matara, a insana tirana dotada do Corpo de Fogo!

O calor que Mina emanava fazia os longos cabelos dourados de Greene esvoaçarem, seus olhos ardiam com a luz intensa, e o manto amplo que vestia balançava fortemente. O calor excessivo consumia a energia mágica do escudo protetor de sua máscara, forçando-o a gastar poder apenas para se proteger.

Com um toque firme, Greene apoiou seu cajado no chão e falou com calma:
— Filha do Sol, este lugar já não é mais o campo de prova dos novatos. E eu... eu já não sou mais aquele aprendiz que só sabia fugir. Você ainda...

— Ha! Ha! Ha! É mesmo, Greene? Agora você tem confiança para me enfrentar? — a Filha do Sol gargalhou com arrogância. — Se está assim tão confiante...

— Pare aí! Filha do Sol, dê mais um passo e este será seu túmulo!

De súbito, Rafi puxou Greene para trás, protegendo-o como fizera outrora no navio oceânico.

Naquele momento, todos os olhares se voltaram para a chave dourada que Rafi erguia, irradiando uma poderosa onda de energia espacial. O brilho da chave rivalizava, e até ocultava, a luz e o calor de Mina.

— A Chave da Amizade dos Estigmas! — exclamou Yates, incrédulo, com voz rouca.

Embora Aldas não soubesse exatamente do que se tratava tal chave, a energia espacial que dela emanava era sem dúvidas assustadora...

A Filha do Sol também desconhecia o poder da chamada Chave da Amizade dos Estigmas, mas, confiante em si e em sua irmã, não se importou; sua arrogância chegava ao ponto de beirar a insanidade — ou talvez, a estupidez.

Ela riu desdenhosamente, estendendo a mão, prestes a desferir um ataque contra toda a equipe de Rafi.

— Basta! Mina, pare agora!

Num instante, Millie da Era Glacial apareceu ao lado de Mina, segurando-lhe o braço.

Mina estacou, surpresa, e então, furiosa, encarou a irmã:
— O que está fazendo? Vou matar esse sujeito!

Millie semicerrava os olhos, pronunciando cada palavra com frieza:
— Não vou permitir que você continue com essa loucura!

— Não preciso que se meta! Hoje, eu mato esse desgraçado! — rugiu Mina.

— Hmph! Sem o raro pergaminho do Mestre da Chama Eterna, sem os segredos completos do Pai para os elementos, e nem sequer tendo sua força mental acima de quarenta... Mina, quer que eu lhe ensine as regras do mundo dos feiticeiros? — a voz de Millie tornou-se cortante como gelo.

O silêncio se instaurou, pesado, quase opressor.

— Muito bem! Eu vou embora! — gritou Mina, soltando a mão da irmã e virando-se, deixando o Veio de Minérios de Rubro para trás, sem se importar com missões ou qualquer outra coisa, agindo como uma criança mimada.

Millie, diferente da irmã, vestia o tradicional manto largo dos aprendizes da Décima Segunda Seção. Seu rosto, muito parecido com o de Mina, era emoldurado por cabelos longos e prateados, e no centro da testa havia um cristal de gelo em forma de losango, fonte de um poder gélido impressionante.

— Guarde sua Chave da Amizade. Restam-lhe apenas mais duas utilizações desse poder espacial, não vai querer desperdiçá-lo aqui, certo? — disse Millie, fitando Rafi com seriedade, mas sem dar muita importância, como se também tivesse cartas na manga.

Rafi riu friamente:
— Na Prova dos Novatos, todos diziam que a Filha do Sol era uma louca. Agora vejo que o nome não é à toa — sua irmã é mesmo uma doida varrida! — Após o sarcasmo, ela guardou a chave dourada.

— Os problemas da minha irmã não são da sua conta — retrucou Millie, fria.

As duas mulheres não se davam bem, mas ambas preferiram evitar uma disputa aberta, controlando-se e permanecendo em silêncio.

Nesse momento, Millie jogou os cabelos prateados para trás e voltou-se para Greene, demonstrando um curioso interesse.

— A sensação do Corpo de Fogo há pouco não foi um engano. Agora entendo por que Mina estava tão irritada. Para atrair a atenção daquela maluca, você deve ter algum talento. Pode me dizer o nome daquela habilidade?

Millie nem tinha certeza se Greene usara feitiçaria ou algum dom inato estranho.

Atrás da Máscara Pálida, os olhos calmos de Greene encararam a mulher de longos cabelos prateados — aquela que era reverenciada por dezenas de milhares de aprendizes nas seis grandes academias, a lendária aprendiz mais poderosa da Era Glacial. Parecia que, se não respondesse, não haveria fim para aquele momento.

Por fim, Greene falou com serenidade:
— Grande Feitiço Triplo de Greene!

— O quê?! — Millie hesitou, surpresa. — Você batizou um feitiço com o próprio nome?

Até Rafi, Yorkliss, Yorkliana, Bingham e Robin ouviam pela primeira vez sobre esse feitiço. Entre feiticeiros, até mesmo o intercâmbio de conhecimentos exigia pedras mágicas, quanto mais a transmissão de feitiços.

Salvo entre mestres e discípulos, raros eram os feiticeiros que ensinavam suas magias únicas a outros. Não surpreende que todos tenham se mostrado espantados.

Um aprendiz criar seu próprio feitiço?

Para a maioria, isso soava como lenda antiga. Pelo menos entre os aprendizes da Décima Segunda Seção, jamais se ouvira falar de alguém que, em vez de aproveitar a sabedoria ancestral dos feiticeiros do passado, decidisse se lançar sozinho ao trabalho árduo de desenvolver feitiços inéditos.

Yates e Aldas também olharam para Greene, incrédulos. Aquele sujeito, sempre “escondido” atrás de Rafi desde sua chegada ao Veio de Minérios de Rubro!

Afinal, que nível de força ele realmente possuía?

Agora que pensavam bem, nunca o viram lutar. Greene sempre mantinha-se discreto, envolto em pesquisas, como um autista severo — um figurante, um aprendiz de feiticeiro esquecido pela história.

Até mesmo Aldas começava a esquecer que Greene estava na lista de caçados.

Mas agora...

Mesmo mantendo-se como coadjuvante, ele era como uma joia bruta em meio à terra: um dia, acabaria sendo descoberto.

Yates e Aldas não compreendiam. Por que alguém tão forte preferia o anonimato, sem buscar reconhecimento ou posição?

No mundo dos feiticeiros, criar seu próprio feitiço era símbolo de sabedoria e poder, e sabedoria significava força.

Ainda assim, Greene permanecia imóvel, discreto, sem se exibir ou tentar impressionar, como se jamais se importasse com a opinião alheia ou com “status”.

Sim, Greene não precisava da compreensão dos outros, nem fazia questão de ser entendido.

Aquele que fixa seu olhar no cume das montanhas carrega um coração pleno. Por seu ideal sagrado e sublime, a solidão e o isolamento são apenas o preço básico a pagar. Fama e reconhecimento pouco importam; a verdadeira trilha é feita de cansaço e dificuldade diários, com incontáveis espinhos a estimular e alimentar o espírito. O cansaço preenche cada sentido a cada momento.

Esse é o mínimo que se exige do feiticeiro mais forte, aquele que ousa explorar o desconhecido, abrir novos caminhos e lutar apenas pela maior das glórias.

O verdadeiro feiticeiro, de espírito inabalável, não precisa ser entendido — tampouco deseja sê-lo!

Todo o foco de Greene estava na batalha pela qualificação da Torre Sagrada, o único cume que importava. O resto era efêmero e passageiro. Apenas quem alcança esse topo recebe a mais alta honra e recompensa do mundo dos feiticeiros.

Essa recompensa não distingue níveis ou categorias — é o único lugar verdadeiramente “igualitário” entre os feiticeiros.

Até hoje, esse era o segredo supremo que Peranos, como Grande Feiticeiro de Terceiro Nível, revelara a Greene — um segredo que a maioria dos aprendizes nunca conheceria em toda a sua vida.