Capítulo Noventa e Três: O Segredo da Torre Negra (Parte Final)

Empunhando a imensa espada da Hidra, Green bradou com força e desferiu um golpe impiedoso contra o bloco decrépito de cristal e metal. Um zumbido agudo ressoou em seus ouvidos, mas a protuberância de cristal e metal não exibia qualquer dano após o ataque. Quem saberia que tipo de alquimia havia sido empregada ali, que mesmo após tanto tempo de decomposição, ainda assim resistia completamente aos esforços de Green.

No entanto, ao ouvir o eco ressoando vagamente, Green se alegrou. Havia, de fato, um espaço oco abaixo, e ele era vasto!

Circundando a enorme protuberância de cristal e metal, Green encontrou uma fissura num ângulo morto que chamou sua atenção. Com um jorro de magia, lançou um feitiço de esfera de água para limpar a área, revelando uma abertura estreita: provavelmente uma cicatriz deixada por transformações geológicas ao longo das eras naquele bloco de mistura metálica e cristalina.

Não se precipitou a entrar. Primeiramente, confiou em seu faro apurado: sentiu um odor de corrosão mista e poeira acre, o cheiro do tempo e da história num espaço selado. Depois, ativou a detecção ultrassônica da Máscara Pálida; logo, uma vasta rede de corredores entrecruzados em preto e branco se revelou diante de seus olhos, repleta de lustres mágicos humanos e grandes estruturas de finalidade desconhecida. Em seguida... um fluxo de energia densa, muito mais intensa do que qualquer coisa do lado de fora, investiu contra ele.

Aquilo... se não fosse uma ruína, o que mais poderia ser? Era, sem dúvida, uma ruína! Será que nem mesmo o Mestre da Torre de Correntes Negras havia descoberto esse recanto escondido?

Pensando assim, Green, excitado ao extremo, observou a abertura estreita e murmurou: “Parece que vou precisar me espremer um pouco mais.” Então, sob o efeito de um feitiço de mutação, seu corpo começou a se contorcer e a afinar, tomando uma silhueta esguia, e ele se esgueirou pela fenda.

Um sopro... O feixe das Chamas Inextinguíveis se acendeu, e Green, controlando as forças opostas, flutuou lentamente até o “chão”.

Ao tocar o solo, o som metálico ecoou por todo o espaço, levantando nuvens de poeira. Era como se um véu de mistério e antiguidade tivesse sido erguido diante de seus olhos.

Green ativou o escudo da Máscara Pálida para isolar a poeira, e à luz das Chamas Inextinguíveis, contemplou o estranho e grandioso recinto ao redor.

O espaço era colossal. Inúmeros lustres de cristal mágico pendiam do teto, mas estavam todos desativados, reduzidos a meros enfeites, menos úteis até do que a pequena fenda acima ou a esfera de fogo na mão de Green.

O ambiente era tão vasto e vazio que Green não conseguia divisar seus limites; enxergava apenas o que o fogo iluminava: colossais recipientes de cristal transparente, suspensos como cilindros, selados em ambas as extremidades por tampas metálicas, ligadas por tubos que se perdiam na escuridão — pareciam dispositivos antigos para incubar criaturas de laboratório de bruxos ancestrais.

O menor desses “recipientes” tinha ao menos dez metros de altura; o maior, facilmente cinquenta metros, tocando o teto do recinto, com uma infinidade de tubos conectando suas extremidades e runas enigmáticas gravadas em sua superfície, talvez selos de equilíbrio energético.

“O que é isto...?”

Green avançou apressado até o maior dos cilindros, o som das botas metálicas de sua armadura ressoando pelo espaço, erguendo mais poeira, mas ele não ligava, determinado a chegar ao “recipiente”.

Com um feitiço de esfera d’água, limpou rapidamente o grosso da poeira. O cilindro tornou-se límpido, e, à luz do fogo, um imenso esqueleto surgiu diante dos olhos de Green!

Era uma ossada desprovida de simetria ou lógica anatômica — lembrava um enorme gibão com cascos, mas com a cabeça de um polvo feita de ossos, e ramificações esqueléticas bizarras, impossíveis de identificar como órgãos conhecidos. Todos os ossos eram de cristal semitransparente, pairando comprimidos dentro do cilindro, como se não tivessem peso algum, e, ao invés de serem rígidos, exalavam flexibilidade e resistência.

Na base do recipiente, uma inscrição em caracteres pictográficos rubros dos bruxos antigos se destacava.

Green leu em voz baixa: “Classe Alienígena, Forma Juvenil, Unidade Experimental 0004. Nível de Perigo: Máximo.”

Seus olhos se arregalaram, incrédulo: “Então é mesmo um laboratório dos bruxos antigos! Unidade Experimental Juvenil 0004? Uma criatura tão gigante que só cabe nesse cilindro de cinquenta metros, e ainda é apenas uma forma juvenil? Que tipo de criatura é essa, que os bruxos antigos rotularam a forma juvenil como o nível mais alto de perigo...?”

Antes que terminasse de falar, algo no canto do recipiente chamou sua atenção: uma pequena poça de líquido acinzentado. Naquele instante, Green sentiu sua alma ser atraída irresistivelmente para aquela substância.

“Essa sensação de elasticidade e tolerância infinitas... É... é... Medula Transmutada?!” Green chegou a duvidar dos próprios olhos.

Na alquimia, há um material lendário há muito extinto chamado Medula Transmutada. Diz-se que era um recurso alquímico extraordinário descoberto pelos bruxos antigos, célebre por sua plasticidade e adaptabilidade infinitas, figurando no topo da hierarquia dos materiais alquímicos, a essência perfeita para fabricar armaduras de mais alto grau.

Contudo, aquela pequena poça mal seria suficiente para confeccionar um ombreira.

Como aprendiz, Green quase saltou de alegria ao ver o material lendário: não pensou duas vezes antes de procurar desesperadamente a entrada do recipiente, disposto a arriscar a vida por aquela poça preciosa de Medula Transmutada.

Se conseguisse obter aquilo, ainda que não tivesse talento alquímico, suas criações mágicas seriam incomparáveis — tal era o poder da Medula Transmutada. Além disso, um de seus planos de longo prazo sempre esbarrara na falta de habilidade alquímica, mas com aquele material...

“Não importa mais!” — Green estava agora em cima da tampa metálica do recipiente e começou a lançar feitiços de fogo e água alternadamente sobre ela.

Ora queimava, ora gelava, acelerando a corrosão da tampa, como um polvo enlouquecido tentando devorar um peixe preso em uma garrafa.

O ciclo de calor e frio constante provocava a expansão e contração do material, desgastando suas estruturas até o colapso, transformando-o em partículas mínimas — pelo menos, assim dizia a teoria, pois dependia das propriedades do objeto e da intensidade das variações térmicas.

Mas, considerando que aquele metal estava abandonado havia sabe-se lá quantos séculos...

Com um estrondo, Green irrompeu no interior do recipiente e, radiante, coletou cuidadosamente a poça de líquido acinzentado, guardando-a em um bolso descartável de espaço. Prestes a sair, hesitou, lançando um olhar cobiçoso aos ossos flexíveis e transparentes ali dentro.

A lâmina da Hidra riscou o ar, mas logo Green empalideceu...

Tão resistentes assim?

Nem mesmo a parte mais fina dos ossos cedia ao corte, e, além disso, eram tão volumosos que não caberiam em seu bolso de espaço — afinal, aquilo não era um artefato mágico de armazenamento e ele não sabia selar objetos.

Nesse instante, um ruído vindo da fenda acima, na entrada da ruína, alertou Green: ele captou o cheiro inconfundível de uma Coruja Noturna.

“Maldição, o Guardião da Academia chegou!” Green assustou-se e saiu às pressas do recipiente, correndo para o desconhecido nas sombras. Cada segundo a mais naquele segredo poderia render-lhe tesouros inestimáveis do mundo mágico.

Enormes recipientes de cristal passaram velozes à sua esquerda e direita. Todos, sem exceção, ocultavam sob a poeira esqueletos gigantescos de criaturas alienígenas, catalogadas pelos bruxos antigos, flutuando em silêncio dentro de suas prisões.

Green voava ágil, conduzindo uma pequena esfera de Chamas Inextinguíveis.

De repente, uma parede de metal completamente deformada por uma força brutal surgiu diante dele. No centro da parede, uma marca de garra e casco pertencia a uma criatura colossal: a pegada media mais de dez metros de diâmetro, e o metal outrora liso e espesso estava agora protuberante por quase oito metros, amassado ao redor como papel enrugado.

“Isso...”

O rosto de Green mudou. Do lado de fora, ele havia golpeado com toda a força a fina casca decrépita de metal e cristal e não deixara nem sinal. Mas aquela criatura ancestral...

Com um espasmo de incredulidade, mirou a porta completamente retorcida sob a pegada e, mudando de direção, prosseguiu voando.

Gu-gu-gu...

O canto da Coruja Noturna ecoou no vasto espaço, seguido de sons ásperos e sibilantes de criaturas desconhecidas, lembrando serpentes.

Green ficou alerta, extinguiu o fogo e deslizou furtivamente. Porém, os servos espirituais do Mestre da Torre de Correntes Negras pareciam enxergar o mundo de formas próprias; após alguns instantes pairando no ar, todos passaram a persegui-lo em meio à escuridão.

“Maldição, agora acabou!” O rosto de Green escureceu.

Sabendo que não havia mais esperanças, pousou. Um globo metálico sob seus pés chamou-lhe a atenção — onde já vira aquilo? Sim, na segunda abertura do labirinto de provas, quando a Joia de Fusão de Fogo foi disputada, o Coração Mecânico estudava um globo idêntico...

Green não entendia de mecânica, mas talvez servisse de moeda de troca no futuro, pensou, jogando o objeto no bolso de espaço.

No tempo que lhe restava, lançou um olhar ao redor.

Hmm?

Green percebeu que a parede ao lado era de cristal maciço, não de metal. Mesmo assim, para ele, pouco diferenciava-se: impossível romper e escapar.

Sentindo os guardiões cada vez mais próximos, Green desistiu de fugir pelo recinto fechado. Movido pela curiosidade, limpou o pó do vidro cristalino.

De súbito, ficou paralisado; as pupilas se contraíram como pontas de agulha e até a respiração cessou.

Era...

Era um espaço de ruína absolutamente vasto e vazio, de tal magnitude que o laboratório onde estava mais parecia uma antecâmara ou sala escura.

Ali, flutuando no ar, um esqueleto alienígena de mais de trezentos metros resplandecia em um brilho verde pálido, etéreo e magnífico, como um sonho da infância, capaz de prender o espírito de quem o contemplasse.

No entanto...

À luz do brilho esverdeado, Green notou que, ao longe, incontáveis esqueletos menores, meio translúcidos, orbitavam em círculos em torno do gigante central, como formigas protegendo sua rainha. O maravilhoso rapidamente se tingiu de horror, presságio e estranheza.

Porém...

Ao fixar o olhar, Green percebeu que o solo estava coberto por uma camada espessa de ossos humanos e sucata mecânica, formando um tapete apinhado. Só lhe restou um terror inominável, como se ainda pudesse ouvir os brados furiosos dos bruxos antigos em batalha ecoando ao longe.

Isso... o que era aquilo? Que ruína era aquela? Alguém poderia lhe dizer...?

“Te peguei!” — Uma Coruja Noturna pousou no ombro do atônito Green.

No mesmo instante, Green sentiu uma força irresistível expulsando-o do recinto. Sem ter tempo para reagir, seu corpo foi novamente esticado e distorcido como um fio de massa.