Capítulo 156: Fragmentos do Mundo

Este é um castelo de caçadores de demônios de cor branco-puro, situado a cerca de cinquenta quilômetros do centro da Árvore da Vida.

Cinquenta quilômetros, ou seja, cinquenta mil metros, o que pode ser considerado a região central da área total coberta pelas fortificações dos caçadores de demônios, envolta pela exuberante aura vital da Árvore da Vida. Ao mesmo tempo, é uma distância que permite escapar da sombra colossal da imensa copa que bloqueia o céu durante a tarde, aproveitando o calor do sol.

O castelo tem cerca de setenta a oitenta metros de altura. Diante da porta estende-se um gramado verdejante, rodeado por flores coloridas de todas as formas. Um riacho serpenteia ao redor da alva construção, enquanto algumas borboletas voam em perseguição mútua.

O ambiente é belo, sereno e bucólico.

De vez em quando, sombras cruzam o céu: são bruxos ocupados e construtos mecânicos que voam, tendo a Árvore da Vida e o Coração dos Sete Anéis como pontos centrais, cumprindo seus respectivos propósitos e missões.

— Ora, mudou-se agora?

Do outro lado do riacho, um bruxo caçador de demônios vestindo uma túnica preta e folgada segurava um regador, cuidando das plantas do jardim. Ao lado dele, algumas mulheres semihumanas aparavam o gramado, ocupadas e atarefadas.

Grimm achava um tanto incompreensível a psicologia daquele caçador de demônios: por que alguém que possuía escravos espirituais capazes de limpar automaticamente o gramado e o jardim insistiria em realizar o trabalho com as próprias mãos, desperdiçando tempo com trivialidades tão insignificantes?

Aos olhos de Grimm, aquelas duas semihumanas poderiam ser descendentes daquele bruxo, embora não houvesse certeza. Mas, mesmo que fossem descendentes, a maioria dos caçadores de demônios as consideraria equivalentes a escravos espirituais, sem tratá-las de fato como parentes.

— Sim.

Grimm cumprimentou o vizinho por cortesia, sem intenção de prolongar a conversa, e entrou em sua própria habitação.

No entanto, no exato instante em que cruzou a entrada do castelo, viu pelo canto dos olhos que outros dois semihumanos do sexo masculino saíam de dentro da residência do vizinho.

— Sinceramente, os bruxos da Seção Sombria são mesmo um bando de chatos — resmungou o caçador de demônios que regava as plantas, torcendo os lábios. Ele aceitou o regador entregue por uma semihumana trajada como cavaleira e continuou a regar as flores, cantarolando uma melodia desconhecida.

Aquele caçador de demônios pertencia à Seção Luminosa.

…………

Empurrando a pesada porta do castelo, Grimm, já habituado a todo tipo de fortalezas, não sentiu grande deslumbramento diante daquela arquitetura de estilo sóbrio e prático, limitando-se a examinar rapidamente todos os cômodos de relance.

Hmm?

A disposição de variados laboratórios nos demais cômodos, incluindo alguns instrumentos experimentais de alto valor, era perfeitamente razoável, e Grimm não lhes deu muita importância. No entanto, um altar de aparência requintada e singular situado no cômodo do último andar acabou por despertar seu interesse.

Com cerca de três metros de altura, a estrutura principal do altar era feita de inúmeros ossos cinzentos amontoados. Em algumas áreas havia materiais mágicos extremamente preciosos, e até mesmo combinações de runas misteriosas cujas funções e propriedades Grimm era incapaz de reconhecer. Runas verde-escuras piscavam e palpitavam como corações, movendo-se incertas entre as fendas dos ossos.

Aquele altar parecia ser o artefato mais precioso de todo o castelo de caçadores de demônios.

Assim que esse pensamento cruzou sua mente e ele se aproximou do altar, uma atração peculiar fez com que Grimm ficasse ligeiramente surpreso, compreendendo intuitivamente, enquanto refletia, uma outra função daquele local.

Normalmente, se Grimm quisesse abrir sua marca espiritual para se conectar com fragmentos de mundos espaciais, precisaria manter a excitação de sua mana de forma estável por cerca de um quarto de ampulheta. No entanto, utilizando aquele altar, o processo exigiria no máximo uma dúzia de respirações.

De repente, um clarão surgiu em seu ombro, revelando o gralha de crista de aço, de plumagem vermelha e verde. O pássaro começou a alisar suas belas penas bicolores enquanto examinava todo o cômodo, voltando-se em seguida para olhar através da janela.

— Hmm? O que é isso? A Árvore da Vida?

A ave de bico imundo olhou para Grimm e, sem se importar com a expressividade pouco natural e repulsiva de seu rosto naquele momento, esfregou a cabeça contra a orelha dele: — Ó, meu querido e grandioso mestre Grimm, imagino que você não se importe que seu humilde servo dê uma olhada no mundo dos bruxos, não é?

— Sim. — Grimm lançou um olhar de soslaio à gralha, concedendo tacitamente a permissão.

— Haha, oba... — Bater de asas estridente. O gralha de crista de aço levantou voo, tomado pela empolgação.

Grimm não deu muita atenção ao pássaro; de qualquer forma, antes que ele próprio morresse, aquela criatura era praticamente imortal, e bastaria um único pensamento de sua parte para puxá-la de volta de qualquer tempo ou espaço, impedindo-a de causar qualquer problema sério.

Se não dispusesse de tais métodos, Grimm jamais teria conseguido adestrar aquela criatura a ponto de torná-la tão obediente.

O quarto voltou a ficar silencioso. Grimm voltou a fitar o misterioso altar.

Tomado por um sentimento de admiração, ele subiu lentamente na estrutura, sentindo o ritmo pulsante das inúmeras runas como se fossem batidas cardíacas. Parecia que o altar não era uma entidade isolada, mas sim um órgão particular pertencente ao organismo vivo que era a Torre Sagrada dos Sete Anéis, perfeitamente integrada a ela.

Será que...

Será que este altar era o nódulo fundamental das runas dos castelos de caçadores de demônios mencionado pelo mentor Pernot no alto do céu?

Ele se lembrava de que, quando ele e Pernot estavam sobre o emissor em formato de caracol, fora da cúpula defensiva, quase alcançando a altitude das nuvens, Pernot lhe havia perguntado com o que se pareciam os castelos de caçadores de demônios vistos do solo. Como Grimm não soubera responder, o mentor lhe dera a resposta: "runas de castelo".

Olhando para aquilo agora, a explicação de Pernot parecia estar muito próxima da verdade.

Com o olhar brilhando, Grimm permaneceu de pé sobre o altar. À medida que a mana de seu corpo fluía de maneira constante e estável — exatamente como a Chave da Amizade da Torre do Crânio Negro invocava uma criatura aterrorizante de outro mundo —, ele sentiu de repente que uma marca nas profundezas de sua alma estabelecia sutilmente uma conexão especial com a Torre Sagrada dos Sete Anéis. Em seguida, uma fenda negra e profunda materializou-se em seu campo de visão.

Isto é...

Sobressaltado, Grimm sentiu a leve força de sucção emanando da fenda escura. Sem resistir, no instante seguinte, ele foi tragado para o interior da fenda, sem interromper em nenhum momento o fluxo de sua mana.

Pois ele tinha a sensação de que, caso interrompesse o suprimento de magia, seria imediatamente devolvido ao local de onde havia partido.

Por outro lado, se resistisse a entrar na fenda escura, também poderia optar por utilizar o fragmento de mundo contido nela como se fosse um bolso espacial.

Sob seus pés estendia-se um solo negro e firme, onde se podia escutar vagamente o som de corredeiras distantes.

Hmm?

Grimm ergueu os olhos para o teto, contemplando o céu multicolorido tecido por grossos feixes de energia. A altura parecia ser de apenas quinhentos ou seiscentos metros, o que lhe causou imediatamente uma sensação opressiva de falta de ar, semelhante àquela que sentira ao sobrevoar o centro do Vórtice do Mar Negro, onde as águas pareciam prestes a desabar sobre ele a qualquer momento.

Essa sensação era exatamente como se o céu estivesse desabando!

Após permanecer atônito por alguns instantes, Grimm adaptou-se a custo às regras peculiares daquele fragmento de mundo destituído de leis convencionais, e baixou o olhar para o chão negro.

Aquele solo escuro era exatamente igual, sem a menor diferença, à terra negra que cobria a carapaça da gigantesca tartaruga na cordilheira do Pico Celestial.

Tomado pelo espanto, o corpo de Grimm elevou-se lentamente no ar até alcançar a altura máxima que lhe era possível atingir.

Era, de fato, um fragmento de mundo!

Contudo, comparado aos fragmentos de mundo do reino secreto da Torre do Crânio Negro, aquele era infinitamente menor.

A uma primeira estimativa visual de Grimm, aquele fragmento de mundo devia ter sido, nos tempos ancestrais, a área marítima de algum planeta, que fora estilhaçada após uma guerra titânica entre a civilização dos bruxos e outra facção, transformando-se num microfragmento de mundo de formato irregular.

O céu era inclinado: o ponto mais alto ficava a sudeste, com cerca de setenta metros de altura, enquanto o ponto mais baixo situava-se ao sul, com apenas quatrocentos metros. A superfície de todo o fragmento de mundo assumia a forma de um polígono irregular, cujo diâmetro maior media cerca de trinta quilômetros e o menor, aproximadamente dez quilômetros.

O fragmento em si era originariamente um espaço composto apenas por água marinha, e a porção de terra firme sob os pés de Grimm parecia ter sido esculpida posteriormente pela Torre Sagrada dos Sete Anéis.

A pequena ilha negra tinha uma forma circular com cerca de dois quilômetros de diâmetro e relevo acidentado.

Sobre ela havia apenas algumas plantas rasteiras e gramíneas rudimentares, sem qualquer vestígio de animais. A água do mar ao redor exibia um aspecto completamente estagnado, desprovida de quaisquer sinais de vida. (Continua.)