Capítulo Oitenta e Quatro: Coletando Insígnias

A batalha decisiva finalmente aconteceu sob condições ideais para os aprendizes de feiticeiro do Distrito Doze e do Distrito Dezenove.

Os aprendizes de feiticeiro do Distrito Doze, atuando como defensores, possuíam inúmeras vantagens: barreiras mágicas sobrepostas no solo, terreno montanhoso favorável, força individual superior, armadilhas discretas, alguns agentes infiltrados entre os inimigos, além de um número maior de guardiões da academia em ação.

No entanto, o conflito não se desenrolou de maneira unilateral. Pelo contrário, os aprendizes do Distrito Dezenove tomaram a dianteira, enquanto os do Distrito Doze só conseguiam resistir passivamente, aproveitando o terreno. Isso se devia à quantidade e à cooperação dos aprendizes do Distrito Dezenove, que formavam esquadrões unificados sob comando central, atacando e defendendo em conjunto. Em contraste, os aprendizes do Doze lutavam individualmente ou em pequenos grupos dispersos, incapazes de enfrentar o fogo concentrado dos adversários. Mesmo as equipes do Doze, consideradas a "aliança mais forte", eram obrigadas a recuar e se proteger sob as barreiras defensivas.

A magia dominava o ambiente como uma tempestade de caos, ondas de elementos varrendo o campo. Sem uma diferença de poder fundamental, mesmo os aprendizes lendários, cercados por inimigos em ataque conjunto, poderiam sucumbir.

Raios de magia disparavam do solo ao céu, mas aprendizes voadores do Dezenove, com seus feitiços de voo, atravessavam rapidamente o espaço, lançando magias destrutivas de grande escala: explosões trovejantes silenciavam a resistência terrestre. Logo depois, outra equipe de voadores chegava para enfrentar os adversários nos céus, dando início a uma perseguição aérea, com magias cruzando o ar em todas as direções.

...

Grim estava em um ponto discreto no topo de uma colina baixa, cercado por dezenas de metros sem ninguém por perto; no caos, ninguém prestava atenção à sua serenidade.

Observando o desenrolar da batalha, Grim não pôde deixar de se surpreender. Era algo inesperado! Os aprendizes do Doze, que dominavam os conflitos menores, agora, mesmo com vantagens de terreno e barreiras, só conseguiam se defender passivamente. Sempre que um grupo se movia, era imediatamente repelido pelo fogo concentrado do Dezenove, reduzindo-se a uma resistência fragmentada e desordenada sob as barreiras.

Em batalhas de grande escala, o sistema de aprendizes das seis academias do Dezenove não demonstrava qualquer superioridade!

Grim teve uma súbita compreensão: a Torre Sagrada do Sétimo Anel instruía suas academias a treinar aprendizes em dois grupos, claros e obscuros, para que, em futuros conflitos contra outros mundos, pudessem se adaptar tanto a confrontos pequenos quanto a guerras de larga escala, cada um com suas especialidades.

Em outras palavras, os feiticeiros claros seriam a força principal nas invasões de outros mundos, enquanto os obscuros seriam elites para missões especiais.

Assim, mesmo quando Grim se tornasse um caçador de demônios na Torre Sagrada, provavelmente haveria divisão entre claros e obscuros. Os claros formariam super exércitos, colaborativos e numerosos, enquanto os obscuros levariam suas habilidades individuais ao extremo, tornando-se os "feiticeiros negros caçadores de demônios" do mundo dos feiticeiros.

Claro, esses caçadores negros diferiam essencialmente dos verdadeiros feiticeiros negros.

...

Dois aprendizes do Dezenove, voando, notaram Grim sozinho e aparentemente distraído no alto da colina. Um deles, com asas de vento, lançou um feitiço cortante em forma de cruz e partiu sem olhar para trás.

Aprendizes capazes de ficar sozinhos assim eram, em geral, ou tolos, ou poderosos. O aprendiz tomou a ação por precaução: se o outro fosse um tolo, seria fácil matá-lo; se fosse forte, era melhor evitar o confronto.

Boom!

Um escudo de fogo irrompeu diante do aprendiz "distraído", dissipando instantaneamente o feitiço inimigo. Por trás da máscara pálida, olhos calmos encararam o agressor.

"Definitivamente um forte do Doze. Retirada!" Os dois voadores recuaram rapidamente para seu grupo, sem hesitar.

Do lado de Grim, ele observava os dois do Dezenove fugindo. O ataque de antes não era fraco, algo em torno de noventa graus de intensidade. Considerando a ativação da energia mágica com quarenta pontos de força mental, seria necessário controlar onze ou doze vezes essa energia para realizar tal feitiço.

Esses aprendizes eram aqueles sem talento ou inteligência, mas que, seguindo os passos dos antecessores, chegavam ao seu limite. Cada academia tinha muitos desses.

"É esse mesmo. Meu objetivo é só o emblema; grandes batalhas não permitem destaque individual. Meu plano, embora pareça arriscado, é o mais seguro e discreto aqui."

Pensando assim, Grim estendeu uma mão, calculando mentalmente fórmulas complexas de atração e repulsão, distorcendo o espaço ao seu redor. Num instante, apareceu dezenas de metros acima, no ar.

"Atração!"

Grim vociferou em direção ao aprendiz do Dezenove, que havia lançado o feitiço cortante, e uma poderosa força de gravidade o puxou, tornando inútil o bater das asas de vento: movia-se como uma tartaruga.

O aprendiz, assustado, virou-se, incrédulo, encarando Grim, mascarado, nos céus.

"Jialin!"

A aprendiz feminina gritou, voltando apressada.

O aprendiz masculino rugiu: "Amy, fuja! Este feiticeiro obscuro é um dos dez mais poderosos do Doze!"

Ele batia freneticamente as asas, conseguindo apenas evitar ser arrastado de volta.

"Não..."

Amy agarrou a mão de Jialin, tentando fugir com ele.

Após outro distorcimento espacial, Grim encarou o casal a poucos metros, frio: "Melhor... ficarem ambos."

Um jato de água veloz disparou contra o peito de Amy, protegido por um escudo verde. Mas, antes que pudesse reagir, um relâmpago percorreu o jato e, com um estalo, o escudo se quebrou como um ovo; o jato atravessou o peito da aprendiz.

"Não!"

Jialin gritou de desespero ao ver o corpo da amada cair, tomado pela angústia.

Grim permaneceu impassível.

Tão perto, Grim intensificou sua força de atração, puxando Jialin para si, segurando-o pelo pescoço, sem chance de resistência.

Após memorizar suas características, Grim preparava-se para matá-lo, mas viu o aprendiz, quase sufocado, fitando-o com ódio, batendo com as mãos, uma força tão fraca que parecia coçar Grim.

Por curiosidade, Grim afrouxou o aperto.

"Argh, argh, argh!"

Após três tossidas, Jialin vociferou: "Seu bastardo, você..."

Grim balançou a cabeça, desapontado. Só para insultar? Se insultos pudessem salvar vidas, para que serviriam as provas cruéis do Doze?

Que tolice...

Se eu não fosse seu inimigo, vocês se insultariam ao me matar?

Com um novo aperto, Grim lançou Jialin ao solo, esmagando-o com força descomunal.

Uma sombra caiu rápido, explodindo no chão, espalhando sangue e carne. Morto, sem chance de retorno.

"Bastardo?"

Grim sorriu, enquanto seu corpo, sob feitiço de metamorfose, alterava-se lentamente até adquirir a aparência de Jialin, o aprendiz morto, e murmurou: "Que infantilidade.

Se é guerra, morte igual de ambos os lados, para que tantas palavras...

Quanto ao motivo do conflito, não é algo que Grim possa mudar.

Hm?

Grim virou-se, percebendo à distância uma figura semitransparente, que testemunhara sua transformação, atônita. Parecia ter planejado atacá-lo, mas agora fugia a toda velocidade.

"Já que viu, deixe o emblema."

Grim apontou, formando um feitiço de morcego flamejante na ponta dos dedos, acelerando com força de repulsão. O feitiço desapareceu em um rastro vermelho.

Boom!

Ao longe, uma onda de fogo explodiu, queimando a figura semitransparente, que caiu do céu gritando, envolta em chamas.

A combinação do feitiço de atração-repulsão com o morcego flamejante não só ampliou o alcance do ataque, como também elevou a velocidade letal ao extremo. Essa técnica, Grim planejava aplicar em muitos de seus feitiços futuros.

Retirando a máscara pálida, Grim, agora com a aparência de Jialin, recolheu os emblemas dos três cadáveres, colocando um deles em si. Depois, tratou da questão das roupas.

Agora, Grim assumiria o papel de Jialin, aprendiz de feiticeiro, e partiria para o território do Distrito Dezenove, em busca de novos emblemas.