Capítulo Cento e Quarenta e Um: Grandioso e Majestoso

Sob a liderança de Cameron, Grimm apreciava plenamente a prosperidade e a civilização que pertenciam à área central da Sétima Torre Sagrada.

Após permanecer por cinco dias no castelo do mago U-Tong, no Lago da Lua, Grimm e Peranos partiram finalmente em direção ao seu destino final: a Sétima Torre Sagrada.

...

Três dias depois.

Nos ermos, Peranos e Grimm degustavam carnes assadas e caldos preparados por um servo humanoide. Sentindo os sabores exóticos, os olhos de Grimm brilharam e ele saboreou a refeição com atenção. Peranos, por outro lado, parecia habituado a isso e, após uma súbita flutuação de energia mágica, enviou seu servo espiritual de volta ao reino secreto da Torre do Ferro Negro.

Essa era uma das vantagens de ser o reitor de uma academia regional de magia: poder manter seus servos espirituais no reino secreto da torre, convocando-os ao mundo dos magos a qualquer momento, ao custo do consumo da energia mágica da torre.

Peranos observou o apetite voraz de Grimm e, balançando a cabeça, comentou: "Quando você se tornar um mago oficial e passarem-se algumas centenas de anos, essas coisas não significarão mais nada."

Grimm limpou a gordura dos lábios e também negou com a cabeça: "Mestre, é justamente porque ainda não sou um mago oficial e não vivi tanto tempo que devo desfrutar plenamente da maravilhosa experiência de ser um aprendiz. Caso contrário, quando chegar a esse momento e eu tiver perdido o interesse básico por estas coisas, sem sequer ter memórias agradáveis, a minha vida anterior não teria sido um vazio sem significado?"

A mão de Peranos, que segurava a colher, estremeceu. Ele olhou para Grimm com surpresa. As palavras do jovem fizeram com que o mestre passasse a vê-lo sob uma nova perspectiva.

A luz vacilante da fogueira brilhava e se apagava entre as montanhas, enquanto, ao longe, o sussurro dos insetos subia e descia. O luar parecia cobrir a terra com um véu de prata, antes de se esconder timidamente atrás das nuvens.

Neste momento, Grimm desfrutava da beleza que um mago oficial já não conseguia sentir. Essa beleza residia no espanto diante do desconhecido e na expectativa pelo que a natureza, em sua magnificência, poderia revelar. Pelo contrário, os magos, devido ao acúmulo de conhecimentos e ao controle sobre as forças naturais, pareciam ter perdido o prazer genuíno, focando apenas em regras e mistérios profundos.

Cric, cric, cric...

Ouça, são os sussurros dos insetos na relva, como se fossem segredos de pequenos elfos que, desobedecendo às mães, escaparam para brincar à noite.

Hã?

No instante em que Grimm e Peranos levantaram a cabeça, inúmeras luzes fracas surgiram na escuridão dos arbustos a dezenas de quilômetros ao redor. Como num transe, a dupla sentiu como se tivesse deixado a natureza selvagem e entrado em um mundo de contos de fadas.

Os incontáveis pontos de luz ao redor pareciam estrelas cintilando no céu! Grimm e Peranos permaneceram em silêncio, como se estivessem dentro dos sonhos de infância, admirando, boquiabertos, a paisagem onírica que surgira subitamente.

Grimm arregalou os olhos e murmurou: "Isto é..."

"O Rio do Arco-Íris, Grimm! Esta é uma das paisagens mais magníficas e raras do mundo dos magos. É um rio composto inteiramente por 'Arcos', criaturas fascinantes que se alimentam da Luz Mística do Extremo Horizonte. Eles só aparecem ocasionalmente em áreas escuras e remotas." O rosto feroz de Peranos murmurava, tomado por um espanto embriagado. Era raro ver tal flutuação emocional em um mago tão experiente.

A Luz Mística do Extremo Horizonte provinha de mundos estrangeiros, atravessando o vácuo até alcançar o mundo dos magos. Durante o dia, essa luz era purificada pelas regras naturais do mundo dos magos; à noite, pequenas parcelas atravessavam a fronteira do vácuo e dispersavam-se pelo mundo.

O "Arco" era um tipo de criatura inseto. Quando se reuniam para devorar a luz estrangeira, formavam um arco-íris noturno, conhecido como Rio do Arco-Íris.

Grimm lembrou-se de que os "Mings", um tipo de inseto companheiro, eram a escolha mais comum para os aprendizes. Dizia-se que o Ming surgiu porque, nos tempos antigos, com as mudanças no mundo dos magos, a Luz Mística tornou-se escassa. Aqueles que não conseguiam se alimentar dessa luz sofreram mutações, tornando-se os Mings atuais, que sobreviviam consumindo elementos raros.

Mais tarde, por acaso, os magos descobriram que o valor desses insetos companheiros era até maior do que o dos Arcos, que possuíam a capacidade de camuflagem sob a luz do sol.

Peranos acenou subitamente, extinguindo a fogueira, e explicou: "O fogo purifica a Luz Mística próxima."

Zumbidos ecoaram...

Incontáveis Arcos, como se tivessem recebido um chamado, abriram as asas e voaram para o céu. Em pouco tempo, formaram um "arco-íris" com dezenas de metros de diâmetro que subia aos céus. Naturalmente, essa estrutura colorida não tinha a forma de uma ponte curva, mas parecia um rio de cores fluindo do firmamento.

Era magnífico e maravilhoso!

De repente, no céu noturno sem fim, linhas de luz distorcidas e pálidas surgiram na escuridão. Sob o céu estrelado, essas luzes carregavam uma missão, registrando um fragmento de história ou os anos de um mundo distante. Somente ao chegarem ao mundo dos magos e serem envolvidas por esses pequenos seres, sua missão terminava e elas desapareciam no mundo sem fim. Ninguém sabia por quantos milênios de vácuo essas luzes haviam viajado antes de chegar ali.

Após um tempo equivalente a um terço de uma ampulheta, as luzes distorcidas cessaram. O Rio do Arco-Íris emitiu sons alegres, semelhantes ao canto dos pássaros ao amanhecer, e os pontos de luz nos corpos dos insetos foram se apagando até desaparecerem.

O céu e a terra voltaram à calma, como se tudo tivesse sido apenas um sonho.

Grimm murmurou atordoado: "A natureza é verdadeiramente maravilhosa..."

...

Cinco dias depois.

Grimm e Peranos estavam no topo de uma cordilheira imponente, com expressões sombrias. O vento violento e a areia faziam com que os olhos de Grimm se fechassem, e seu escudo defensivo ressoava incessantemente com o impacto dos detritos, criando ondulações como gotas de chuva em um lago calmo.

Peranos, à sua frente, balançou a cabeça: "Este é o Vento de Camelo, formado após a queda de uma forma de vida exótica que manipulava furacões durante os tempos antigos. Essa criatura poderosa e o Mago da Verdade que a convocou tombaram aqui durante a Segunda Guerra das Civilizações, criando este desastre natural único: o Vento de Camelo e o Relâmpago de Fusão. Esta é a Bacia da Queda dos Dois Anéis da Sétima Torre Sagrada."

Os "Dois Anéis" referiam-se, provavelmente, ao formato sobreposto das duas vastas crateras deixadas pela queda dos dois Magos da Verdade.

Dezenas de quilômetros abaixo da bacia, um furacão aterrorizante de cem metros de diâmetro devastava a região. Terra, pedras e areia eram sugadas para o céu ou disparadas como flechas, criando um pesadelo geográfico. No céu, relâmpagos vermelho-sangue caíam a cada dez respirações, atingindo o solo e criando poças de lava que emitiam sons abafados, como ferro em brasa mergulhado em água fria.

*Whoosh...*

Grimm sentiu o poder do furacão aumentar. Seus olhos, sob a Máscara Pálida, focaram-se intensamente. Ao longe, dois furacões entrelaçados formavam-se sob a proteção dos relâmpagos, elevando até mesmo a lava gerada pelo Relâmpago de Fusão. E, na escuridão coberta por tempestades de areia, quem saberia quantos outros furacões daquela magnitude existiam?

Grimm não tinha dúvidas: se tentasse atravessar aquele vale sozinho, seria reduzido a pó em menos de meia ampulheta.

"Se pudéssemos passar entre os dois anéis, chegaríamos à Sétima Torre Sagrada em pouco mais de dez dias. Mas, com o Vento de Camelo e o Relâmpago de Fusão ativos, nem eu me arriscaria. Teremos que contornar a bacia. Voando com força total, levaremos três meses," disse Peranos, franzindo a testa.

Três meses?

Grimm ficou chocado. Um mago oficial, voando com força total, levaria três meses apenas para contornar uma cratera? Não era de se admirar que o mestre dissesse que um sexto do continente dos magos havia sido destruído na Segunda Guerra das Civilizações. Quem saberia quantos outros locais de queda de Magos da Verdade existiam pelo continente?

Como nem Peranos ousava atravessar aquela zona apocalíptica, Grimm não disse nada. Apenas assentiu e seguiu o mestre, contornando a periferia da cordilheira.

O lado onde estavam parecia o cenário do fim do mundo, mas o outro lado da cordilheira exibia a paz das estações alternadas e o ciclo dia-noite, como se fossem dois mundos distintos.

...

Dois meses depois!

Grimm e Peranos finalmente chegaram à periferia da Sétima Torre Sagrada.

Sobre uma enorme concha de caracol com mais de dez metros de altura, Peranos, Grimm e outros sete ou oito magos oficiais, acompanhados por aprendizes com halos sobre as cabeças, trocaram saudações formais e aguardaram em silêncio enquanto o caracol "rastejava" rapidamente em direção ao topo de uma gigantesca cúpula defensiva.

"Esta é a cúpula da Sétima Torre Sagrada. A menos que você possua o nível de energia de um Mago da Marca Sagrada ou a proteção da vontade original do mundo dos magos, qualquer tentativa de intrusão resultará em purificação total pelo escudo," sussurrou Peranos.

Grimm, sentado no caracol, assentiu e engoliu em seco ao observar a cúpula abaixo. Aquele imenso escudo transparente parecia um caldeirão invertido, semelhante ao da Arena de Duelo, mas sua dimensão era vasta demais, isolando uma área do mundo dos magos de tamanho incalculável!

Para entrar no interior da cúpula, os magos oficiais podiam passar pelos postos de controle distribuídos ao redor, mas para chegar diretamente à Sétima Torre Sagrada, era necessário o uso desses caracóis, conhecidos como "Mensageiros dos Sete Anéis". Qualquer outra forma de vida não reconhecida pela vontade do mundo que tocasse o escudo sofreria um ataque devastador.

Cinco ampulhetas depois, uma intensa flutuação de energia abaixo atraiu a atenção de todos. Grimm e os outros aprendizes olharam para baixo, através da cúpula transparente.

Aquilo era... uma torre de magos? Uma torre imponente, semelhante à Torre do Ferro Negro? Seria aquela a... Sétima Torre Sagrada?

Não apenas Grimm, mas todos os aprendizes olhavam com dúvida. Embora fosse grandiosa e majestosa, era muito diferente da imagem que tinham do santuário da humanidade no mundo dos magos. Uma torre de apenas setecentos ou oitocentos metros seria o santuário?

Peranos, percebendo o olhar confuso de Grimm, explicou calmamente: "Este é apenas o nó de energia do círculo mágico que sustenta a cúpula da Sétima Torre Sagrada. Caso contrário, como você acha que uma proteção tão vasta seria alimentada?"

Sob a Máscara Pálida, a boca de Grimm abriu-se em choque. Um círculo mágico sustentado por seis torres de magos como nós de energia?

...

Três dias depois!

O caracol, embora parecesse "lento", movia-se sobre a cúpula mais rápido que qualquer voo de um mago.

Quando sentiram que as nuvens estavam a apenas algumas centenas de metros acima, uma imensa e infinita vegetação verde apareceu sob a cúpula transparente. As copas das árvores, altas e densas, tocavam o topo da cúpula de dez mil metros de altura.

Grimm ficou estupefato e, ao compreender, murmurou: "Esta, então, é... a Árvore da Vida do mundo dos magos?"