Capítulo 154: Os tempos mudaram

Uma sombra deslizou pela terra, semelhante a uma montanha flutuando no céu.

Quando a silhueta imponente, majestosa e de proporções titânicas da gigantesca tartaruga da Corda do Pico Celestial apareceu na borda do campo de força protetor da Árvore da Vida da Sétima Torre Sagrada, um guardião mago vestido com túnicas cinza-púrpura, montado em uma libélula gigante mutante, aproximou-se imediatamente.

— Embaixador da Sétima.

O nível desse guardião mago deveria ser muito inferior ao do guardião que apareceu no redemoinho do Mar Negro. Ao ver a tartaruga gigante da Corda do Pico Celestial, ele tomou a iniciativa de fazer a saudação mágica.

Diferente do período em que eram aprendizes de magia.

Neste exato momento, Green já havia ascendido a Mago Oficial e, em meio à vaga percepção de sua alma instintivamente controlando uma fração do poder natural, Green conseguia sentir que, tanto o guardião diante de si quanto aquele que surgira no redemoinho do Mar Negro, pareciam estar sutilmente conectados por correntes de regras do mundo dos magos.

Embora não soubesse o que isso representava, era o suficiente para fazer com que magos caçadores como Green não ousassem ter qualquer pensamento de resistência.

Será que...

Esta é uma das chaves para o controle absoluto do poder natural por parte dos Magos dos Estigmas: o controle sobre as regras?

Neste exato momento, Nairo, Rugido da Prisão, Green e dois magos da luz estavam todos de pé sobre a cabeça da tartaruga gigante da Corda do Pico Celestial. No entanto, tanto em termos de aura quanto de aparência, havia uma enorme diferença em relação ao período anterior à ida para o Coração do Mundo, tendo alguns até sofrido mudanças fundamentais.

As duas pessoas com as maiores diferenças entre eles eram, sem dúvida, Rugido da Prisão e Green.

A pele enrugada de Rugido da Prisão parecia a casca de uma árvore velha e enrugada, seus olhos estavam extremamente turvos e todo o seu corpo irradiava uma aura sem vida. No entanto, entre os magos elementais, uma certa coerção invisível emanando dele era a mais forte de todos, forte o suficiente para suprimir qualquer um dos cinco aprendizes de magia presentes.

Se Nairo lutasse contra ele naquele momento, não teria a menor esperança.

Quanto a Green, seu corpo parecia erguido e robusto, com uma vitalidade exuberante irradiando de dentro para fora de maneira selvagem. Aos olhos dos plebeus, ele seria o mais forte dos cinco magos caçadores, mas, aos olhos dos magos elementais, sua aura sutil era a mais fraca!

E era, verdadeiramente, muito fraca.

Sim...

Neste momento, embora Green já tivesse ascendido com sucesso a Mago Oficial e possuísse o controle sobre o poder natural que nenhum aprendiz de magia conseguiria resistir, devido à regressão de sua força mental para doze pontos, mesmo se Green liberasse sua feitiçaria de chamas explosivas mais poderosa, o grau de ataque não passaria de cento e dez a cento e trinta.

De certa forma, embora Green fosse suficiente para suprimir qualquer aprendiz de magia, se fossem consideradas apenas as táticas de um mago elemental, qualquer mago do cultivo corporal ou criatura de mundo alienígena de primeiro nível poderia lidar facilmente com um Green restrito apenas aos métodos de mago elemental.

Em outras palavras, se Green lutasse contra Cameron naquele momento, ele provavelmente estaria em um estado de supressão passiva.

Naturalmente, com a alta constituição física que Green possuía naquele momento, não seria tarefa fácil para Cameron derrotá-lo; o mais provável era que os dois terminassem empatados.

Estrondo, estrondo...

A tartaruga gigante da Corda do Pico Celestial abriu lentamente suas pálpebras de rocha negra. A grandiosidade da cena era sufocantemente silenciosa. Quer fossem Green e os outros, o guardião à frente, ou mesmo os magos arcanos que olhavam para cima a partir dos postos de controle no solo distante, todos prenderam a respiração sem pronunciar uma palavra.

Pouco tempo depois.

A tartaruga gigante da Corda do Pico Celestial pareceu recobrar a consciência e disse lentamente:
— Hã? Onde é... Já chegamos ao posto de controle da Sétima Torre Sagrada? Sendo assim, minha missão pode ser considerada concluída. Estes aprendizes de elite da magia já ascenderam com sucesso a magos oficiais no Coração do Mundo; agora deixo a cargo de você distribuí-los.

Sob a máscara pálida de Green, seus olhos se contorceram por um instante, e os outros magos caçadores também demonstraram reações diferentes.

Ora, aquela tartaruga gigante não havia acordado durante todo o trajeto; ela simplesmente voara de volta dormindo, guiada por algum tipo de instinto.

Em contrapartida, o guardião à frente não achou nada estranho. Ele assentiu e indicou para que Green e os outros se aproximassem. Sem hesitar, o grupo voou em sua direção e despediu-se da tartaruga um por um.

— Hmm, espero ver vocês novamente no Mundo da Sétima Torre algum dia. Já registrei as auras de vocês — disse a tartaruga gigante da Corda do Pico Celestial.

Para entrar no Mundo da Sétima Torre, além daqueles magos caçadores internos, naturalmente havia apenas os magos caçadores de terceiro nível.

Os cinco seguiram o guardião montado na libélula gigante e pousaram lentamente no solo. Naquele momento, mais de vinte magos arcanos olhavam para cima a partir do chão. Ao verem Green e os outros descendo da tartaruga colossal que cobria o céu, abriram caminho imediatamente, observando o grupo com expressões de espanto e inveja.

Permaneceu impassível o grupo de Green. Após uma breve verificação, entraram um a um no interior do campo de força.

— Au, au, au, grande mestre Green, é este o escudo mágico da Sétima Torre Sagrada de que você tanto fala? Não seria esta a versão infinitamente ampliada daquela tecnologia de materialização da vontade do Coração do Mundo pesquisada pelo velho bastardo... oh, não, antes da queda daquele grande pioneiro e guia dos magos? Os magos modernos... já são capazes de materializar a vontade mundial a este ponto? É simplesmente inacreditável! — Xiaoba sussurrou bajulador, empoleirado no ombro de Green.

Naquele momento, aquele papagaio de crista de aço estava furioso a ponto de querer matar Green, mas, ao mesmo tempo, devido à íntima relação simbiótica de alma primordial, sua raiva era forçada a se curvar sob a tirania de Green.

Green balançou a cabeça e disse calmamente:
— A civilização dos magos está em constante desenvolvimento e progresso. Especialmente após a Segunda Guerra da Civilização, embora a civilização dos magos tenha sofrido derrotas, surgiram inúmeras coisas que os magos da Antiguidade sequer ousariam imaginar. Talvez o mundo dos magos atual ainda não seja tão poderoso quanto no auge da era antiga, mas seu potencial de desenvolvimento já ultrapassou a imaginação dos antigos magos!

Dito isso, Green olhou para o papagaio de crista de aço, que exibia uma expressão de profundo espanto, e perguntou:
— Sabe o que é a Aliança dos Magos?

— Aliança dos Magos? Que diabo é isso? — perguntou o papagaio de volta, confuso.

Green pensou por um momento e explicou:
— A Aliança dos Magos é uma aliança contratual liderada pela civilização dos magos, composta pelos magos espirituais verdadeiros mais supremos do mundo dos magos e pelas formas de vida supremas dos grandes mundos ao redor, compartilhando conjuntamente os direitos de gestão e sobrevivência dentro do alcance de domínio da civilização dos magos.

— Como é possível!

O papagaio soltou um grito agudo, mas, parecendo lembrar-se de algo e temendo atrair a atenção dos outros, esforçou-se para abaixar o tom e perguntou em voz baixa:
— Por que o mundo dos magos simplesmente não conquistou de vez aqueles mundos primitivos atrasados? Afinal, são apenas uma ou duas criaturas nativas primitivas. O mundo dos magos da Antiguidade costumava...

Green suspirou e disse calmamente:
— Porque os tempos mudaram.

Dito isso, Green não mais prestou atenção no papagaio em seu ombro, que parecia prestes a petrificar, e seguiu o guardião para o interior do campo de força, voando em direção à distante e imponente Árvore da Vida.

Aquele papagaio, sob certos aspectos, não passava de um fóssil vivo com ideias ultrapassadas.

Mesmo tendo servido como escravo de alma daquela grande existência, naquele exato momento ele provavelmente nem sequer fazia ideia da crise de destruição que o mundo dos magos enfrentava; afinal, a fenda no Coração do Mundo do mundo dos magos fora causada pelo acionamento da alavanca do destino.

Talvez os magos antigos fossem ensinados como anormalmente poderosos pelos magos modernos, dando a impressão de que os magos contemporâneos ficavam muito aquém de todas as grandes proezas, habilidades poderosas e mudanças mundiais incompreensíveis dos ancestrais.

Mas a realidade dos fatos era que...

Cada mago moderno era, na verdade, muito mais poderoso do que um mago antigo!

Embora a força global da civilização dos magos moderna não se equipare ao período de maior apogredo do mundo dos magos na Antiguidade, o pensamento e as habilidades de cada mago contemporâneo — e até mesmo o sistema geral, as regras e o planejamento estrutural do mundo dos magos — tornaram-se muito mais avançados e poderosos do que os dos magos antigos.

Se os magos modernos reverenciam a força dos antigos, isso se deve apenas à orientação subconsciente da linhagem e da herança do conhecimento, bem como àquelas inúmeras ruínas grandiosas da Antiguidade.

Contudo, muitos magos não chegam a pensar que qualquer coisa que os magos antigos tenham conseguido deixar até os dias de hoje representa apenas a parte mais grandiosa e quintessencial daqueles tempos; a escória interminável de conhecimentos e até mesmo as teorias mágicas consideradas erradas ou atrasadas pelos padrões modernos já desapareceram eternamente com o fluir do longo rio da história.

Ainda mais...

As disputas ancestrais entre os magos primordiais e as criaturas marinhas, e as incontables ruínas deixadas pelas guerras épicas travadas com civilizações distantes e desconhecidas, deram origem ao Firmamento de Cortina d'Água, ao Mar de Ossos da montanha de vontade da raça humana e aos fragmentos de mundos ao redor do mundo dos magos. No entanto, os magos primordiais jamais haviam considerado o problema da autoproteção do próprio mundo dos magos.

Pois, naquela época, mesmo que houvesse mudanças internas na própria civilização dos magos, elas não seriam suficientes para destruí-la.

Contudo, os magos antigos dos tempos modernos, após o fim da Primeira Guerra da Civilização, devido ao seu próprio crescimento e expansão, viram-se obrigados a construir, um após o outro, continentes insulares conhecidos como cidades celestiais flutuando no céu, a fim de proteger o mundo dos magos contra a destruição provocada pelo desenvolvimento da civilização mágica em expansão vertiginosa.

Foi também nesse período que ocorreu uma extinção em massa de espécies no mundo dos magos.

Se alguma turbulência interna ocorresse na civilização dos magos naquele momento, seria o suficiente para fazer com que o próprio mundo dos magos mergulhasse na destruição!

No entanto...

Quando a civilização dos magos evoluiu para a era dos magos modernos, todas as sedes das Torres Sagradas acabaram sendo construídas exclusivamente nos fragmentos de mundos ao redor do mundo dos magos. Nenhuma batalha acima do nível de Mago dos Estigmas voltou a ocorrer no continente, e a única cidade celestial remanescente no mundo dos magos passou a cumprir apenas funções de significado comemorativo histórico e de fábrica na fortaleza espacial da vontade primordial.

É provável que, se alguma turbulência interna ocorresse no mundo dos magos naquele momento, ela já seria capaz de destruir completamente todos os vestígios de existência do próprio mundo.

Consequências catastróficas tão aterrorizantes que, decerto, nem mesmo os Magos Negros mais desprovidos de emoção ousariam enfrentar!

Todas essas deduções baseadas em fatos históricos apontavam para uma única conclusão.

E essa conclusão era...

A civilização dos magos estava em constante progresso.

Ainda que esse sistema civilizacional repleto de calamidades estivesse à beira da aniquilação e do desaparecimento em várias ocasiões, tendo sofrido enormes reviravoltas incontáveis vezes e gerado inúmeros ramos civilizacionais com filosofias distintas, esse sistema de civilização continuava a crescer de forma tenaz e vigorosa.

Ele já havia começado a trilhar gradualmente o seu próprio rumo de desenvolvimento em direção à maturidade.