Capítulo Dezessete: Aliança das Velas de Sangue

— Raphé, só falta você, sente-se ao meu lado.

Assim que Raphé chegou, um aprendiz de feiticeiro, vestindo uma túnica larga, saudou-a calorosamente, apontando para um espaço vazio ao seu lado e fazendo sinal para que ela se sentasse. O olhar profundo e o sorriso afetuoso em seu rosto quase derreteram o coração da jovem sentada próxima a ele. Apenas pelo exterior, esse aprendiz de feiticeiro era tão atraente quanto Raphé, ambos chamando bastante atenção.

Raphé, porém, sequer lhe deu atenção. Sentou-se de maneira despojada do outro lado, com o semblante delicado sempre revestido por uma camada de gelo. Lançou-lhe um olhar frio e disse secamente:

— Nós somos íntimos?

— Você...

O aprendiz de feiticeiro engasgou-se, e seu sorriso caloroso desapareceu imediatamente, dando lugar a uma expressão fria.

— Exatamente como dizem por aí: língua afiada.

— Quer morrer?

Quase explodindo de raiva, quem o conteve foi Grimm, que estava ao lado. Brincando com uma adaga afiada, Grimm lançou um olhar nada amigável ao aprendiz de feiticeiro que havia falado antes.

— Blon, o Conjurador?

— Hmph, quem sobreviveu até agora neste navio é esperto, então guarde esse sorriso hipócrita. Isso só faz parecer que você está insultando nosso grupo, nos colocando no mesmo saco daqueles que acabaram jogados ao mar.

— O que vocês pensam é problema de vocês.

Com um resmungo, virou o rosto, recusando-se a continuar a conversa, assumindo uma postura indiferente.

Yorkris, segurando uma longa espada, limpou os dentes e, exibindo seus músculos no peito, também resmungou:

— Assim está melhor, sem joguinhos.

— Haha, já ouvi dizer que Raphé conta com dois grandes guerreiros em seu grupo. Esse aqui, sem dúvida, é o famoso Yorkris, e este deve ser Grimm, conhecido por sua ferocidade, não?

Naquele momento, um aprendiz de feiticeiro de aparência refinada sorriu para Grimm e os demais.

Trajava-se como um perfeito nobre: traje de gala, cartola e joias vistosas. O que mais chamava atenção eram dois anéis de pedras preciosas na mão esquerda, um azul e outro violeta. Mesmo Grimm, vindo da ralé, sabia que eram joias de valor incalculável, longe do alcance de um nobre comum.

Ele era Amelrand, conhecido entre os aprendizes de feiticeiro do navio como o Conjurador da Espada de Luz, capaz de invocar uma espada mágica de energia dourada devastadora. Grimm também já havia conquistado certa fama durante aquele mês a bordo: por andar com Raphé, a Conjuradora dos Ramos, e por sua natureza cautelosa e impiedosa, já havia cortado a garganta de seis pessoas que ousaram ameaçá-lo.

Grimm acenou de forma educada para Amelrand, sem intenção de se aproximar. Naquele navio, só a força importava, não amizades, que de nada serviam ali.

— Amelrand, diga logo o motivo de nos ter chamado aqui.

A garota, de aparência infantil mas voz rouca e ríspida de feiticeira, falou. Essa Conjuradora dos Bonecos, apesar de aparência pura e juvenil, era a mais cruel do grupo. Grimm certa vez presenciou essa “Conjuradora dos Bonecos” controlar um temível boneco branco e, em poucos instantes, massacrar um grupo de aprendizes de feiticeiro.

O último conjurador permanecia em silêncio, com o semblante sombrio. O detalhe mais marcante era a manga vazia: conhecido como Rei do Controle ou Conjurador Mental, esse aprendiz de feiticeiro perdera um braço no ataque do monstro marinho. Magias de controle eram peculiares. Raphé suspeitava que ele usava ilusões mentais para influenciar temporariamente os outros, e que talvez fosse o único entre os cinco a não depender de artefatos mágicos para suas magias.

Raphé, a Conjuradora dos Ramos; Blon, o Conjurador das Chamas; Amelrand, o Conjurador da Espada Sagrada; Imes, a Conjuradora dos Bonecos; e Veprimode, o Conjurador do Controle. Esses eram os cinco mais fortes do navio, abaixo apenas dos seres supremos, conhecidos entre os aprendizes de feiticeiro aterrorizados como os Cinco Reis do Navio.

O convés mergulhou em silêncio.

Amelrand lançou um olhar por entre os presentes e, de repente, soltou uma gargalhada. O riso, inesperado, causou desconforto em todos, que franziram a testa e voltaram-se para o Conjurador da Espada Sagrada.

— Meus caros conjuradores, embora sejamos chamados de reis pelos outros aprendizes, todos sabemos o real alcance de nossos poderes, não é? Hmph, exceto por Veprimode, o Conjurador do Controle, nós só conseguimos usar magias graças aos artefatos mágicos. Para os ignorantes, isso parece invencível, mas para verdadeiros aprendizes...

Amelrand balançou a cabeça, zombando.

— Amelrand, não precisa repetir o óbvio. Diga logo por que nos reuniu aqui.

A Conjuradora dos Bonecos, impaciente, interrompeu.

— O motivo? Hmph, é simples: por nosso futuro!

Olhando ao redor, Amelrand falou friamente:

— Não apenas pelo tempo restante neste navio, mas também quando chegarmos à Academia de Magos da Torre Negra! Se neste navio a situação já é assim, é fácil imaginar que a academia não será lugar acolhedor.

Amelrand observou os demais.

— E quando chegarmos lá, nossos pequenos grupos acabarão como aqueles que foram jogados ao mar.

Todos prenderam a respiração; até Grimm ficou surpreso. Amelrand mostrava visão de futuro, despertando os presentes. Sim, logo estudariam na Torre Negra, e quem sabe lá não seria ainda mais cruel que no navio!

— Por isso, proponho que todos os aprendizes sobreviventes formem uma nova aliança e, ao chegarmos à academia, atuemos juntos.

A proposta de Amelrand mexeu com todos. Raphé franziu o cenho:

— A ideia é boa, mas como formar a aliança? Aqui a regra é matar uns aos outros; quem, além dos mais próximos, não é considerado inimigo?

A dúvida de Raphé era comum a todos, que voltaram-se para Amelrand.

Ele olhou para Raphé, admirando-a. Já observara aquela bela aprendiz de feiticeiro por muito tempo. Apesar de boatos sobre sua suposta estupidez, Amelrand pensava diferente: mesmo arrogante, era inteligente, além de se dar bem com seus dois seguidores.

— Tem razão, dentro da aliança haverá conflitos insolúveis, mas todos sabemos que isso não é culpa da própria aliança, e sim de...

Meio discurso, Amelrand olhou para a tenda do Máscara Sem Rosto à distância e corrigiu-se:

— ...da vontade do grande Máscara Sem Rosto. Portanto, há condições para a fundação da aliança.

O Conjurador do Controle, que até então permanecia calado, soltou um riso sarcástico:

— Se, ao entrar na aliança, ainda formos obrigados a nos matar, qual o sentido em participar?

Amelrand fitou-o, falando pausadamente:

— Ao menos, podemos matar primeiro os que estão fora da aliança!

O Conjurador do Controle arregalou os olhos, incrédulo:

— Você quer dizer...

— Exato, aqueles! Dezessete marinheiros. Isso garantiria que menos dezessete membros morressem, ou seja, três dias e meio de segurança. Não é suficiente como incentivo ou demonstração de força?

Após uma pausa, Amelrand continuou:

— E os presentes serão os primeiros anciãos da aliança; depois, quem tiver força, ocupará o topo.

— Se conseguirmos derrotar os marinheiros, ótimo. Caso contrário, a aliança será piada. Ainda assim, concordo.

— Bom, ótimo! Também estou de acordo!

— Apoio!

— Eu também...

No dia seguinte, como de costume, o Máscara Sem Rosto contou os sobreviventes, notou a ausência de cinco, fez seu discurso incômodo e recolheu-se à tenda. Sorum, Inli, Bibilianna e o chefe dos marinheiros também se retiraram em silêncio.

Agora, o vasto convés já não era tomado pela multidão sufocante de sempre. Cada um mantinha distância dos demais, vigiando com olhos frios qualquer um que se aproximasse, exibindo armas como demonstração de força. Quem sobrevivia até ali, mesmo que parecesse frágil, certamente tinha uma qualidade excepcional, ou já teria sido jogado ao mar.

Pode-se dizer que, naquele momento, os aprendizes de feiticeiro restantes eram verdadeiros sobreviventes, filtrados e forjados.

Como de costume, os pequenos grupos de aprendizes sondavam os outros, testando limites.

Com o passar dos dias, todos se tornaram mais experientes e astutos, e fazer cinco pessoas morrerem já era tarefa árdua, muitas vezes levando uma manhã inteira até que alguns azarados fossem lançados ao mar.

Ninguém queria morrer, por isso todos protegiam-se ao máximo enquanto esperavam uma chance de eliminar outro. Esse “outro” preferencialmente não fazia parte de nenhum grupo forte; atacar integrantes dos “Cinco Reis” era impensável, já consenso entre todos.

— Atenção, todos!

De repente, Amelrand ergueu a voz entre os aprendizes tensos, atraindo todos os olhares. Os outros quatro conjuradores também deram um passo à frente, observando o grupo.

Os Cinco Conjuradores, conhecidos secretamente como os Cinco Reis, juntos, causaram impacto imediato, monopolizando a atenção de todos.

— Hoje, anuncio aqui a fundação da Aliança da Vela Sangrenta, apoiada e organizada pelos cinco conjuradores! Internamente, o mais forte ocupa o topo; unidade e solidariedade contra adversários externos! Inicialmente, só aceitamos aprendizes do navio. Para novos membros, será preciso indicação de um antigo.

Em poucos instantes, o nome “Aliança da Vela Sangrenta” era conhecido por todos os aprendizes de feiticeiro a bordo.