Capítulo 159: Incenso Dourado e Roxo

Sob a Árvore da Vida, as raízes entrelaçadas pareciam cordilheiras de colinas.

As maiores extensões de colinas estavam repletas das construções da Sétima Torre Sagrada, mas algumas colinas menores transformaram-se no mercado livre dos Bruxos Caçadores de Demônios.

Alguns bruxos de mundos alienígenas que retornavam de campanhas, além de suas recompensas de missões, frequentemente traziam consigo diversos itens maravilhosos de mundos estranhos para vender. O mais comum entre eles eram, sem dúvida, os prisioneiros e escravos de mundos alienígenas.

Prisioneiros e escravos de criaturas alienígenas, seja para a recompra em grande escala e a altos preços pelos Bruxos com Marca Sagrada, para as necessidades experimentais de certos bruxos, ou por preferências pessoais de outros, eram uma das moedas fáceis de negociar que nunca careciam de compradores. Até mesmo alguns Bruxos com Marca Sagrada, quando em escassez de fundos, negociavam grandes lotes de prisioneiros e escravos e o direito de uso de servos espirituais.

No caso de grandes lotes de escravos prisioneiros, a maioria era adquirida diretamente por outros Bruxos com Marca Sagrada.

Já os direitos de uso desses servos espirituais transformavam-se nas chaves comuns da amizade de Bruxos com Marca Sagrada de baixo nível, circulando entre os Bruxos Arcanos, tornando-se um dos recursos ocultos de alguns Bruxos Arcanos.

Grein viajava em uma bolha da Sétima Torre, flutuando no ar enquanto observava casualmente a deslumbrante variedade de mercadorias maravilhosas no chão. De vez em quando, precisava desviar de prisioneiros escravos alienígenas de corpos robustos, e ocasionalmente tinha o olhar cativado por alguma especialidade mágica de um mundo estrangeiro, demorando-se a contemplá-la por um bom tempo.

No entanto, negociar nesses mercados livres e fragmentados exigia testar a perspicácia do bruxo e sua capacidade de julgar o valor real. Por isso, a maioria dos bruxos apenas passava voando com um olhar superficial. A menos que fosse algo de seu especial interesse, raramente um bruxo descia ao solo para tentar uma compra ou transação.

Um quarto de hora depois, diante de uma imponente porta situada entre as fendas das raízes da Árvore da Vida, Grein pousou.

Ploc!

A bolha da Sétima Torre estourou. Grein flutuava no ar com os pés levemente suspensos a alguns centímetros do chão, passando por bruxos de ambos os lados que vendiam folhas da Árvore da Vida de várias graduações. Como a maioria dos bruxos que chegavam, ele seguiu direto em direção àquela porta com cerca de cinquenta metros de altura esculpida no tronco da Árvore da Vida.

Atrás da porta havia um corredor espaçoso e sem fim aparente.

Após avançar continuamente por uma descida inclinada, um quarto de tempo de ampulheta depois, um gigantesco espaço subterrâneo surgiu no campo de visão de Grein.

Inumeráveis lustres mágicos iluminavam essa imensa praça subterrânea. Ao redor da praça havia muitos corredores, parecendo conectar outras praças subterrâneas. Todo o espaço subterrâneo da Árvore da Vida era como um formigueiro gigantesco, de uma magnitude colossal além da imaginação.

O olhar de Grein cintilou. Ele não correu imediatamente para o seu objetivo, mas começou a vagar por esta imensa praça subterrânea, onde barracas de lojas com insígnias de várias famílias se alinhavam lado a lado.

Estas eram as lojas oficiais operadas a longo prazo pela Sétima Torre, com preços de mercadorias relativamente estáveis e sem flutuações drásticas.

À medida que Grein via mais, coletava mais informações e expandia continuamente seus horizontes, ele gradualmente começou a formar em sua mente um sistema de valores para os itens do Mundo dos Bruxos dentro da jurisdição da Sétima Torre.

Primeiramente, na Sétima Torre, com exceção da essência de bruxo e das pedras mágicas, que serviam como equivalentes de moeda forte, escravos alienígenas e cristais de energia alienígena também podiam ocasionalmente servir como "moedas fáceis" para algumas transações de grande volume.

Em segundo lugar, algumas especialidades de mundos alienígenas variavam em valor de acordo com as necessidades pessoais de cada bruxo.

Ao olharem para os preços dessas especialidades alienígenas, alguns bruxos achavam os valores absurdamente altos, enquanto outros sentiam que haviam feito o negócio de suas vidas.

Por fim, quando um novo mundo exótico era desenvolvido, as primeiras remessas de especialidades e escravos desse mundo estrangeiro costumavam ser extremamente populares. Com o passar do tempo, as especialidades e os escravos desse mundo encontrariam sua própria posição dentro do sistema de valores dos inúmeros mundos exóticos conquistados pela Sétima Torre.

Após vagar por cerca de dois tempos de ampulheta dessa maneira, Grein encontrou uma loja de aparência comum.

No entanto, o símbolo desta loja era uma flor de ouro púrpura em plena floração!

— Olá, gostaria de alguma introdução?

Assim que Grein entrou na loja, uma bruxa vestindo um espartilho de alças finas veio recebê-lo. A bruxa tinha longos cabelos verdes em ondas, com uma altura de cerca de um metro e noventa, sendo um pouco mais alta do que o próprio Grein. Seu corpo era extremamente magro, parecendo um cabide de roupas esqueleto.

Olhando para cima em direção à garota, o pensamento "mais uma sem peito" passou pela mente de Grein.

Asssentindo levemente com a cabeça, Grein não olhou para os vários produtos da loja. Em vez disso, após uma onda de energia mental, um estranho pulso de marca apareceu e desapareceu rapidamente, gerando vagamente uma leve ressonância com uma poderosa vontade no topo de sua cabeça.

Esta era a flutuação de ressonância do Contrato da Sétima Torre.

— Hã? Você é...

A bruxa hesitou por um momento e fechou os olhos.

Após uma série de flutuações de mana sutis e delicadas, a bruxa abriu os olhos e, em um instante, moveu as mãos pelo vazio. Vários raios verdes e estranhos piscaram e sumiram. Com uma distorção no espaço, fios verdes se cruzaram e teceram, e um holograma composto inteiramente de chamas verdes apareceu do nada nas mãos da bruxa.

— Grein, aprendiz de bruxo da Torre Negra do Décimo Segundo Distrito da Sétima Torre, inventor da fragrância Vênus, a Deusa do Amor, um dos vinte e um signatários remanescentes do Contrato da Sétima Torre da Família Frésia de Ouro Púrpura. Hã... Já ascendeu a bruxo oficial? — a bruxa murmurou franzindo a testa, antes de dissipar casualmente o holograma de chamas verdes.

Grein não fez nenhum movimento, apoiando-se casualmente em seu cajado mágico, aguardando as palavras da outra parte.

A bruxa não hesitou e disse calmamente:
— De acordo com o contrato, a Família Frésia de Ouro Púrpura entregará a você sessenta por cento dos lucros da fragrância Vênus, a Deusa do Amor, cuja venda nós agenciamos.

Grein assentiu, com uma voz suave e fria:
— Exatamente. Vim aqui desta vez para informar à Família Frésia de Ouro Púrpura que fui promovido com sucesso a Bruxos Caçadores de Demônios e, a partir de agora, serei residente permanente na Sétima Torre.

Se Grein ainda mantinha alguma nesga de afeto com o gordinho da Torre Negra devido ao salvamento mútuo durante seus dias de aprendiz de bruxo, com esta Família Frésia de Ouro Púrpura não havia qualquer laço de afeto a ser considerado. Ambas as partes mantinham apenas uma relação puramente baseada em cooperação, benefício mútuo e exploração.

A Família Frésia de Ouro Púrpura tentara tirar proveito do fato de que o aprendiz de bruxo Grein possuía uma expectativa de vida de apenas duzentos ou trezentos anos, utilizando a sabedoria de um bruxo oficial para "roubar" a fórmula da fragrância Vênus, a Deusa do Amor, oferecendo em troca apenas um Contrato da Sétima Torre e meras cinco mil pedras mágicas.

Embora, da perspectiva de Grein em seus tempos de aprendiz de bruxo empobrecido, ele parecesse ter lucrado absurdamente na época, a ponto de até duvidar se o gordinho e a Família Frésia de Ouro Púrpura haviam enlouquecido ou perdido o juízo. Mas naquele exato momento, olhando através da perspectiva de um bruxo, a sabedoria de um verdadeiro bruxo estava de fato em um patamar inalcançável para um aprendiz.

Tudo isso era como aprendizes de bruxo zombando de plebeus ignorantes: a sabedoria essencial de ambos os lados simplesmente não estava no mesmo nível, nem a compreensão do mundo pertencia à mesma camada.

No entanto, era preciso admitir que Grein de fato obtivera a oportunidade de ascensão real devido àqueles lucros que pareciam desvantajosos à primeira vista.

Caso contrário, talvez Grein tivesse acabado como aqueles aprendizes de bruxo "tolos" que ocasionalmente surgiam no passado, morrendo completamente durante os testes de recém-chegados, em outras missões obrigatórias ou em combates de matança mútua entre aprendizes.

Ao longo desses anos, Grein também começou a compreender gradualmente algumas das pequenas maquinações ocultas da Família Frésia de Ouro Púrpura.

Sem mencionar outras fragrâncias que surgiram sucessivamente após a Vênus, a Deusa do Amor, a própria Família Frésia de Ouro Púrpura não havia se esforçado ao máximo para promover a fragrância Vênus; tudo isso era impulsionado pelo desejo de maximizar os lucros. Bastava que a Família Frésia de Ouro Púrpura esperasse pela morte de Grein para então promover agressivamente esse produto, fazendo com que todos os lucros da fragrância caíssem inteiramente em suas próprias mãos — não seria isso um lucro verdadeiramente colossal?

E agora, o motivo pelo qual Grein desejava se apresentar perante a Família Frésia de Ouro Púrpura na qualidade de bruxo era, por um lado, retirar suas pedras mágicas e, por outro, avisar sutilmente a família de que sua expectativa de vida não se limitava mais aos duzentos ou trezentos anos de um aprendiz de bruxo.

Se a Família Frésia de Ouro Púrpura continuasse a apostar em esperar o fim de sua vida para só então promover em grande escala a fragrância Vênus, seria pura tolice.

Portanto, se Grein não estivesse enganado, a partir de então, os rendimentos que obtivesse através da fragrância Vênus poderiam sofrer uma verdadeira transformação qualitativa.

Grein já havia descoberto que muitos bruxos dentro da Sétima Torre haviam adquirido o hábito de pendurar na cintura pequenos frascos de fragrâncias com embalagens variadas; parecia que isso estava se tornando algum tipo de tendência invisível, e tal tendência sem dúvida elevaria enormemente os lucros e a divulgação da fragrância.

A bruxa olhou para Grein e afirmou com firmeza:
— Já que o Lorde Grein tornou-se um Bruxos Caçadores de Demônios residente na Sétima Torre, então, desde que o Lorde Grein deseje, o senhor poderá retirar os lucros que lhe são devidos a qualquer momento em qualquer uma das sete lojas da Família Frésia de Ouro Púrpura dentro da jurisdição da Sétima Torre.

— Entendido. — respondeu com frieza.

Dando uma resposta apática, Grein guardou sem demonstrar emoção a grande quantidade de pedras mágicas de alto grau entregues pela bruxa. Após verificar o contrato, ele deu uma olhada casual nas instalações da loja e partiu sob o olhar de despedida daquela bruxa.

Passando velozmente pelas multidões agitadas no alto da praça subterrânea, Grein atravessou um corredor espaçoso e, meio quarto de hora depois, chegou a outro espaço de praça subterrânea.