Capítulo Setenta e Dois: Proteção

Cabana de Rafie.

Do lado de fora do quarto estavam Yorkris, Yorkliana, Binghamson e Robin, além de alguns outros aprendizes de feiticeiro que Green já vira algumas vezes, mas com quem não era muito familiar. Todos pertenciam à Aliança Vela Sangrenta e mantinham uma relação razoável com Rafie.

Green desceu do céu, flutuando apressadamente, e perguntou ansioso:
— O que aconteceu com a Rafie?

— Green, é melhor você entrar para ver. Nunca vimos a chefe Rafie sofrer uma derrota tão grande e ainda assim permanecer tão calma. Ela nos expulsou a todos — disse Yorkris, com o rosto sombrio e um tom de resignação.

— Certo — respondeu Green, entrando no quarto e deixando os demais do lado de fora.

Yorkris suspirou e disse, em voz baixa:
— Green chegou, vamos dispersar.

Quando todos já estavam se afastando, restando apenas Yorkris, Yorkliana, Binghamson e Robin, este último hesitou antes de comentar, incerto:
— Acho que Green acabou de chegar voando sozinho, sem usar nenhum artefato mágico.

Hein?

Diante da observação, os outros se deram conta do fato. Realmente, Green não parecia ter usado nenhum feitiço.

Binghamson arregalou os olhos, surpreso:
— Será que Green avançou para feiticeiro verdadeiro? Só feiticeiros de verdade conseguem perceber o poder da natureza e flutuar no céu sem feitiços, não é?

— Impossível! — Yorkris negou imediatamente. Que piada, qualquer aprendiz de feiticeiro com um mínimo de senso rejeitaria essa ideia.

Yorkliana murmurou timidamente:
— Talvez seja um feitiço especial do irmão Green. Ele não já tem um mentor?

Tirando Rafie, Yorkris, Binghamson e os demais só sabiam que Green fora reconhecido por um feiticeiro, mas não sabiam que se tratava do diretor da Academia, Peranos.

Todos achavam Green cada vez mais misterioso e distante, e sem conseguir chegar a nenhuma conclusão, acabaram deixando o assunto de lado e se afastaram.

Na verdade, o voo de Green fora apenas um efeito simples do feitiço de Força Repulsiva e Atrativa, nada além disso.

...

Green abriu cuidadosamente a porta do quarto de Rafie.

— Já não disse para vocês? Estou bem, não precisam se preocupar assim. Só quero um pouco de silêncio.

Rafie estava concentrada em sua bancada, estudando uma folha alaranjada que exalava um aroma intenso, aparentemente capaz de provocar alucinações ou anestesia. Sem sequer levantar a cabeça, gritou impaciente, achando que era Yorkris ou Yorkliana.

O laboratório de Rafie era amplo e luminoso. A luz do sol atravessava a janela e iluminava a bancada. A estante ao fundo exalava um ar de nobreza e luxo, clássica e requintada. Algumas plantas raras estavam espalhadas pelos cantos do laboratório; uma delas, uma espécie de trepadeira vigorosa, serpenteava várias vezes pelo teto, transformando o ambiente quase num jardim botânico.

Para Green, o mais próximo confidente de Rafie, estava claro que aquelas plantas não eram apenas decoração.

Naquele ambiente, Rafie parecia tranquila e absorta na pesquisa, a luz do sol realçando o tom altivo em seu rosto à medida que iluminava seus longos cabelos castanho-escuros.

De repente, ao afastar descuidadamente uma mecha de cabelo que cobria parte do rosto, Green estremeceu, apertando o punho involuntariamente.

Parte do rosto de Rafie estava completamente ressequida, com aspecto de morte, a pele necrosada se estendendo pelo pescoço — talvez metade do corpo estivesse daquele jeito. Embora pequenos brotos verdes surgissem na fronteira entre a pele saudável e a morta, o processo de recuperação era lento e penoso, e a restauração total poderia levar anos.

Green sabia exatamente que feitiço havia causado aquilo: era obra de Bibiliona!

Aquela mulher que adorava se disfarçar de inocente.

Pensando bem, Green não se surpreendeu que Rafie e Bibiliona tivessem entrado em conflito, considerando o temperamento das duas.

Naquele instante, Green olhou para Rafie, sentada serenamente diante da bancada, com a aparência agora desfigurada e assustadora, mas ainda com aquela postura orgulhosa. O coração dele se comoveu.

Tudo o que Green podia fazer era permanecer parado, ao lado de Rafie, olhando-a, respeitando a regra mais básica entre feiticeiros: manter a independência mútua.

O silêncio reinou por muito tempo no laboratório. Rafie já se esquecera de quem entrara; Green, por sua vez, não queria interromper aquela paz.

Não se sabe quanto tempo se passou. Rafie pareceu fazer algum progresso em seu experimento, tomou um gole de café já frio ao lado e se espreguiçou.

Nesse momento, naturalmente, seus olhares se cruzaram. Uma sutileza pairou no ar.

Sempre desleixada com a própria aparência diante dos outros, Rafie agora cobriu instintivamente o lado ressequido do rosto, mesmo sabendo que aquilo não adiantava nada.

Seus olhos, antes altivos e confiantes, revelaram inquietação e insegurança sob o olhar de Green.

Após um longo silêncio, Rafie finalmente murmurou:
— Você veio?

A voz era áspera e fria, tentando mostrar a força e o orgulho de antes, mas faltava convicção. Diante do amado, até a rainha de língua afiada se sentia abalada pela própria aparência.

Rafie largou a mão que cobria o rosto, retomando a postura altiva, mas abaixou a cabeça, escondendo a expressão.

Green não respondeu. Aproximou-se, ficando às costas de Rafie, sentindo o calor de sua presença, o perfume de seu corpo, procurando compreender seus sentimentos, e perguntou gentilmente:

— O experimento avançou?

Sua voz era suave e tranquila, como se não tivesse notado a feiura de Rafie, sem mencionar Bibiliona, transmitindo apenas a mensagem mais simples e reconfortante: estou ao seu lado.

Ambos evitaram cuidadosamente qualquer menção a Bibiliona.

Ouviu-se um riso baixo. Rafie se levantou de repente, deixando de lado qualquer disfarce, e olhou Green com olhos brilhantes como estrelas.

Surpreendentemente, ela exclamou com alegria:
— Green, é mesmo como o mestre dizia: o dom é apenas um auxílio; o conhecimento é a verdadeira força de um feiticeiro. Nós não somos mais aquelas crianças indefesas do navio. Aqueles três dominadores, antes inalcançáveis, não são mais lendas para nós.

Green ficou surpreso com a mudança repentina, mas as palavras ecoaram forte em seu coração.

O dom é apenas um auxílio; o conhecimento é eterno!

Lembrou-se das suas três magias arcanas, que permitiam copiar os dons alheios através do conhecimento.

Essas magias eram fruto do conhecimento dos códigos da vida, um meio de reforçar os dons dos outros. Atualmente, Green mantinha apenas o Dom do Renascimento pelo Fogo, esperando encontrar dons ainda mais poderosos no futuro.

Porém...

Green se deu conta de algo fundamental: o dom é apenas um auxílio.

Para um feiticeiro, o dom útil é aquele que favorece o desenvolvimento e a pesquisa do momento. Caso contrário, aprendizes com força mental acima de dez, mas incapazes de realizar a manifestação inata, jamais seriam valorizados.

Naquele instante, Green compreendeu.

O conhecimento dos feiticeiros está sempre em evolução, mas o dom permanece preso a uma etapa, tornando-se apenas uma recordação histórica.

Só aqueles que são mais fortes no presente, capazes de sobreviver e aprender mais, são realmente poderosos.

...

Green permaneceu ao lado de Rafie.

Como uma sombra discreta e silenciosa, ficou atrás dela, compartilhando sua alegria, presenciando seus impulsos, dividindo com ela aquela solidão que só aparecia diante de Green.

À noite, Rafie caminhava pela academia com passos largos e confiantes — mais do que nunca.

Naquela noite, haveria uma reunião da Aliança Vela Sangrenta. Rafie, diante dos demais, nunca se importava com a aparência ou postura; fosse bela ou feia, sempre fazia o que queria, seguindo seu próprio caminho.

Green a seguia discretamente, sem som, sem cheiro, com o manto discreto, como uma sombra ignorada atrás do brilho de Rafie.

— Rafie, finalmente te encontrei!

Na escuridão, uma voz aguda e dolorida soou, e uma figura surgiu.

Era um aprendiz de feiticeiro, alto e magro como um bambu ao vento, vestindo um manto largo que ondulava. Os longos cabelos negros cobriam o rosto, mas não escondiam os olhos cheios de dor, tristeza e ódio.

Ele fitava Rafie intensamente, o olhar carregado de ódio.

Rafie parou, olhou para ele e disse friamente:
— O nono dos Dez Melhores, o Gêmeo da Água e da Terra, Loka?

A voz dela era altiva e confiante, mesmo estando longe de rivalizar com os Dez Melhores da Academia. Mas ela sabia que, naquele momento, não estava sozinha.

— Minha querida Nana. Desde que entrou para a Academia, nunca a vi tão ferida. Ela é tão inocente, tão alegre, a favorita do mestre e de todos os colegas! Agora, foi ferida por uma mulher cruel como você! O mestre, como feiticeiro verdadeiro, não pode agir contra você, mas eu, como irmão mais velho, não vou te perdoar!

A voz cheia de ódio foi seguida por uma poderosa onda de magia.

Rafie não se mexeu, como se tivesse desistido de resistir.

Green avançou silenciosamente, conjurando um escudo de fogo, e com uma mão foi de encontro ao inofensivo jato de água.

Com uma explosão de chamas, os olhos sob a máscara pálida de Green se estreitaram:
— Essa força...

Com um gesto rápido, uma força repulsiva irrompeu da palma de Green, e, com um grito baixo, desviou o jato de água.

Bum!

No escuro, uma parede em ruínas ao longe desabou, chamando a atenção de uma coruja, que fixou os olhos verdes em Loka.

Green, como uma sombra, recuou para trás de Rafie, sem demonstrar hostilidade ou sequer olhar novamente para o adversário.

Loka arregalou os olhos, encarando aquele seguidor silencioso de Rafie, e, depois de respirar fundo, parecia não acreditar.

— Existe alguém como você na Academia? Talvez, fiquei tempo demais sem sair de Torre Negra.

A coruja olhou friamente para Loka e disse asperamente:
— Agora você está...

De repente, a coruja parou, interrompendo a fala.

Rafie, Green e Loka ficaram surpresos, sem entender o que havia acontecido com a coruja da equipe de supervisão.

Passou-se quase um quarto de hora.

A coruja, imóvel até então, de repente abriu as asas e alçou voo, ignorando completamente Green e os outros. Do céu, ela gritou com voz estridente:
— Atenção, todos os aprendizes de feiticeiro! Reúnam-se imediatamente com seus próprios mentores na Torre Negra. Quem não tem mentor, vá para a praça central! Atenção, todos os aprendizes...

Não só aquela coruja, mas centenas, milhares delas gritavam, como se tivesse ocorrido algo grandioso. Os clamores ecoavam pelos céus da Academia.

Num instante, a Academia de Feiticeiros da Torre Negra entrou em ebulição!