Capítulo Oitenta e Um: O Gigante das Chamas Vorazes

— Espero ansiosamente pelo teu desempenho na Provação da Torre Sagrada, não me decepciones. Apenas com essas palavras, mesmo sem agir, Milene já considerava Grim como um aprendiz de feiticeiro ao nível dos dez grandes mestres das Seis Academias.

No entanto, Grim ficou um tanto surpreso. Espera pelo meu desempenho?

Talvez, estejas tão habituada à solidão das alturas que te tornaste demasiado arrogante...

...

Três meses depois.

— Consegui! — Sentado na tenda em profunda meditação, Grim abriu os olhos subitamente e murmurou surpreso. Estendeu um dedo e, com o fluxo da magia interior, uma pequena esfera de água formou-se na ponta.

Tanto os elementos água como fogo estavam sob seu rigoroso controle e intimidade, ambos atingindo pelo menos a aplicação básica das forças multiplicadas por dez. Esta era a condição fundamental para pesquisar a magia de Explosão Ígnea. Contudo, elevar a matriz mágica básica da água ao patamar das dez vezes de força podia esperar, pois, para estudar as propriedades de aniquilação dos elementos água e fogo, era preciso começar primeiro pelas propriedades de impulso entre dois elementos afins.

Dessa forma, Grim decidiu iniciar a pesquisa das propriedades de impulso entre água e raio. (Vento e fogo, água e raio, terra e água, terra e vida, água e vida...)

No caso do elemento raio, embora Grim não tivesse grande intimidade, os meses anteriores de estudo lhe deram confiança para gravar a matriz mágica básica em dois meses. Então, poderia começar a pesquisar magia de elementos de impulso — um ramo avançado, mesmo para aprendizes de feiticeiro, que exigiria anos de estudo mesmo com total dedicação.

...

— Grim, não vais participar da reunião daqui a pouco? — Do outro lado da tenda, Lafie, tendo terminado seus estudos, dirigiu-lhe a pergunta.

Nestes meses, os aprendizes das Seis Academias já haviam chegado em massa à Grande Bacia da Queda do Estigma. Após derrotarem os aprendizes da Décima Nona Região, conquistaram mais de cento e sessenta pontos de recurso, e continuavam avançando sobre os últimos trinta restantes.

Assim que os aprendizes da Décima Segunda Região conquistassem todos os duzentos pontos, seria declarado que os da Décima Nona não tinham mais base de apoio. Então, começaria a perseguição impiedosa, reduzindo o número deles até atingir a quantidade pretendida pela Academia da Décima Nona Região.

Grim balançou a cabeça e respondeu com indiferença:

— Já sabes que não gosto de me meter nessas coisas. Com a tua representação, não precisas te preocupar por nós.

— Sim. — Lafie assentiu e saiu da tenda.

Grim não se preocupava com tais assuntos.

Atualmente, mais de duzentos aprendizes ocupavam a mina de Rubro-Corvo. Quatro dos dez grandes mestres das seis academias estavam presentes (Milene, Yates, Aldar, e mais tarde chegou outro da Academia Torre do Relógio de Ossos). Mais tarde, trouxeram uma nova série de restrições mágicas, instalaram cerca de uma dúzia de grandes armadilhas mágicas (comparáveis aos Cogumelos Explosivos), trincheiras e uma torre de vigia...

Pode-se dizer que a defesa da mina de Rubro-Corvo estava agora perfeita.

Depois de algum tempo, Lafie retornou à tenda e comentou calmamente:

— Milene e Aldar partiram com vários aprendizes. Agora que a mina de Rubro-Corvo já não é mais linha de frente, tornou-se território de retaguarda da Décima Segunda Região.

— Sim, de facto. Este último mês tem sido bem tranquilo por aqui — respondeu Grim distraído, folheando seu caderno de feitiços.

Lafie recuperara-se bastante das feridas nos últimos meses, a pele morta diminuíra consideravelmente. Brincava distraída com um anel verde nos dedos, murmurando:

— Achas que lá do outro lado irão formar algo como a Aliança da Vela Sangrenta, como fizemos no navio? Quando o grupo se reduz a uma elite, normalmente nasce uma aliança semelhante...

— Isso é inevitável. Embora não saibamos qual será a punição pela derrota, é certo que todos ali lutarão ferozmente para vencer esta "guerra". A grande vantagem deles é não haver conflitos internos maiores nem tantas intervenções dos guardiões — comentou Grim, cansado da pesquisa, mas subitamente iluminado por uma ideia.

Após uma pausa, Grim perguntou de repente:

— Ainda não há notícia de nossos guardiões da Décima Segunda Região entrarem em ação?

— Não. Do lado da Décima Nona, já acionaram seis vezes os guardiões, eliminaram quatro elementos de destaque e dois conseguiram escapar — respondeu Lafie com indiferença.

Os olhos de Grim brilharam:

— Talvez... a maior frequência de ação dos guardiões adversários, que à primeira vista parece vantagem, esconde na verdade uma fraqueza — e uma fraqueza muito importante!

Lafie olhou surpresa:

— Que fraqueza?

— Esqueceste? No navio, a Aliança da Vela Sangrenta foi fundada por vós, os "Cinco Grandes Reis". Sem vocês, quem teria essa capacidade de organizar os aprendizes? Em outras palavras, o segredo de uma organização é ter um ou mais líderes centrais! — brincou Grim, prolongando o tom ao citar os "Cinco Grandes Reis".

— Ora, para quê relembrar isso? Que reis, nada! Aqueles títulos ridículos nem eram de feiticeiros de verdade, só para inflar o ego — resmungou Lafie, mas logo acrescentou, rindo: — Além disso, "Rei das Trepadeiras" é um nome tão sem gosto, nem sei quem inventou. Se fosse eu a escolher, seria...

— Chega, majestade, chega! Voltando ao tema: se a Décima Nona Região precisa de líderes, e se nossos guardiões atacassem todos de uma vez na hora decisiva, matando ou eliminando a maioria deles, como ficaria a aliança deles? Tal como no navio, sem os "Cinco Grandes Reis"... — os olhos de Grim brilhavam intensamente.

Os olhos de Lafie também brilharam, cheia de surpresa:

— Essa análise faz sentido! Nossa Décima Segunda Academia, ao contrário da Décima Nona, não tem líderes declarados. Pelos constantes conflitos e disputas, já criamos regras tácitas e acordos informais. Pode-se dizer que cada aprendiz é seu próprio líder!

Grim sorriu. Se ele pensara nisso, não havia razão para que os velhos mestres como Peranos não tivessem percebido.

Lafie, mais aliviada após a análise de Grim, sorriu:

— No início, achávamos má sorte sermos enviados direto para a linha de frente, mas, afinal, foi boa sorte. Agora podemos ficar tranquilos na retaguarda protegendo os pontos de recurso, e tu podes pesquisar teus feitiços em paz, já que aproveitas cada segundo do dia. Aliás, deixa-me pensar... Pela contagem do tempo, já não devias começar a estudar aqueles dois galhos partidos?

Grim riu e tirou os galhos de dentro da bolsa...

Dois meses depois, Grim finalmente gravou a matriz mágica básica do elemento raio em sua alma, iniciando a pesquisa das variações de impulso entre água e raio...

Um ano depois, a Academia da Décima Segunda Região havia conquistado cento e oitenta pontos de recurso; assim, cada aprendiz podia atingir o objetivo básico de trinta pontos. Porém, devido à ameaça dos guardiões da Décima Nona, não se organizavam grandes ofensivas, evidenciando a limitação do modelo de relações da Décima Segunda Região.

Sem um verdadeiro líder, dificilmente se realizavam grandes ações sem benefícios suficientes.

Pequenos atritos entre as regiões eram constantes, e, no geral, a Décima Nona levava vantagem. Com o tempo, contudo, os aprendizes da Décima Nona “despertaram”, tornando-se mais perspicazes, e uma organização chamada “Vinte Gotas de Sangue Restante” começou a circular entre eles, equilibrando algumas desvantagens com forte coesão e capacidade de organização.

Cinco anos depois, Grim alcançou um físico de 108 pontos, mas, tendo já se adaptado totalmente ao veneno letal de Milor dos Olhos Malignos e sem laboratório de vodu para novas experiências, interrompeu o treinamento de alquimia corporal, limitando-se a exercícios diários para fortalecer fisicamente seu corpo, força e vitalidade.

...

Nove anos depois. (A contagem dos anos tem como base as conversas de Grim e Lafie.)

A já esquecida mina de Rubro-Corvo era guardada por pouco mais de vinte aprendizes, incluindo o grupo de Lafie, que ali permanecera para cuidar de Grim em seus longos estudos.

Esses aprendizes habituaram-se ao conforto da retaguarda, vendo a guerra como um problema dos combatentes da frente. Bastava-lhes patrulhar, verificar as restrições mágicas e armadilhas. Ali, até um casal celebrara um singelo casamento!

Naquele dia, todos os aprendizes do ponto de recurso participaram do casamento, e Grim ofereceu-lhes um frasco extra de elixir meditativo como bênção.

Sim, fazia três anos que aprendizes da Décima Nona não atacavam a mina de Rubro-Corvo. Ela tornara-se uma base de retaguarda exemplar.

Naquele dia, num descampado da mina, Grim, ansioso e excitado, murmurava um feitiço, delineando verbalmente o quadro biológico ainda pouco familiar, usando a ressonância da linguagem para esboçá-lo e combinando com o misterioso “catalisador” e os elementos de fogo, para criar a magia de ativação elemental — que também envolvia conhecimentos de alma.

Após o encantamento, com o fluxo da magia, gradualmente surgiu diante de Grim uma criatura formada inteiramente de fogo negro!

A criatura, feita de chamas negras, parecia um recém-nascido, olhando ao redor, curiosa com o novo mundo, ligada a Grim por um sentido profundamente partilhado.

Era um gigante (ou besta) de fogo negro com cerca de três metros de altura — embora chamado de gigante, tinha forma humanoide irregular, costas curvadas, uma armadura básica formada por padrões entrelaçados de água e raio, que se alteravam em sincronia com as chamas internas. A cabeça ostentava dois olhos protuberantes como de caracol, ardendo em chamas ainda mais puras e negras, lançando olhares cruéis e frios em redor. No peito e nas costas, duas enormes bocas abriam-se e fechavam-se, uma emitindo lamentos, a outra gritos de excitação...

Pela ligação sutil na alma, Grim avaliava as capacidades do gigante de fogo:

— Ataque físico básico: entre 100 e 220 graus; ataque elemental básico: cerca de 170 graus! As duas bocas... Hm? Uma devora almas, a outra consome ódio?

Compreender a absorção de almas era possível; afinal, o ser de outro mundo autodenominado Deus das Chamas Negras, de quem recebera o catalisador, parecia ter tal capacidade. Mas a habilidade de devorar ódio era algo que Grim só lera em tratados de feiticeiros negros.

Mesmo assim, apenas com esses atributos básicos, a criatura recém-criada já equivalia ao segundo nível dos dez grandes mestres das seis academias!

Se pudesse explorar a fundo as capacidades de devorar almas e ódio...

Grim, imitando Yates ao invocar criaturas elementais, lançou um feitiço e fez surgir na mão do gigante uma espada azul de dois metros, envolta em relâmpagos.

Admirando satisfeito o gigante de fogo negro que criara ao longo de onze anos de pesquisa, Grim murmurou:

— A partir de agora, chamar-te-ás Titã das Chamas Ávidas. Daqui a alguns dias, testarei mais a fundo tuas habilidades de devorar almas e ódio.

Rugido!

As criaturas elementais ativadas têm sua própria vontade primitiva, a centelha da alma elementar. O Titã das Chamas Ávidas rugiu silenciosamente no mundo mental de Grim.

Após dissipar o gigante, Grim refletiu:

— Já que as propriedades de impulso entre água e raio estão basicamente resolvidas e a magia de ativação elemental chegou ao fim, é hora de elevar o poder de alavanca do elemento água de nove para dez vezes. Depois disso, virá o objetivo supremo: a magia Explosão Ígnea.

— Ah, e os raros símbolos rúnicos de raio nos dois galhos partidos devem se gravar em minha alma dentro de dois anos. Quando acontecer, analisarei primeiro a natureza desses símbolos antes de decidir o rumo da pesquisa do elemento raio — pensou Grim, recompondo-se e, como de costume, gastou um tempo de ampulheta patrulhando o ponto de recurso antes de retornar à tenda.

A patrulha diária, equivalente a uma ampulheta, era o exercício básico de Grim para manter seu físico, e a persistência já lhe trazia bons resultados.