Capítulo cento e vinte e oito: Quem ousará desafiar!
Zumbido...
Após uma sensação de distorção em seu corpo, Green abriu os olhos. Embora seus pés ainda estivessem sobre o topo de uma coluna de pedra, a plataforma ali era vasta demais.
O topo da coluna, com cerca de mil metros de diâmetro, estava dividido em dois lados.
De um lado estava Green; do outro, três criaturas de um mundo paralelo, da mesma espécie que o cadáver sob seus pés, voavam no ar, contidas por uma barreira defensiva transparente.
A cúpula defensiva assemelhava-se a uma enorme tampa de panela virada, separando o espaço ao meio. Green e as três criaturas observavam-se mutuamente.
Green olhou para trás. Abaixo da coluna, tudo era envolto em névoa, dando a impressão de que a estrutura se elevava acima das nuvens.
Hum?
Green tocou levemente a barreira atrás de si. Ao fechar os olhos e sentir as flutuações de energia, teve a estranha sensação de que era uma versão ampliada da barreira de sua própria Máscara Pálida. Era aquela mesma energia peculiar, desprovida de atributos, mas capaz de dissipar a maior parte dos ataques.
— Você... você, pequeno bruxo, como as matou?
Uma voz de alma caótica e confusa chegou até ele. Green franziu o cenho levemente sob a Máscara Pálida e, só então, observou as três criaturas à sua frente.
Três criaturas de nível Guardião da Academia...
No entanto, Green notou que cada uma delas parecia ferida. Uma estava em estado grave: parte de sua asa esquerda fora decepada e uma de suas garras fora arrancada, com sangue escorrendo. Das outras duas, uma parecia ter sido atingida por alguma maldição, espirrando incessantemente enquanto suas penas caíam, e a outra parecia sob o efeito de algum vodu, com a respiração desordenada.
Se fossem três Guardiões da Academia em péssimo estado, e se ele cooperasse com outros aprendizes de bruxo...
Hum?
Não!
Por que, até agora, apenas ele havia sido teletransportado para cá?
Green permaneceu onde estava, olhando ao redor. Após dezenas de respirações, a figura de Wiki, o Coração da Terra, surgiu após uma distorção espacial. Green, surpreso, estendeu a mão para dizer algo, mas Wiki, ao olhar para os lados e confirmar que apenas Green estava ali, esmagou o distintivo em sua mão sem hesitar.
Com outra distorção espacial, Wiki desapareceu e os pontos de Green aumentaram.
A boca de Green, prestes a falar, não emitiu som algum, e sua mão estendida parou no ar. Seus olhos sob a Máscara Pálida apenas observavam, atônitos, o espaço vazio de onde Wiki partira.
Durante a metade de uma ampulheta seguinte, sete ou oito aprendizes de bruxo apareceram esparsamente. Mas, ao confirmarem que apenas Green ocupava aquele espaço de combate, todos esmagavam seus distintivos sem hesitar. Um deles chegou a dizer: "Ah, tinha que ser você..."
Aqueles aprendizes, cujos graus de ataque atendiam aos requisitos, certamente não eram fracos; todos deveriam ter mais de dois mil pontos.
Os pontos de Green subiam gradativamente, mas não havia alegria em seu rosto. Sob a Máscara Pálida, seus olhos tornavam-se frios, calmos e silenciosos.
Gradualmente, nenhum outro aprendiz foi teletransportado. Os pontos na testa de Green atingiram o número aterrorizante de 49.581.
Talvez, a razão pela qual aqueles aprendizes entravam fosse apenas para confirmar se aquele temível aprendiz de bruxo estava ali para disputar o prêmio máximo. De qualquer forma, já que não podiam alcançar o primeiro lugar, os pontos extras não tinham utilidade.
Após metade de uma ampulheta, uma energia estranha varreu a vasta plataforma de combate, e uma voz ecoou no fundo da mente de Green.
— Aprendizes de bruxo na Arena de Combate, o teletransporte foi encerrado. Vocês podem disputar pontos entre si por um quarto de ampulheta e, após esse tempo, enfrentar as criaturas do mundo paralelo. Também podem unir forças para derrotá-las. Atenção: deixar a arena agora resultará na perda de metade dos pontos.
Este aviso era, claramente, uma provação.
Porque, nessas condições, as criaturas também possuem a habilidade de roubar pontos. E elas estão unidas contra um inimigo comum, pois seu único objetivo é a liberdade e a sobrevivência.
Já entre os aprendizes de bruxo, existem inúmeras disputas internas.
Se os aprendizes na arena fossem derrotados, o chamado prêmio máximo poderia cair nas mãos daqueles que nem sequer entraram. Se isso acontecesse, a ironia seria uma vergonha inominável que acompanharia os aprendizes da arena pelo resto de suas vidas.
No entanto!
Neste momento, na Arena de Combate dos distritos onze a quinze da Sétima Torre Sagrada...
Green murmurou com sarcasmo sob sua Máscara Pálida:
— Aprendizes de bruxo?
Ele olhou para o espaço vasto e vazio. Estava sozinho. Em toda a qualificação da Torre Sagrada, ninguém mais se atreveu a disputar a posição mais elevada com ele. Ao mesmo tempo em que sentia um orgulho imenso, um sentimento de solidão e perda indescritíveis brotou em seu âmago.
No momento que deveria ser o mais glorioso, não havia ninguém com quem compartilhar, nem mesmo um oponente contra quem lutar.
Isso... era a solidão do topo.
A atmosfera gerada por essa solidão fez Green finalmente compreender o coração solitário e indescritível por trás da arrogância ignorante de Hill Woods.
Quando todos os aprendizes de sua geração, ao seu alcance, perderam a vontade de lutar contra ele, quando todos o temiam, quando ele não conseguia mais encontrar um oponente que pudesse tratar como um igual, onde estariam seu objetivo e seu significado?
Até mesmo a tentativa de ascender a bruxo oficial teria que esperar décadas após a qualificação da Torre Sagrada.
...
Hmph!
Green soltou uma risada estranha. Ele levantou a cabeça lentamente. Sob uma atmosfera sinistra, fria e solitária, olhou calmamente para as três criaturas do outro lado. Em um instante, as criaturas sentiram que Green havia mudado. Na sombra vaga atrás dele, surgiu a aura sinistra daquele bruxo aterrorizante que as capturara. Uma opressão indescritível emanava daquele bruxo "jovem e fraco".
Nesse momento, as três criaturas sentiram um medo instintivo!
Isso... era o medo dos bruxos.
— Você, bruxo fraco, você está sozinho, não há esperança, é melhor ir embora logo! — Uma das criaturas tentou "persuadir" Green, mas o tremor instintivo em sua flutuação de alma tornava a persuasão pouco convincente.
Hehehehe...
Em meio a uma risada fria e maligna, Green lambeu os lábios. Com uma frieza gélida em sua flutuação de alma, disse:
— A busca pelo conhecimento é a verdadeira essência eterna de um bruxo.
Dizendo isso, Green agachou-se, levantou o cadáver da criatura que estava dissecando, abriu o abdômen e retirou um órgão ensanguentado do tamanho de um punho. Ele sorriu malignamente:
— Este órgão, para vocês, talvez tenha desempenhado um papel insubstituível na história evolutiva. Mas, em seus corpos atuais, tornou-se degenerado, supérfluo. Eu suponho... que isso só aconteceu depois que seu mundo foi ocupado pelo Mundo dos Bruxos, não é?
Os movimentos e as palavras de Green fizeram as penas das criaturas ficarem avermelhadas, resultado do aumento do fluxo sanguíneo causado pela raiva.
— Pare! Pare com essa profanação e insulto à grande raça Uchi-Hao! — uma das criaturas gritou através da flutuação de alma.
Green não deu a mínima.
Com um estalo, ele puxou o órgão, preparou-o como um espécime e, com um sorriso arrepiante de excitação, ignorou os lamentos das criaturas, extraindo outro órgão ensanguentado:
— Este órgão, pela estrutura de seus corpos, parece ser reprodutor feminino, não? Estes vasos e estruturas... hum? É vivíparo? Eu pensava que vocês eram ovíparos... Hehehe...
Neste momento, na mão de Green, havia um feto de criatura ainda não totalmente desenvolvido!
O feto fora obtido dos órgãos da criatura que ele acabara de dissecar, e Green exibia sua "conquista" com uma excitação sinistra.
— Rugido! Bruxo maligno, bruxo imundo, mesmo que morramos, você pagará o preço por suas ações! — as flutuações de alma das criaturas explodiram em caos.
— Mesmo que a grande raça Uchi-Hao e o mundo Ulimiyue sejam conquistados pelo seu mundo, a grande raça Uchi-Hao não desaparecerá completamente dos mundos sem fim! — outra criatura gritou.
Green, enquanto embrulhava o feto, respondeu com desprezo:
— No passado, muitos espécimes disseram coisas semelhantes ao Mundo dos Bruxos!
Enquanto isso, ao ver o olhar de ódio das três criaturas, ele pensou silenciosamente: "Este nível de ódio deve ser suficiente..."
Pop!
Após um som nítido, a barreira que separava Green das três criaturas explodiu como uma bolha. Sem hesitação, as três criaturas avançaram contra ele com um ímpeto aterrorizante, como se quisessem despedaçá-lo.
De repente, uma chama negra surgiu ao lado de Green e, logo em seguida, um Gigante de Chamas da Ganância de seis metros nasceu.
Após Green provocar intencionalmente as criaturas, o ódio e a aversão gerados permitiram que o Gigante de Chamas da Ganância, ao devorar esse ódio, aumentasse consideravelmente sua força, tornando-se capaz de suprimir Guardiões da Academia e bruxos de nível um comuns.
Rugido!
O aterrorizante e violento Gigante de Chamas da Ganância estava ao lado de Green, fazendo com que o bruxo parecesse pequeno.
Parecia que, naquele momento, o gigante era o protagonista daquele espaço. Com um golpe de sua mão, uma espada de trovão aquático de quatro metros varreu o local, espalhando ondas de poder elétrico.
...
Uma ampulheta depois.
No centro da Arena de Combate, manchas de sangue escarlate e um odor fétido circulavam. Cadáveres das criaturas jaziam silenciosamente.
Neste momento, na vasta arena, apenas Green permanecia de pé, emanando sua própria flutuação de vida única, embora ela estivesse muito fraca.
Green sorriu tristemente, observando a vasta e silenciosa arena de combate.
Era isso... o que a Torre Sagrada estabeleceu para os aprendizes disputarem o prêmio máximo?
Disputa na Torre Sagrada? Quem se atreve a disputar!
Crack...
De repente, uma fenda escura de centenas de metros explodiu no céu sombrio. Atrás dela, um olho gigantesco abriu-se lentamente. No momento em que aquele olho gigantesco olhou para Green, ele desmaiou completamente.
Fracamente, Green pareceu ouvir uma voz:
— Um pequeno com sessenta mil pontos, nada mal...
Estrondo!
A marca na testa de Green transformou-se subitamente em um halo sem atributos de energia, como se fosse um símbolo de uma identidade superior. Sob a energia misteriosa desse halo, o corpo gravemente ferido de Green começou a cicatrizar rapidamente.