Capítulo Quarenta e Quatro: Um Sorriso Frio e Inexplicável

— Então, um desesperado oculto da Academia de Magos Torre Negra? — O Coração Mecânico estava em um estado deplorável, partes não mecanizadas cobertas de sangue, praticamente nenhuma intacta, mas não demonstrava qualquer preocupação; apenas fitava Green, perguntando com tranquilidade.

Green manteve-se em silêncio, sem dizer palavra.

Bang!

O Coração Mecânico pareceu interromper algum tipo de ataque vibratório com seu braço direito mecânico; o irritante som de serras girando cessou, e um leve sorriso surgiu em seus lábios. — Ou talvez... seja apenas um escudo de proteção peculiar?

— Pode tentar de novo — disse Green, friamente, sob a máscara.

Com alguns companheiros coordenando entre si, Green não tinha motivos para temer aquele chamado Coração Mecânico.

O Coração Mecânico lançou um olhar a Raffi, que o mantinha sob mira, e depois ao topo do altar, onde Robin segurava a Pérola da Fusão Flamejante. Após breve hesitação, virou-se e partiu sem olhar para trás.

Antes disso, os outros aprendizes de mago, conscientes de terem perdido a chance de obter o tesouro, já haviam deixado o local.

— Hm... interessante. Espero ver-te na terceira abertura da câmara secreta, Máscara Pálida. Contarei aos outros desesperados sobre ti — a voz do Coração Mecânico ecoou à distância. Com um zumbido, sua bússola magnética desprendeu-se de Yorkris e voou, e então o Coração Mecânico desapareceu completamente na floresta noturna.

— Ufa... — Raffi soltou um suspiro de alívio, recolocou tranquilamente a Flecha do Furacão nas costas e recebeu de Robin a Bola da Fusão Flamejante.

Sentindo a energia aterradora contida ali, Raffi, após um momento de júbilo, voltou-se aos demais: — Agora estamos realmente seguros; não precisamos mais temer os desesperados.

Yorkris, Yorkriana, Robin, Bingham, e Green reuniram-se ao redor, sentindo a poderosa onda de energia condensada na Pérola da Fusão Flamejante. Sem testá-la, estimaram cautelosamente que sua força de explosão ultrapassava facilmente os cem graus.

Com tal poder, desde que não haja grandes interesses em jogo, até os desesperados recuarão.

Bingham deu um tapinha no ombro de Green, rindo alto: — Ei, Green, aquela frase para o Coração Mecânico, "pode tentar de novo", foi simplesmente sensacional! Haha... Pena que você já tem a chefe Raffi; senão, eu te apresentaria algumas garotas excelentes do nosso instituto, haha... Ai, ai, ai, dói...

Ao lado, Robin torceu a orelha de Bingham, ameaçando: — Conhece muitas garotas, não é? Hein?

Yorkriana olhava para Green com olhos cintilantes, admirando-o além da conta.

Ao lado, Yorkris sentiu-se incomodado, bateu na cabeça da irmã e disse: — O que está olhando? Por acaso nunca fui impressionante? Hm, aquele Coração Mecânico maldito, há pouco...

No dia seguinte, os seis reuniram-se para discutir os próximos passos.

Raffi recostou-se preguiçosamente em Green, suspirando: — Eu pensava em participar da terceira câmara secreta, mas refletindo melhor após ontem, seria forçar demais.

Robin segurava a Pérola da Fusão Flamejante, reluzente sob o sol, e falou sem olhar para trás: — Chefe Raffi, na verdade creio que a terceira câmara secreta foi criada pelos altos escalões do instituto especialmente para os desesperados; é a escolha certa não participarmos...

De repente, Robin pareceu perceber algo, voltando-se para Green: — Green, você...

Green sabia bem o que Robin queria dizer, e respondeu com a testa franzida: — Quero dar uma olhada.

De imediato, os cinco olharam para Green, e o ambiente tornou-se silencioso e carregado.

Raffi hesitou: — Green, a terceira câmara secreta é perigosíssima. Embora você tenha sido crucial para conseguirmos a Pérola da Fusão Flamejante, ela pertence ao grupo; não posso entregá-la só por seu interesse pessoal.

Yorkris interrompeu: — Chefe, o que está dizendo? Entre nós, só Green pode tentar a terceira câmara secreta; com ele, a pérola será mais útil. Por acaso, sem ela, não sobreviveremos aos próximos vinte dias?

Bingham, Robin e Yorkriana concordaram de imediato: — É isso mesmo.

Raffi ficou séria e falou friamente: — Embora Green seja meu amado, jamais sacrificarei os interesses do grupo por ele. Como líder, preciso deixar isso claro. Ele contribuiu muito, mas não pode, por isso, tirar dos outros a chance de passar os vinte dias restantes em segurança!

O tom intransigente de Raffi deixou o grupo constrangido; o ambiente tornou-se tenso.

Green compreendia as dificuldades de Raffi e respondeu tranquilamente: — Não tem problema. Só quero tentar; se não for possível, não vou me forçar. Afinal, comparado aos desesperados criados diretamente por magos, sou apenas um aprendiz dependente de artefatos mágicos...

Raffi mordia o dedo, recostada em Green, rígida, ponderando.

Após um momento, Raffi retirou de sua bolsa um fragmento de folha impregnado de energia vital, entregando a Green e dizendo baixinho: — É uma folha da Árvore da Vida; nós cinco economizamos por muito tempo para comprar, e, embora seja o nível mais básico, pode ser útil em momentos críticos.

Green hesitou, sem saber se deveria aceitar.

— Pegue. É uma compensação do grupo; com a Pérola da Fusão Flamejante, provavelmente não precisaremos desta folha na prova. Ela será útil para você — disse Raffi, num tom irrefutável.

Vendo que os demais também o incentivavam, Green assentiu e pegou a folha.

Nos dias seguintes, o grupo estabeleceu um acampamento provisório naquela clareira da câmara secreta. Com a Pérola da Fusão Flamejante e o poder dos membros, não temiam ninguém no recinto.

Quanto ao altar e às seis colunas rúnicas, após a retirada da Pérola da Fusão Flamejante, desapareceram, assim como os aposentos da primeira câmara secreta, sumindo sob uma força de distorção espacial de grande alcance.

O grupo perdeu o interesse em caçar, preferindo passar o restante da prova em paz. O pequeno acampamento tornou-se um refúgio isolado dentro do campo de provas.

...

Dias depois.

Naquele dia, uma onda de magia varreu o campo de provas, e no centro do mapa do recinto, ergueram-se lentamente sete colunas totêmicas gigantescas e estranhas.

Cada uma tinha mais de dez metros de altura e três ou quatro de largura, parecendo conter alguma energia especial.

Os sete desesperados — Imortal, Torcido, Olho Dourado, Filho do Sol, Encantadora, Coração Mecânico e Ladrão Fantasma — pareciam já saber que ali seria aberta a terceira câmara secreta, e já estavam reunidos.

O Filho do Sol emanava chamas e calor impressionantes, sendo o mais arrogante e dominante entre os sete.

O surpreendente era que o Filho do Sol era uma belíssima mulher, de aparência sedutora, vestida com pouquíssimas roupas, pois o fogo e o calor de seu corpo já haviam reduzido a cinzas qualquer vestimenta comum.

Ela lançou um olhar para Bibilionna; devido a atritos anteriores, ambas já não se suportavam, mas trocaram sorrisos enigmáticos, com significado oculto.

Os sete se entreolharam e pareciam já ter acordado regras invisíveis, dispersando-se por direções distintas conforme seus institutos, liberando ondas de seus selos mágicos.

Quando as ondas se espalharam, seis deles mantiveram valores padrão acima de trinta.

Somente o Filho do Sol, ao liberar seu selo, emanou uma onda assustadora, atingindo cem pontos, varrendo trezentos metros ao redor.

Naquele instante, os demais desesperados tornaram-se coadjuvantes diante do Filho do Sol!

Bibilionna estava visivelmente contrariada, lançando um olhar furtivo e furioso ao Filho do Sol, que pairava no horizonte com soberba. Baixinho, perguntou a Yunli: — Yunli, aquele Green, o tal Máscara Pálida mencionado pelo Coração Mecânico, realmente pode alcançar o nível dos desesperados?

Sem perceber, diante das reverências e temores alheios, os "desesperados", que eram apenas aprendizes de mago, passaram a apreciar o título e a usá-lo entre si.

Yunli acariciava a orelha de um ratinho branco, que brincava com ele, e respondeu sem levantar a cabeça: — Já te disse, no quesito defesa, até o Filho do Sol não conseguiria derrotá-lo facilmente.

— Então... no torneio de qualificação do instituto, daqui a dezessete anos, teremos mais um rival? — Bibilionna hesitou, com expressão desagradável. — Se for assim, prefiro engolir meu orgulho agora...

Yunli respondeu: — Não se preocupe. O Green só é tão forte por causa daquele artefato mágico, a máscara.

E soltou um sorriso frio.

— E esse tipo de artefato é o mais poderoso que um aprendiz pode obter; ele não terá um mais forte. Dependendo apenas da máscara, não será qualificado para o torneio da Torre Sagrada daqui a dezessete anos. E, acha mesmo que voltará ao instituto ileso?

Solam, de olhar habitualmente frio, demonstrou pena.

— Se for como você diz, que o mentor de Green concedeu em segredo um artefato tão poderoso e ele ainda o usa abertamente, a punição ao retornar não será leve. Nem mesmo seu mentor escapará.

Ao ouvir isso, Bibilionna sorriu, aliviada: — Se for assim, estou tranquila. Hehe, então, conforme o combinado, faremos Green tomar o lugar daquela mulher. Quero ver se ela ainda ousa desafiar a Academia de Magos Torre Negra, proclamando-se a melhor aprendiz deste mundo. Hm...

Yunli balançou a cabeça, indiferente: — Ela apenas tem a maior força de ataque. Não mencionando a imortalidade de Solam, ali...

Yunli apontou para o distante Ladrão Fantasma: — Até suas habilidades estranhas podem rivalizar e causar destruição mútua com o Filho do Sol.

Do outro lado, o Filho do Sol murmurava com desprezo:

— Olho Dourado? Hm, um talento inato sem capacidade de evoluir, só serve para intimidar aprendizes e novatos. Imagino que o Máscara Pálida seja seu trunfo, não? Hm...

Enquanto falava, o Filho do Sol tirou duas Pérolas da Fusão Flamejante e brincou com elas despreocupadamente!

Ao longe, junto ao Coração Mecânico e Encantadora, uma forte onda de energia indicava que estavam eliminando outros aprendizes audaciosos que tentavam disputar a terceira câmara secreta.