Capítulo Quarenta e Nove: O Interrogatório

Era uma sala escura, isolada do mundo. Green estava sentado na cadeira no centro do salão, como um cordeiro inocente e indefeso, encarando, confuso e trêmulo, tudo ao seu redor, tão estranho. Ao redor da cadeira, a oscilação mágica do selo de seis pontas era suficiente para fazê-lo estremecer, desesperar-se, e ali estava ele, no centro do círculo mágico, aguardando o julgamento dos misteriosos e altivos feiticeiros.

No lugar das tradicionais lâmpadas mágicas de luz, tochas iluminavam o ambiente. Doze feiticeiros, sentados nos seis púlpitos dispostos ao redor do selo de seis pontas, observavam Green de cima para baixo. Sob as túnicas volumosas, sombras oscilavam, transmitindo uma aura de mistério, frieza e autoridade intocável. Seus rostos eram invisíveis, ocultos por camadas de névoa elemental.

Aquele era um cárcere de alta segurança, reservado para inquirir feiticeiros plenos. No entanto, para surpresa sua, Green, ainda um aprendiz, experimentava tudo aquilo precocemente.

— Fale! Quem é seu orientador? Hum, acobertar só fará com que receba punições ainda mais severas! — A voz que o interpelou pertencia a um feiticeiro da Academia do Reino das Sombras, carregando um tom cruel, severo e sombrio.

Diante daquela reprimenda, o corpo de Green estremeceu involuntariamente antes de responder, trêmulo: — Eu não tenho orientador.

— O quê? Não tem orientador? — Desta vez era uma voz feminina, melodiosa, vinda da Academia Castelo de Marfim, com uma ponta de dúvida, como se indagasse a Academia Torre Negra.

— Após investigação, este aprendiz chamado Green realmente não possui qualquer mentor na Torre Negra — afirmou uma voz idosa. Green ergueu os olhos, surpreso ao ver sobre os ombros daquele feiticeiro um par de olhos verdejantes. Não era aquele o gato preto do laboratório do mestre Louwaro, no septuagésimo nono andar da Torre Negra?

— Hum! Sem orientador? Está zombando da sabedoria dos feiticeiros? Aprendiz, então explique este artefato! — esbravejou um dos feiticeiros, visivelmente irritado. Com um estrondo, a máscara pálida, confiscada de Green, foi lançada sobre a mesa, o som ecoando pela sala, fazendo seus ouvidos zumbirem.

— Essa máscara comprei de um feiticeiro no terceiro andar da Torre Negra — respondeu Green, assustado.

Um resmungo de desdém foi ouvido e, de repente, o círculo de seis pontas brilhou, aprisionando-o num espaço escuro e apertado. Ali não havia energia elemental, nem som, nem cheiro, apenas uma escuridão e solidão infinitas. Todos os seus pertences foram confiscados por um feiticeiro justo.

O medo dominava Green, mas uma suspeita crescia em seu coração. Aqueles feiticeiros certamente haviam interpretado mal a situação, acreditando que algum mestre lhe dera a máscara para superar a provação, permitindo-lhe conquistar a recompensa destinada ao Filho do Sol da Academia Relógio de Areia graças ao artefato.

Na escuridão, Green alternava entre a ansiedade pela sentença, o medo de não controlar seu próprio destino, e uma alegria secreta pela rara runa de elemento fogo que agora habitava sua alma.

O tempo passou, sem que soubesse quanto.

Subitamente, uma onda de magia restabeleceu luz e som ao seu redor.

Incomodado, Green protegeu os olhos com a manga e, piscando, reconheceu o mesmo salão sombrio de antes, mas agora com três novas presenças.

— Aprendiz, está confirmado que você adquiriu a máscara pálida deste feiticeiro, Xinruwu, e aprendeu com ele um curso básico de alquimia. Também verificamos que não possui orientador — declarou um feiticeiro da Academia Torre do Relógio de Ossos, com voz calma e racional.

A luz das tochas aos poucos se tornava suportável. Os três recém-chegados não se ocultavam com névoa, como os outros doze. O primeiro deles era justamente o feiticeiro que vendera a máscara pálida para Green e lhe dera lições de alquimia. Pequeno, franzino, com pouco mais de um metro e meio, uma barba de bode branca e ar vivaz, sorria com evidente orgulho.

— Ah, garoto, não imaginei que era um novato com apenas três anos de academia. Pensei que fosse pupilo de algum veterano importante. Desta vez, devo agradecer a você. Apenas um artefato de aprendiz me rendeu toda essa propaganda! Agora, em todo o Distrito Doze da Sagrada Torre dos Sete Anéis, quem não conhece o talento alquímico de Xinruwu? — gargalhou o velho, acariciando a barba.

Constrangido, Green forçou um sorriso, sem saber o que dizer, e voltou-se para os outros dois: eram Yunli e Mina, o Filho do Sol.

Yunli falou em tom grave: — Embora sejamos da mesma academia, você violou abertamente as regras. Ao sair, relatei ao orientador, mas ela já sabia antes de mim, mesmo assim fui chamado para confirmar.

Ela, no caso, era Mina. Depois de ser expulsa da provação, sua mentora, Chama Imortal, ficou furiosa e perplexa. Após investigação, a máscara pálida, esse artefato singular, foi mencionada à grandiosa feiticeira. Assim, quando Green deixou o mundo secreto, seis feiticeiros calcularam sua localização e o capturaram.

E assim Green foi parar naquela “luxuosa” sala de interrogatórios, destinada a feiticeiros plenos.

— Green, não é? Embora tenha tirado de mim minha recompensa, você e seu mentor serão punidos muito além do valor desse prêmio! — vociferou Mina, sem a arrogância habitual diante dos demais feiticeiros. Apesar disso, seu porte e beleza tinham um charme peculiar, como uma mulher de corpo exuberante, personalidade atrevida e arrogante.

Mas Green, alheio a tais encantos, respondeu depois de um breve silêncio: — Não faço ideia do que está falando.

— Você… — Mina ia protestar, mas foi interrompida por seu próprio mestre, o feiticeiro da Academia Relógio de Areia, Chama Imortal, de temperamento ainda mais explosivo.

— Grite, garoto atrevido! Diga de onde vieram as pedras mágicas usadas na compra da máscara! Todos sabem das regras: nenhum aprendiz pode receber mais de cem pedras mágicas, nem adquirir artefatos acima de quinhentas!

Antes que Green respondesse, outra feiticeira, da Academia Mipan, interveio. Sua voz era suave, porém melancólica:

— Green, pense bem antes de falar. Não acobertar quem está por trás de você. Embora tenha violado as regras, não foi apenas a máscara que te ajudou; ser capaz de eliminar o Filho do Sol, o mais forte dentre os desesperados, também dependeu de sua força, inteligência e sorte. Além disso, você já detém a herança da runa do elemento fogo. Por isso, não podemos sentenciá-lo à morte levianamente. Tudo o que precisa é revelar quem está por trás.

Sentença de morte?

Green suou frio. De fato, não era brincadeira ser levado àquela sala.

Um deslize, e talvez jamais sairia dali.

Não era como morrer em uma provação, missão ou aventura: seria eliminado pelos próprios feiticeiros, sem qualquer chance de defesa.

Tremendo, disse: — Eu… não tenho patrocinador.

Bang!

— Maldito! Sem patrocinador? Então de onde vieram as pedras mágicas para a máscara? — rugiu Chama Imortal, batendo na mesa e liberando uma onda de magia que quase engoliu Green como uma fera furiosa.

Outra voz, impaciente, ecoou:

— Green, pense antes de responder. Acha que em todos esses anos não sabemos quantas pedras mágicas um novato pode ganhar em três anos? Se continuar mentindo, nem a Torre Negra poderá protegê-lo. Saiba que, para descobrir quem está por trás, não hesitaremos em recorrer à busca da alma!

Era o misterioso feiticeiro da Torre Negra, com o gato preto no ombro.

Uma busca da alma, para um aprendiz, poderia ser fatal.

Apesar do tom severo, Green sentiu uma pontada de gratidão: a Torre Negra estava tentando protegê-lo?

Inspirou fundo e declarou: — Ganhei as pedras mágicas com meu próprio engenho.

— Insolente… — Chama Imortal ia explodir, mas foi impedido pelo feiticeiro da Torre Negra, que, surpreso, perguntou:

— Ganhou? Usando sua inteligência? Como?

Aliviado, Green respondeu:

— Vênus, a deusa do amor.

— Aquele perfume!

— Impossível! Um aprendiz de feiticeiro… — Os murmúrios se espalharam. O primeiro a falar foi o feiticeiro racional da Academia Torre do Relógio de Ossos:

— Você é o criador do Vênus? Hum, esse perfume é notável, bastante imaginativo. Mas… como prova que foi você quem o criou?

— Digan, o gordo do primeiro andar da Torre Negra. Assinei com ele um contrato dos Sete Anéis. O contrato foi emitido por ele.

Green respondeu sem hesitar.

Com sua resposta, o selo de seis pontas brilhou mais uma vez, mergulhando-o novamente na escuridão.