Capítulo 120: Varredura dos Cinco Domínios (4)

Após o intervalo de uma ampulheta.

O solo era composto por terra preta e úmida, destituída de qualquer vestígio de vida. Duas silhuetas cortaram o céu rapidamente em direção a uma floresta de pilares de pedra que se estendia até onde a vista alcançava.

Pum!

Grimm pousou com firmeza sobre o topo de um dos pilares na orla daquela estranha floresta de pedra. Este pilar era relativamente pequeno, com apenas sete ou oito metros de altura e dois metros de diâmetro.

Um aroma de hormônios femininos — não o perfume da deusa Vênus, mas a fragrância natural e intensa de Cletia — acompanhava-o de perto.

Sob a Máscara Pálida, as veias avermelhadas em seus olhos haviam desaparecido. Grimm, com um olhar calmo e perspicaz, voltou-se para Cletia e disse em tom sereno: "Faltam setecentos pontos para completar o seu contrato. Sinta as flutuações das marcas dos aprendizes de mago nesta região desconhecida; primeiro, confirme em qual setor estamos e quantos especialistas de nível lendário estão presentes."

"Sim." Cletia assentiu, entusiasmada, e fechou os olhos, concentrando-se com um método desconhecido.

Anteriormente, no 12º Setor, Cletia havia detectado sete aprendizes de nível "Dez Grandes Especialistas". Sob a força aterrorizante e avassaladora de Grimm, um deles morreu e seis fugiram da dimensão secreta. Cletia mal conseguia acreditar no que vira.

Ao sentir o aumento vertiginoso nos pontos de sua própria marca, ela finalmente percebeu que, talvez... tivesse feito a aposta certa.

Aquele aprendiz da Torre do Feitiço Negro à sua frente...

Seria, sem dúvida, o mais poderoso na disputa pelas vagas da Torre Sagrada. Ele varreria, com uma postura inigualável, todos os aprendizes capazes de competir pelos prêmios de topo, tornando-se um pesadelo para toda a dimensão secreta. Apenas os aprendizes de nível lendário seriam capazes de fazer esse "pesadelo" da Torre do Feitiço Negro hesitar por um breve momento.

Naquele exato instante, era exatamente isso que Grimm fazia!

Abrindo os olhos, Cletia apontou para duas direções: "A dois mil metros dali, detecto um aprendiz com cerca de trezentos pontos na marca. A três mil metros, outro com aproximadamente quatrocentos."

O corpo de Grimm alçou voo com um zunido. "Vamos para onde há mais pontos", disse ele, com a voz grave.

Momentos depois, no céu sombrio, os olhos de Grimm, sob a Máscara Pálida, travaram no vulto que o observava do topo de um pilar. Ele voou rapidamente até um pilar a cem metros de distância e fixou o olhar na testa do aprendiz.

"Este é o 15º Setor?" Grimm murmurou, surpreso.

"Um aprendiz do 12º Setor!? Vocês ousam vir ao 15º Setor por conta própria?" O aprendiz local exclamou, atônito, apontando para Grimm e Cletia. O olhar que lançava aos dois misturava horror e piedade.

Grimm franziu a testa e perguntou calmamente: "Quem é o segundo mais forte do 15º Setor?"

Pfft...

O aprendiz do 15º Setor soltou uma risada sarcástica. "Segundo mais forte? O 15º Setor tem apenas um soberano absoluto: o Mestre do Som, Hilwoods. Se falássemos de décadas atrás, talvez houvesse outro. Agora? Qualquer um que consiga escapar de Hilwoods já é considerado um verdadeiro especialista! Vocês, aprendizes ignorantes do 12º Setor, não têm noção do horror que é Hilwoods. Vir aqui é suicídio..."

Cletia, sem conhecer a situação, ouviu a descrição e sentiu a confiança que depositara em Grimm diminuir. Sussurrou: "Pelo que ele diz, esse Mestre do Som parece ser ainda mais forte que os lendários. Talvez devêssemos ir para outro setor..."

Grimm balançou a cabeça. "Não é necessário. Hilwoods é realmente forte, mas ele já caiu no 12º Setor."

Dito isso, Grimm impulsionou-se para o céu, irrompendo em chamas abrasadoras enquanto avançava contra o aprendiz, que, ao sentir a verdadeira força de Grimm, empalideceu instantaneamente.

O aprendiz ainda pretendia usar algum feitiço de linhagem, mas, devido à pressão imposta por Hilwoods, todos no 15º Setor mantinham seus emblemas de sobrevivência em mãos. Ao perceber que Grimm era invencível, ele não hesitou em esmagar o emblema.

O espaço se distorceu e o aprendiz desapareceu da dimensão secreta.

Grimm parou no ar, olhou para Cletia e disse calmamente: "Próximo alvo."

...

Três ampulhetas depois.

"Gravidade!" O rugido grave de Grimm ecoou. Um gigante de lava de três metros foi sugado para o céu. Como a Espada da Hidra e os feitiços de fogo tinham pouco efeito sobre a criatura, Grimm recorreu à força bruta, usando repetidamente impulsos de repulsão e gravidade para despedaçá-lo.

O gigante de lava, cujas rochas emanavam chamas rubras, rugiu de fúria ao ser puxado, arremessando um rochedo flamejante contra Grimm.

"Repulsão!"

Grimm ignorou o contra-ataque. Ele já havia testado todos os recursos do oponente; o poder de ataque máximo não passava de 170 graus. Embora o gigante fosse um dos dez melhores do 12º Setor, para alguém como Grimm — que havia subjugado até Hilwoods — ele não passava de um detalhe.

Bum!

Pela sétima vez, o gigante de lava colidiu contra o solo, junto com o rochedo que arremessara. Com um último lamento, as chamas em seu corpo começaram a apagar.

Sob a Máscara Pálida, Grimm interrompeu seus movimentos. Se nem mesmo aquele gigante pudesse ser destruído, ele teria que invocar o Gigante da Chama da Ganância e a Boneca de Sangue. Quanto aos seus feitiços de fogo de alta potência, aquele nível de aprendiz não exigia que ele gastasse tanta mana, espírito ou energia física.

Pum!

Grimm aterrissou no chão; a umidade do solo subiu em forma de vapor devido ao calor dos restos do gigante. Sentindo o pequeno aumento de pontos em sua marca, ele olhou para os destroços e disse: "Partiu, então."

Com um chute casual, a carapaça vazia do gigante desmoronou.

O aprendiz do 15º Setor que fugira era um dos poucos capazes de sobreviver a Hilwoods. A técnica de fundir o próprio corpo ao gigante de lava lembrou Grimm do "Desesperado Ladrão Fantasma" que encontrara durante o julgamento de novos aprendizes.

Comparado a ele, o Ladrão Fantasma, devido ao seu talento, era muito mais habilidoso nessa fusão. Claro, isso não significava que o Ladrão fosse mais forte.

Grimm sacudiu a cabeça, indiferente, e voltou-se para Cletia, que o aguardava ansiosa: "Próximo local."

*Aliás*, pensou Grimm, *da próxima vez, devo verificar se encontro algum artefato mágico que possa potencializar meu poder.*

Cletia, já preparada, indicou uma direção: "A três mil metros, há um aprendiz com trezentos pontos."

...

Duas ampulhetas depois.

Mais de trinta aprendizes estavam divididos em dois grupos, travando uma batalha intensa — algo raro nas qualificatórias da Torre dos Magos das Trevas, mas que ocorria no 15º Setor devido à pressão absoluta que Hilwoods exercia sobre a região.

Um grupo de dez aprendizes, todos com potencial para a lista de elite, enfrentava um grupo de vinte pessoas liderado por três especialistas do Top 10, enquanto os demais eram aprendizes que atingiam ataques de 70 a 80 graus — aqueles que aprendiam feitiços seguindo livros acadêmicos sem qualquer originalidade.

Eram aprendizes que buscavam o poder pelo poder, não pelo conhecimento. Como estudavam elementos básicos, seus feitiços eram quase idênticos, sem qualquer traço único.

Os verdadeiros aprendizes de nível lendário possuíam suas próprias percepções, criando feitiços exclusivos adequados às suas características. Isso era o ápice da sabedoria mágica.

Após se tornarem magos formais, o princípio era o mesmo.

Grimm, observando a cena de um pilar, avaliou o nível dos oponentes e disse a Cletia: "Não há ninguém realmente forte, a mana deles está baixa, mas o número é grande. Ajude-me."

Grimm entoou um feitiço. Uma chama negra e uma gota de sangue surgiram do nada, pulsando freneticamente até materializarem o Gigante da Chama da Ganância, de quatro metros, e a Boneca de Sangue, do tamanho de um bebê.

Bum! Bum!

Grimm e o gigante despencaram na margem do campo de batalha. Ignorando os gritos de fúria e incredulidade, eles atacaram impiedosamente. Para Grimm, não havia inimigos ali; apenas os três líderes exigiram que ele usasse um pouco mais de esforço.

A Boneca de Sangue voava pelo ar com velocidade estonteante, carregando uma pedra radioativa. Mesmo quando atingida por um feitiço, ela apenas emitia um brilho rubro e permanecia intacta.

Cletia viu Grimm varrer o campo como um tigre entre ovelhas, imparável. Com um suspiro, ela voltou sua atenção para os aprendizes mais fracos que tentavam fugir, liberando seus escorpiões cor-de-rosa.

Um quarto de hora depois.

Sobre o solo despedaçado e sulcado, Grimm, respirando levemente, fez um gesto e suas invocações se dissiparam. Com a outra mão, ele segurava uma pedra mágica para repor sua mana. Ele olhou para Cletia: "Próximo local."

...

Após um dia e meio varrendo o 15º Setor, Grimm e Cletia atingiram a borda da floresta de pilares, deixando para trás aquela região decadente, agora envolta em lendas aterrorizantes sobre o nome de Grimm.