Capítulo Onze: Naufrágio

Na noite escura assolada pela tempestade, o rugido das ondas enfurecidas ecoava como um brado dos deuses. O destino errante e cruel fazia com que seus olhos emanassem incessantemente um ódio profundo, tão intenso que se transformara em um frio capaz de atingir outros, penetrando até os ossos de quem ousasse se aproximar. Por isso, ele era forçado a mascarar-se continuamente; apenas a noite lhe permitia remover aquela máscara de falsidade.

Girãom permanecia sentado no topo do mastro, indiferente ao vento furioso do mar que lhe golpeava o corpo. Talvez seu coração já fosse mais feroz e gélido que as próprias tempestades. Comparado ao órfão Grin, da isolada cidade de Bisser, Girãom carregava uma história ainda mais tortuosa e extraordinária.

Quinze anos atrás, numa noite tranquila de um vilarejo comum na Terra dos Feiticeiros, o terror chegou com a visita de um feiticeiro negro. Ele massacrou todos que ousaram resistir à sua vontade, mostrando-se impiedoso. Mas seu verdadeiro objetivo era reunir material para seus experimentos: seres humanos vivos.

Ninguém compreende a mente de um feiticeiro negro. Em sua busca pelo conhecimento, desviaram-se do caminho, sacrificando tudo pela força, usando até mesmo seus semelhantes como degraus para alcançar seus fins. Esquecem que a essência primordial da magia e dos feiticeiros era proteger a humanidade contra as criaturas poderosas de outros mundos, evitando sua servidão e destruição.

Girãom viveu dez longos anos confinado na escuridão de uma cela. Desde criança, viu familiares serem capturados pelo feiticeiro negro e submetidos a experimentos cruéis. Uma nova leva de “materiais” era constantemente jogada nas gaiolas. Ele testemunhou inúmeras mortes, algumas terrivelmente brutais e bizarras. Até que um dia, seu destino mudou.

Apenas Girãom sabia como conseguia sobreviver repetidas vezes aos experimentos, onde a chance de vida era de uma em dez mil. Nem o feiticeiro negro acreditava no milagre, mas Girãom o realizava. A cada confronto com o medo da morte, seus olhos tornavam-se cada vez mais serenos e frios, como gelo negro das profundezas das lendas.

Anos depois, feiticeiros caçadores da Academia Torre Negra derrotaram o feiticeiro negro, libertando todos os civis presos. Após mais de uma década, Girãom finalmente conquistou a liberdade. Por isso, fez da Academia Torre Negra seu lar.

O motivo de Girãom sobreviver aos experimentos foi finalmente revelado, após uma investigação coletiva dos feiticeiros da academia. Surpresos, descobriram que entre eles havia um verdadeiro prodígio, alguém com grandes chances de vencer o Torneio das Torres Sagradas.

Logo, a Torre Negra recebeu um informe: duas raras crianças com talentos inatos surgiram na distante Ilha Coral Leste. Contudo, aquela região pertencia à Academia Casa de Lilian. Movidos por ambição, os feiticeiros da Torre Negra, adeptos da competição e da sobrevivência do mais forte, organizaram uma missão minuciosa.

"Guu, guu!"

Na noite, uma coruja pousou calmamente no ombro de Girãom. Ele não se surpreendeu, como se já esperasse, e seus olhos negros fixaram o animal.

"Com este ritmo de navegação, chegarão ao destino por volta das sete da manhã. Quando chegar, basta espalhar aquilo no camarote para concluir a missão", murmurou a coruja, falando como um humano.

Girãom respondeu em voz grave: "Entendido."

Com uma rajada de vento selvagem, a coruja voou instável para longe. Girãom permaneceu imóvel, seus olhos frios voltados para a escuridão sem fim.

"Girãom? Sorãom?"

...

Nestes dias, Grin parecia viver apenas para dois propósitos: estudar o livro de magia e preparar sopa de peixe com cogumelos frescos. Dentro do camarote, era impossível saber se lá fora era noite ou dia; apenas as velas consumidas mantinham a luz eterna.

Ele esfregou os olhos, já avermelhados de cansaço, e fechou o "Manual de Modificação do Olfato e Atlas de Aromas", sem saber há quanto tempo o lia.

Ao se espreguiçar, Grin murmurou: "Benhanson faz tempo que não aparece... Acho que vou sair um pouco."

Talvez por ficar muito tempo sem se mover, seus ossos estalavam ruidosamente enquanto guardava o livro e a pedra mágica junto ao corpo, saindo do camarote.

"É realmente manhã?", Grin murmurou, surpreso. Em sua percepção, acreditava ser noite.

Boom!

Subitamente, um estrondo ensurdecedor reverberou; Grin, a caminho do convés pelo quinto nível do navio, caiu ao chão, sentindo o enorme navio virar-se e balançar violentamente.

Sua primeira reação foi pensar em um naufrágio. Antes que pudesse reagir, o camarote virou um caos de gritos e pânico.

"O que aconteceu? Naufragamos?"

"Socorro! Monstro marinho..."

Os aprendizes de feiticeiro, em pânico, correram para o convés, buscando entender a situação. Mas então, na saída do convés, surgiu uma criatura gigante de dois metros e meio de altura.

A criatura tinha torso humano, mas a partir da cintura era uma serpente, coberta de escamas verdes, empunhando um tridente metálico reluzente, olhando faminto para os aprendizes estupefatos.

Todos prenderam a respiração, sabendo que não era algo que pudessem enfrentar.

"O que é isso? O que está acontecendo..."

Um aprendiz de feiticeiro, ainda confuso, abriu a porta ao lado do convés para investigar, mas deparou-se com o monstro.

"Não pode ser... Isso é um sonho?"

Mal teve tempo de reagir, o tridente do monstro perfurou-o, arrancando suas entranhas. O cheiro de sangue inundou o camarote.

"Fujam! Monstro marinho! Está matando!"

O pânico tomou conta dos cinco níveis do navio; os aprendizes corriam desesperados, empurrando-se, o assassinato do colega acelerando o terror. No quarto nível, a confusão era tamanha que todos se apertavam para subir e ver o que acontecia, tornando o camarote caótico.

"Grin, venha aqui!"

Iocris chamou Grin, com Iocriana ao lado. Grin, animado, correu até eles.

"Espere por mim!"

Sem saber por quê, Rafy, do camarote ao lado, também correu, como se buscasse segurança no grupo.

Durante esse tempo, dois aprendizes de feiticeiro, tomados de medo, refugiaram-se no camarote de Iocris; todos empurraram a porta e a bloquearam.

O medo era palpável. Grin ouvia os gritos e choros nos corredores, indicando que havia mais de um monstro, massacres acontecendo por todo o navio.

Iocris empilhou mesas, camas e tudo que pudesse bloquear a porta, tornando o ambiente silencioso, apenas com respirações ofegantes e batidas de coração.

Ninguém sabia quantos aprendizes haviam sido mortos, mas os gritos indicavam ao menos vinte vítimas.

Ao mesmo tempo, sons de combate humano e o rosnado rouco dos monstros marinhos chegavam, alegrando os presentes, que imaginavam que os marinheiros finalmente estavam reagindo.

Pela primeira vez, os marinheiros sujos e grosseiros pareciam adoráveis.

Mesmo com o socorro, os gritos continuavam. De repente, após uma pancada na porta ao lado, gritos desesperados explodiram; todos sentiram o gelo da morte, sabendo que o monstro invadira aquele camarote e matava.

No camarote de Iocris, ninguém ousava falar, com olhos tomados pelo desespero.

"Não se preocupe, ainda há esperança! Se o feiticeiro Dira lutar, poderá matar esses monstros!", murmurou um aprendiz que buscara refúgio ali.

Os olhos de todos brilharam, afinal, tinham fé nos feiticeiros poderosos e misteriosos.

Boom!

O navio sacudiu violentamente, fazendo todos mudar de cor. O som de madeira se partindo foi seguido por uma avalanche de fragmentos, como uma tempestade de areia.

Todos se encolheram, fechando os olhos. Um instante depois, luz solar invadiu o camarote.

Ao olhar para trás, viram uma cena digna de pesadelo: o casco do navio, com quase trinta centímetros de espessura, abrira um buraco de sete ou oito metros, bem no centro do camarote de Iocris.

Por esse buraco, uma criatura negra semelhante a uma serpente marinha subia lentamente, tendo mais de dois metros de diâmetro. Era possível imaginar o tamanho assustador da serpente.

"Ah..."

Uma aprendiz de feiticeiro gritou de dor. Era uma das duas desconhecidas que se esconderam ali. Seu abdome fora perfurado por uma tábua, sangrando intensamente.

Ela olhou para os outros, implorando por ajuda, mas todos mostravam impotência.

Grin percebeu sangue em sua perna; uma lasca de madeira o ferira durante o impacto, manchando-o de vermelho. Não era grave, mas dificultava sua movimentação.

"Não!"

Iocris, em desespero, cobriu os olhos de Iocriana. Uma lasca não só cortara metade do rosto de Iocriana, como perfurara seu olho. Embora não fatal, era uma crueldade indescritível para uma jovem.

"Ugh..."

Rafy, com o rosto pálido, também sangrava intensamente no ombro esquerdo.

Em um instante, apenas Iocris e o aprendiz masculino desconhecido estavam relativamente ilesos.

De repente, um tridente metálico cravou-se na porta do camarote, e olhos vermelhos, manchados de sangue, espiaram pela fresta.

O desespero estampava o rosto de todos.