Capítulo 136: Firmamento de Cortina d'Água

Peranos exalou uma lufada de ar com força e, impulsionado pela força de tração de seu mentor, Grimm disparou verticalmente em direção às altas esferas.

— Mentor, quanto mais subimos, mais violentos ficam os vendavais. Vamos atravessar a cordilheira passando pelo reino caótico acima das nuvens? — questionou Grimm, surpreso. Embora, sob a proteção defensiva de Peranos, ele ainda se sentisse relativamente estável, a emanação e a erosão da energia do Vazio acima das nuvens representariam um consumo considerável, mesmo para Peranos.

(O Vazio não possui distância em relação às fendas espaciais entre os reinos materiais; ele é a sombra do reino material, não pertencendo aos conceitos tradicionais de um sistema tridimensional. Ou seja, o reino material pode atravessar outros reinos através de fendas espaciais, existindo o Reino do Vazio entre eles, uma vastidão infinita.)

Peranos balançou a cabeça levemente. Enquanto continuava a puxar Grimm para o alto, ele respondeu com um riso frio:

— Você entenderá quando chegar lá. O Mundo dos Magos não é um lugar natural simples. Na era antiga, as criaturas marinhas, ao tentarem exterminar a raça humana, certamente não ignorariam esta cordilheira que se ergue como uma barreira intransponível entre o oceano e o continente.

Sob a Máscara Pálida, os olhos de Grimm brilharam.

Após cerca de metade de um tempo de ampulheta, ao romper a espessa camada de nuvens, um espaço estranhamente calmo surgiu.

— O quê? Como é possível? — exclamou Grimm, pasmo.

De acordo com o conhecimento básico contido nos livros de magia, na maioria dos mundos descritos como "mundos infinitos", a região acima das nuvens deveria ser um caos repleto de turbulências elementais e do Vazio. Nessas regiões, as regras específicas de cada mundo seriam corroídas pela força do Vazio, criando um lugar estranho que, apesar de "caótico", seria relativamente "estável".

(As regras de cada mundo são diferentes, mas o reino caótico acima das nuvens é sempre o mesmo caos, com a energia em um estado de ebulição, tornando-se uma característica comum e uma zona "relativamente estável".)

Peranos apontou para o céu distante, no topo absoluto:

— Olhe para cima.

Grimm olhou para o alto sob sua máscara. Lá, vagamente, brilhavam cintilações cristalinas em um espaço calmo a dezenas de milhares de metros de altura, assemelhando-se a incontáveis rios cruzados que rugiam em fluxo constante.

Ao sentir aquilo, ele percebeu: era a magnitude imensa das águas oceânicas!

Isso era...

O corpo de Grimm tremeu e ele murmurou:

— Seria este o "Rio do Céu" onde vivem os peixes-arco-íris, mencionado em "Modificação Olfativa e o Atlas dos Odores"?

Peranos respondeu calmamente:

— Na era antiga, para transpor esta Cordilheira da Vontade Humana, os poderosos altares dos Reis do Mar utilizaram sua capacidade de controlar as águas para inverter uma quantidade indescritível de oceano até o estrato mais alto do reino caótico acima das nuvens. Isso bloqueou as turbulências do Vazio, alterando permanentemente a base das regras do Mundo dos Magos e formando o que hoje chamamos de Camada de Vazio sobre o continente.

— Inverter o oceano! — Grimm mal conseguia compreender tal capacidade. Esse poder de alterar as leis fundamentais de um mundo excedia em muito o nível de compreensão de um mago de baixo escalão.

Ele nem sequer conseguia imaginar como alguém poderia obter tal poder. Se não fosse pelo conhecimento prévio sobre a Segunda Guerra de Civilizações, onde uma raça possuía a capacidade de converter as regras de um mundo, Grimm jamais teria acreditado que seres vivos pudessem chegar a tal ponto.

Dada a magnitude dessa mudança, podia-se imaginar o quão aterrorizantes eram as criaturas marinhas daquela era.

Grimm refletiu por um momento, sentindo o vazio ao redor onde a energia elemental era escassa a ponto de ser deplorável. Não era de se estranhar que os magos elementais não pudessem permanecer por longos períodos naquela estratosfera. Obviamente, apenas um Grande Mago de Nível 3 como Peranos conseguiria subir a tal altura; magos de Nível 1 provavelmente não conseguiriam nem chegar perto.

— Vamos sair daqui rápido. Na Camada de Vazio, o consumo de mana de um mago elemental é várias vezes maior que o normal; por outro lado, os magos de refinamento corporal conseguem poupar bastante energia — disse Peranos, levando Grimm rapidamente para além dos picos da Cordilheira da Vontade Humana que perfuravam as nuvens.

***

Observando os picos das montanhas passando sob as nuvens, Grimm teve um pensamento.

— Mentor, o senhor disse que na era antiga a Cordilheira da Vontade Humana era a linha divisória entre o continente e o oceano. Mas agora, a linha costeira recuou tanto, chegando até a Cordilheira dos Grilhões Negros na Academia Black Isotta... isso poderia ser por causa desses rios celestiais de correntes rápidas?

Peranos, enquanto voava, respondeu pensativo:

— Deve haver alguma relação. No entanto, o Mundo dos Magos moderno prefere chamar esse oceano invertido de "Firmamento de Água".

Firmamento de Água?

Após voarem pela Camada de Vazio por cerca de metade de uma ampulheta, Peranos usou suas forças de repulsão e atração para levar Grimm para baixo, atravessando a espessa camada de nuvens.

Após uma descida rápida, à medida que o vento e o frio desapareciam, o sol morno banhou os dois. Peranos suspirou levemente:

— Agora estamos nas entranhas da humanidade, na área da Sétima Torre Sagrada. A prosperidade aqui não pode ser comparada às regiões periféricas das academias regionais.

— Sim — assentiu Grimm.

Não muito longe, um bando de aves gigantes voava em formação, carregando mercadorias em seus dorsos. Pareciam ser "animais de carga" domesticados pelos magos, servindo como meio de transporte.

Grimm sentiu um espanto genuíno; cenas como aquela eram inexistentes nas áreas humanas da Academia Black Isotta, onde, no máximo, via-se um ou dois exemplares raros. Parecia que as regiões periféricas eram, de fato, terras desoladas em comparação ao coração da Sétima Torre Sagrada.

Quanto à sua terra natal, a Ilha do Coral Oriental...

— Hm? Que sorte, vamos, vamos descansar ali — disse Peranos subitamente, animado. Antes que Grimm pudesse reagir, ele o levou em um voo veloz na direção distante.

Momentos depois, um enorme dirigível de balão com mais de cem metros de comprimento surgiu no horizonte.

O balão tinha o formato de um tubarão gigante, e abaixo, suspenso por cabos metálicos, pendia um navio de madeira de setenta ou oitenta metros, flutuando lentamente pelo céu. Na proa, um aprendiz de mago, segurando um telescópio dobrável, observava Peranos e Grimm com espanto.

*Tum, tum.*

Peranos e Grimm pousaram no convés de madeira. O aprendiz, ainda com o telescópio na mão, correu apressado e respeitoso:

— Não sei em que posso servir aos senhores?

O aprendiz lançava olhares furtivos para Grimm. Ele sabia que o jovem estava observando o anel brilhante sobre sua cabeça.

Peranos jogou despreocupadamente duas pedras mágicas de nível médio e disse com frieza:

— Este seu dirigível deve passar perto da região do Lago da Lua, certo? Avise-me quando chegarmos. Agora, queremos dois quartos limpos com água quente.

O aprendiz recebeu as pedras, com um sorriso de orelha a orelha:

— Com certeza passaremos por lá. Temos quartos disponíveis e água quente sempre pronta. Por favor, sigam-me, senhores magos.

— Sim.

Peranos assentiu e seguiu o aprendiz, enquanto Grimm caminhava logo atrás, em silêncio.

De repente, Peranos pareceu sentir algo e parou diante de uma porta de madeira no dirigível. Com um rangido, a porta se abriu e uma velha maga, apoiada em um cajado negro e trêmula, saiu. Seu rosto enrugado exibia as marcas do tempo, a pele parecendo um emaranhado de dobras.

Ao sentir a flutuação de mana de Peranos, os olhos da velha maga brilharam.

— Hm? Você também é um mago das academias regionais? — perguntou ela ao notar o anel na cabeça de Grimm. Pela percepção de Grimm, a idosa também parecia ser uma Grande Maga de Nível 3.

Peranos deu um sorriso cerimonioso com seu rosto de aparência grotesca, o que apenas o fez parecer ainda mais terrível.

— Peranos, da Academia Black Isotta, Distrito Doze — apresentou-se ele sucintamente.

— Hum... Distrito Doze, é? — A velha maga murmurou com dificuldade, talvez por ter perdido os dentes, e lamentou: — Eu sou Bai Lian, da Academia de Jardins de Ailan, Distrito Dezenove.

— Distrito Dezenove? — Peranos repetiu, também com um tom de lamento.

Eram magos de facções diferentes, o que significava que, normalmente, não haveria interações profundas, pois divergências ideológicas poderiam facilmente gerar conflitos.

Justo quando Grimm pensava que aquele encontro casual terminaria ali, uma aprendiz de maga de olhos verdes e coroa de flores surgiu atrás da velha. Ao ver Grimm, ela soltou um grito instintivo:

— É você!

— Hã?

Grimm olhou para a aprendiz com estranheza. Não era ela a maga que o desmascarou durante a guerra das academias, quando ele tentou se infiltrar em um posto de recursos inimigo usando a técnica de disfarce?

*Er...*

Encontrá-la ali era inesperado, e ela também possuía um anel transparente sobre a cabeça, claramente qualificada como uma maga caçadora de demônios em treinamento.

Após encarar Grimm por um tempo, a maga de olhos verdes disparou:

— Hmph, já que é tão forte, qual foi sua colocação no torneio de classificação da Torre Sagrada da sua facção?

Torneio de classificação da Torre Sagrada? O que era aquilo? Não era a Arena de Confronto?

Grimm olhou-a com desdém e perguntou confuso:

— Além do primeiro lugar, os outros cargos têm alguma utilidade?

— Guirini, não fale demais. As regras da facção dos Magos das Trevas são diferentes das nossas, dos Magos da Luz — interrompeu a velha maga, impedindo que a jovem continuasse. Ela acenou cerimoniosamente para Peranos e retornou ao quarto com a aprendiz.

Peranos, observando a confusão de Grimm, explicou calmamente:

— As regras do lado dos Magos da Luz são diferentes das nossas. Além dos Magos Caçadores de Demônios oficiais, eles possuem um grande número de magos caçadores periféricos. Caso contrário, quem você acha que compõe o exército massivo dos Magos da Luz? Acha que eles dependem apenas dos duzentos magos por facção após cada rodada de qualificação?

Grimm ficou atônito por um momento, e suas dúvidas finalmente se dissiparam.

Para os Magos das Trevas, a ênfase era no poder individual para missões de limpeza de resistência em mundos estrangeiros. Mas para os Magos da Luz, que formavam a verdadeira força de combate após a massa de servos de alma, depender de apenas duzentos caçadores por vez seria impossível para uma guerra de escala corporativa.

Parecia que esses magos periféricos eram o complemento necessário às forças principais. Além disso, as famílias de magos de mistérios da região central provavelmente possuíam seus próprios sistemas de seleção para integrar os "departamentos técnicos" e as fileiras periféricas dos Magos da Luz.