Capítulo Sessenta e Oito: Engano

Pum!

A menina caiu de joelhos no chão, acompanhada imediatamente pelos outros, incluindo o Urso Selvagem. Greene, disfarçado de Cobra, não teve escolha senão imitá-los.

“Ó grande demônio, ofereço cem almas em troca de um favor: que o senhor oculte as ondas de energia em mim, para que sua serva mais fiel possa reunir ainda mais almas em seu nome.”

Sua voz era embargada, mas transbordava uma reverência sincera, como se estivesse disposta a sacrificar tudo diante daquela entidade suprema.

Ela colocou algumas pedras negras diante do espelho. Na superfície do espelho, ondulações começaram a surgir, semelhantes ao mercúrio líquido em movimento.

Após longos minutos, o mercúrio engoliu por completo as pedras negras, que desapareceram sem deixar vestígios.

“Excelente oferenda. Seu desejo será atendido!”

A voz do demônio continha um júbilo perceptível, e uma energia pura e misteriosa começou a se derramar, infiltrando-se no corpo da menina.

Ela exibiu um êxtase profundo, um prazer quase inebriante, soltando alguns gemidos abafados, o rosto corado de emoção.

Logo, a aura negativa que emanava de seu corpo foi completamente ocultada — ao menos aos olhos de Greene, aprendiz de feiticeiro, o disfarce era perfeito.

“Obrigada, ó grande senhor, por vossa dádiva!”

A menina contemplou, radiante, a energia negativa agora disfarçada, ajoelhando-se novamente em adoração.

Greene acompanhou o gesto, pensativo. Seria aquele o tal demônio lendário?

Então, era isso: um ser de outro mundo, por meios desconhecidos, estabelecia contato com o mundo dos feiticeiros, incitando crianças ignorantes a coletar almas humanas para fins obscuros.

Ao que parece, as almas do mundo dos feiticeiros eram uma iguaria rara para aquele outro universo.

Toda a situação lembrava Greene dos romances de aventuras que lia na infância: o demônio tentava seduzir pessoas à perdição, prometendo poder em troca da alma, e o elemento central era sempre o pacto demoníaco.

Sem conseguir evitar, Greene associou o que via àquelas velhas histórias.

Mas hesitou. O ser do outro mundo, mesmo poderoso, estava limitado pela barreira entre os mundos; até mesmo para absorver algumas pedras negras, houve grande esforço. Seu avatar não parecia capaz de exercer força total ali. Greene ponderou: deveria agir?

Pelas forças de guarda que havia detectado, não lhe custaria muito derrotá-los.

Após longa hesitação, decidiu não se arriscar.

Primeiro, era a primeira vez que se deparava com um ser capaz de projetar sua vontade no mundo dos feiticeiros. Sua experiência era limitada e não ousava avançar sem cautela — quem sabe que truques aquele ser poderia ter?

Afinal, aventuras imprudentes e cegas são sempre tolas.

Segundo, mesmo que tomasse uma atitude, que ganho teria? O risco superava a possível recompensa.

Assim, achou melhor tomar outra atitude: após sair da Cidade Bangar, iria diretamente à Academia de Feiticeiros da Torre Negra e comunicaria tudo ao mestre Peranos, para que alguém mais capacitado lidasse com um problema tão complexo e acima do nível de um aprendiz.

Com isso em mente, Greene relaxou e se preparou para deixar o salão junto à menina.

Mas então, um evento inesperado ocorreu!

“Espere!”

Subitamente, do espelho, a voz do demônio soou surpresa. Todos se viraram e viram que os olhos azul-escuros do demônio no espelho brilhavam, fixando-se em Greene.

Parecia ter descoberto algo intrigante nele.

“Você! Sim, você! Sua aura é diferente da deles. Aproxime-se.”

A voz do demônio soava apressada e alegre.

“Eu?” Greene perguntou, atônito.

A menina, radiante, exclamou: “O grande senhor voltou sua atenção para você! Não perca essa honra que tantos sonham em ter!”

Dizendo isso, empurrou Greene — ainda “atônito” em seu disfarce de cobra — para mais perto do espelho, a menos de um metro de distância.

Boom...

Do outro lado do espelho, parecia haver uma explosão de chamas. Após um breve silêncio, uma voz de júbilo retumbou: “Que alma maravilhosa! Que alma... que alma!”

O demônio murmurava, transbordando emoção, como um gourmet diante de um prato raro ou um libertino ante uma beleza lendária.

Ao mesmo tempo, Greene ficou completamente pasmo, os olhos brilhando de um desejo insaciável.

Aquilo...

Por dentro, Greene rugia de excitação! Por mais que tentasse se controlar, não conseguiu evitar que a emoção se estampasse em seu rosto: um desejo de posse incontrolável.

“O catalisador! É o catalisador! Ele combina perfeitamente com o meu círculo mágico ativador de elemento fogo! Que maravilha... tamanha harmonia, tamanha perfeição... é um verdadeiro milagre! Preciso desse catalisador desse ser de outro mundo, custe o que custar!”

Por dentro, Greene estava à beira da loucura.

Aos seus olhos, aquele ser era um tesouro inestimável.

Se apenas tivesse poder suficiente, Greene não hesitaria em capturá-lo para seu laboratório — invadir o outro mundo, se preciso fosse.

Dois jogadores astutos se olhavam, cada um com seus próprios planos.

O demônio falou primeiro: “Quer obter um poder supremo? Um poder capaz de destruir quem te humilhou? Eu posso te conceder!”

Greene se alegrou: não era essa a clássica cena de sedução demoníaca dos romances?

Agora, estava realmente acontecendo!

Isso era... simplesmente maravilhoso!

Pum!

Greene, com uma expressão de ansiedade, desejo e fascínio, ajoelhou-se e rastejou até o espelho, como um servo devoto das histórias antigas, completamente tomado pela loucura.

Gritou: “Eu quero! Eu quero! Ó grande demônio, como posso obter tal poder?”

Sua atuação era perfeita — parecia mesmo um desesperado por força.

O demônio, como se já esperasse por aquilo, deixou transparecer um brilho de alegria em sua alma.

“Basta me entregar sua alma após a morte, e eu lhe darei poder supremo! Ouvi dizer, através de outros fiéis, que seu mundo é governado por uma casta chamada feiticeiros? Não sei o quão fortes são, mas o poder que lhe darei certamente não será inferior ao deles.”

Continuava a seduzir.

Poder equivalente ao de um feiticeiro pleno?

Um ser de outro mundo sem saber o que é o mundo dos feiticeiros?

Que ignorância...

Greene relaxou por completo, continuando a fingir gratidão e fervor: “Que valor tem a alma após a morte? Entrego-a de bom grado a vós, mas como posso fazê-lo?”

Por fora, Greene exibia ansiedade, desejo e loucura; por dentro, torcia: “Contrato! Contrato! Contrato! Diga logo que é preciso um contrato!”

“Basta que assine este contrato.”

A voz satisfeita do espelho veio acompanhada do alívio de Greene.

Finalmente... o contrato.

Após cerca de meia ampulheta, do espelho líquido como mercúrio, surgiu com dificuldade um contrato feito com pele de alguma criatura desconhecida — certamente, o famigerado pacto demoníaco dos romances.

Nessas histórias, quem assinava tal pacto obtinha grande poder por pouco tempo, mas invariavelmente acabava morto, tendo a alma devorada pelo demônio.

Em suma, era um artefato de má sorte, marca registrada dos antagonistas.

No instante em que o contrato deixou o espelho, Greene notou uma pequena chama negra pulsando sobre ele — equivalente, talvez, ao sangue humano.

“Basta assinar, e você...”

Pum!

Um estrondo de vidro quebrando ecoou pelo salão, pegando todos de surpresa. Esfregaram os olhos, boquiabertos diante do espelho estilhaçado.

A menina ficou atônita.

O Urso Selvagem, Martelo, Machado e os outros cavaleiros ficaram atônitos.

Até os guardas “feiticeiros negros” que correram de fora ficaram atônitos.

Todos olhavam para Greene, abismados, sem entender por que o escolhido do grande demônio teria feito aquilo. Parecia impossível, como se fosse uma alucinação coletiva.

Greene recolheu o punho, pegou rapidamente o contrato demoníaco do chão e o guardou no manto.

Ao mesmo tempo, dos cacos do espelho, uma onda de energia intensa se fez sentir, seguida pela voz furiosa e chocada do demônio: “O que pensa que está fazendo? Não deseja o poder supremo?”

Greene respondeu com um sorriso frio: “Você nada entende do verdadeiro poder dos feiticeiros, criatura ignorante! Como ousa recolher as almas inocentes deste mundo? Contarei tudo ao meu mestre!”

“Seu humano pérfido, vil e desleal! Você enganou o grande Senhor das Chamas Sombrias! Gravei a essência da sua alma, já sei as coordenadas do seu mundo, e em breve minhas forças invadirão seu universo. Encontrarei você, e sua alma ficará eternamente presa na barriga pútrida do porco mais imundo que eu encontrar, eu vou...”

A voz do demônio foi se dissolvendo junto aos cacos de espelho.

Sem o espelho, nem mesmo sua vontade poderia mais se manter ali.

Invadir o mundo dos feiticeiros?

Greene quase riu alto. Que selvagem de um canto esquecido do universo seria esse?

É claro que existem civilizações capazes de invadir o mundo dos feiticeiros, mas mesmo entre elas, apenas duas encontraram o mundo dos feiticeiros desde o início dos tempos — quanto mais invadi-lo.

Além disso, se o outro já conseguia projetar sua vontade aqui, significava que seu mundo não estava tão distante. Mas ao redor do mundo dos feiticeiros não existem civilizações avançadas; caso contrário, não haveria essa paz.

O mundo dos feiticeiros sempre foi o invasor, nunca o invadido.

Ainda assim, as palavras do demônio deram a Greene uma ideia. Pegou um fragmento do espelho e o colocou no manto.

Talvez ainda restasse ali alguma pista das coordenadas daquele outro universo...

Boom!

Com a Armadura de Chamas Eternas revestindo seu corpo, Greene irrompeu do salão subterrâneo como um homem em chamas, sem se deter diante de nenhum obstáculo.

Sua missão estava encerrada.