Capítulo Centésimo: Ruptura Unilateral das Negociações

Sob o efeito do cruzamento das forças de repulsão e atração, Greene voava a toda velocidade pelos céus.

Sete dias depois.

Ao sair da Floresta dos Espinhos Atrozes, Greene foi cercado por dezenas de Corvos Abissais de Três Olhos, enquanto lâminas de vento e raios petrificantes cruzavam e dançavam no ar. O terceiro olho dessas aves possuía uma rara habilidade de petrificação, o que lhes conferia alto valor para pesquisa. Em tempos normais, Greene provavelmente teria travado uma dura batalha para tentar caçar alguns de seus olhos.

No entanto, agora, Greene não deu a mínima atenção a esses corvos, sem se deter por um momento sequer. Com alguns movimentos de distorção espacial, desapareceu a centenas de metros dali e continuou voando em direção ao local da missão.

Naquele momento, Greene não desejava perder nem um segundo sequer e optava por abrir mão de qualquer benefício irrelevante.

Os corvos, ao perderem o alvo, também não o perseguiram e desapareceram em bando.

...

Mais sete dias se passaram.

A Cordilheira de Hengqiu, semelhante às pequenas montanhas da Garganta do Grilhão na costa da Academia dos Feiticeiros da Torre Negra, era insignificante para feiticeiros oficiais, mas representava um importante obstáculo geográfico para muitos aprendizes de feiticeiro.

Para aqueles que não sabiam voar, atravessar a cordilheira exigia obrigatoriamente passar por um estreito desfiladeiro chamado Garganta da Jarra de Hengqiu. Claro, para quem podia voar ou escalar, esse obstáculo poderia ser ignorado.

Ali, um grupo de cinco avançava. Liderava o grupo uma aprendiz de feiticeira com marcas negras gravadas nas faces, montada em um cavalo branco de um só chifre. Usava um brinco azul-escuro na orelha esquerda, enquanto o olho direito permanecia oculto sob um tapa-olho negro. Seu manto escuro acentuava o ar de mistério.

Ela contemplou a garganta à frente e disse com indiferença: "Logo cruzaremos a Cordilheira de Hengqiu. Depois disso, estaremos fora da influência direta da Academia Labirinto. Mais um mês de viagem e chegaremos ao local da missão."

No fim do grupo estava um pequeno gigante de cerca de dois metros de altura, com ombros largos, trajando armadura de couro, carregando nas costas um enorme cesto e uma espada gigante. Seu rosto ostentava um sorriso simples, beirando a ingenuidade.

"Chefe Mísyia, você acha que nosso grupo é forte o bastante? Que tipo de equipe a Torre Negra enviará contra nós?"

Outro menino, voando em cima de uma grande folha mágica, mascava um talo de capim e olhou para o pequeno gigante.

"Há muitos aprendizes talentosos vindos da Torre Negra ultimamente. Durante a guerra regional, vi um chamado Zhuangseuni em um acesso de fúria aterrador. Não subestime os aprendizes de lá."

"O irmão Qiu Gangshan é o mais forte de todos!"

Do cesto às costas do gigante, surgiu a cabecinha de uma menina que gritou essa frase antes de sumir rapidamente. Sua voz era de uma criança.

"Para dentro, não fale bobagens."

O último a falar era um aprendiz de feiticeiro de expressão fria, apoiado em um cajado marrom-escuro. O mais surpreendente era que seus olhos não tinham pupilas; uma marca negra em espiral girava em cada um.

"Entendi...", respondeu a menina do cesto, num tom magoado.

O grupo da Academia Labirinto parecia estar acostumado a agir junto, com laços profundos e entrosamento nas batalhas, sendo, no geral, muito mais forte e coeso do que o grupo temporário de Greene.

Nesse sentido, Pell Anos não deixou de considerar que a força individual de Greene poderia compensar a falta de entrosamento de seu grupo.

Montada no cavalo branco, a líder chamada Mísyia disse friamente: "Já lidei com muitos aprendizes da Torre Negra. Fiquem tranquilos, cuidarei disso. Quando nos encontrarmos, avaliarei a força do outro lado. Se for complicado, firmamos um pacto de igualdade. Se não houver ninguém incômodo, nem precisamos negociar: eliminamos todos."

Após dizer isso, a aprendiz sorriu maliciosamente e lambeu os lábios.

"Bravo, chefe Mísyia!", exclamou o pequeno gigante, agitando os braços, o que provocou reclamações da menina no cesto.

Ao falar em não negociar, naturalmente referia-se a lutar imediatamente.

O grupo seguia sem pressa, quase atravessando o estreito desfiladeiro da Garganta da Jarra de Hengqiu.

Foi então que, no fim da passagem, viram um aprendiz de feiticeiro sentado no chão, vestindo armadura metálica. O grupo se surpreendeu: o que ele fazia ali, aparentemente absorto em pensamentos?

Assumindo que se tratava de alguém da própria Academia Labirinto, passaram por ele sem hesitar.

Só quando se aproximaram, o homem levantou o olhar, saindo de seu devaneio. Usando uma grande espada como apoio, ergueu-se lentamente e fitou-os com olhos profundos sob uma máscara azulada.

Mísyia franziu o cenho. Aquele aprendiz de máscara branca não lhe era familiar, tornando-se imediatamente cautelosa. Com um gesto, fez sinal para que todos parassem a vinte metros do estranho, dizendo em tom hostil: "Quem é você? O que faz aqui? Nunca vi você na Academia Labirinto!"

O desconhecido apenas lançou um olhar ao grupo e disse friamente: "Um, dois, três, quatro, cinco. Exatamente cinco. Vocês vão para Pangadas?"

"Como sabe disso?", perguntou o pequeno gigante, surpreso. Recebeu em troca olhares furiosos dos outros três, e a menina do cesto deu-lhe um chute.

Percebendo que falou demais, o gigante calou-se imediatamente.

O homem de máscara branca assentiu: "Então são vocês. Estou esperando há um dia."

Após dizer isso, num lampejo, apareceu diante do grupo. Os aprendizes arregalaram os olhos, assumindo postura defensiva.

Ondas de magia vibraram no ar, como se uma batalha mortal fosse explodir a qualquer instante.

No entanto, o estranho apenas retirou um contrato do peito e, sereno, disse: "Assinem este pacto de igualdade. Vamos todos completar a missão rapidamente, estou com pressa."

As marcas negras no rosto de Mísyia começaram a se mover lentamente. Essa habilidade era parecida com a de Amarlande: uma magia que explodia após longo acúmulo de energia.

"Quem é você? Não o conheço, e seu nome não consta nas listas da Torre Negra. Acha mesmo que, sozinho, poderá nos convencer a assinar um pacto?"

Ela fitou Greene fixamente, pronunciando cada palavra com firmeza.

Greene retribuiu o olhar, também falando devagar: "Não querem assinar o pacto? Como querem que eu ganhe seu reconhecimento?"

Mísyia sorriu e acenou para trás.

"Já que parece ser um feiticeiro de corpo reforçado, deixe meu companheiro testar sua força. Se vencê-lo, consideraremos firmar o contrato. Caso contrário, não precisa mais voltar, entendeu?"

Ela não queria assinar um pacto com alguém sem histórico; pelo menos, queria tirar algum proveito — por exemplo, avaliar sua força.

Obter informações sobre um aprendiz forte e desconhecido era valioso antes da Prova da Torre Sagrada, ao menos para que outros soubessem evitar provocar tal pessoa.

"Rugido! Aqui vou eu!", bradou o pequeno gigante ao fundo, investindo contra Greene como um rinoceronte enfurecido. Sua pele tornou-se uma armadura negra enrugada, espessas energias telúricas o envolviam, e seu corpo colossal fazia tremer o solo. Seu rosto transfigurou-se em pura ferocidade.

Com um vigor inigualável, brandiu sua espada para atacar!

...

Greene semicerrava os olhos, observando o aprendiz que avançava. Empunhou velozmente sua espada da Hidra, indo ao encontro do ataque.

Estrondo!

Um choque metálico ensurdecedor ressoou. O solo sob os pés de Greene tremeu e afundou levemente, mas ele permaneceu imóvel.

Porém, o pequeno gigante, num grito incrédulo, viu sua espada voar dos dedos, enquanto grandes massas de energia telúrica se dissipavam. Sangrando pela mão direita, arrastou-se sete ou oito passos para trás até conseguir parar.

"É só isso?", zombou Greene.

Deixando uma pegada no local, Greene virou-se num borrão e avançou sobre o gigante, desferindo rapidamente outro golpe.

Contudo, o pequeno gigante foi puxado por uma força misteriosa e, num lampejo azul, apareceu mais de dez metros atrás. Olhou para Greene, aterrorizado, como se encarasse um monstro disfarçado de homem.

"Basta!", gritou Mísyia. No instante em que Greene enfrentou seu companheiro, ela viu, como num lampejo, a sombra de um titã varrendo o adversário com um leve gesto; o orgulhoso rinoceronte foi arremessado como uma folha ao vento. As forças estavam em níveis absolutamente diferentes.

Um suor frio escorria pelas costas de Mísyia, que fitava Greene como se visse uma criatura de pesadelo.

Aquele homem era, sem dúvida, o maior segredo oculto da Torre Negra para a Prova da Torre Sagrada!

Naquele momento, Mísyia teve plena certeza de seu juízo.

Já que havia conseguido as informações, não havia motivo para desafiar alguém tão forte, já que nada de bom poderia resultar disso. Com isso em mente, ela disse calmamente: "Muito bem, reconhecemos sua força. Agora estamos dispostos a firmar o pacto de igualdade."

Reconhecimento?

Pacto de igualdade?

Greene balançou a cabeça e respondeu, em tom gélido: "Já que insistem em lutar, assinar ou não o pacto não depende mais de vocês!"

Dito isso, Greene avançou sem hesitar.

"Mudei de ideia. Em nome da Academia dos Feiticeiros da Torre Negra, declaro que as negociações estão rompidas. Que comece a batalha!"