Capítulo Vinte e Quatro: Decisão

Durante dois dias e duas noites seguidas, Green manteve-se em estado de concentração intensa, preparando essências aromáticas, sem esquecer de cumprir também suas tarefas de limpeza na biblioteca. Ao final desse período, exausto e com olheiras profundas, mas anormalmente animado, Green chegou ao grande salão de negociações no térreo da Torre Sombria, carregando trinta frascos de sua criação.

— Poderia colocar esses trinta frascos à venda para mim? Por uma pedra mágica cada, por favor — pediu Green a um aprendiz de feiticeiro que estava absorto em um livro de magia.

O aprendiz era um sujeito corpulento, cuja vasta túnica não conseguia ocultar sua massa adiposa, e seus olhos quase desapareciam entre as dobras do rosto.

Ele ergueu o olhar para Green, surpreso:

— Essência aromática? O que é isso? Eu tenho bastante mel de flores por aqui.

— Bem... É um tipo de elixir que altera o odor corporal, mudando a essência do aroma. Tem um efeito subconsciente de atração sobre o sexo oposto. É uma invenção minha — explicou Green sucintamente.

— Ah, atração pelo sexo oposto? — O gordo pareceu interessado e tentou abrir um frasco para experimentar, mas foi prontamente interrompido por Green:

— Existem duas versões: uma para homens e outra para mulheres. Usar aleatoriamente pode causar efeitos indesejados.

Sob orientação de Green, o gordo fechou os olhos, abriu suavemente um dos frascos e aspirou o aroma. Após um breve silêncio, abriu os olhos com expressão de surpresa e alegria.

— Como se chama essa essência? Que maravilha de elixir! Senti uma inquietação juvenil, aquela sensação inexplicável do primeiro amor, do coração acelerado ao se apaixonar pela primeira vez. Uma experiência fascinante!

— Nome? Vamos chamá-la de Deusa do Amor Vênus — respondeu Green, achando que o entusiasmo do gordo era um tanto exagerado.

Ele mesmo já havia experimentado o aroma, que realmente era atraente, mas não chegava aos extremos descritos pelo gordo. Talvez fosse porque nunca havia se apaixonado de verdade, pensou Green, analisando com mente de feiticeiro.

— Deusa do Amor Vênus? Haha, ótimo nome! Mas eu tenho uma sugestão: que tal vender cada frasco por duas pedras mágicas? — propôs o gordo, claramente interessado em obter maior recompensa pela raridade do elixir.

— Duas pedras mágicas por frasco? Não é caro demais? — Green olhou desconfiado. Gastar tanto por um produto que não aumenta nenhuma capacidade de combate lhe parecia desperdício.

Mas o gordo não se abalou:

— Quem pode comprar isso não se importa com uma pedra mágica. Você acha que todos aqui lutam por pedras mágicas como os novatos? E outra, não pretendo vender para aprendizes de feiticeiro.

— Quer dizer... vender para os grandes feiticeiros! — Green ficou boquiaberto.

O gordo suspirou ao ver a surpresa de Green, pensando como alguém tão ingênuo poderia ter inventado um elixir tão extraordinário. Afinal, feiticeiros também são humanos, e quanto mais longeva a vida, mais valorizam esses luxos fascinantes. Usar o aroma para atrair o sexo oposto, em vez de apenas perfumar, causava aquela sensação ardente e inquieta do primeiro contato amoroso.

Algum tempo depois, Green arrastou seu corpo cansado de volta ao quarto e, ao deitar-se, adormeceu lentamente. Dormiu por um dia inteiro antes de despertar. Após comer algumas provisões, lembrou que naquele dia teria uma aula fundamental, ministrada por um feiticeiro respeitado, sobre o uso básico da magia da alma — um curso essencial para quem deseja criar parasitas de companhia e escravos de alma no futuro.

Green, que até então se dedicava exclusivamente ao estudo de “Modificações do Nariz de Caça e Atlas de Aromas”, havia negligenciado outras atividades, mas agora, com a aproximação do exame de provação, precisava se preparar.

No entanto, para assistir à aula, era necessário pagar em pedras mágicas, e Green havia usado todas que possuía para comprar ingredientes das essências aromáticas. Preocupado, foi à Torre Sombria ver quantos frascos o gordo havia vendido, pois precisava urgentemente de pedras mágicas.

— Oh, meu querido inventor da Deusa do Amor Vênus, finalmente apareceu! — exclamou o gordo, vindo ao seu encontro com uma agilidade que surpreendeu Green, dada sua corpulência.

— O que houve? As essências estão vendendo bem? — perguntou Green.

— Bem? Foi um sucesso! Recomendei a um feiticeiro hoje, e ele, após experimentar, comprou todas as trinta de uma vez! — disse o gordo, rindo eufórico. — Ele nem perguntou o preço!

Green ficou estupefato. Era mesmo necessário tanto entusiasmo? Era apenas uma invenção casual sua.

— Eu até aumentei o preço para três pedras mágicas por frasco. Mas o feiticeiro não se importou; jogou-me uma pedra mágica intermediária e não pediu troco! — contou o gordo, orgulhoso. — E então, tem mais essências? Eu garanto vendas, quanto mais, melhor. Quero ofertar até nas academias dos feiticeiros da Torre Sagrada dos Sete Anéis!

Green recebeu noventa pedras mágicas, descontando dez como comissão. Animado, mas hesitante, explicou:

— Consigo preparar as essências a qualquer momento, mas isso consome muito tempo e energia. Com o exame se aproximando e agora com pedras mágicas suficientes, vou focar em fortalecer minhas habilidades. Só voltarei a preparar mais quando precisar de pedras mágicas.

O gordo lamentou, mas compreendia a severidade do exame de provação, e concordou:

— Certo. Deixe seu contato do globo de cristal comigo. Vamos manter contato. Eu sou Digen, pode me chamar de Gordo.

— Certo — assentiu Green.

Depois, Green saiu discretamente da Torre Sombria. Agora, com uma fortuna de noventa pedras mágicas, sentia-se inquieto, temendo que algum aprendiz invejoso lhe lançasse uma maldição mortal. Antes, pobre e sem nada, não se preocupava, mas agora...

— Preciso avançar logo na questão do parasita de companhia. Felizmente, já havia separado alguns bons espécimes — pensou, apressando-se até o salão de aulas. Após pagar a taxa em pedras mágicas, entrou na sala.

O responsável pela aula era um feiticeiro de voz metálica, com olhos sob a túnica larga que pareciam duas nuvens negras flutuando, misteriosas e inquietantes, impossibilitando distinguir seu gênero.

Ele demonstrava verdadeira obsessão pela magia da alma.

— Hehehehehe... A magia da alma é a arte mais sublime e elegante dos feiticeiros, o núcleo da essência vital. Sabem como as criaturas de outros mundos nos chamam? Eles nos chamam de Senhores Escravizadores do Mundo, tamanho o temor que sentem pelo nosso domínio dos escravos de alma. Eis a grandiosa arte da alma dos feiticeiros...

A aula durou dois períodos de ampulheta. Durante metade, o feiticeiro, um tanto obcecado, exaltou a grandiosidade da magia da alma e sua evolução histórica; só na segunda metade abordou realmente suas aplicações práticas.

Era preciso admitir que ele tinha uma visão única e refinada sobre o tema, apresentando teorias originais que iluminavam Green, revelando um verdadeiro talento.

Ao final da aula, Green foi direto ao sétimo andar da Torre Sombria, até o aprendiz chamado Varro.

Varro tinha um trabalho tranquilo, raramente atendendo alguém, por isso reconheceu Green:

— E aí, conseguiu juntar as pedras mágicas?

— Sim — respondeu Green, entregando-lhe vinte pedras mágicas. Varro aceitou sem cerimônia, sorrindo.

— Ótimo. Deixe seu contato do globo de cristal. Meu mestre está por aqui, mas quando ele sair, aviso você. Fique tranquilo, não vou enganar você por vinte pedras mágicas.

Green, ponderando que Varro tinha influência suficiente para conseguir um emprego tão sossegado, confiou e trocou os contatos. De volta à sua cabana, sentou-se diante do laboratório e observou os insetos que havia coletado.

Agora, Green precisava decidir sobre o parasita de companhia. Teoricamente, qualquer inseto pode servir, já que suas almas, pela natureza única, conferem resistência passiva a maldições e ilusões. Mas, sendo o “parceiro” mais íntimo da vida do feiticeiro, todos preferem que seus parasitas tenham características especiais.

Entre os sete insetos coletados, três foram descartados imediatamente; restaram quatro, e Green hesitava quanto à escolha.

O primeiro era o devorador de cadáveres, coletado de um aprendiz que morreu sob maldição. Em instantes, seu corpo foi consumido por esses terríveis insetos, cuja natureza é extremamente cruel. Green guardou alguns cuidadosamente.

O segundo era o vermílion, um parasita encontrado em fezes de garças selvagens, que é ingerido por pequenos animais coprófagos, tornando-se parasita. A peculiaridade é que provoca mutações nos hospedeiros: mais pernas, braços, deformidades. Essas criaturas mutantes, por terem dificuldade de locomoção, acabam sendo devoradas pelas garças, completando o “ciclo perfeito” do parasita. É raro, e Green só o notou por acaso ao estudar magia de linhagem, trazendo alguns para análise.

O terceiro era a larva de longevo, o favorito entre aprendizes de feiticeiro. Não tem poder ofensivo, mas, como parasita de companhia, aumenta consideravelmente a longevidade: de duzentos para trezentos anos!

O quarto era um inseto desconhecido, encontrado por acaso num tubo de ensaio descartado, sem registro na biblioteca. Green suspeitava que fosse um produto de experimentos fracassados de algum aprendiz ou feiticeiro. A única característica observada era a impressionante vitalidade: semelhante à de uma minhoca, sobrevivia mesmo dividido, com ambos os segmentos crescendo em novos seres. Contudo, parecia ter perdido a capacidade de reprodução natural, talvez só pudesse ser multiplicado artificialmente, cortando-o ao meio.

Green afastou o devorador de cadáveres e o inseto desconhecido. O primeiro, embora muito agressivo, era inútil para o propósito; somente feiticeiros especializados em parasitas de companhia usariam para atacar inimigos do mesmo nível. Quanto ao último, sendo um provável fracasso experimental, indicava que existia uma versão bem-sucedida, e geralmente há uma diferença abissal entre sucesso e fracasso. Além disso, sua reprodução era instável, dependente de métodos artificiais.

Suspirando, Green voltou-se para a larva de longevo. Não é à toa que todos a preferem: sua utilidade é inquestionável.

Entretanto, não descartou o vermílion, pois observara um fenômeno curioso: sua capacidade de induzir mutações, promovendo uma espécie de “evolução” — embora aberrante. O intrigante é que essa evolução ocorre sem magia de linhagem, o que levou Green a conjecturar possíveis relações com a magia de “Modificações do Nariz de Caça”.

Decidiu então cultivar o vermílion em uma rã viva por algum tempo, planejando analisar os resultados com um microscópio avançado, quando obtivesse acesso ao equipamento.

Com isso em mente, Green saiu rapidamente, voltou com uma rã, cortou uma das pernas para usar como amostra normal e, após estancar o sangue, começou a cultivar o vermílion no corpo do pobre animal...