Capítulo 115: Virar o jogo com um movimento de mãos
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Grimm não ousava fazer o menor movimento, muito menos se distrair.
Como se concentrasse toda a sua atenção para condensar as duas forças repulsivas, o corpo de Grimm começou a tremer levemente. Afinal, depois de simular na própria alma aquele círculo mágico e a feitiçaria correspondente, aquela era a primeira vez que ele realmente lançava a Feitiçaria das Chamas Explosivas.
Se houvesse algum erro no círculo mágico das Chamas Explosivas em sua alma, no instante seguinte Grimm poderia muito bem ser destruído por sua própria magia!
À medida que os dois elementos repulsivos se reuniam lentamente, começou a surgir uma esfera de energia estável, de tom vermelho-escuro. Grimm sentiu o coração aliviar.
Não havia nenhum erro grave na Feitiçaria das Chamas Explosivas.
Pelo menos Grimm não iria explodir a si mesmo. Mesmo que houvesse alguns pequenos erros dali em diante, eles ainda estariam dentro dos limites que podia suportar. Assim, Grimm relaxou por completo. Com um sorriso confiante no rosto, uniu rapidamente as mãos com toda a força, e a esfera de energia vermelho-escura diante de seu peito começou a crescer depressa, até atingir o tamanho do punho de um bebê.
Os olhos de Grimm brilhavam.
A estabilidade do elemento fogo não apresentava qualquer problema, mas havia duas divergências no atributo água. Uma delas era fruto de um erro de cálculo; a outra, uma característica peculiar causada pela volatilização das runas raras. Ainda havia dois fatores de instabilidade no interior daquela Feitiçaria das Chamas Explosivas.
Entretanto...
De modo geral, aquela feitiçaria, que usava o poder da aniquilação para ampliar a força destrutiva das chamas, havia sido um sucesso!
Grimm contemplou a esfera flamejante explosiva que gradualmente tomava forma diante de seu peito. Sob a máscara pálida, seus olhos se voltaram para a figura ensanguentada, miserável e alquebrada em meio às chamas no chão, enquanto um sorriso surgia no canto de seus lábios.
Você perdeu!
Embora os efeitos da poção e das folhas da Árvore da Vida de alto grau estivessem prestes a desaparecer, desde que aquela feitiçaria fosse concluída...
O corpo de Hillwoods tremia inconscientemente, castigado por ataques violentos e incessantes. Ele também mantinha uma folha da Árvore da Vida na boca. Ao erguer a cabeça e contemplar a esfera de energia vermelho-escura que lhe provocava arrepios, várias veias de sangue surgiram em seus olhos, enquanto as veias da testa se destacavam. Seu corpo tremia por puro instinto.
Reunindo toda a sua vontade, Hillwoods forçou a pouca energia mágica que ainda lhe restava.
Tin!
O som metálico do sino em seu peito ressoou, e uma onda sonora de frequência ultrarrápida surgiu. Embora Grimm, no céu distante, tenha conseguido bloqueá-la, sua expressão mudou drasticamente. A esfera de energia diante de seu peito começou a perder a estabilidade, como se a qualquer momento pudesse se dividir novamente em elementos água e fogo e se dispersar.
Seu olho tremeu violentamente. As veias da testa de Grimm também saltaram, enquanto ele empregava toda a sua força mental para controlar os elementos água e fogo que ameaçavam se dissipar. Até mesmo um rugido baixo, semelhante ao de uma fera, escapou do fundo de sua garganta.
Aquela feitiçaria era realmente avançada demais para um aprendiz de feiticeiro!
Por fim, a esfera de energia vermelho-escura, ainda trêmula, começou a se estabilizar. Grimm soltou um suspiro de alívio.
Se a Feitiçaria das Chamas Explosivas se dispersasse, Grimm não teria energia mágica suficiente para reunir a magia uma segunda vez em tão pouco tempo. E, quando as folhas da Árvore da Vida e a poção que aumentava sua resistência física perdessem o efeito, ele não poderia mais contar com seu corpo para suprimir o adversário.
E, caso travassem uma batalha de feitiçarias elementais, sua energia mágica exaurida...
Quando a esfera de energia vermelho-escura finalmente começou a se estabilizar, Grimm soltou outra risada fria e lançou um olhar para Hillwoods, que parecia uma fera encurralada lutando pela vida. Então voltou a unir as mãos.
Faltava apenas o último passo. Depois disso, Grimm teria concluído pela primeira vez aquela poderosa feitiçaria, fruto de mais de dez anos de todo o seu esforço!
E, assim que a Feitiçaria das Chamas Explosivas estivesse completamente concluída, aquele poderoso aprendiz de feiticeiro do Décimo Quinto Distrito, diante de uma feitiçaria de classe superior com poder de ataque de trezentos e vinte graus, não teria mais nenhuma chance.
Para salvar a vida, só lhe restaria deixar o reino secreto.
Grimm não sabia que o arrogante e presunçoso aprendiz de feiticeiro do Décimo Quinto Distrito, Hillwoods, já havia descartado o distintivo que simbolizava uma segunda vida...
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— Não... Pare, não pode, não! Não! Pare agora!
Naquele instante, Hillwoods contemplou a esfera de energia no céu, que continuava a se reunir e estava prestes a tomar forma por completo. Sentiu apenas uma sombra mortal descer sobre si e, pela primeira vez, soltou um grito estridente e descontrolado.
Grimm permaneceu indiferente e continuou executando os últimos passos da Feitiçaria das Chamas Explosivas.
Como era a primeira vez que lançava aquela feitiçaria, as Chamas Explosivas eram tão difíceis de harmonizar. Depois que corrigisse o erro de cálculo e adquirisse mais proficiência, sua velocidade aumentaria consideravelmente.
Como se tivesse tomado uma decisão de extrema importância, Hillwoods exibiu uma expressão resoluta. Com uma das mãos, tirou uma garrafa e despejou o líquido em sua boca. Com a outra, enfiou brutalmente a mão no buraco aberto em seu peito e arrancou de dentro dele o sino que parecia ser seu coração.
Seu corpo estremeceu!
Uma aura de morte se espalhou pelo rosto de Hillwoods. No entanto, talvez por causa da poção que acabara de tomar, ele apenas cambaleou levemente antes de não ousar perder mais tempo. Ergueu a cabeça com violência, apontou para a abertura na extremidade menor do sino e lançou um rugido sonoro devastador!
Vum...
O sino tremeu!
No ar, surgiu por um instante a forma invisível de um sino gigantesco. Quando aquela onda sonora atravessou o sino, pareceu ser impulsionada e amplificada por uma espécie de alavanca acústica. Assim nasceu um imenso canhão de ondas sonoras, vasto e grandioso, semelhante a uma coluna torrencial incapaz de ser detida, capaz de destruir tudo em seu caminho. Ele disparou contra Grimm, no céu, que estava a apenas um passo de concluir a feitiçaria.
Grimm sentiu a alma deixar o corpo!
Ao contrário de Hillwoods, Grimm ainda não havia chegado ao limite. Por isso, ainda possuía capacidade de fuga. Sem ousar hesitar, distorceu o espaço ao redor do corpo e desapareceu do lugar.
Estrondo!
Sob a torrente sonora, a esfera de energia vermelho-escura, que ainda não havia completado o último passo, estremeceu. Em seguida, desintegrou-se rapidamente em incontáveis elementos água e fogo, desaparecendo por completo no ar.
Estrondo!
Mais distante, uma coluna de pedra foi varrida pela onda sonora. Após um estrondo ensurdecedor, começou a estremecer com uma sucessão de estalos e desabou lentamente, enquanto grandes rachaduras se espalhavam por sua superfície.
O espaço se retorceu. As pernas de Grimm amoleceram, e ele se agachou com dificuldade no topo de uma coluna de pedra. Segurando uma pedra mágica em uma mão e apoiando a outra sobre a plataforma de pedra, respirou ofegante.
— Você!
A expressão de Grimm estava terrível. O efeito da poção que aumentava sua resistência física e o das folhas da Árvore da Vida já havia desaparecido. Ele não ousava mais enfrentar Hillwoods em combate corpo a corpo.
Entretanto, Hillwoods, no chão, estava em uma situação ainda pior. Seu corpo se apoiava em um bloco de gelo saliente. Embora o sino tivesse começado novamente a pulsar como um coração, suas vibrações eram fracas e débeis, semelhantes aos batimentos impotentes de um ancião à beira da morte, lutando para sobreviver.
— Cof, cof...
Depois de uma sequência de tosses, Hillwoods limpou o sangue no canto da boca com o manto em farrapos. Ergueu a cabeça com dificuldade na direção de Grimm e, ofegante, disse com voz rouca:
— Grimm, você é realmente extraordinário. Conseguiu me forçar a usar esta capacidade pela segunda vez. Cof, cof... Agora que penso nisso, arrependo-me profundamente de tê-la usado pela primeira vez... Por causa disso, permaneci solitário no Décimo Quinto Distrito durante várias décadas. Cof, cof, cof...
Grimm olhou para Hillwoods, também respirando com dificuldade.
Ainda assim, naquele momento, Grimm era muito mais forte que o adversário. Além disso, no campo de batalha das criaturas geradas pela ativação dos elementos, seu lado já tinha conquistado uma vantagem absoluta. A vitória era apenas uma questão de tempo.
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— Você não tem mais esperança. Deixe o reino secreto — disse Grimm entre respirações ofegantes.
Hillwoods olhou para Grimm e esboçou um sorriso difícil. Depois, balançou suavemente a cabeça.
— Não. Não posso perder, porque acabei de voltar à vida! Grimm, embora eu não queira depender deste golpe para vencer, não posso perder, porque apenas comecei a desfrutar do prazer de estar vivo!
Enquanto falava, Hillwoods ergueu lentamente o braço. Quando o manto em farrapos escorregou, uma chave negra apareceu em sua palma, da qual o sangue pingava sem cessar!
— Quem vai perder é você! — gritou Hillwoods com o último resquício de sua voz.
Em seguida, sob uma estranha ondulação espacial que percorreu o céu e a terra, uma fenda negra de mais de dez metros surgiu sobre a cabeça de Hillwoods!
Em meio a um rugido surdo, dois braços robustos, cobertos por densos pelos dourados, agarraram com força os dois lados da fenda negra. Parecia que, no instante seguinte, um corpo gigantesco iria emergir do outro lado daquela abertura escura!
— A Chave da Amizade da Cicatriz Sagrada!
Grimm olhou para Hillwoods, completamente chocado.
Muito longe dali, os aprendizes de feiticeiro, que observavam Hillwoods com sentimentos conflitantes, viram a chave negra em sua mão e os dois braços que se estendiam da fenda acima de sua cabeça. Finalmente, suas expressões mudaram.
Mina, a Filha do Sol, tremia enquanto murmurava:
— Grimm, embora eu tenha perdido para você, você perdeu para o destino de nós dois. No fim... fui eu quem venceu, meu eterno inimigo predestinado.
Millie, da Era Glacial, exibiu uma expressão triste e disse, desapontada:
— No fim, ainda faltou um pouco? Mesmo assim... você já é muito forte, um poderoso feiticeiro do Décimo Segundo Distrito, mais forte do que eu! Que ridículo... No passado, eu ainda dizia esperar ansiosamente para ver do que você seria capaz...
Solan fechou os olhos e balançou suavemente a cabeça, dizendo em tom doloroso:
— Então, no fim, todos nós não passamos de grilos presos dentro de uma caixa...
Yue Yocriana tinha os olhos marejados de lágrimas e gritou entre soluços:
— Irmão Grimm, aguente firme!
Bibiliona, Roga e Yatz permaneceram em silêncio.
Naquele dia, mesmo que Grimm fracassasse, ele havia derrotado todos os presentes e conquistado o reconhecimento adulto de cada um deles.
Somente Yunli, de repente, ergueu a cabeça com violência, como se estivesse prestes a fazer alguma coisa. No entanto, quando viu Grimm na plataforma elevada, sobre a coluna de pedra distante, suas pupilas se contraíram. Seu corpo, que tremia de excitação, parou no meio do movimento.
Sobre a plataforma de pedra, o exausto Grimm ergueu lentamente o braço. Uma chave púrpura apareceu pouco a pouco na palma de sua mão erguida. Sob a máscara pálida, ele olhou para Hillwoods com um sorriso de vitória.
— A Chave da Amizade da Cicatriz Sagrada... Eu também tenho uma.
Craque...
Uma fenda negra ainda maior que a de Hillwoods explodiu sobre a cabeça de Grimm. Um par de garras douradas, robustas e poderosas, avançou violentamente para fora. Com um puxão feroz, separou ainda mais as duas extremidades da fenda, fazendo com que ela se tornasse instantaneamente mais longa e colossal.
Então, devagar, a cabeça de uma enorme ave de um olho só, coroada de vermelho, surgiu do outro lado da fenda negra!
As pupilas de Grimm, que erguia a Chave da Amizade da Torre da Corda Negra, se contraíram de repente. Ao contemplar a cabeça da ave que emergia da fenda escura sobre sua cabeça, ele disse com voz trêmula:
— É... ela...
A criatura era justamente o ser aterrorizante que Grimm havia visto no gigantesco ninho de pássaro quando colheu o ginseng das lágrimas douradas no reino secreto da Torre da Corda Negra!
Pelo que Grimm sentira, aquela criatura possuía uma força equivalente à de um Grande Feiticeiro de terceiro grau — uma existência aterradora e incomparavelmente poderosa!
Com isso, o coração de Grimm finalmente se acalmou por completo.
O Senhor da Torre da Corda Negra... realmente fazia jus ao título de Grande Feiticeiro da Cicatriz Sagrada de sexto grau.
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