Capítulo Quarenta e Sete: Perseguição

Após transcorrer pouco mais da metade de um ciclo de ampulheta, o Filho do Sol, que vinha sendo continuamente pressionado por Solam e Bibilianna, subitamente soltou um grito agudo e libertou uma onda de luz tão intensa e calor tão abrasador que, num instante, engoliu completamente as silhuetas de seus dois adversários. O clarão era tão ofuscante que, mesmo tendo recuperado a maior parte de sua energia mágica, Greem não conseguiu manter os olhos abertos; virou o rosto e os fechou instintivamente.

— Ora, ora! Como era de se esperar, a louca voltou a usar esse truque! Greem, fique aqui recuperando sua magia. Se aquela insana tentar fugir, você vem conosco na perseguição. Desta vez, vamos lhe ensinar uma lição que jamais esquecerá! — declarou Yunli, exalando uma animação estranha, que conferia ao seu semblante pálido e debilitado um aspecto quase monstruoso.

Greem apenas assentiu, ainda sem compreender por que se tornara o centro da disputa entre os dois lados. Por um lado, o Filho do Sol provocara e insultara tanto que enfureceu os três bruxos da Academia Torre Negra. Por outro, parecia que a própria presença de Greem violara alguma regra tácita até então respeitada.

Com uma risada seca, Yunli desapareceu ao lado de Greem, distorcendo o espaço ao redor, e integrou-se à batalha aérea.

As ondas de energia emanadas daquela explosão de chamas arrogantes e avassaladoras reverberavam para todos os lados, impactando Greem de modo tão profundo que seu coração disparava descompassado. Mesmo os poucos aprendizes de bruxo que observavam de longe, na esperança de ainda disputar o segredo do local, estremeceram, abandonando de vez qualquer ilusão de sorte.

Pouco depois, o brilho intenso que tornava impossível encarar o céu começou a se dissipar. Com um grunhido rouco, o Filho do Sol voou como um meteoro pelo horizonte, gritando: — Academia Torre Negra! Não esquecerei de vocês!

Havia tanto ódio em sua voz que penetrava nos ossos, sinalizando uma inimizade sem tréguas.

Ao sinal de Yunli, Greem brandiu sua varinha, o Beijo do Morcego de Sangue, e invocou um morcego elemental de vento, alçando voo para o céu ao lado de Solam, Yunli e Bibilianna. Juntos, formaram quatro trilhas de brilho distinto, perseguindo implacavelmente o Filho do Sol em sua fuga desesperada.

O rosto de Bibilianna, de aparência inocente, estampava agora uma gargalhada cheia de audácia.

— Mina, minha querida, temo que nossa Academia Torre Negra precise gravar ainda mais fundo em sua memória: desta vez, não só vamos vencê-la e tomar sua recompensa, como também vamos caçá-la até o último dia deste segredo, para que jamais esqueça de nós. Será uma lembrança marcante, inesquecível, que vai lhe mostrar o preço da arrogância e de se proclamar a primeira sem olhar para ninguém, ousando desafiar nossa academia!

Adiante, o Filho do Sol permanecia calado, apenas voando obstinadamente. Mas seu ódio, gélido como a morte, era impossível de disfarçar.

No caminho, avistando ocasionalmente aprendizes inocentes da Torre Negra, não hesitou em parar, mesmo à custa de se ferir, apenas para eliminá-los sem piedade.

No céu, a aura poderosa do Filho do Sol, marcada por centenas de emblemas, se estendia por trezentos a quatrocentos metros, tornando-se o centro das atenções de todos.

Ainda mais impressionante era que, mesmo com tanto poder acumulado, o Filho do Sol fugia, perseguido por quatro Desesperados, sem ousar parar nem por um instante.

Montado em seu morcego elemental, Greem sentia seus longos cabelos dourados esvoaçando ao vento. Usava um brinco do Coração da Videira na orelha esquerda, um Brinco da Eternidade na direita e, ao peito, o Colar da Fonte da Alegria, balançando suavemente. Por trás de sua máscara pálida, os olhos fitavam o outrora arrogante e invencível Filho do Sol, agora reduzido a uma figura trêmula em fuga, sentindo uma satisfação indescritível.

Ao olhar para a terra correndo sob seus pés, Greem recordou o passado, quando observava, impotente, o Filho do Sol perseguindo Bibilianna, e depois a união de Solam, Yunli e Bibilianna em sua revanche. Naquela época, assim como tantos outros aprendizes, ele via os Desesperados como seres supremos, inspirando temor, assombro e esperança.

Agora, surpreendentemente, fazia parte daquele seleto grupo, tornando-se ele próprio objeto de admiração para os aprendizes escondidos nos recantos do campo de provas. A excitação era indescritível.

Nunca antes desejara tanto obter poder.

Antes, Greem só buscava força para se proteger dos horrores do regime cruel da Academia Torre Negra.

Mas agora, era ele quem ansiava, por vontade própria, dominar poderes ainda mais extraordinários, capaz de controlar o seu destino.

...

Em um acampamento improvisado ao longe, Rafi, com um dos olhos transformado em pupila de águia, observava ao longe as cinco figuras desaparecendo velozmente no céu. Soltou um suspiro.

Porém, ao reconhecer, mesmo que de relance, a silhueta montada no morcego elemental, seu corpo estremeceu subitamente!

Quando os cinco Desesperados desapareceram, Yorkris e os demais se aproximaram, excitados, questionando:

— Rafi, chefe, o que aconteceu lá? Conte-nos logo...

— Foram quatro... Desesperados perseguindo o Filho do Sol — respondeu Rafi, com o semblante sombrio, omitindo o nome de Greem. Sem querer prolongar, virou-se e foi embora.

Yorkris e os outros interpretaram seu silêncio como tristeza pela diferença de poder entre eles e os Desesperados, não dando maior importância. Pelo contrário, começaram a especular, excitados, sobre as mudanças ocorridas no segredo.

No dia seguinte, uma poderosa onda de emblemas explodiu no céu. Amulond e Bel entreolharam-se, alarmados, mas logo uma labareda abrasadora desceu dos céus, levando Amulond a gritar:

— Cuidado!

No mesmo instante, estranhos traços dourados surgiram no corpo de Amulond. Sua espada, com um estrondo, foi tomada por um relâmpago que explodiu em fagulhas por todos os lados.

A antiga calma desapareceu, restando apenas fúria e desespero. Com veias saltadas na testa, Amulond reuniu toda sua força e golpeou a massa ardente que descia do céu.

— Amulond! — gritou Bel, recitando rapidamente um encantamento. Pálida, fez o solo tremer sob seus pés, invocando uma tartaruga titânica de terra.

A criatura, com quase cinco metros, tinha um casco que, reforçado magicamente, transformara-se em granito sólido, reluzindo com uma aura de força inquebrantável.

Um estrondo. Com a explosão, Amulond e Bel se abrigaram sob a tartaruga elemental. Ela soltou um gemido silencioso, e seu casco foi parcialmente destruído pelo fogo abrasador, alguns trechos amolecendo, a magia que lhe dava força dissipando-se, o granito voltando a ser terra.

De longe, parecia uma tartaruga gigante, feia e desprotegida, deitada sobre o solo, protegendo Amulond e Bel.

— Ainda vivos?! — O Filho do Sol, que passava voando, murmurou com frieza, mas não ousou deter-se; continuou sua fuga.

Logo atrás, quatro silhuetas cruzaram o céu, emanando poderosos emblemas. Perseguindo o Filho do Sol, olharam intrigados para a cena sob a tartaruga.

Solam, agora membro da Aliança da Vela Sangrenta, dirigiu um sorriso cortês a Amulond.

— Solam, Yunli, Bibilianna... Greem?! — Amulond arregalou os olhos, incrédulo.

Afinal, embora soubesse que Greem havia acumulado trinta emblemas, sempre o considerara apenas um igual, atribuindo sua ascensão a meros acasos. Para Amulond, Greem jamais seria um Desesperado.

Mas agora...

Com os punhos cerrados, o rosto de Amulond tingiu-se de um tom pálido e amargo, sentindo-se ridículo por sua arrogância.

Bel, de olhos grandes e puros, também arregalou-os, murmurando:

— Gre... Greem?

Duvidando dos próprios olhos, esfregou-os e confirmou: era mesmo Greem, com sua máscara pálida, montado no morcego elemental.

— Então era isso... Não é de se admirar que a Rainha da Língua Afiada tenha posto os olhos em Greem. Ele já chegou a esse nível? Um gênio oculto da nova geração da academia? — Um brilho de curiosidade surgiu no olhar de Bel.

...

Durante quase três dias, as cinco impressões mágicas circundaram o campo de provas, até que Solam ergueu a mão, sinalizando para cessarem a perseguição.

Todos estavam exaustos, repondo energia mágica com pedras enquanto continuavam a voar.

— Solam, desta vez, depois de caçarmos tanto aquela louca, quero ver se ainda tem coragem de se proclamar a primeira! — Bibilianna exultava, voltando a exibir sua aparência inocente.

Greem, por sua vez, segurava um pequeno frasco contendo um pouco do sangue fresco do Filho do Sol, colhido em meio à perseguição. Fascinado, agitava o tubo, percebendo até mudanças sutis na temperatura ao redor.

— Para que serve o sangue daquela insana? — Yunli perguntou, intrigado. Solam e Bibilianna também olharam, curiosos.

— Vai usar para uma maldição? — arriscou Bibilianna. — Mas, com o poder dela, um aprendiz dificilmente conseguiria lançar algo letal, nem mesmo com um ritual especial, exigindo mais partes do corpo e um talento excepcional...

— Não, só quero entender por que o Filho do Sol tem um domínio tão absoluto sobre o fogo. Talvez, analisando seu sangue, eu consiga decifrar esse segredo. Afinal, ela também desvendou os seus talentos — explicou Greem.

Pelas palavras do Filho do Sol, Greem soube que o dom do Olhar Dourado de Bibilianna era uma aplicação profunda de um raro símbolo da água. As características de seus ataques confirmavam: todos que encarava morriam desidratados, reduzidos a múmias.

Isso fez Greem pensar em seus próprios galhos partidos. Se pudesse decifrar as runas raras neles contidas e integrá-las à matriz de magia da alma, talvez atingisse o mesmo nível de poder.

Quanto ao talento de Solam, o Filho do Sol dissera que envolvia simbiose com alguma criatura — algo que Greem não compreendia, pois nunca o vira morrer.

Talvez, pensava, isso explicasse o motivo de Solam jamais ter sido visto em situação de morte.