Capítulo Noventa e Dois: O Reino Secreto da Torre Negra (Parte Dois)

Floresta Distorcida, uma região coberta por arbustos baixos de espinhos, cujas manchas preto-avermelhadas, à primeira vista, parecem ser flores. Contudo, ao olhar com atenção, percebe-se que essas manchas são formadas por minúsculos insetos, reunidos em tal quantidade que cobrem as encostas e provocam arrepios em quem os observa.

Green retirou cuidadosamente um frasco de ensaio e coletou alguns desses “insetos de manchas”. Cada um era menor que um décimo da unha do dedo mínimo, possuía uma boca que ocupava metade do corpo e uma agulha venenosa negra; suas pernas haviam se degenerado, transformando-se em algo semelhante a ventosas.

“Interessante, nunca vi esse tipo de criatura. Talvez seu veneno possa ser útil para aperfeiçoar o ritual de veneno misto para fortalecimento corporal.” Pensando nisso, Green guardou o frasco no bolso dimensional.

Ao se preparar para partir, um súbito pressentimento o fez mover-se silenciosamente alguns metros, escapando do ataque de um galho coberto por insetos de manchas. Surpreso, Green murmurou: “Ah, então eles desenvolveram uma relação de simbiose. Faz sentido que suas pernas tenham se degenerado.”

Com um golpe de sua espada de nove cabeças, ele cortou um galho que jorrava seiva verde. Após uma descarga de energia relâmpago, os insetos caíram do galho, que, ainda se debatendo, Green transformou em um espécime e guardou no bolso dimensional.

Olhando ao redor, Green voou casualmente em uma direção qualquer.

Dessa vez, ele percorreu rapidamente alguns quilômetros, capturando pequenas criaturas peculiares deste fragmento de mundo para sua coleção. Então, diante de seus olhos, surgiu uma árvore colossal, muito maior que todas as outras ao redor.

A gigante elevava-se por trezentos ou quatrocentos metros, destacando-se mesmo na Floresta Distorcida, repleta de árvores imponentes. Segundo relatos, a maior planta conhecida pelos magos é a chamada “Árvore do Mundo”, encontrada num universo extraordinário. Dizem que essa árvore atua como a guardiã daquele mundo, sustentando o céu e a terra, e todo o ciclo de vida gira em torno dela, assim como a Torre Sagrada de Sete Anéis é central para as academias de magos.

Há outras plantas lendárias, como a Árvore da Vida do mundo dos magos, que supostamente atinge milhares de metros. Contudo, segundo os estudos do mundo dos magos, tais plantas sempre apresentam uma característica: não há outras grandes plantas em seu entorno, um aspecto determinado pela essência vital.

Mas esta árvore singular diante de Green...

Após alguns instantes de reflexão, Green começou a contornar suas raízes, que tinham cerca de quarenta ou cinquenta metros de diâmetro. Logo, encontrou uma pequena cavidade a dois ou três metros acima de uma raiz, apenas larga o suficiente para alguém se esgueirar.

Sem se precipitar, com a luz da chama eterna, Green vislumbrou dentro do buraco vários olhos verdes luminosos.

Chilreios... Chilreios... Chilreios...

Uma nuvem de morcegos verdes, do tamanho de borboletas, voou para fora, fugindo da luz da chama eterna na mão de Green. Em um piscar de olhos, o buraco tornou-se vazio diante dele.

Hã?

No centro da cavidade, pedras negras flutuantes chamaram sua atenção. Eram polidas como seixos e pareciam repelir todos os objetos ao redor. Green, ao tentar atraí-las, percebeu que não havia energia telúrica nelas.

“Ué? São pedras Baldron?” Green ficou atônito.

As chamadas pedras Baldron, nome derivado de uma língua estrangeira, são materiais malignos usados por magos negros para criar criaturas costuradas, bestas amaldiçoadas e mutantes, promovendo o crescimento monstruoso de seus corpos. Para a vida natural, entretanto, essas pedras são tóxicas (não veneno de aprimoramento celular, mas algo mais místico).

Era surpreendente que, neste fragmento de mundo, formas de vida natural tivessem se adaptado a esse material maligno, sofrendo mutações gigantescas.

Intrigado, Green, mesmo sem utilidade imediata para as pedras, recolheu todas as flutuantes do buraco e as guardou no bolso dimensional.

“Espere... Os excrementos desses morcegos parecem ter uma energia vital peculiar. Talvez sirvam para cultivar plantas especiais, como aqueles cogumelos explosivos...” Pensando nisso, Green, indiferente à sujeira, recolheu os excrementos com as mãos, amassando-os e guardando-os no bolso dimensional.

Depois de algum tempo ocupado, Green não quis perder tempo descansando, pois, nesse fragmento de mundo onde poderia ser expulso a qualquer momento, cada segundo era precioso.

Assim, gerando uma força de repulsão contra o solo, ele voou para o céu, rumo à copa da árvore gigante.

“Olha só... Borboletas Sombras?” exclamou Green.

No topo, ele viu milhares de Borboletas Sombras voando em pares. Green jamais esqueceria essas criaturas, descritas no “Guia de Modificação Nasal e Catálogo de Odores”. Elas sobrevivem coletando odores fétidos, uma espécie já extinta no mundo dos magos.

Com um movimento de atração, Green capturou algumas Borboletas Sombras, transformando-as em espécimes para sua coleção, e então olhou para os frutos dourados no topo e... para o enorme ninho de pássaro.

Glu... glu...

Engolindo em seco, Green se esgueirou até o topo, onde podia ouvir um ronco vindo do ninho. Pelo diâmetro de mais de trinta metros, ele podia imaginar o tamanho do monstro que habitava ali, e não tinha interesse em cumprimentá-lo.

Havia cerca de setenta ou oitenta frutos dourados no topo; respirando fundo, Green agarrou um e o guardou no bolso dimensional. Quando estava prestes a pegar outro, um choro coletivo de crianças irrompeu de repente naquele espaço silencioso.

“Uwa... Liliyan foi capturada, buááá...”

“Chegou um malvado, ele levou Liliyan, socorro, buááá...”

Green ficou boquiaberto diante dos pequenos frutos dourados. Agora, cada um deles mostrava um rosto, chorando fluentemente na língua dos magos, como crianças de três ou quatro anos, com lágrimas escorrendo e olhando aterrorizados para Green.

Isso...

De repente, um arrepio percorreu Green. Ele ergueu os olhos, assustado, e viu, sobre o ninho, uma cabeça colossal de coroa vermelha e um único olho, cheia de ferocidade, mirando-o!

O ambiente tornou-se tão opressivo que parecia congelar o ar, fazendo os pelos de Green se eriçarem.

Sem hesitar, Green distorceu o espaço à sua frente e desapareceu, reaparecendo cem metros adiante numa nova distorção. Curiosamente, o “grande pássaro” não o perseguiu, mas soltou um grito estridente que ecoou pelo vasto céu da floresta.

Logo, criaturas bizarras como corujas noturnas, macacos de três olhos, cães de duas cabeças, serpentes com seis asas e outros seres começaram a se reunir rapidamente, seguindo na direção de fuga de Green...

Aquele “grande pássaro” provavelmente era um dos servos de alma avançados do Mestre da Torre Negra.

...

Green voou até não conseguir mais ver a árvore gigante e caiu com um “bum” numa clareira, apoiando-se numa árvore pequena e respirando ofegante. O susto daquele instante o deixou completamente abalado; aquele pássaro era pelo menos uma criatura de nível três, equivalente a um mago poderoso!

Felizmente, estava na dimensão secreta da Torre Negra; em um mundo desconhecido, teria sido seu fim.

Recuperando-se um pouco, Green notou uma protuberância no centro da clareira. Intrigado, aproximou-se e, ao tocar levemente a pedra, ficou surpreso: tratava-se de um material cristalino e metálico, claramente trabalhado com técnicas alquímicas de magos.

Seria... uma ruína ancestral subterrânea?

Não...

Segundo a Irmã Mestra da Fonte Sombria, ruínas ancestrais são sempre guardadas pelos servos de alma do Mestre da Torre Negra, mas ali não havia nada disso, apenas uma pequena clareira comum na Floresta Distorcida, sem nada de especial.