Capítulo Trigésimo: O Ardor da Juventude

Amblande, o fundador original da Liga Vela de Sangue.

Outrora portador da Espada de Luz da Liga Vela de Sangue, agora um dos treze grandes anciãos da Liga, reconhecido como o primeiro colocado entre os dez melhores novos feiticeiros da atual geração da Academia de Magos Torre Preta, o primeiro aprendiz a ser reconhecido por um mago nesta turma...

Tudo isso testemunhava o coração indomável de Amblande, que se recusava a se contentar com a mediocridade.

Amblande segurava sua taça de vinho, parado silenciosamente, olhando para aquela pessoa que, no navio, lhe parecia inatingível, alguém a quem precisava olhar de baixo: Solam.

“Já não sou mais aquele garoto fraco de antes. Nestes três anos, cresci muito, já tenho o direito de te encarar de frente! Além disso, agora todos da Liga Vela de Sangue estão aqui. Se fizeres algo fora de linha, basta uma palavra minha…”

Sentindo a presença dos companheiros ao lado, Amblande recuperou a confiança, sorrindo enquanto se aproximava de Solam.

Fitou Solam diretamente nos olhos e, seguro de si, estendeu a mão.

Se ele ousasse ultrapassar qualquer limite, não haveria necessidade de lhe poupar. Hoje, todos na Liga Vela de Sangue já não eram mais as crianças do navio!

Amblande mantinha o olhar fixo nos olhos de Solam, aguardando seu próximo gesto.

Com um estalo seco, Solam apertou a mão de Amblande e sorriu com elegância: “Amblande, lembro-me de você.”

Por um momento, Amblande ficou sem saber o que dizer. Inesperadamente, percebeu que nutria uma certa hostilidade em relação ao outro — seria por causa do medo que sentira no passado?

Sacudiu a cabeça discretamente, ajustou o próprio ânimo e disse com serenidade: “Solam, nestes três anos, ninguém na Liga Vela de Sangue se esqueceu de você.”

Suas palavras tinham duplo sentido.

Por um lado, Amblande lamentava a força de Solam; por outro, aludia ao fato de que Solam, ao trazer o Mago Sem Rosto para o navio, mudara o destino de todos, que originalmente iriam para a Academia de Magia da Cabana de Lilith.

Solam não negou nada, afirmando com franqueza: “De fato, foi por minha causa que o mestre Sem Rosto conseguiu sequestrar o navio que deveria ir para a Academia da Cabana de Lilith. Não há nada a esconder. Hoje, vim aqui por uma única razão… Quero pedir para ingressar na Liga Vela de Sangue.”

Ignorando a surpresa geral, Solam prosseguiu: “Naquela época, realmente não me importei com vocês. Mas, quando fundaram a liga e derrotaram os marinheiros, aquilo me despertou algo, trouxe-me recordações, tocou-me profundamente. Nestes três anos, lamentei não ter pedido para entrar na Liga Vela de Sangue logo ao retornar ao continente dos magos.”

Amblande ficou atônito, assim como o Manipulador de Magia ao seu lado; Rafi, Amíada e os outros também estavam perplexos.

Ninguém esperava que Solam, justamente agora, viesse pedir para entrar na Liga Vela de Sangue.

“Quem está aí!”

De repente, Solam se alarmou, girando com uma aura avassaladora. Só então viu que, junto à porta do salão, estava alguém com uma máscara branca, tão próximo que só agora percebera sua presença.

Quem era aquela pessoa? Quando apareceu alguém assim na Liga Vela de Sangue? Seria um velho aprendiz de mago de alguma turma anterior da academia?

Com a volta de Solam, todos perceberam, ao mesmo tempo, o mascarado à porta; a mesma dúvida pairou entre eles: quem era?

Era, claro, Green.

Green se sentia um tanto constrangido. Dias atrás, usara seus conhecimentos em alquimia para terminar uma poção capaz de eliminar todo odor corporal.

Além disso, Green sempre fora solitário, acostumado ao silêncio; agora, onde quer que fosse, parecia um fantasma sem ruído — os outros nem reparavam nele, e, quando finalmente notavam, acabavam se assustando.

“Ah, eu sou…”

“Green! Hahaha, seu patife, aqui não é baile de máscaras, por que está com essa máscara?”

Bingham interrompeu Green, sendo o primeiro a reconhecê-lo e indo saudá-lo com um sorriso.

“Green?”

Rafi, Yorkris, Yorkriana e até a garota ao lado de Bingham se aproximaram, incrédulos.

Amíada fechou o rosto, respirou fundo para controlar as emoções, e, mantendo a compostura, também se juntou ao grupo.

Solam fitou os olhos sob a máscara de Green, pensou um pouco e disse de repente: “Green? Agora me lembro, lembro de você.”

E estendeu a mão espontaneamente.

Green ficou surpreso — teria esse sujeito mudado, ou sempre fingira ser outro?

Na época, Green se lembrava bem: Solam se disfarçara de Quilan e exibia um ar arrogante, digno de protagonista de romance.

Mas, já que o outro estendia a mão, Green não quis pensar muito e apertou-a.

“Solam, olá.”

A voz soou um pouco dura; nos últimos meses, Green falara pouco.

Yorkris, então, desculpou-se perante Amblande e Solam: “Desculpem, continuem discutindo. Vamos para outro canto.”

Assim dizendo, o grupo se afastou levando Green.

Amíada hesitou por um instante, mas, mordendo os lábios, também pediu desculpas a Amblande e Solam antes de seguir junto.

“Venha, Green, vou te apresentar sua cunhada. Robin, pode chamá-la de Lua, é o apelido dela.”

Bingham abraçou a linda garota de cabelos castanhos e encaracolados, sorrindo.

“Nunca te reconheci como irmão.”

Green brincou, e depois se dirigiu à garota: “Lua, cunhada.”

Bingham gargalhou satisfeito, enquanto Robin lhe puxava a orelha.

“Seu patife, ainda não aceitei casar contigo.”

Por outro lado, Yorkris apontou para a irmã, Yorkriana, e riu: “Green, você não sabe, minha irmã fala de você todos os dias, já estou farto. E olha que só faz meio ano desde que sumiu, e ela já dizia que talvez você estivesse morto, hahaha.”

Yorkris exagerava, e Yorkriana tentava se explicar timidamente: “Eu não…”

Nesse momento, Amíada saiu à frente, rindo alto: “Green, bem-vindo de volta!”

E, dizendo isso, tentou abraçar Green.

Rafi e Bingham, que sorriam, mudaram de expressão na hora. Só Yorkris, Yorkriana e Robin não perceberam o tom estranho; continuavam sorrindo.

Green também mudou de semblante — embora a máscara escondesse, ninguém percebeu.

Amíada estava falando com Green como se fosse o anfitrião do grupo?

Se viesse de Rafi, Green acharia natural, mas, vindo de Amíada… Ora, Green era um dos fundadores daquele grupo!

O ambiente ficou subitamente estranho.

“Basta!”

O grito de Rafi ecoou, surpreendendo todos à volta, que olharam para ela, boquiabertos.

Apesar de sua língua afiada, Rafi sempre se dava bem com o grupo; ninguém sabia o que a irritara.

Ela se levantou e, encarando Amíada com frieza, disse: “Chega. Este é o encontro do nosso quinteto original do navio, afaste-se.”

“Rafi, você sabe que eu…”

Amíada tentou se explicar.

“Não quero repetir, desapareça!”

Rafi gritou, respirando com dificuldade, furiosa com a atitude de Amíada.

O tom de Rafi atraiu olhares de alguns na festa, mas, ao verem quem era, todos desviaram — ninguém na Liga ousava provocar a Rainha da Língua Afiada.

Amíada respirava fundo; vendo-se tratada assim, não conseguiu mais manter o controle, sentindo o coração sangrar.

O rosto vermelho, apontou para Green e bradou: “Quero duelar contigo como homem, disputar Rafi de igual para igual!”

Green, ao ver a cena, pensou que aquilo era pura infantilidade: lutando e gritando por algo tão etéreo, em vez de buscar o conhecimento supremo dos magos. Que tolice.

O motivo do conflito era o direito de acasalar?

Mas ele mesmo nunca fizera nada, era sempre o outro, agindo como um palhaço.

Ver Amíada desafiando-o por Rafi quase lhe pareceu cômico — nunca pensara nessas coisas.

Os objetivos de ambos eram totalmente distintos.

Green ia dizer algo, mas Rafi se colocou à sua frente, como no navio, habituada a defendê-lo de tudo.

Talvez, para ela, Green ainda fosse aquele frágil que precisava de proteção.

“Amíada, quer que eu intervenha? Ou julgas que podes me vencer?”

Rafi semicerrava os olhos, a voz fria, e galhos verdes surgiam sob sua pele, sinal de alguma magia.

Amíada se deu conta, de repente, do quanto Rafi lhe era estranha. Três anos de convivência e nunca a vira assim. Teria sido tudo ilusão sua?

Lançou um último olhar à fria Rafi, fechou os olhos e se afastou.

“Venha comigo.”

Rafi puxou Green consigo, sem lhe dar chance de resistir, tão autoritária como sempre.

Yorkris, Bingham e os demais apenas deram de ombros, resignados — aquela líder era impossível de contrariar.

...

Com um estrondo, Green foi empurrado por Rafi contra a parede.

“Onde você esteve nestes seis meses? Não veio a nenhuma reunião, não atendeu ao cristal! Esqueceu de nós, ou arranjou outra mulher na academia?”

Green ficou atordoado com a intensidade dela e respondeu sem pensar: “Estive me preparando para o teste, é claro.”

“É mesmo?”

Subitamente, Green sentiu o corpo pesado; o busto exuberante de Rafi o prensava, os olhos dela meio turvos, e um forte cheiro de álcool lhe atingia o rosto.

Green se espantou: “Você está louca?”

Nunca antes estivera tão próximo de uma mulher e, por instinto, tentou se esquivar, mas foi firmemente segurado por Rafi, preso contra a parede.

Ela ergueu o rosto e, mesmo embriagada, o olhou com uma atenção absoluta.

“Louca… não, Green, acho que me apaixonei por você.”

Rafi, então, retirou suavemente a máscara do rosto dele, e seus olhos pareciam marejados.

“Desde o momento em que me salvaste no navio, arrancando-me do desespero, percebi que acredito no amor. Ninguém jamais me fez sentir isso, como se fosse tudo para mim, a ponto de querer dar-lhe tudo de mim. Acredito que isso seja amor.”

Green ficou imóvel, sem acreditar no que ouvia.

“Falar isso me alivia. Tenho medo que você morra na prova e eu não tenha tempo de dizer.”

O olhar de Rafi era tão terno que parecia querer derretê-lo.

“Você está bêbada.”

Green, constrangido com a declaração tão direta, sentia o rosto em chamas e um calor estranho pelo corpo.

Rafi ignorou o comentário, fitando-o: “Você cresceu tanto… agora preciso olhar para cima. Antes éramos da mesma altura.”

“Eu… eu anseio pelo conhecimento infinito. Nós dois não temos futuro.”

O hálito alcoólico de Rafi lhe queimava a face e ele tentava se desviar.

Ela riu, abaixou o olhar e zombou: “Mas seu corpo não me diz o mesmo.”

Green queria sumir de vergonha. Para manter a dignidade, forçou-se a manter a expressão fria.

“Mas o que eu busco é… mm…”

Sentiu nos lábios o frescor do beijo, a língua inquieta da jovem, o calor do corpo, o peso do busto sobre o peito; era como se todo seu ser explodisse.

A mente ficou em branco. Green apertou Rafi pela cintura, trazendo-a ainda mais para si, e, tomado pelo desejo, quis fundi-la ao próprio corpo.

Ofegantes, o fogo se espalhava, e ambos se entregavam ao instinto, roçando-se um no outro.