Capítulo 155: Benefícios de Caçador de Demônios

Um mês depois, na área central da Árvore da Vida, sob a cúpula de defesa do Sétimo Anel.

Naturalmente, Greyn optou por se tornar um Mago Caçador de Bruxas voltado para a expansão externa, o que também representava a escolha definitiva da maioria dos Magos Caçadores de Bruxas.

Tornar-se um Guardião do Mundo dos Bruxos parecia conceder benefícios e regalias superiores, além de maiores possibilidades para a futura evolução, mas a mera restrição de nunca poder deixar o Mundo dos Bruxos era algo que Greyn simplesmente não conseguia tolerar.

Sem mencionar que, antes de se tornarem Guardiões, a maior parte do tempo desses Magos Caçadores de Bruxas internos era dedicada à abnegação em prol do Mundo dos Bruxos e à competição mútua após o acúmulo tardio de certas qualificações.

Naturalmente, em circunstâncias normais, desde que um Mago Caçador de Bruxas interno ascendesse a Guardião do Mundo dos Bruxos, a sua força atingiria, no mínimo, o patamar dos Magos Caçadores de Bruxas de nível três mais avançados, devido a certas conexões com as correntes de regras. Basicamente, tornavam-se aeronaves espaciais humanoides pertencentes ao interior do Mundo dos Bruxos.

Quanto aos Guardiões de nível superior do Mundo dos Bruxos situados sob o Vórtice do Mar Negro, a sua força equivalia, previsivelmente, pelo menos ao nível de um Mago da Estigma.

Além disso, quanto mais próximos esses Guardiões estivessem do Coração do Mundo, maior seria o seu próprio poder.

Greyn até suspeitava que, no selo espaço-temporal de sete cores da fenda do Coração do Mundo, situada no extremo da Alavanca do Destino — aquela bruxa de túnica preta com um pequeno floco de neve curvado como um cílio flutuando atrás de si —, se não saísse do Coração do Mundo, talvez já possuísse a força de um Mago de Linhagem Verdadeira.

Uma vida desse nível, com o mínimo movimento, seria capaz de destruir o céu e aniquilar a terra!

Se não fosse pelo facto de que, na altura, os aprendizes de bruxo como Greyn ostentavam a auréola protetora dos aprendizes de bruxo de elite sobre as suas cabeças, somado ao facto de serem nativos do Mundo dos Bruxos e contarem com a proteção e o acolhimento do Coração do Mundo, era bem possível que Greyn e os outros tivessem sido mortos inconscientemente pela pressão esmagadora daquela bruxa guardiã no exato momento em que a viram.

Evidentemente, agora, a auréola protetora da época de aprendiz de bruxo de Greyn havia desaparecido por completo após a sua ascensão a Mago oficial.

Os chamados aprendizes de bruxo de elite, como Greyn, tinham apenas conquistado um ponto de partida superior ao dos demais aprendizes: a ascensão absoluta e mais célere a Mago oficial, a proteção da vontade primordial do Mundo dos Bruxos e recursos obtidos em troca de essência de bruxo.

À parte disso, um Mago Caçador de Bruxas promovido a partir desses aprendizes de elite continuava a ser apenas um Mago Caçador de Bruxas de primeiro nível comum, sem qualquer diferença real em relação aos demais.

Nesse preciso momento.

No interior de um edifício imponente com o formato de um enorme crânio, Naelo, Grito de Prisão e Greyn tornaram-se formalmente membros dos Magos Caçadores de Bruxas, participando de uma cerimônia simples juntamente com outros Magos Caçadores de Bruxas recém-promovidos da Seção Sombria.

Os Magos Caçadores de Bruxas da Seção Sombria não realizavam longas trocas, comunicações ou interações sociais como os da Seção Luminosa. Para os membros da Seção Sombria, a realização desse ritual tinha apenas um objetivo: receber os benefícios básicos inerentes à sua condição de Magos Caçadores de Bruxas, consistindo no laboratório situado no Castelo do Sétimo Anel sob a Árvore da Vida, juntamente com o subsídio básico de dez essências de bruxo a cada cem anos.

O estipêndio de dez essências de bruxo concedido a cada cem anos a um Mago Caçador de Bruxas de primeiro nível não era de molde a revestir-se de grande importância para Greyn, cuja fortuna pessoal ascendia já a sessenta e três essências de bruxo, mas revelava-se de molde a ser extremamente precioso para aqueles recém-chegados à categoria de Mago Caçador de Bruxas.

Apesar de as pedras mágicas e as essências de bruxo constituírem conjuntamente a moeda de circulação no Mundo dos Bruxos, nos limites da cúpula de defesa da Torre Sagrada do Sétimo Anel, tudo o que pudesse ser adquirido com pedras mágicas certamente o seria com essências de bruxo, ao passo que o inverso não se verificava.

Deste modo, a relevância destas dez essências de bruxo para os recém-promovidos Magos Caçadores de Bruxas não era de molde a ser inferior à das aulas fundamentais de cultivo da Torre Sagrada e às recompensas de globos de cristal obtidas pelos plebeus logo após ingressarem na academia de magia do Mundo dos Bruxos.

Mesmo a armadura de caça de baixo nível de Mina, a Filha do Sol, valia exatamente dez essências de bruxo. Os mestres em magia arcana comuns que educavam discípulos caçadores de bruxas obtinham da Torre Sagrada apenas trinta essências de bruxo como recompensa, enquanto os caçadores de bruxas da periferia e os caçadores de bruxas estagiários recebiam ainda menos.

Desejava utilizar a Torre Sagrada para acionar as regras da Alavanca do Destino, viajar pelo Mundo dos Bruxos e subjugar mundos exóticos?

Eram necessárias igualmente essências de bruxo...

Quanto ao laboratório residencial na Torre Sagrada oferecido como recompensa aos Magos Caçadores de Bruxas, se alguém supusesse tratar-se meramente de uma habitação cumulativamente dotada de funções laboratoriais, estaria redondamente enganado.

Fazendo abstração do ambiente denso em elementos no interior da cúpula de defesa da Torre Sagrada, da conveniência e abrangência na obtenção de conhecimentos fundamentais, bem como da novidade e das vantagens nos materiais de artefactos mágicos — benefícios periféricos estes —, o simples facto de tais habitações estarem conectadas às coordenadas primordiais de um pequeno fragmento de espaço-mundo revestia-se de um valor dificilmente concebível!

Mesmo um Mago de terceiro nível e diretor de academia como Pelanos não possuía um verdadeiro artefato mágico de espaçamento espacial.

Naturalmente, estas habitações ligadas a pequenos fragmentos de mundos apresentam diferenças essenciais em relação aos artefactos mágicos espaciais.

Primeiramente.

Uma vez obtido o direito de utilização destes castelos-laboratórios, desde que a marca de alma do Mago Caçador de Bruxas não se desvanecesse, o fragmento de mundo conectado ao castelo permaneceria para sempre como propriedade privada do Mago. Contudo, caso o Mago Caçador de Bruxas viesse a falecer, o fragmento de espaço-mundo seria restituído à Torre Sagrada do Mundo dos Bruxos.

Quanto aos bens privados do Mago Caçador de Bruxas situados no interior do fragmento de mundo, um contrato do Sétimo Anel era assinado antes da concessão do direito de uso do castelo, estipulando um primeiro e um segundo herdeiros testamentários e, na eventualidade de o falecimento simultâneo de ambos sobrevir, indicando ainda a primeira e a segunda organizações herdeiras.

Em contraste, um artefacto mágico espacial não passava de uma bolsa espacial ampliada passível de ser utilizada de forma infinitamente repetida.

Em segundo lugar.

O pequeno fragmento de mundo contido nas coordenadas do castelo de um Mago Caçador de Bruxas constituía um autêntico espaço-mundo integrado no mundo infinito, permitindo, por conseguinte, que o seu proprietário nele ingressasse e dele saísse livremente. Por seu turno, os chamados artefactos mágicos espaciais, quer fizessem uso de fendas espacio-temporais, lacunas dimensionais ou de variadas e bizarras capacidades de selamento, não passavam de espaços cuja existência objetiva no mundo infinito era impossível, não sendo permitido aos magos penetrar no seu interior.

Por fim.

Para abrir o seu próprio fragmento de espaço-mundo, o Mago Caçador de Bruxas necessitava de se encontrar num local dotado da vontade primordial do Mundo dos Bruxos, fazendo uso de certos princípios reguladores da alavanca do destino, além de exigir uma entrada prolongada e estável de energia mágica — assemelhando-se aos requisitos impostos pelos sete pilares totémicos durante o período de testes para principiantes.

Por outro lado, o artefacto mágico espacial era transportado pelo Mago, abrindo-se instantaneamente, sem que fossem exigidos quaisquer influxos da vontade primordial do Mundo dos Bruxos.

Em suma, os fragmentos de espaço-mundo obtidos pelos Magos Caçadores de Bruxas, quando comparados com os verdadeiros artefactos mágicos espaciais, encerravam vantagens e desvantagens recíprocas, embora, para o próprio Mago Caçador de Bruxas, os proveitos suplantassem largamente os prejuízos.

Afinal, tratava-se de uma regalia oferecida sem custos e, caso um Mago Caçador de Bruxas em campanha num mundo exótico viesse a perder a fortaleza espacial primordial, tal significaria o fracasso da guerra, altura em que decerto ninguém cogitaria abrir o seu próprio fragmento espacial.

Naturalmente, os Magos Caçadores de Bruxas nem sequer deviam ambicionar escapar aos conflitos refugiando-se nas fendas do mundo durante as hostilidades, porquanto tal conduta se revelava inexequível.

A incumbência primordial de um Mago Caçador de Bruxas consubstanciava-se na salvaguarda da fortaleza espacial da vontade primordial; enquanto esta persistisse, nenhum Mago Caçador de Bruxas podia furtar-se ao dever, sob pena de ser equiparado aos magos negros lesivos dos interesses humanos — conquanto não fosse formalmente catalogado como mago negro, a pena capital revelar-se-ia inevitável.

Por outro lado, se a fortaleza espacial da vontade primordial fosse aniquilada, configurar-se-ia a derrota na guerra, restando a todos os Magos Caçadores de Bruxas recorrer aos seus próprios talentos para tentar sobreviver.

Sucede todavia que, na ausência da fortaleza espacial primordial, o mundo exótico conquistado deixaria de contar com a vontade primordial do Mundo dos Bruxos, colocando-se a interrogação de como poderia o Mago Caçador de Bruxas aceder ao seu próprio fragmento de espaço-mundo.

…………

No salão fervilhante de atividade, encontravam-se reunidas cerca de cinquenta ou sessenta pessoas, todas tendo logrado transitar com sucesso do estatuto de aprendizes de bruxo para o de magos oficiais no decurso do último mês.

Entre estes magos, figuravam não apenas indivíduos oriundos das academias regionais, mas igualmente elementos pertencentes às famílias de magos arcanos do centro, bem como sementes criteriosamente cultivadas no seio da Torre Sagrada do Sétimo Anel.

Mal transpuseram o limiar do salão, Naelo, Grito de Prisão e Greyn separaram-se automaticamente.

Envolvido por correntes negras da cabeça aos pés, Naelo atraiu os olhares de muitos magos presentes, embora sem suscitar admiração excessiva, porquanto no local se encontravam outros magos negros de aspeto igualmente singular, igualmente capazes de polarizar as atenções.

Greyn erguia-se altivo, envergando a Armadura dos Três Orvalhos. Sob a Máscara Pálida, os seus olhos varreram o perímetro do salão antes de divisarem subitamente uma figura conhecida, que afinal também conseguira ascender a Mago oficial.

Após breve ponderação, Greyn decidiu aproximar-se.

Tratava-se, surpreendentemente, de Victor, o Coração de Mecânica, com quem Greyn se cruzara por breves ocasiões durante a sua fase de aprendiz principiante.

Naturalmente, caso se tratasse de outro Mago Caçador de Bruxas com o qual mantivesse uma relação tão leviana, Greyn não teria tomado a iniciativa de entabular conversação; contudo, Victor revestia-se de particularidade, visto que Greyn testemunhara com os seus próprios olhos, no decorrer do teste para principiantes dos aprendizes de bruxo, o momento em que Victor manuseava um coração de autómato num segundo reino secreto — muito embora, à época, o próprio Greyn ignorasse que aquela pequena esfera metálica constituía um coração de autómato.

Neste momento, por seu turno, Greyn ambicionava servir-se de Victor para apurar o valor do coração de autómato e, caso Victor se dispusesse a arcar com uma quantia mais elevada, após consultar o preço estipulado por aquela Mago Caçadora de Bruxas da Seção Luminosa de nome Gloriny, não descartava a hipótese de transacionar o referido artefacto com Victor.

Victor, o Coração de Mecânica, decerto reparara na aproximação de Greyn, que ostentava a Máscara Pálida.

As pupilas de Victor contraíram-se. Perante aquele que se tornara numa lenda aterrorizante durante as provas de qualificação da Torre Sagrada, Victor conservava, ainda no presente, uma sensação quimérica e inverosímil!

Apesar de, durante o período de provas, Victor não ter testemunhado diretamente o poderio de Greyn, a mera circulação das mais diversas lendas tenebrosas fora suficiente para infundir pavor no âmago de Victor e de outros aprendizes de bruxo da mesma hierarquia, compelindo-os a ocultarem-se com afinco durante as qualificações.

Tal sensação equivalia à permanência constante de uma sombra densa e opressiva pairando sobre as suas cabeças, evocando a natureza de um pesadelo.

Victor achava deveras inconcebível que um indivíduo a quem outrora, na fase de noviciado, alcunhara jocosamente de "quase-desesperado" se houvesse metamorfoseado, escassas dezenas de anos mais tarde, no pesadelo de todos os aprendizes de bruxo durante o torneio de qualificação.

Que espécie de feitiçaria aterradora legada pelos magos da Antiguidade teria ele cultivado? Que prodigiosa faculdade lhe fora transmitida pelo seu mentor? Que formidável e insondável talento possuiria ele?

Tudo isto...

Afigurava-se deveras inverosímil!

Mesmo os aprendizes de bruxo envoltos em aura lendária evidenciavam pavor ao evocar o nome de Greyn, circunstância que excedia a capacidade de compreensão de Victor.

Observando silenciosamente a aproximação cadenciada de Greyn, Victor suprimiu a repulsa instintiva gerada pelas histórias em torno da sua pessoa. A cauda mecânica que, por mero reflexo defensivo, se estendera nas suas costas retesou-se vagamente antes de descer, enquanto proferia com serenidade:

— Pesadelo Pálido, Greyn.

Sacudindo levemente a cabeça, Greyn replicou com tom neutro:

— Dispensa os títulos enfadonhos da época de aprendiz, sob pena de atraíres o escárnio alheio. No presente, sou simplesmente Greyn.

Os olhos de Victor faiscaram, anuindo com um aceno de cabeça. Fixando o olhar nas concavidades da Máscara Pálida sob o capuz, inquiriu com perplexidade:

— O que te traz por cá?

Lançando uma vista de olhos para os magos negros que aguardavam na fila para a assinatura do contrato do Sétimo Anel, cujo procedimento parecia decorrer com suma celeridade, Greyn declarou:

— Tenho em minha posse um coração de autómato da época ancestral que decerto te despertará interesse. Fornece-me a tua marca de globo de cristal e entrarei em contacto connosco ulteriormente.

— Um coração de autómato! — Os olhos de Victor iluminaram-se.

…………

Instantes depois.

Confrontado com as cláusulas inscritas no contrato do Sétimo Anel, Greyn ponderou profundamente.

Após breve reflexão, preencheu nos campos correspondentes ao primeiro e segundo herdeiros testamentários os nomes de Lafite e Pelanos, respetivamente. No que tange à designação de organizações herdeiras, inscreveu a Aliança das Velas de Sangue e a Academia de Magos da Torre Negra de Heso.

Consoante uma violenta pulsação mágica irrompeu do pergaminho do contrato, uma ligação recôndita e insondável integrou-se na alma de Greyn.

Guardando consigo as dez essências de bruxo, Greyn abandonou o salão solitário.