Capítulo Quinze: Sangue e Crueldade

A lendária cavaleira Barão foi morta por Yun Li, tornando-se o assunto mais comentado entre os aprendizes de feiticeiro, que agora se viam sem liderança no navio. Ninguém sabia ao certo por que Barão atacara Yun Li de forma tão repentina, mas todos compreendiam que tal ação só poderia ter ocorrido por ordem da grandiosa feiticeira Dila. De outra forma, Barão jamais teria investido contra Yun Li sem motivo aparente.

Ninguém, porém, poderia imaginar que Yun Li, entretido com seu rato branco como se nada acontecesse, parecia estar plenamente preparado. Assim, ele e Barão travaram um combate feroz. Feitiços estranhos e machados de força colossal cruzaram-se por vários turnos até que, de repente, a cabeça de Barão sumiu, o corte em seu pescoço tão liso quanto um espelho, e seu corpo sem cabeça tombou para sempre.

Yun Li manteve-se impassível, e, após um leve suspiro, continuou brincando com o rato como se nada tivesse acontecido, ignorando completamente o ataque sofrido. Sua frieza deixou todos que testemunharam a luta em estado de choque; para eles, Yun Li era uma criatura monstruosa, não mais humana.

Ninguém queria provocar um monstro.

Um dia se passou.

Uma sombra gigantesca cobriu o navio oceânico da Academia de Feiticeiros da Casa de Lilith, levando multidões de aprendizes a saírem dos camarotes, assustados ao verem no céu uma nuvem feita inteiramente de corvos negros.

Ninguém sabia se a feiticeira Dila estava viva ou morta.

Da nuvem desceu lentamente um feiticeiro misterioso, e, conforme pousava, incontáveis corvos formaram duas correntes, disputando espaço enquanto voavam para dentro das largas mangas do feiticeiro, cujo interior parecia não ter fim. Em instantes, a nuvem desapareceu.

O feiticeiro pousou no centro do convés. Quando os presentes puderam ver seu rosto, todos ficaram horrorizados: não tinha olhos, nem nariz, nem boca, o rosto era liso como se coberto por uma única camada de pele, despertando pavor absoluto.

— Hehe, pequenos, sejam bem-vindos à Academia de Feiticeiros Torre Negra!

O navio, que rumava para a Academia de Feiticeiros da Casa de Lilith, fora capturado por uma corporação ainda mais poderosa e sombria: a “Academia dos Feiticeiros Malditos”.

O misterioso feiticeiro percorreu os presentes com seu rosto sem feições, detendo-se em Yun Li e Bibilionna, e disse com voz pérfida:

— Podem me chamar de Nielmaza, ou de Máscara Sem Face, tanto faz, não me importa.

Enquanto todos hesitavam, um aprendiz saiu da multidão calmamente, entregando-lhe um corvo:

— Mestre.

— Muito bem, excelente trabalho.

O feiticeiro Máscara Sem Face elogiou o aprendiz, e o corvo sumiu em suas mangas largas. Os demais aprendizes cravaram os olhos no delator, percebendo que fora ele o responsável pela traição que levou à queda de Dila.

O choque foi inevitável. Quem era esse sujeito?

Do outro lado, Green, Lafi, Yorkris e Yorklianna estavam perplexos, suando frio ao reconhecerem o traidor: era Kilom, aquele que sempre desprezara o grupo.

Mas, mesmo assim, Kilom ignorou-os, como se nunca os tivesse considerado dignos de atenção, voltando seu interesse para Yun Li e Bibilionna.

O feiticeiro Máscara Sem Face, alheio aos sentimentos dos aprendizes, sorriu friamente e anunciou:

— A Academia de Feiticeiros Torre Negra é a escola dos feiticeiros das trevas do Distrito Doze da Sagrada Torre dos Sete Anéis. Aqui, prevalece a competição, a lei do mais forte, a seleção natural!

Sua voz soou sombria.

— Por isso, para que se adaptem à vida na academia e eliminemos os inúteis, a partir de hoje implantarei uma regra neste navio...

Todos os aprendizes escutavam atentos, temendo perder qualquer detalhe.

— A partir de hoje, todas as manhãs devo encontrar cinco corpos lançados ao mar. Caso contrário... matarei dez de vocês, escolhidos ao acaso!

Após proferir essas palavras cruéis, o feiticeiro levantou a mão e, apontando ao acaso para um marinheiro distante, o fez explodir num estalo, espalhando carne e sangue em todas as direções.

Os aprendizes, cobertos de sangue, gritavam em desespero. O feiticeiro, indiferente, comentou:

— Assim mesmo.

Todos sentiram um frio mortal, fitando-o apavorados, como se diante de um demônio devorador de homens.

O feiticeiro ignorou os olhares de terror e riu estridente:

— A partir de hoje, minhas palavras são a lei neste navio, a menos que alguém consiga me derrotar ou me matar! Hehehe... até amanhã, pequenos!

Sem dar mais atenção, ele ergueu uma tenda luxuosa à beira do convés, convocou o capitão e entrou, aparentemente para planejar a nova rota marítima.

No convés, todos olhavam ao redor com desconfiança. Green, mesmo sem querer, trocou olhares com Yorkris, Yorklianna e Lafi.

Yorkris, puxando a irmã, disse ansioso:

— Não vamos nos tornar assassinos, certo?

— Eu não quero morrer! Talvez não tenhamos escolha...

Lafi lançou um olhar a Green. Os irmãos Yorkris ficaram chocados com a declaração de Lafi, mas Green aceitou, pois também se via obrigatoriamente a ponderar sobre a situação.

No entanto, Green sentia amargor no peito.

Se a viagem até a Academia de Feiticeiros Torre Negra durasse quarenta dias, isso significava duzentos corpos lançados ao mar; e, se fossem sessenta dias, teria ele mesmo forças para sobreviver?

— Ah...

De repente, um grito cortou o convés: uma aprendiz esfaqueava furiosamente o peito de um colega, gritando em descontrole:

— Se não fosse por você, Ria não teria morrido ontem, vou te matar!

Seu rosto, antes bonito, agora desfigurado pelo ódio, repetia as facadas. Todos perceberam que havia conflitos antigos entre eles e, diante da loucura da aprendiz, ninguém interferiu. Alguns suspeitaram que ela apenas tentava cumprir a “tarefa” imposta.

Em clima de extrema cautela, todos começaram a deixar o convés. O grupo de Green seguiu para o quarto de Lafi para debater uma estratégia, restando apenas três no convés: Yun Li, Bibilionna e Kilom.

Yun Li e Bibilionna já haviam demonstrado sua força contra monstros marinhos, e Kilom, agora pupilo do temível feiticeiro, também não era figura simples. Entre os três, tudo podia acontecer.

Melhor não se envolver, pensaram todos, pois, se despertassem o desejo de matar em algum deles...

— E agora? Quem diria que Kilom, agora chamado Solam, era aliado de Máscara Sem Face...

No quarto, Yorkris franzia a testa, olhando para Lafi e Green.

Lafi resmungou friamente:

— O que podemos fazer? Vamos sobreviver um dia de cada vez.

Ele mostrou uma pequena besta adornada, dizendo:

— Não é um artefato mágico, mas o veneno nela pode matar um elefante adulto!

Green se alarmou:

— Não precisamos precipitar nada. Teremos que conviver muito tempo no mar, e Solam não demonstrou hostilidade, parece nem notar nossa presença.

Lafi assentiu e guardou a besta. Os quatro, então, dormiram juntos no apertado aposento.

Quanto a Binhanson, ninguém sabia dele; devia estar nos porões, envolvido em alguma confusão.

Na manhã seguinte, despertados por barulho, Green e os outros foram ao convés. Quase todos estavam organizados em pequenos grupos, cada qual separado do outro, atentos e prontos para agir ao menor sinal de ameaça.

Máscara Sem Face permaneceu em silêncio por um instante, depois sorriu friamente:

— Faltam três... ainda restam dois? Então...

Pum! Pum! Pum! Pum!

Ao apontar aleatoriamente para a multidão, quatro aprendizes explodiram sem explicação, sangue e carne cobrindo o convés e todos os presentes. Um deles estava no grupo ao lado do de Green.

— Aaah...

Uma aprendiz desabou em pranto, sentada em meio aos restos do colega.

Green, Lafi, Yorkris e Yorklianna limparam o sangue do rosto, em choque. Green ainda retirou pedaços de carne das roupas, e o odor de sangue dizia claramente: aquilo era real.

Lafi e os irmãos vomitaram juntos, mas Green, embora nauseado, conteve-se, ajudando-os a manter a atenção ao redor.

Máscara Sem Face não se importou com o tumulto. Mesmo sem olhos, todos sentiram seu olhar sobre si.

— A Academia de Feiticeiros Torre Negra também faz parte da Sagrada Torre dos Sete Anéis, entre os feiticeiros elementais. É regida pela Liga dos Feiticeiros e não mata civis humanos. Contudo, lembrem-se: agora são aprendizes, não mais civis. O caminho para a verdade é repleto de espinhos.

Ao virar-se, acrescentou friamente:

— Exceto pelo capitão Labu, Solam, Yun Li e Bibilionna, todos vocês, se não quiserem morrer ao acaso amanhã, tratem de escolher cinco para morrer hoje.

Solam e Yun Li partiram sem olhar para trás. Bibilionna lançou um sorriso curioso antes de ir. No convés, todos estavam sujos de sangue e carne, parecendo demônios do inferno, mas ninguém ousou se lavar.

Todos sabiam: sem decidir logo quem morreria, talvez fossem eles os próximos a explodir, transformando-se em pedaços de carne.

— Matem!

Um rugido irrompeu. Os poucos marinheiros sobreviventes do ataque dos monstros marinhos, armados com punhais, atacaram um grupo de cinco aprendizes desprotegidos. Estes, filhos de famílias que mal conseguiam pagar uma moeda de ouro pela passagem, não tinham chance contra marinheiros treinados.

Em segundos, os cinco foram mortos em meio a gritos e sangue. Os marinheiros, de olhos injetados, arrastaram os corpos e os lançaram ao mar, fitando os demais com frieza.

O líder, com voz cortante, disse:

— Ninguém quer morrer, mas o mundo dos feiticeiros é cruel. A partir de hoje, vocês não são mais aprendizes nobres, superiores a nós.

Ergueu a faca ensanguentada.

— Melhor encontrarem logo cinco substitutos, ou não hesitaremos em fazer o serviço.

Com isso, sumiram para o interior do navio.

Green e seus companheiros estavam lívidos; afinal, seu grupo estivera ao lado dos marinheiros assassinos.

Wade tinha sido devorado por um monstro marinho, Binhanson juntara-se a outro grupo, Solam tornara-se um dos poderosos. O grupo de Green sofrera grandes mudanças.

Ao mesmo tempo, cada pequeno grupo de aprendizes de feiticeiro deparava-se com o drama de decidir quem seriam os próximos cinco condenados.