Capítulo Oitenta e Dois – A Cratera

“Quem é o responsável por este ponto de recursos?” No centro dos vinte e poucos aprendizes de feiticeiro da Veia Vermelha de Uru, estava um dos dez grandes nomes da renomada Academia de Feiticeiros do Reino das Sombras.

Lafey deu um passo à frente, dizendo: “Sou eu. Academia de Feiticeiros Torre de Sable, Lafey.”

O aprendiz de feiticeiro do Reino das Sombras lançou-lhe um olhar, e, de imediato, uma sensação de deslumbramento o envolveu, como uma rainha altiva, dominante e caprichosa sentada em seu trono; seus olhos se estreitaram.

Após anos de tratamento, a “pele ressequida” de Lafey estava completamente restaurada, devolvendo-lhe o aspecto soberbo de rainha que impressionava a todos. Ao mesmo tempo, a personalidade outrora indomável mostrava agora traços de contenção, fruto de tantas provações.

O poderoso feiticeiro do Reino das Sombras retirou um mapa e falou com voz grave: “Em cinco dias, conduza sua equipe até este ponto de recursos. Basta deixar um contingente mínimo para a defesa.”

“Ponto central de recursos?” Lafey ficou surpresa por um instante e depois perguntou em tom grave: “Aquela Aliança dos Vinte Sangues Ralos já se fortaleceu ao ponto de poder enfrentar-nos? Lembro que há alguns anos, os aprendizes de feiticeiro daquele lado eram incrivelmente tolos, um após o outro.”

“Hum! Não importa quantos aprendizes tolos, após anos de matança, já eliminamos quase todos. Se não fosse pela ameaça dos Guardiões, não haveria mais pontos de recursos no Distrito Dezenove, já teríamos caçado todos eles, e talvez a guerra já tivesse acabado.” O feiticeiro do Reino das Sombras falou com desdém.

Lafey refletiu: “Ah? Então, o Distrito Doze está preparando um ataque total?”

“Não, não somos nós; são eles que estão preparando um ataque total. Ocupamos cento e oitenta pontos de recursos, exatamente trinta para cada academia, cumprindo o objetivo; não há necessidade de sacrificar muitos aprendizes de feiticeiro para conquistar aqueles vinte pontos restantes. Quanto ao motivo do ataque deles, segundo o informante infiltrado, planejam uma última investida. Os aprendizes de lá também não querem perder a guerra...”

Todos na Veia Vermelha de Uru ficaram alarmados.

Parece que a Aliança dos Vinte Sangues Ralos finalmente se consolidou internamente, tornando-se uma força capaz de rivalizar com os aprendizes de feiticeiro do Distrito Doze.

Por outro lado, a estrutura organizacional dos aprendizes do Distrito Doze também apresentava falhas significativas; sem um líder absoluto, perderam a oportunidade de derrotar completamente os aprendizes do Distrito Dezenove, permitindo-lhes formar a Aliança dos Vinte Sangues Ralos.

...

Sss, sss, sss...

Lafey, com seu grupo de cinco e outros oito ou nove aprendizes dispersos de três academias, corriam pelo deserto inóspito, as areias macias sob seus pés emitindo sons de fricção, compondo a única melodia daquele deserto solitário.

“Pare!”

De repente, Lafey ergueu a mão, sinalizando ao grupo que cessasse, todos olharam intrigados para ela e, seguindo seu olhar, para o céu acima.

No alto, a uma distância incalculável, um pequeno ponto negro, uma ave, voava em círculos, tão distante que não chamava atenção de ninguém, exceto Lafey, dotada da visão de águia.

“Há algo estranho com aquela ave; ela nos segue há quase um ciclo de ampulheta. Suspeito que estamos sendo vigiados pelos aprendizes de feiticeiro do Distrito Dezenove. Esta rota não tem pontos de recursos do Distrito Doze por perto, é um local perfeito para emboscadas deles.” Lafey disse calmamente.

Um aprendiz de feiticeiro do Tempo ficou surpreso: “Não pode ser! Os aprendizes do Distrito Dezenove agora fazem emboscadas?”

Robin, montado em um Porco de Aço, bebeu água do cantil preso à cintura, deu um pouco ao animal e comentou: “Já foi dito, não podemos julgar os do Distrito Dezenove pelos padrões de anos atrás. São humanos, não bestas; só pareciam tolos por causa do sistema da academia.”

Yorklis perguntou: “Lafey, o que devemos fazer agora?”

Lafey pensou e respondeu: “Avancem em direções irregulares, nunca entrem na emboscada. Vou eliminar aquela ave irritante e depois alcanço vocês. Ah, Benhansson, neste tempo procure ajuda no ponto de recursos mais próximo, com sua velocidade, em três ciclos de ampulheta deve conseguir trazer reforços.”

Benhansson consultou o mapa e, hesitante, respondeu: “Três ciclos... farei o possível! Querida, mantenha contato pelo cristal...” Lentamente, Benhansson sumiu ao longe.

Lafey abriu suas enormes asas de folhas verdes, pegou arco e flecha, e, num impulso, voou em direção ao céu, perseguindo a ave que, percebendo o perigo, fugiu na direção oposta.

Ambos desapareceram rapidamente no horizonte.

No solo, um aprendiz da Cidade Marfim sacou uma pequena varinha mágica, lançou-a ao céu e deixou-a cair, dizendo em voz grave: “Avancemos na direção indicada pela ponta da varinha. O desvio será mínimo. Mudaremos o rumo a cada décimo de ciclo de ampulheta. Quero ver como eles conseguirão nos emboscar!”

Green estava absorto no estudo da extinção entre água e fogo.

Naquele momento, Green sentia-se profundamente impactado pela complexidade extrema do conhecimento elementar. O chamado Feitiço de Fogo Explosivo, na verdade, era apenas a aplicação mais básica da extinção entre água e fogo; por isso era chamado de Feitiço de Fogo Explosivo e não Feitiço de Extinção. Era uma aplicação fundamental do poder de extinção entre os elementos água e fogo: em um feitiço de fogo relativamente estável, inseria-se um feitiço de água ainda mais estável e, na explosão instantânea, o poder combinado gerava uma fagulha de extinção.

Esse método rudimentar de manipular energia lembra a lição inicial da Academia Torre de Sable, quando a feiticeira Elian detonou uma pedra mágica; isso é um insulto aos feiticeiros, conhecidos pela precisão do controle energético.

No entanto, mesmo essa simples aplicação do poder de extinção era o máximo que os feiticeiros antigos conseguiram pesquisar, devido à natureza especial da energia de extinção, impossível de ser coletada ou estudada por meios físicos ou energéticos, muito menos explorada em profundidade.

Mas Green queria salientar: mesmo tão simples, o poder de extinção já multiplicava a força de manipulação das regras em mais de trinta vezes a energia mental básica! E, à medida que os feiticeiros desenvolvessem ambientes mais estáveis para os elementos água e fogo, esse potencial de alavancagem poderia crescer ainda mais... Era um campo de enorme potencial.

Green sentia-se abençoado por ter adquirido o raro símbolo de fogo indestrutível.

Porque esse símbolo continha precisamente uma característica de estabilidade do fogo! Isso proporcionava a Green uma base perfeita para estudar o Feitiço de Fogo Explosivo.

Imerso em alegria profunda, o rosto de Green, oculto pela máscara pálida, seguia distraído com o grupo, como um autômato. Nos últimos anos, Green estava sempre assim, de modo que, além de Lafey e alguns conhecidos, nenhum dos outros aprendizes interagia com ele; só sabiam que o mascarado branco era namorado de Lafey, nada mais.

Após quase meio ciclo de ampulheta, Lafey, coberta de poeira, desceu dos céus, dizendo em tom sombrio: “A águia escapou.”

Sss, sss, sss...

Depois de três ciclos e meio de ampulheta correndo, o grupo só relaxou ao ver ao longe o grupo de reforço trazido por Benhansson. A Aliança dos Vinte Sangues Ralos não era mais como os aprendizes do Distrito Dezenove de anos atrás; mesmo sem contato direto, já inspiravam uma pressão inexplicável.

Após agradecimentos e conversas, Lafey liderou o grupo rumo ao ponto central de recursos da guerra.

Um dia depois.

“Após cruzar esta cadeia de montanhas baixas, chegaremos à região central do Grande Vale da Queda Sagrada. Embora haja apenas quinze pontos de recursos aqui, eles concentram metade dos recursos de todo o grande vale! Claro, a guerra não é calculada com base na quantidade de recursos.” Lafey, vendo o cansaço do grupo, tentou animá-los.

Dois ciclos de ampulheta depois, o grupo, no topo da cadeia de montanhas, sentou-se para descansar e comer algo antes de descer. Mas, ao olhar para o lado interno da montanha, ficaram perplexos.

No lado externo, são apenas colinas comuns, sem características, com cerca de quatro ou cinco centenas de metros de altura. Mas, pelo lado interno, até o fundo do vale, a altura chega a mais de mil metros, formando uma inclinação de cerca de quarenta e cinco graus, uma superfície lisa, sem vegetação ou pedras, apenas uma extensão polida até o fundo...

Toda a cadeia de montanhas forma um anel com cerca de dez quilômetros de diâmetro, encaixando-se com a distante cadeia de montanhas de Okipe, criando uma estrutura de anéis concêntricos e deixando, na vasta e imensa Terra dos Feiticeiros, uma cicatriz que nem o tempo consegue apagar.

Green percebeu: aquilo não era uma cadeia de montanhas baixas, mas um gigantesco cratera de impacto!

Este era o ponto mais central da queda do feiticeiro de marca sagrada na era antiga?

A morte de um feiticeiro de marca sagrada causou toda essa transformação geológica, sendo o centro este anel de montanhas, o ponto de concentração de recursos, o Grande Vale da Queda Sagrada.

Diante de tamanha imponência, Green começou a vislumbrar o contorno de um poder supremo. Evidentemente, o feiticeiro de marca sagrada capaz de tal feito era provavelmente um dos mais elevados entre eles...