Capítulo Cinquenta e Sete: Dupla Evolução

Uma semana depois.

O corpo de Green estava magro, frágil e sem forças. Mesmo sentado diante da bancada de experimentos lendo um livro, seu rosto pálido logo se cobria de suor frio, os olhos vermelhos de fadiga e os pulmões emitindo um ofego fraco e irregular. Pelanos observava a cena como se fosse algo natural, agitando distraidamente um frasco de elixir.

— Parece que a ingestão é realmente mais eficaz do que a infecção respiratória. Quando fui infectado com linfa sob orientação do meu mestre, só apresentei sintomas como os seus depois de três semanas.

Pelanos chacoalhou o líquido esverdeado, notando um leve brilho de vitalidade surgindo, e entregou o frasco a Green.

Green tomou tudo de uma vez, sentindo uma energia vital espalhar-se por todo o corpo, aliviando parcialmente sua fraqueza. Pegou a esfera de cristal e, ao examiná-la, esboçou um sorriso amargo: sua vitalidade havia caído para dois pontos.

Pelanos balançou a cabeça, guardando o tubo vazio. Enquanto consultava mentalmente as informações que borbulhavam em sua própria esfera de cristal, comentou despreocupado:

— Se um ser vivo comum contrair linfa na natureza sem tratamento, está condenado à morte certa após alguns meses de debilidade. Mas, num laboratório de feiticeiro, basta esperar em silêncio. Ninguém aqui vai ameaçar sua vida — encare como uma doença passageira.

— Entendi — respondeu Green, fechando lentamente o livro e, exaurido, adormeceu na cama no canto do laboratório.

Pelanos olhou para o aprendiz, talvez lembrando-se de si mesmo naquela situação. Suspirou e saiu silenciosamente do laboratório.

…

Dois meses depois.

Green, deitado na cama, estava à beira da morte: pele e ossos, olhos apagados e sem brilho. Tentou, em vão, erguer-se para continuar o experimento de antes do descanso; suas forças o abandonaram completamente.

Pelanos franziu o cenho.

— Já atingiu a fase de reprodução acelerada em apenas dois meses... Será pelo método de ingestão? Isso é um mês mais rápido do que o esperado.

Dito isso, Pelanos examinou os olhos de Green com um feitiço simples de luz e confirmou que as pupilas ainda reagiam, mesmo que lentamente.

— Então, por ter sido tão rápido, o corpo não conseguiu absorver energia vital suficiente para suprir a demanda das linfas em reprodução, ameaçando o equilíbrio do sistema vital do hospedeiro?

Andou pensativo pela sala e, de repente, chamou em voz baixa:

— Gáfel!

A gata negra veio ágil, com o rabo em pé, e perguntou desconfiada:

— O que foi, velho?

— Deixe um pouco do seu cheiro nele.

Pelanos apontou para Green, que parecia prestes a morrer.

— Deixar o cheiro? — Gáfel olhou para Green e resmungou baixinho. — Que absurdo... Engolir aquele troço, só mesmo você para me pedir isso.

Com um salto, a gata pousou sobre Green e, erguendo uma das patas traseiras, despejou um jato de urina em seu rosto. Logo depois, saltou para o chão.

— Pronto.

— Muito bem.

Pelanos então pegou a pérola de concha preciosa da bancada de experimentos — um artefato que Green recebera do Gordo — e o empurrou na boca do aprendiz. O objeto permitia respirar debaixo d’água, algo que Green nunca tivera oportunidade de usar, mas que agora Pelanos empregava para salvá-lo.

Com um leve toque e uma onda de magia, Green começou a flutuar, como se a gravidade não mais o afetasse, repelido pela terra.

Logo depois, um baque: Green foi lançado ao grande aquário das carpas-cortadoras.

Talvez pelo cheiro forte de urina de Gáfel, os peixes ferozes fugiram apavorados para o lado oposto do tanque no mesmo instante em que Green tocou a água.

…

Três dias depois.

Quando Green abriu lentamente os olhos, percebeu-se submerso e, instintivamente, tentou se debater, mas sua fraqueza tornava qualquer esforço inútil.

Tum-tum-tum.

Ele ouviu batidas e, forçando-se a acalmar, virou a cabeça e viu Gáfel do lado de fora batendo no vidro.

— Descanse mais um dia. Seu mestre e a mestra saíram para buscar comida de recuperação — disse a gata, palavra por palavra, do outro lado do aquário.

A voz chegou abafada pela água, mas Green compreendeu e piscou duas vezes em sinal de assentimento.

Deitado ali, sentiu-se intrigado por conseguir respirar sob a água. Olhou para as carpas-cortadoras, que não ousavam aproximar-se, e percebeu ainda uma energia rara emanando do tanque e da água, nutrindo seu corpo.

Apesar de ainda debilitado, o número de linfas em seu organismo havia atingido o limite suportável e deixara de se multiplicar, entrando em estado simbiótico.

Cansado, Green fechou os olhos novamente.

…

Dois meses depois, a esfera de cristal indicou sua completa recuperação: constituição elevada a seis pontos.

Deveria ser sete, mas um ponto foi perdido para sempre devido ao consumo excessivo de energia celular.

Vale mencionar que, assim que recuperou os movimentos, Green preparou uma poção neutralizadora de odores para livrar-se do cheiro deixado por Gáfel, voltando a ter um corpo completamente sem aroma.

Pelanos assentiu satisfeito.

— Recuperou-se bem. Agora pode iniciar o treinamento formal do Corpo Misturado de Toxinas. Porém, como sua constituição ainda é baixa, só poderá usar toxinas irritantes não letais. Normalmente, aprendizes de feiticeiro sob orientação do mestre ingerem ou injetam toxinas fracas, mas, comigo, há uma alternativa melhor.

Pelanos levou Green a uma sala isolada por encantamentos e retirou de lá um recipiente metálico selado.

— Aqui dentro está uma pedra rara de radiação de baixo grau. Apesar de fraca, caso fosse exposta ao mundo exterior, mataria qualquer pessoa num raio de cinquenta metros em um dia, e provocaria envenenamento em diferentes graus até mil metros. É um objeto perigoso que exige controle rigoroso.

Disse isso e voltou-se para Green:

— Mas, para seu treino inicial, é perfeita. Não causará morte irreversível e pode ser reutilizada. Só precisa controlar o tempo de exposição.

Green, animado, recebeu o recipiente:

— E quanto minha constituição aumentará a cada sessão com a pedra de radiação?

— Cerca de um ponto por vez — garantiu Pelanos. — Após cada prática, descanse um mês. Assim, em um ano, poderá atingir constituição acima de quinze. Depois disso, com a resistência adquirida, a pedra deixará de ser eficaz e ensinarei a você o preparo de toxinas avançadas.

Resistência evolutiva?

Green percebeu um termo-chave usado por Pelanos. A linfa, por sua extraordinária adaptabilidade, possui uma incrível capacidade de evolução passiva. Os feiticeiros aproveitam essa característica para criar o Corpo Misturado de Toxinas: a linfa recobre todas as células com uma armadura, fortalecendo o corpo.

O corpo humano também evolui passivamente, pois todo ser vivo possui esse atributo. No entanto, as células humanas são muito menos adaptáveis e evoluem mais lentamente que a linfa, a ponto de serem incomparáveis. Por isso, os criadores dessa arte jamais consideraram relevante a evolução passiva das próprias células.

Porém...

Green era diferente!

Devido ao parasita Vaga-lume, a evolução passiva de seu corpo era muito superior à humana comum. Assim, suas células evoluíam duplamente — por dentro e por fora.

Ou seja, ao praticar o Corpo Misturado de Toxinas uma vez por mês, Green teria o dobro do resultado de um aprendiz comum!

Claro, tudo isso era apenas uma dedução que ele ainda precisava comprovar.

Pelanos o conduziu a uma sala vazia e selada, advertindo:

— A pedra de radiação só pode ser usada em recintos assim. Caso contrário, ela emitirá ondas que atingem as áreas ao redor. O velho lá embaixo não se importaria, mas se alguém lá em cima estiver de mau humor, teremos problemas.

Green assentiu cauteloso.

— Certo.

Pelanos ativou todos os encantamentos da sala e abriu cuidadosamente o recipiente metálico. Surgiu uma pedra negra aparentemente comum, mas Green sentiu de imediato uma repulsa instintiva, como se todas as células entrassem em alerta.

— Na primeira vez, apenas alguns segundos bastam.

Após alguns instantes, Pelanos fechou o recipiente com todo cuidado.

Green sentia-se atordoado e fraco, e perguntou:

— Mestre, quanto tempo dura a fraqueza após cada sessão?

Pelanos ponderou:

— Por enquanto, como as toxinas são leves, a fraqueza dura cerca de um dia. Durante esse tempo, as linfas absorvem grande parte da sua energia, então sua constituição cai para metade do normal. Jamais pratique o Corpo Misturado de Toxinas durante expedições ou viagens.

Advertiu-lhe Pelanos.

— Após cerca de dez dias, você perceberá o aumento de constituição — graças ao fortalecimento da camada de linfa nas células. Os vinte dias seguintes são de ajuste e descanso, preparando energia para a próxima evolução passiva.

…

Dez dias depois.

Com a esfera de cristal nas mãos, Green murmurou, eufórico:

— Oito pontos de constituição! Subiu dois pontos! Realmente, com o Vaga-lume e a linfa juntos, a dupla evolução passiva proporcionou uma fortificação sem precedentes!

Entusiasmado, Green refletiu sobre os benefícios.

O primeiro era a velocidade dobrada de evolução física, uma vantagem óbvia.

O segundo, após sofrer ação de toxinas fracas, adquiriria uma resistência superior à dos aprendizes comuns, permitindo exposição a doses menos precisas do que as exigidas por Pelanos.

Assim, Green economizaria tempo valioso, podendo dedicar-se mais ao estudo de outras artes arcanas.