Capítulo cento e trinta e oito: Humanismo harmonioso

Dois dias depois.

Peranos e Grimm deixaram o dirigível. Abaixo, na vasta planície, estendia-se um lago cristalino em forma de crescente, cujas águas calmas e límpidas pareciam as de uma mãe que gesta uma nova vida.

— Tão próspero e, ainda assim... tão sereno e pacífico? — Grimm estava genuinamente espantado.

Acima de uma cidade que brilhava como uma joia preciosa à beira do Lago da Lua, caravanas de criaturas voadoras cruzavam o céu sem cessar. Elas pousavam e decolavam, transportando mercadorias aos seus destinos. Provavelmente, eram bens de luxo que não poderiam ser preservados por muito tempo.

No centro da cidade erguia-se uma edificação imponente, semelhante em altura à Torre do Corvo Negro, mas, em vez de uma torre pontiaguda, possuía uma enorme plataforma cilíndrica no topo, onde centenas de figuras aguardavam em ordem. Mais de uma dúzia de dirigíveis ancorados ao redor do edifício embarcavam passageiros, em sua maioria aprendizes de bruxo comuns, mercadores e até alguns cavaleiros, com ocasionais aventureiros e estudiosos.

Em pouco tempo, um dirigível partia lotado, enquanto outro chegava de longe. Parecia que, na região central da Sétima Torre Sagrada, os dirigíveis haviam se tornado um meio de transporte popular.

Não era apenas o desenvolvimento comercial que se destacava; a arquitetura e a estrutura urbana eram muito diferentes das faculdades regionais. Não havia muralhas altíssimas nem torres de vigia. Apenas castelos, mansões e densas construções de mármore branco se espalhavam de forma organizada a partir do centro. Pelas ruas, aprendizes de bruxo com suas túnicas misturavam-se aos cidadãos comuns, sem distinções de classe ou aura de mistério.

À beira de um riacho sinuoso, Peranos e Grimm pousaram sobre um calçamento de pedra azul. Algumas aves aquáticas brincavam na água. Uma brisa suave formava pequenas ondulações, fazendo com que Peranos e Grimm fechassem os olhos, desfrutando do frescor e da harmonia daquela civilização de bruxos.

— Sempre que venho aqui, sinto-me muito melhor — comentou Peranos subitamente.

Grimm assentiu e disse em voz baixa:
— O ambiente belo e a atmosfera pacífica são elegantes e nobres. De fato, é muito mais suave do que as faculdades regionais, ideal para que os bruxos de mistérios explorem a verdade.

Perto dali, alguns transeuntes civis curvaram-se respeitosamente diante da dupla antes de seguirem seus caminhos. Algumas crianças, brincando com roupas simples, observavam os dois com curiosidade, sem qualquer sinal de medo diante do rosto aterrorizante de Peranos. Aquele ambiente era, sem dúvida, mais aberto e harmonioso, com menos crueldade e violência, e mais estabilidade e profundidade.

— Vamos. Não vejo aquele velho há décadas. Não sei o que ele tem estudado ultimamente. Desta vez, hehehe... vou lhe dar uma “surpresa”, uma surpresa e tanto! — Peranos riu de forma maligna e, cobrindo o rosto com uma névoa negra, liderou o caminho em direção ao centro da cidade.

Ao longo do trajeto, Grimm ficou maravilhado com a variedade de mercadorias. Lâmpadas mágicas, cristais de projeção, pós de limpeza e até poções e iguarias simples eram vendidos como itens comuns, com preços claramente marcados em pedras mágicas. Em uma loja de animais, papagaios falantes exibiam-se em destaque, e o local servia como ponto de encontro para jovens casais. No Bar Romântico da Meia-Noite, garotas vestidas de coelhinhas e gatas, auxiliadas por truques mágicos, criavam uma atmosfera sedutora.

Grimm até encontrou uma loja que vendia o perfume "Vênus, o Deus do Amor", agora acompanhado por diversas outras essências com nomes românticos. Em um palco ao ar livre, uma peça baseada em biografias atraía uma multidão empolgada, incluindo aprendizes de bruxo e cavaleiros que se perdiam na trama.

Em um edifício imponente, cavaleiros e bruxos examinavam pergaminhos de missões, discutindo em grupos. Parecia que, ali, qualquer cidadão com pedras mágicas poderia contratar aprendizes ou até bruxos oficiais para realizar suas vontades. A civilização dos bruxos e a vida dos civis estavam perfeitamente integradas.

— Grimm, quando chegarmos à casa daquele velho, não mencione sua irmã sênior Youquan, hehe... — advertiu Peranos com um riso agudo.

Grimm, distraído, assentiu:
— Entendido.

Ele imaginou que algo devia ter acontecido entre seu mestre e aquele "velho amigo" envolvendo a irmã sênior, e que Peranos provavelmente levara vantagem.

Um castelo de mármore branco de setenta ou oitenta metros de altura surgiu diante deles. O pátio era coberto por uma grama verdejante e iluminado por um sol caloroso. Não havia muralhas, apenas uma grade com flores que permitia a visão de quem passava. Peranos aproximou-se do portão, sacou um cristal e concentrou sua mana.

Momentos depois, um rosto feio, marcado por cicatrizes, apareceu no cristal.

— Ei, pequeno aprendiz, seu sênior veio visitá-lo. Abra o portão logo. — Para o espanto de Grimm, Peranos disse isso com naturalidade.

O mestre do seu mestre era, na verdade, seu aprendiz?

O rosto no cristal hesitou por um momento, seguido por um som de algo quebrando ao fundo e a risada de uma criança.

— Oh, droga, Barbara, fique quieta! — gritou o velho bruxo no cristal, antes de se virar para Peranos com raiva: — Peranos, não se gabe! Eu vou recuperar aqueles peixes-plaina! Você é um ladrão e um trapaceiro!

Grimm sentiu um frio na espinha. A relação entre os dois era profunda.

— Hehe, pequeno aprendiz, falar assim com seu sênior me deixa triste. Nós fizemos uma aposta, você concordou. Por que diz que eu roubei? — Peranos mantinha um tom extremamente provocador.

— Cala a boca! Não mencione aquele gato preto! Vocês dois são uns vigaristas! — o velho bruxo rugiu.

O cristal se apagou. Peranos virou-se para Grimm, que estava boquiaberto, e disse com um sorriso sombrio:
— Fique ali.

Peranos realizou um feitiço e Grimm, para seu espanto, começou a encolher até ficar do tamanho de um dedo. Sem pânico, ele percebeu que era uma aplicação avançada de magia espacial, mantendo-o em um estado de "semi-selamento". Peranos o colocou na manga e esperou.

O portão do castelo se abriu. Um velho bruxo de túnica branca, com um rosto tão costurado quanto o de Peranos, aproximou-se. Peranos entrou, animado:
— Haha, aprendiz, faz décadas que não vejo sua árvore de frutas de sete sabores. Está bem viçosa!

O bruxo de túnica branca bufou:
— Não pense em tocá-la.

Enquanto caminhavam, Peranos perguntou:
— E seu aprendiz? Aquele que você aceitou há sessenta anos? Onde ele está?

— O que você quer? — o bruxo de túnica branca estava em alerta, como uma beldade indefesa protegendo-se de um lobo.

Peranos suspirou e fingiu desapontamento:
— Ora, apenas vim parabenizá-lo. Eu já enviei o presente há sessenta anos. Quero apenas devolver os peixes-plaina, já que provei o suficiente...

O bruxo de túnica branca ficou atônito.

— Você quer devolver? — perguntou ele, incrédulo.

— Ora, você quer que eu entregue de mãos vazias? Isso não seria devolver, seria um presente! Você precisaria de um presente meu? Claro que não! — Peranos continuou seu teatro.

Na manga, Grimm mal conseguia segurar o riso.

— Então, o que você sugere? — perguntou o bruxo de túnica branca.

— Um contrato! O mesmo da última vez. Deixe meu aprendiz lutar contra o seu, e eu devolverei os peixes-plaina legitimamente!

— Contrato outra vez? Eu te digo... — o velho tentou protestar, mas Peranos o interrompeu: — Meu aprendiz está bem aqui. Você não tem confiança no seu?

O velho bruxo lembrou-se de seu pupilo e seus olhos brilharam. Ele conhecia o nível de seu discípulo e achou que a vitória era certa.

— Terceiro sênior, vejo que seu temperamento mudou muito ao longo dos anos — disse o velho, mudando o tratamento, agora satisfeito.

Peranos manteve sua expressão de injustiçado, uma atuação impecável. Após assinarem o contrato — apostando a árvore de frutas de sete sabores contra vinte e sete peixes-plaina — ambos se despediram com sorrisos de satisfação, cada um confiante na sua própria vitória.