Capítulo Quarenta e Dois: O Verme do Vazio

“Que notícia surpreendente.”
Após gravar em sua mente o nome de Green, Belle deixou a área de influência da equipe de Laffey.

“Tsc...”
Laffey fez uma careta de desagrado.
Ela sabia, de fato, de algumas coisas entre Belle e Armlonde; embora não fosse próxima de Belle, desaprovava certas atitudes da jovem.
Para Laffey, diante de feiticeiros, tudo além do poder era vão, e Belle, por sua reputação, não ousava tornar público seu relacionamento com Armlonde, o que era algo que Laffey simplesmente não conseguia compreender.

No entanto, logo ela deixou de se preocupar com Belle e, após dispor cuidadosamente a formação de sua equipe, um de seus olhos transformou-se em um olho de águia, começando a observar o “guardião” invisível próximo ao altar.

Pouco depois, Laffey encerrou o feitiço do olho de águia.

“Não vai dar. Meu olho de águia não consegue detectar esse guardião. Talvez esteja escondido no subsolo ou seja uma criatura completamente invisível, não posso afirmar.”
Laffey franziu o cenho e voltou-se para Robin: “Deixe seu macaco de olhos verdes tentar, os olhos dele reagem fortemente a energias etéreas, fantasmas e entidades misteriosas.”

Robin balançou a cabeça.

“Já tentei, e o macaco também não reagiu.”

Agora Laffey ficou em dúvida. Bingham, de repente, sugeriu: “E se eu for sorrateiramente até lá para dar uma olhada?”

“Não!”
Laffey e Robin quase gritaram ao mesmo tempo, reprovando a sugestão de Bingham.
Era impensável expor Bingham a um perigo tão desconhecido e bizarro como aquele guardião.

Green então disse: “Eu posso tentar.”

“Você?”
Laffey o encarou com desconfiança e perguntou, surpresa: “Você domina algum feitiço de detecção?”

“Bem...”
Green não sabia bem como explicar. Deveria, diante de todos, admitir que cultivara o “Nariz de Caçador” que Laffey jogara fora na cidade de Bysell?

Após hesitar, Green apenas assentiu em silêncio, passando uma impressão de grande confiança a quem o observava.

Aproximou-se, e ao se deparar de perto com o pilar rúnico do círculo de contenção, ativou ao máximo seu Nariz de Caçador, captando cada nuance do ar ao redor.

Era cheiro de grama, de cogumelos, de galhos apodrecidos, de suor, de fezes de pássaro...
Depois de metade de uma ampulheta de tempo imóvel, Green enfim desistiu. Apesar de captar todas as moléculas de cheiro do ar, não encontrou qualquer vestígio do guardião.

Nesse instante, Green sentiu, no fundo do coração, um temor crescente pelo guardião oculto.

Assim como ele, nenhum outro aprendiz de feiticeiro ali conseguia descobrir qualquer informação sobre o guardião, mas, através de certos feitiços de detecção, sentiam com clareza que havia sim um guardião no círculo de contenção — o que só aumentava o temor de todos diante daquela presença misteriosa.

De repente, Green pensou: e se tentasse o feitiço de localização por ultrassom da Máscara Pálida?

Sem hesitar, fechou os olhos e ativou o feitiço. Ondas sonoras invisíveis partiram do chifre da máscara e, logo, uma forma colossal e indefinida surgiu em sua percepção.

“Hsss...”
Green prendeu a respiração, assustado: “Mas que demônio é esse?”

Na detecção por ultrassom, ele captou um ser gigantesco, parecido com um líquido transparente, ocupando quase todo o espaço dentro do círculo, envolvendo o altar central.

Ele não o via diretamente, mas apenas uma membrana ao redor da criatura, como se fosse uma concentração de energia natural.

A criatura parecia se mover lentamente, mas estava presa pelo círculo de contenção, incapaz de sair, e ao redor dela, tentáculos balançavam suavemente.

Quanto aos feitiços de detecção, não era que provocassem um ataque do guardião, mas sim que suas energias eram absorvidas por ele.

Mesmo o ultrassom só permitia uma percepção vaga e difusa daquele ser monstruoso.

E ao abrir os olhos, pelo espectro de visão humana normal, o círculo continuava vazio.

Uma criatura tão estranha era inédita para Green, algo jamais visto ou ouvido antes.

Com expressão sombria, ele retornou em silêncio ao grupo e relatou o que havia percebido aos outros cinco.

“Tão bizarro assim? Que tipo de monstro esses feiticeiros deixaram como guardião?”
Bingham olhou, surpreso, para os demais.

Os irmãos Yorkris e Laffey também estavam visivelmente preocupados; criaturas que escapam ao conhecimento comum realmente desafiam aprendizes como eles.

Apenas Robin parecia pensativo, hesitando por um tempo antes de dizer lentamente: “Acho que... sei que criatura é essa de que Green falou.”

Os outros cinco se espantaram e olharam para Robin: “Você sabe?”

“Bem... enquanto estudava invocação de contratos, li sobre uma criatura semelhante em um livro raro que consegui por acaso. Os feiticeiros a chamam de Verme do Vazio.”

Ao notar o olhar confuso dos demais, Robin continuou a explicação:

“Segundo o livro, nosso mundo infinito é, na verdade, um conceito de terceira dimensão. Esse conceito se divide em comprimento, largura e altura. O que impede seres do nosso mundo de entrarem em dimensões superiores é o tempo; já o que impede seres de dimensões inferiores de acessarem nosso mundo é o limite espacial.”

“Seres de diferentes dimensões percebem tempo e espaço de formas tão distintas que, mesmo coexistindo num mesmo local, não conseguem interagir. Segundo algumas teorias, seladores com dons raros conseguem, em sonhos ou em espaços oníricos, vislumbrar criaturas de outra dimensão.”

Laffey, Green, os irmãos Yorkris e Bingham olhavam para Robin boquiabertos.

Conhecimentos tão profundos de feiticeiro estavam muito além de tudo que já haviam ouvido, tocando em temas de mundos e dimensões, assuntos típicos de feiticeiros de quarto nível ou superior.

Robin, vendo o espanto dos colegas, sentiu um orgulho inédito.

“Na compreensão dos feiticeiros, nosso mundo tridimensional divide-se em dois: o mundo material e o mundo do vazio, como se fossem corpo e sombra. O mundo material é o que exploramos e conquistamos; o vazio, por sua vez, é um tipo de aditivo que mantém a estabilidade do material. O que exatamente é, o livro não diz ao certo.”

Yorkris perguntou: “E esse tal Verme do Vazio, que tipo de criatura seria?”

“O Verme do Vazio age sobre o mundo material como se fosse uma regra fundamental. A diferença é que, enquanto as regras do mundo material se corrigem internamente, tapando suas falhas, o Verme do Vazio, do lado de fora, segrega incessantemente forças do vazio, isolando cada mundo material e mantendo a estabilidade do infinito.”

“Ou seja, sem esses quase infinitos Vermes do Vazio, nosso mundo material, em curto tempo, provavelmente se fundiria num só.”

Diante de explicação tão abstrata, Bingham e Yorkrianna prenderam a respiração, enquanto Laffey apenas franziu a testa antes de perguntar: “E como vamos eliminar esse Verme do Vazio para pegar o tesouro do altar?”

Ficava claro que Laffey se preocupava com questões práticas, sempre com os pés no chão.

“Bem, criaturas do vazio não podem sobreviver por muito tempo no mundo material, assim como seres materiais não podem viver no vazio. Se houver mesmo um Verme do Vazio no círculo, ele está constantemente morrendo; só que não como nós, por alma, mente ou corpo, mas por uma extinção gradual de sua essência.”

Pensando, Robin continuou, incerto: “Em teoria, um feiticeiro que canalizasse as forças das regras naturais do mundo poderia acelerar esse processo. Para aprendizes, talvez possamos lançar matéria ao Verme do Vazio, acelerando sua extinção.”

Enquanto Laffey ponderava sobre a viabilidade da ideia, Green perguntou: “Tenho um pedido: você poderia me emprestar esse livro? Aceito pagar o preço do conhecimento.”

Robin se surpreendeu, mas respondeu: “Claro que sim.”

Nesse momento, Bingham agarrou Robin num abraço, exclamando: “Minha esposa lunar, você é mesmo incrível! Quem diria que era tão erudita?”

“Seu idiota, eu ainda não aceitei casar com você!”

Robin mais uma vez respondeu, fingindo irritação.

Após algum tempo, Laffey traçou um plano e disse em voz baixa: “Vamos simular descuido e lançar matéria lá dentro, enquanto Green observa o grau de extinção do Verme do Vazio. No momento certo, tomaremos o tesouro do altar de uma só vez!”